三日后，黎明前的黑暗最为浓稠。
丁七石屋内，秦远将最后一道温和的星力注入星光刃豹体内。经过三日不辍的疗养，刃豹的外伤已基本愈合，体内残余的阴秽之气也被驱散殆尽，虽然距离全盛时期尚有差距，但已能自如行动，眼中重新凝聚起锐利的银芒。秦远为它贴上苏妙晴特制的“高级敛息符”，使其看起来如同一条稍显神异的银色大犬，不再那么扎眼。
苏妙晴和韩立也已准备妥当。苏妙晴绘制了大量适用于水域和复杂地形的符箓，韩立则用剩余的灵石，在黑风寨的地下黑市换取了足够的干粮、清水、避水丹、驱虫粉，以及几件品质尚可的水下探路和短途泅渡法器。
“都齐了。”韩立检查了一遍鼓鼓囊囊的包袱，低声道，“按照寨子里一个老采药人给的路线图，从寨子东面的‘野狼谷’岔进去，有一条几乎被杂草淹没的古道，可以通往迷踪谷边缘。不过那老采药人也警告，迷踪谷内地形变幻莫测，终年有淡紫色的迷惑性雾气，极易让人失去方向，更潜伏着许多适应了雾气的诡异妖兽，其中最麻烦的是‘刀螂’和‘幻音狐’。”
秦远点头，将路线图记在心中：“事不宜迟，出发。”
三人一豹悄无声息地离开了丁七石屋，如同融入夜色的阴影，避开寨中巡逻的岗哨，从东侧一处早已被他们摸清的破损木栅栏缺口，钻出了黑风寨的范围，迅速没入黎明前的山林之中。
按照路线图指引，他们在“野狼谷”深处一条干涸的河床旁，找到了那条几乎被藤蔓和灌木完全吞噬的古道痕迹。拨开层层障碍，一条蜿蜒向东北方向、铺着残破青石、长满滑腻苔藓的小径显露出来，空气中开始弥漫起一丝若有若无的、带着甜腥气息的淡紫色薄雾。
迷踪谷，到了。
一踏入古道，周围的景象便仿佛蒙上了一层淡淡的紫纱。林木的轮廓变得模糊，声音也仿佛被雾气吸收、扭曲，显得遥远而不真切。脚下的青石湿滑难行，更需时刻警惕可能隐藏在雾气中的危险。
韩立走在最前，手中探路杖小心地试探着地面和前方雾气。苏妙晴紧随其后，灵觉全开。秦远则带着星光刃豹断后，星寒剑虽未出鞘，但神识已如同蛛网般蔓延开来，警惕着方圆二十丈内的任何异动。
起初一段路程还算平静，除了雾气带来的视线阻碍和方向感的轻微错乱，并未遇到实质危险。但随着深入，雾气渐浓，紫色也愈发明显，周围的林木形态开始变得怪异扭曲，仿佛在雾气中无声地舞动。
“注意脚下！”韩立忽然低喝一声，探路杖戳向前方一片看似平坦的落叶地。
“噗嗤！”落叶下竟是一个伪装巧妙的泥潭，杖头瞬间陷进去半尺，边缘露出白森森的兽骨。
三人越发小心。
又前行了约莫半个时辰，前方雾气中，忽然传来一阵极其轻微、却令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛有什么多足生物在快速爬行，声音来自四面八方，难以辨别具体方向。
“是刀螂！小心！”韩立脸色一变，话音刚落——
“咻！”“咻！”“咻！”
数道模糊的灰影，如同离弦之箭，陡然从左侧雾气中激射而出！那是一种约莫半人高、形似螳螂、却生着四对锋利刀臂的怪异妖兽！它们通体灰褐色，与雾气几乎融为一体，复眼闪烁着冰冷的红光，刀臂挥舞间带起凄厉的破空声，速度快得惊人，直取三人脖颈、胸口等要害！
刀螂，迷踪谷中令人闻风丧胆的猎手，擅长隐匿于雾气，发动闪电般的致命突袭！
面对这突如其来的围攻，秦远眼中寒光一闪，并未拔剑。他左脚向前踏出半步，身形微侧，右手并指如剑，对着最先扑至的一只刀螂，一指点出！
“星寒·凝指！”
指尖一点银芒乍现，空气仿佛瞬间冻结！那只刀螂挥下的刀臂连同整个身躯，在距离秦远面门不足三尺处，骤然凝固，覆盖上一层晶莹冰霜，随即“咔嚓”一声碎裂成无数冰渣！
与此同时，苏妙晴素手轻扬，两张符箓脱手飞出，在空中化作两张交织的、闪烁着雷光的电网，罩向另外两只刀螂！雷光对这类虫属妖兽克制明显，电网笼罩之下，两只刀螂发出尖锐的嘶鸣，行动顿时迟缓，身上冒起黑烟。
韩立也反应不慢，手中淬毒短刃划过一道刁钻的弧线，刺入一只从侧面袭来的刀螂复眼，毒液瞬间蔓延，那刀螂抽搐着倒地。
而星光刃豹更是在刀螂出现的瞬间，便化作一道银影扑出！它的速度比刀螂更快！利爪挥过，精准地撕开了一只刀螂相对脆弱的胸腹甲壳，银芒一闪，将其内脏搅碎！
短短两三个呼吸，从雾气中扑出的五只刀螂，便已全部伏诛。但那股“沙沙”声并未停止，反而更加密集地从周围雾气中传来！
