暮色正浓，
层叠的纱灯将青石路照的朦胧，
初秋的风掠过屋檐，吹的檐角风铃脆声响。
元熠跨进静澜堂，
几个婢女正在打扫庭院落叶，
瞧见他来，都忙福身行礼。
“免了。”
元熠淡淡一声，提起袍角跨上台阶，迈步进屋，
一室的暖，浸着淡淡的药香扑面而来。
元熠并未停步，直接进到内室，
“今日如何？”
“殿下稍等。”
太医院医术最精深的窦太医正在为郭清蓉诊脉，
低低一声后，垂下眸子，
指尖在女子纤细腕脉上轻缓移动，
又过片刻，他起身拱手，“脉象平和，已是好多了，只是后背上的伤势严重……还需殿下多给臣一点时间。”
窦太医退下后，
元熠又挥退闲杂人等，旋身坐床弦，轻轻握住了郭清蓉的手，“每日问他，都说好多了，
可你这脸色却还是这样白。”
“总要时间的，”
床榻上，郭清蓉回握元熠的手，
“你别担心，我确实已经好多了。”
那日被元熠救下后，她昏迷了两日。
醒来便一直卧床。
伤势太严重，
元熠命窦太医亲自照料。
之后元熠在帝王面前表露心声，二人被赐婚。
郭翦更力挺这件事，警告郭家众人遵圣旨。
众人短暂震惊后，不得不接受现实。
郭清蓉这院子，原先冷清朴素的甚至称得上简陋。
如今却好东西流水似的搬进来，
元熠又亲自点了心腹前来侍奉她。
郭清蓉俨然摇身一变，成为郭家最尊贵的女子。
二人也再不必躲躲藏藏。
此刻看着郭清蓉消瘦的脸，元熠眼含怜惜，“这也叫好多了。”他轻叹，拥那清瘦女子入怀，
“我得日日来盯着你，好好喝药，多多吃饭，把你养的圆润些才行。”
郭清蓉勾唇，
“我可不喜欢变圆润，”
耳畔便是他沉稳有力的心跳，
想想那时被人按着打板子，以为要丢掉性命，再也见不到他……
心尖忽然一颤一颤，捏着他腰间衣料的手指蜷了蜷，
轻轻环上去。
两人说了会亲密话儿，
郭清蓉欲言又止，
“三哥，我听到婢女议论，薛祺失踪了，她的婢女从城外河边被打捞了上来，已经死了。
是……是你么？”
元熠眉心微拧。
薛家报官后，事情急速发酵，满城风雨。
辅国公府的下人都在议论。
他曾下了严令，不许让郭清蓉知道，不想她还是知道了。
他有片刻沉默，“这些事你不必管。”
“所以，真的是你。”
郭清蓉自他怀中起身，脸色微白，
“那薛姑娘呢？”
元熠沉默。
郭清蓉攥住元熠的袖子，
“薛姑娘呢？”
看着元熠平静的眼神，她艰涩道，“她、她也死了吗？可你先前明明答应过我，不会太为难她……”
“我是答应过。”
元熠望着她，
“可她伤了你本就该死，你让我放她一马，我才让她死的那么简单。”
郭清蓉浑身一颤，嘴唇翕动，“可她——”
“不要同情她。”
元熠抚着郭清蓉清瘦的脸庞，
“她差点害你丢了性命。
这几年你我两情相悦，她却又是外祖父期待的淮宁王妃，
她的存在让你伤了好多次心……
她要是活着，薛家怕还要让她与旁人联姻笼络势力，始终是心头之患，
清蓉，”
元熠看着她更加苍白的脸色，微微颤抖的身子，有些后悔自己与她说这个。
可一将功成万骨枯。
他走的路，注定布满鲜血和荆棘。
她是他的王妃，
也注定了不可能独善其身。
“怕我吗？我做这件事……你怕我么？”
又不等郭清蓉回应，
青年的指腹抚上女子眼尾，想拂去那里的惊慌，声音里难得渗出几分僵硬和紧张，
“我们这么多年，你若要怕我，那我——”
郭清蓉摇头，
眼角有泪花溢出，
她红着眼眶扑进元熠怀中，“三哥是为了我，为了我们的以后，我不怕……我只是有一点乱，
万一薛家知道了，报复你，那可怎么好？”
“我自有应对之法。”
元熠双臂微微用力，抱紧了怀中人，“只要你不怕我，不远着我，我面对任何事都能无往不利。”
郭清蓉流着泪说了无数个不怕，
心底却一阵自嘲。
薛祺挑拨郭清音那件事，她从一开始就看出来了。
如果不是她有意配合，
事情怎么可能那么顺利？
她是一个帮凶……
可那么长的噩梦里，她和元熠苦了一辈子，到头来死于非命。
薛祺在那噩梦里是去和番了。
最后落得个被异族人欺凌致死的下场。
倒不如这辈子就这样死了的干脆！
她也一点一点抱紧了身前人，
泪雾未散，眸中溢出的光却异常坚定。
这一次，他们要赢！
……
华灯初上，长街漫漫，
一辆朴素的马车里，
元月仪扶着薛祯的手肘，“薛姐姐身子不爽利，其实这一趟我一人也可以。”
薛祯轻轻摇头，
“事关小祺，彦霖又是我表弟，我亲自走一趟更妥当。”
元月仪不再多说，
车窗外百姓零星来去。
因为薛祺失踪之事报了官，消息散的快，
现在夜晚街面上走动的人都少了许多，
其中年轻女子更是几乎没有……
晨起收到晓娥的死讯后，
元月仪吩咐青提去查看尸体。
午后，青提回来禀，尸体毫无伤痕，的确就是淹死的。
但淹死，并不一定是自己落水。
有可能是被人按着溺死再抛尸水中，
也有可能是喂了软骨散之类动弹不得的药，丢入水中做出淹死的假象。
总之，事情实在蹊跷。
犹豫一二，元月仪还是告诉了薛祯。
薛祯失神阵阵半晌后，
提起薛祺有一个喜欢的人，是她舅舅的幼子，唤做穆彦霖。
薛祺极喜欢穆彦霖。
这几日薛祯反复思忖薛祺出府的理由，推来推去，推到了穆彦霖的身上。
穆彦霖在翰林院当值。
近日翰林院修书，穆彦霖一直住在官所里。
于是二人便备马车走这一趟。
绕过闹市，又前行一刻钟后，马车停下来。
元月仪扶着青提的手下车，又亲自扶薛祯下来，目光落在翰林院的匾额上。
