但就在这时，一道暗金色的身影如同闪电般掠过，釉釉不知何时已经绕到了那人的侧后方，它张开嘴，一道凝练到极致的暗金色火焰吐息，精准地喷在了他膝关节的护甲接缝处。
高温瞬间熔穿了护甲的薄弱点，防御者发出一声痛苦的闷哼，单膝跪地，盾牌的攻击轨迹也因此偏离，狠狠砸在了叶清身旁的空地上，砸出一个数米宽的深坑。
叶清趁机拔出长枪，一个后撤步拉开了距离，与池夕颜和高迁则汇合。
“干得漂亮！”池夕颜兴奋地拍了一下叶清的肩膀，然后低头看向釉釉，“釉釉大王，你这口火越来越厉害了！”
釉釉喉咙里发出一声低沉的嗡鸣，带着一丝傲娇的意味，但它的身体微微晃了一下，显然刚才那两次高强度的能量输出对它消耗极大。
叶清伸手扶住它，道：“辛苦了，剩下的交给他们。”
远处，引导塔的熄灭显然引起了战场上双方的注意。暮看到那根熄灭的塔，眼中闪过一丝锐光，攻势骤然变得更加猛烈。而黑曜的队长则脸色铁青，显然没料到自己的后手会被几个高中生破坏。
“撤！”他咬牙下达了命令，一刀逼退暮，转身向远处遁去。
剩下的几名黑曜成员也纷纷摆脱对手，紧随其后，很快消失在嶙峋的怪石之间。
暮没有追击，而是快步走到叶清三人面前，目光在他们身上扫过，最后落在叶清身上，沉默了片刻。
然后，她开口，语气中带着一丝复杂：“你们几个……胆子是真的大。”
叶清擦了擦额角的汗，笑了笑：“您说过，让我们观察和学习。我们只是顺便实践了一下。”
暮看着她，嘴角罕见地勾起一丝细微的弧度，但很快又被压了下去。她摇了摇头，转身看向那片逐渐平息的能量乱流，声音低沉：“走吧，回去了。这里的烂摊子，还得收拾好一阵子。”
………
回到暮桥基地后的几天，日子似乎恢复了平静。
旧脉异常波动的区域被封锁起来，技术人员日以继夜地监测着能量变化，修复被破坏的能量节点，同时也抽调出足够的人手，拉着釉釉做源初之核的研究，为将来的变故争分夺秒的做着准备。而那黑曜在撤退后便销声匿迹，仿佛从未出现过。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
叶清每天按时去医疗中心做精神力检测和治疗。契约空间的裂痕在缓慢愈合，但进度并不理想，那道暗金色的能量残余顽固地盘踞在裂痕边缘，像一根扎在肉里的刺，时时提醒她那天的经历。沈医师对此也束手无策，只能嘱咐她不要过度消耗精神力，让身体自行修复。
釉釉的状态倒是越来越稳定了。它逐渐适应了新的机械身体，行动不再像最初那样生涩僵硬。
叶清甚至发现，釉釉开始在闲暇时尝试一些以前喜欢做的事，比如试图膨胀起自己的身体，叶清也不知道它怎么做到的，竟然疑似用了热胀冷缩的方式真的达成了。
又比如试图跳到叶清肩膀和脑袋上蹲着，但新身体的重量让它屡试屡败，叶清的脑袋和肩膀也承担不起她这个年龄无法承担的重量，最后只能退而求其次，趴在叶清脚边。
但叶清能感觉到，釉釉身上发生了一些微妙的变化。它比以前安静了许多，不再像以前那样一刻不停地蹦跶。有时候它会独自蹲坐在窗边，望着远处那片灰暗的天幕，暗金色的漩涡眼眸中闪烁着叶清看不懂的光芒。每当这种时候，叶清都会安静地陪在它身边，不说话，只是轻轻地抚摸着它额头的结晶。
釉釉在适应新身体的同时，也在消化着那枚源初之核带给它的庞大的信息碎片。那些关于规则、关于能量本质、关于这个世界底层运作方式的古老记忆，正在潜移默化地改变着它。
这天傍晚，叶清刚结束当天的治疗，正走在回宿舍的路上，通讯器忽然响了。是暮。
“叶清，到基地北侧了望塔来一趟。有东西给你看。”
叶清愣了一下，想问是什么事，但暮已经挂断了通讯。她收起通讯器，虽然有些疑惑，但还是调转方向，朝基地北侧走去。
北侧了望塔是暮桥基地最高的建筑之一，站在塔顶可以俯瞰整个基地和周边大片荒原。叶清爬上塔顶时，看到暮正站在护栏边，背对着她，望着远方。
“来了。”暮没有回头，只是抬了抬下巴，示意叶清往前看，“你看那边。”
叶清走到她身边，顺着她的目光望去。远处的天际线上，那片永恒的暗红色云层正在缓缓旋转，如同一个巨大的漩涡。而在漩涡的中心，隐约可以看到一道极其细微几乎难以察觉的金红色光芒，如同沉睡巨龙微微睁开的眼睛。
“那是……”叶清眯起眼睛。
“雾核。”暮的声音很轻，却带着一种难以言喻的沉重，“它正在苏醒。”
叶清沉默地看着那道金红色的光芒。她能感觉到，脚边的釉釉也抬起了头，额头上的源初之核结晶微微闪烁，像是在回应那道远方的光芒。
“根据监测数据，雾核的能量活性在过去七十二小时内提升了将近百分之四十。”暮继续说道，“按照这个速度，最多再过半个月，全面潮汐就会提前到来。”
“半个月……”叶清喃喃重复了一遍这个数字。
“到时候，整个渊冥星都会被卷入能量洪流中。能扛过去的生灵，会获得进化的契机；扛不过去的，就会被淘汰。”暮转过头，看向叶清，目光深邃，“而这，还只是开始。”
叶清从她的语气中听出了一丝异样：“您是不是还有什么话要说？”
暮沉默了片刻，然后缓缓开口：“你知道，为什么格拉希尔会出现在你们面前吗？”
叶清一怔。格拉希尔——那条熔山古龙。
“不是因为你们运气好，也不是因为你们被随机选中。”暮的目光重新投向远方那道金红色的光芒，“是因为它一直在等。等一个变数，等一个可能打破轮回的希望。”
“轮回？”
“渊冥星的潮汐，不是第一次了。”暮的声音带着一丝沙哑，“每隔数千年，雾核就会经历一次活跃期，旧脉复苏，能量潮汐席卷全球。每一次，都会有无数生灵在潮汐中消亡，也会有新的物种在废墟上崛起。格拉希尔已经守护了渊冥星三千年。它见证了三次完整的潮汐轮回。”
叶清倒吸一口凉气。三千年的寿命，三次潮汐轮回——那条龙，到底承载了多少东西？
“每一次潮汐，它都会竭尽全力去平衡能量，保护弱小的生灵，试图减少伤亡。但每一次，它都无法阻止最终的毁灭。”暮的声音越来越低，“因为它只是守护者，不是规则的制定者。它可以延缓潮汐的到来，却无法从根本上阻止它。”
“那这一次呢？”叶清问道。
