悬浮车在夜色中疾驰，将帝都璀璨的灯火远远抛在身后，驶向卫星城边缘那片被遗忘的荒芜之地。车窗外，废弃工厂和残破建筑的轮廓在黯淡的月光下如同巨兽的骸骨，沉默而阴森。
车内，凌煊靠在座椅上，闭目调息。强效稳定剂的药力正在发挥作用，强行将体内那躁动不安的力量压制下去，带来一种近乎麻木的平静。但腺体深处那隐隐的、如同冰层碎裂般的不稳定感，始终如影随形，提醒着他此刻的平静是何等脆弱。他需要保存每一分力气，应对即将到来的一切。
秦戬坐在他身侧，目光锐利地扫视着窗外飞速倒退的景物，一只手始终紧握着凌煊微凉的手，沉稳的雪松信息素如同无形的屏障，将凌煊与外界可能存在的窥探隔离开，也源源不断地提供着支撑。他的另一只手，放在腿侧的配枪上，指节微微弯曲，处于随时可以击发的状态。
“还有五分钟抵达目标区域。”前座的奥托沉声汇报，打破了车内的寂静，“外围侦查小队报告，未发现明显埋伏，但‘玫瑰园’内部有微弱能量反应，类型不明。”
“保持警惕，按第一预案行动。”秦戬冷声下令。
凌煊缓缓睁开眼，望向窗外那片越来越近的、被黑暗笼罩的废弃园区。那里，曾是他噩梦开始的地方之一。冰冷的实验台，刺眼的无影灯，德里克博士狂热扭曲的面容，以及那撕心裂肺、将他的存在彻底撕裂重塑的痛苦……记忆的碎片伴随着腺体隐隐的抽痛翻涌上来，让他呼吸微微一窒。
握着她的手突然收紧了几分力道。
凌煊转头，对上秦戬深邃的眼眸。那双眼睛里没有多余的安慰，只有一种“我在这里”的坚定，以及同赴险境的决然。
足够了。
悬浮车在距离“玫瑰园”入口一段距离的隐蔽处悄无声息地停下。一行人迅速下车，融入浓重的夜色之中。秦戬依旧半扶半抱着凌煊，他的动作看似是保护虚弱者，实则每一个步伐，每一次身体的遮挡，都经过精密计算，将凌煊可能暴露的风险降到最低。
再次踏入这片废墟，空气仿佛都凝滞着陈年的绝望与疯狂。破损的温室骨架在夜风中发出呜咽，杂草丛生，掩埋着昔日罪恶的痕迹。他们目标明确，直奔东南角那个隐藏的地下实验室入口。
通道依旧如同张开的巨口，向下延伸至未知的黑暗。亲卫率先进入排查，确认安全后，秦戬才护着凌煊，一步步走下阶梯。
越往下，那股混合着尘埃、霉菌、以及某种难以消散的化学试剂和淡淡信息素诱导剂残留的怪异气味就越发浓重。凌煊的腺体开始不受控制地微微发热，体内的力量像是嗅到了同源的气息，开始不安地躁动。他强行压制着，额角渗出细密的冷汗。
实验室内部比上次撤离时似乎并无变化，依旧是一片死寂的废墟。但秦戬和凌煊几乎同时察觉到了异样——空气中，弥漫着一股极其微弱、却与周围环境格格不入的、带着人工合成感的甜腻信息素味道。很淡，却精准地刺激着凌煊的感官。
“他们来过了。”凌煊声音低沉，带着冰冷的确定。
秦戬打了个手势，亲卫立刻分散开来，进行更细致的搜查。
凌煊挣脱秦戬的搀扶，独自走向中央那个干涸的巨大培养舱。他的脚步有些虚浮，却异常坚定。指尖拂过冰冷厚重的玻璃舱壁，上面似乎还残留着某些难以辨认的污渍。记忆的碎片如同鬼影，在脑海中闪现。
【“完美……只要成功……”】
【“不——！！！”】
他闭上眼，深吸了一口这充满痛苦回忆的空气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的清明。他转向那个曾经找到金属箱的实验台。
台面上空空如也。但凌煊的目光，却落在了台面下方一个极其隐蔽的、仿佛只是装饰性的金属旋钮上。上次匆忙，并未注意。
他蹲下身，不顾地上的灰尘，手指抚上那个旋钮。触手冰凉，纹路……与那枚玫瑰胸针背后的卡扣，惊人地相似。
他没有犹豫，从贴身口袋取出那枚被封在证据袋里的玫瑰胸针，拆开袋子，将胸针背后的卡扣，对准旋钮中心的凹陷，轻轻按了下去。
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括声响彻在寂静的实验室中！
实验台侧面，一块看似完整无痕的金属板悄无声息地滑开，露出了一个仅能容纳一人的狭窄通道，向下延伸，深不见底，一股更加阴冷、带着陈腐和某种精密机械运转味道的气息，从下方涌出。
真正的核心实验室！
所有人的心都提了起来。
秦戬一步跨到凌煊身边，将他往后拉了拉，自己挡在通道口前，目光凝重地看向那漆黑的入口。
“我下去。”凌煊站起身，语气不容置疑。他能感觉到，通道下方有什么东西在呼唤他，或者说，在呼唤他体内那被改造过的力量。
“一起。”秦戬没有任何商量余地，紧紧抓住他的手腕。
凌煊看了他一眼，没有反对。
留下大部分亲卫在上面警戒，秦戬、凌煊，只带着奥托和另外两名绝对好手，打开了头盔上的强光照明，步入了那狭窄的通道。
阶梯陡峭而漫长，周围是冰冷坚硬的合金墙壁，上面布满了粗细不一的管线和接口，仿佛某种巨大生物的血管。空气越来越冷，那股人工合成信息素的味道也越发清晰，甜腻中带着一种令人作呕的腐朽感。
终于，阶梯到了尽头。前方是一扇厚重的、泛着金属冷光的门，门上没有任何标识，只有一个复杂的生物识别面板。
凌煊走上前，再次将自己的手掌按了上去。
【权限验证通过。欢迎回来，凌煊元帅。】
冰冷的电子音再次响起，在这幽闭的空间里显得格外瘆人。
金属门无声地向两侧滑开。
门后的景象，让即使是见多识广的秦戬和奥托，也瞬间倒吸了一口冷气！
这是一个比上层实验室更加先进、也更加令人毛骨悚然的空间。无数精密的仪器仍在低功率运转，发出细微的嗡鸣。墙壁上布满了光屏，流淌着复杂的数据流。而最引人注目的，是空间中央，并排摆放着的三个巨大的、充满淡蓝色营养液的圆柱形培养舱！
每一个培养舱里，都悬浮着一个身影！
那些身影……都与凌煊有着七八分的相似！只是他们双目紧闭，面无表情，身体连接着无数管线，如同沉睡的傀儡。他们的信息素……微弱而混乱，却带着与凌煊同源的、被强行改造过的痕迹！
克隆体？！或者说……是“星焰”计划的其他“产品”？！
凌煊的血液仿佛在这一刻冻结！他看着那些与自己相似的面容，一种源自灵魂深处的恶心与暴怒几乎要冲破理智！
就在这时，正对着他们的主光屏突然亮起，一个经过处理的、雌雄莫辨的电子合成音，回荡在空旷而诡异的核心实验室中：
“欢迎莅临，‘钥匙’。”
“或者，我该称呼您为……最初的，‘果实’？”