“不止这几只！是刀螂群！”韩立声音发紧。刀螂通常成群活动，猎食时悍不畏死，极为难缠。
秦远神识扫过，果然感知到周围雾气中，至少有二三十道相似的冰冷气息正在快速逼近！
“不能纠缠！跟紧我，向前冲！”秦远低喝一声，星寒剑终于出鞘！
“锵——！”
清越剑鸣划破迷雾！剑身之上，银蓝光华流转，更有一层纯净星辉弥漫开来，将周围的淡紫色雾气都逼退了几分！
“星流·开路！”
秦远长剑向前一指，剑尖迸发出数十道细密如雨的银色剑气，如同银河倾泻，向着前方雾气最浓郁、刀螂气息最密集的区域激射而去！剑气并非盲目散射，而是隐隐构成一个向前突进的锥形阵势，所过之处，雾气翻涌，隐藏在其中的刀螂纷纷被剑气击中，发出凄厉的嘶鸣，或被洞穿，或被冻结！
秦远一马当先，沿着剑气开辟的通道疾冲！苏妙晴和韩立紧随其后，星光刃豹则护在侧翼，将偶尔从雾气缝隙中扑出的漏网之鱼迅速解决。
刀螂群显然被这突如其来的凌厉反击打乱了阵脚，但它们凶性十足，依旧从两侧和后方不断扑击。秦远剑光如龙，时而化作漫天星点精准点杀，时而化作一道凝练光柱横扫一片，将扑来的刀螂尽数斩落。星寒剑意配合星枢传承的运用法门，在这等混战中威力尽显，每一剑都高效而致命。
苏妙晴的符箓和韩立的暗器毒刃也频频建功，尤其是苏妙晴的“爆炎符”和“冰封符”，在雾气环境中效果更显，往往能迟滞或重创一片刀螂。
然而，刀螂数量实在太多，而且似乎能通过某种方式在雾气中快速移动、传递信息，攻击连绵不绝，更夹杂着能扰乱心神的尖锐嘶鸣。三人的灵力消耗急剧增加。
“这样下去不是办法！刀螂在雾气中如鱼得水，我们太被动了！”韩立喘着粗气，手臂被一只刀螂的刀臂划开一道口子，鲜血淋漓。
秦远也意识到问题。他的星寒剑元虽然浑厚，但在这迷雾中与无穷无尽的刀螂消耗，绝非明智之举。必须尽快脱离这片区域，或者找到刀螂的弱点。
他的目光扫过周围翻涌的紫色雾气，又看向那些疯狂扑击、似乎毫不畏死的刀螂，心中忽然一动。这些刀螂的眼睛，在雾气中闪烁着诡异的红光，似乎……它们并非完全依靠视觉，而是依靠雾气中的某种特殊波动或气息来定位猎物？
“收敛气息！尽量降低灵力波动！”秦远立刻传音，同时自己率先将外放的星寒剑意和护体灵光收敛到极致，只维持最基本的防御。苏妙晴和韩立虽然不明所以，但也立刻照做。星光刃豹也低伏身体，银辉尽敛。
说也奇怪，当他们将气息和灵力波动降到最低后，周围刀螂的攻击频率明显降低了许多，许多刀螂挥舞着刀臂，在雾气中显得有些茫然地转着圈，似乎失去了明确的目标。
果然！这些刀螂在很大程度上是依靠感知猎物的灵力波动和气血气息来定位的！
“慢慢移动，不要发出太大声音，跟我走。”秦远低声道，凭借着远超常人的方向感和对危险的直觉，选择了一个刀螂气息相对稀薄的方向，带着两人一豹，如同鬼魅般在浓雾中悄无声息地穿行。
期间仍有零星的刀螂凭借近距离的察觉或偶然撞上发动攻击，但都被三人以最小动静迅速解决。
如此潜行了大半个时辰，周围的“沙沙”声终于渐渐远去，淡紫色的雾气也变得稀薄起来。前方隐约传来潺潺的水声，以及更加清新的空气。
“我们好像……穿过来了？”韩立看着身后逐渐被抛开的紫色雾墙，有些难以置信。他们竟然真的从那令人闻之色变的刀螂群中潜行了出来！
秦远也松了口气，但并未放松警惕。他看了一眼略显疲惫的苏妙晴和带伤的韩立，又看了看气息依旧平稳、但眼中也露出些许倦意的星光刃豹。
“先找地方休整一下。前面有水声，可能有溪流或水潭，正好处理伤口，补充饮水。”秦远道。
三人循着水声，很快在雾气边缘找到了一条清澈的山溪。溪水冰凉，沿着山谷向下游流淌，两岸岩石嶙峋，植被繁茂。
然而，就在他们靠近溪边，准备掬水清洗、稍作歇息时——
异变再生！
不是来自雾气，也不是来自山林，而是来自……溪水对岸，一块巨大的、布满青苔的岩石之后！
一道锐利无匹、仿佛能切开金石的青色风刃，毫无征兆地撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直取蹲在溪边正准备喝水的星光刃豹！
这一击，时机、角度、威力，都远超之前的刀螂！而且，目标明确，直指刚刚经历战斗、气息尚未完全平复的刃豹！
偷袭者，显然早已潜伏在此，窥伺多时！
