苟长富在屋里转磨。
从瘸了腿的破椅子上站起来，走两步，到门口，站住； 折回来，走两步，到炕沿，坐下； 坐了不到半袋烟的工夫，又站起来，接着转。
苟赖牛正在鼓捣自己的日记本，看他转了半天，不满地说，
“转啥转？你腿上有虱子啊？”
苟长富没理他。
他心里焦急，晚上经常莫名其妙地就醒了，然后盯着窗户纸发呆，知道太阳出来。
有时候即便睡着了，也是睡不踏实，经常做梦。
梦见荀长林和他拍桌子，梦见苟赖牛拽着他跳崖，
梦见第一个媳妇浑身血乎乎地，却冲着他端来一碗汤，
他接过来一看，那哪是汤啊，那是一碗血……
吓得他嗷一声从梦里惊醒，睁眼一看，眼前是呼呼漏风的破败的房子，
而他的家已经烧没了。
一想起自己的处境，他就更睡不着了。
荀长林那头已经一个月没搭理他了。
以前三天两头派人来递话，
什么“公社有个活，你找几个人干”，
什么“这批物资你帮忙过过手”，
挣钱的营生一个接一个往他手里塞。
现在呢？连个影儿都没有。
他托人打听过。
乱石砬子那个马德禄，让荀长林喂得膘肥体壮，几趟活下来，家里自行车都换了新的。
他苟长富呢？连口汤都没捞着。
盛天财更绝。
他上门去找，门都不开，隔着门板扔出一句“老苟你回吧，我这阵子忙”，就再没动静了。他在门口蹲了半个时辰，那扇门愣是没再开过。
以前在一个桌子上吃过多少次饭，亲兄弟都没他们亲，
现在事到临头，像不认识他似的。
苟家窝棚是他起家的根基，可在村里，他是最没人缘的一个。
他以前没少得罪村里其他姓的人，压着他们把好处匀给苟姓人。
现在，他倒了台了，人家自然对他翻白眼。
可苟姓人跟着他没少占便宜，他以为除了苟三利、苟四虎这样被他连累、已经翻脸的，
其他苟姓人能多少冲着过去的情谊，赏他几分薄面。
想不到，这些人更冷漠。
现在村里由姓朱的把持，苟姓人失去优势，都开始话里话外冒犯他，怨他没能耐。
现在，在村路、井台边上碰见，原来还点个头，现在眼皮都不抬。
碰见他在场，话都不说了，压着声音嘀咕，等他走过去，后头就炸开一阵笑。
他知道那些人笑什么。
笑他房子烧了，笑他媳妇跑了，笑他让人戴了绿帽子。
把那些陈谷子烂芝麻的事儿翻来覆去地嚼，是猫冬时的好营生。
以前呼风唤雨，周围的人抢着给他磕头。
如今是掉毛的凤凰不如鸡。
眼下住的这房子，漏风不说，时不时还哗哗掉土。
他真担心，哪天睡觉到时候，房盖子砸下来，让他在梦里见阎王。
不行了，这地方待不下去了。
他得走。
不管苟赖牛走不走，他指定不能待了。
可走也不能空着手走。
这些年他贪的那些，烧的烧了，带的带了，剩下的仨瓜俩枣，够干啥的？
他得捞一笔大的。
他想起自己留的后手，现在派上用场了。
之前他逼着苟德凤去替考，事后荀长林亲笔抄了一份考题给他。
这份考题他没放在家里，而是藏进队部办公室里。
幸好放在那里，才没被一把火烧掉。
荀长林亲笔抄的考题。
他要是把这东西往上一递，荀长林那个位置，坐不坐得住？
苟长富站在门口，看着外头黑漆漆的夜，忽然咧嘴笑了。
他慢悠悠地走回去，把那张纸从炕席底下摸出来，凑到灯下，又看了一遍。
上面的字写得清清楚楚。
他折好，塞进贴身的内兜里，拍了拍。
荀长林，你躲着不见我？
行，这回，我得让你亲自来找我。
苟长富去找了马德禄，让他给荀长林传句话。
这件事，他动了十足的脑筋。
他怕荀长林把他灭了，必须得第三个人牵制荀长林。
马德禄把话递过去的时候，荀长林正在国营饭店吃饺子。
闻听这句话，他端到嘴边的装饺子汤的碗一下子掉了，滚烫的饺子汤撒了一裤子。
“他说什么？”
马德禄往后退了一步，把原话又说了一遍，
“他说，当年那考题，他抄的那份没撕，还在手里。”
荀长林的脸白了。
他嘴里鲜美的肉饺顿时味同嚼蜡，站起来，在屋里转了两圈。
转到第三圈的时候，他停下来，盯着马德禄。
“安排个地方。要偏，要没人，我去会会这小子。”
马德禄点点头。
见面的地点是马德禄挑的。
他一个远房亲戚的老房子，他借来用用。
两间空屋子，一张炕，一张桌子。
马德禄先到，把屋里收拾了一下，又从供销社弄了瓶酒，几个罐头，摆上桌。
门开着，他在灶间烧水，等着那俩人。
苟长富先到。
他推门进来，四下看了看，往炕沿上一坐，也不说话，静静地等着。
等了约莫一炷香的工夫，荀长林来了。
他是走来的。
外头那件黑棉袄领子竖着，遮住半边脸，进屋才放下来。
马德禄迎上去，他摆摆手，直接往里走。
看见苟长富坐在炕沿上，他脚步顿了顿，又继续往前走，在桌边坐下。
“老马，做几个菜，招待招待老苟，我俩有日子没见了。”
他说。
马德禄应了一声，钻进灶间忙活去了。
屋里就剩他们俩。
谁也没先开口。
马德禄手脚麻利，没一会儿就端上来两个菜，一盘炒鸡蛋，一盘咸菜炒肉，又烫了一壶酒。他把东西摆好，往门口退。
“我在外头守着，你们慢慢聊。”
门关上了。
屋里又静下来。
荀长林拿起酒壶，给苟长富面前的碗里倒了一盅，又给自己倒了一盅。
他把酒壶放下，端起自己那盅，看着苟长富。
“老苟，”
他说，
“咱俩认识多少年了？”
苟长富没端酒，他抬起眼皮，看着荀长林。
“十一年。”
荀长林自己答了，
“你当年进大队，是我点的头。
你当队长，是我使的劲。
你在苟家窝棚横着走这些年，谁给你撑的腰？”
苟长富的嘴角动了动。
“你给我的，我都记着呢。”
他说，
“可你现在不是把好处都给别人了吗？”
荀长林把那盅酒喝了，放下碗，叹了口气。
“老苟，你这话说的。
马德禄那是临时顶上，你家里出了那档子事，总得缓缓……”
“少来这套。”
苟长富打断他，酒盅一墩，酒水洒出不少。
荀长林的脸色变了。
