偏殿的氛围与庄严肃穆的正殿截然不同。
空气中弥漫着淡雅的花香和Omega信息素调和剂特有的柔和味道。几位衣着华丽、气质各异的Omega代表早已等候在此，见到凌煊在内侍的引导下走进来，她们的眼睛瞬间亮了起来，带着激动、好奇，甚至是一丝近乎崇拜的光芒。
为首的是Omega权益保障协会的会长，一位年纪稍长、气质雍容的女性Omega伯爵夫人，以及帝国Omega贵族联合会的现任主席，一位年轻些但眼神精明的公爵千金。
“凌煊元帅！”伯爵夫人率先上前，优雅地行了一礼，语气充满了真挚的激动，“终于见到您了！您的归来，对我们所有Omega而言，简直是照亮前路的星辰！您证明了我们Omega不仅可以存在于沙龙和家庭，更能站在帝国的权力之巅，拥有不输于任何Alpha的智慧与力量！”
她的话语充满了感染力，身后的几位Omega代表也纷纷点头附和，眼神热切。
凌煊平静地回以标准的礼仪，语气疏离而客气：“伯爵夫人言重了。我只是尽一名帝国军人的职责。”
“您太谦虚了！”那位年轻的公爵千金接口道，她打量凌煊的目光更加直接，带着评估和某种算计，“您不仅是军人，您现在是旗帜！是象征！您打破了Alpha对最高军权的垄断，为我们所有Omega争取了前所未有的 visibility（可见度）和话语权！协会和联合会都希望，您能成为我们的荣誉主席，带领我们为推动Omega权益事业而努力！”
她递上一份制作精美的聘书。
凌煊没有接。
他看着眼前这些神情激动的Omega，她们的热情或许有几分真实，但更多的，是被当权者利用来捆绑他的工具。将他推上Omega权益的神坛，就等于给他套上了一层新的、看似荣耀实则束缚的枷锁，将他局限于“Omega代表”的身份，从而削弱他作为“帝国元帅”的权威和影响力，甚至挑起他与Alpha军人群体之间潜在的矛盾。
好一招软刀子杀人。
“感谢诸位的好意。”凌煊的声音依旧平稳，听不出喜怒，“但恕我直言，我首先是帝国元帅，职责是保卫帝国疆域和所有公民，无论性别。Omega的合法权益自然需要保障，但这应通过完善的法律和制度来实现，而非依靠某个个体的象征意义。”
他轻轻将那份聘书推了回去，态度明确：“我的精力有限，需专注于军务和恢复身体，恐难胜任如此重要的荣誉职务。协会和联合会若有具体立法建议或政策诉求，可按正常程序向议会提交，我若看到，会在职责范围内予以关注。”
他的拒绝干脆利落，毫不拖泥带水，甚至带着一丝不容置疑的冷淡。
几位Omega代表的脸色瞬间变得有些尴尬和失望。她们没想到凌煊会如此直接地拒绝这份“荣耀”。
伯爵夫人试图挽回：“元帅阁下，您再考虑一下？您不需要亲自处理繁琐事务，只需偶尔出席活动，发表演讲，就是对我们事业莫大的支持……”
“夫人，”凌煊打断她，目光清冷，“我认为，真正的支持，是让Omega的能力在各行各业得到真正的发挥和认可，而不是将某个人符号化。我凌煊能站在这里，靠的是军功和陛下的信任，而非我的性别。我希望所有Omega的未来，也能如此。”
他这番话，既点明了自己的立场，也暗中抬高了皇帝，让人挑不出错处。
公爵千金的脸色有些挂不住了，语气微微带刺：“元帅阁下是觉得我们的事业……不够重要吗？还是说，您成为了元帅，就忘了Omega群体所处的困境？”
这话已经带上了道德绑架和挑拨的意味。
凌煊的眼神瞬间冷了几分。
就在这时，一个冰冷低沉的声音从偏殿门口传来：
“元帅是否需要记得什么，该做什么，似乎还轮不到他人来指点。”
秦戬高大的身影出现在门口，他显然刚处理完外面的事务，脸色冷峻，步伐沉稳地走到凌煊身边，以一种绝对保护的姿态站定。冰冷的雪松信息素虽然收敛，却依旧带着强大的压迫感，让几位Omega代表都不自觉地后退了半步，脸色发白。
“秦戬上将……”伯爵夫人勉强维持着镇定。
秦戬甚至没有看她们，目光落在凌煊略显疲惫的脸上，眉头微蹙，声音却不自觉放缓了些：“没事吧？”
凌煊微微摇头。
秦戬这才将冰冷的视线扫向那群Omega代表，语气毫不客气：“元帅重伤未愈，需要静养，陛下早已明令不得打扰。诸位若有正事，请循正规渠道。若无他事，请回吧。”
他直接下了逐客令，丝毫不给这些贵族Omega面子。
几位代表脸色一阵青一阵白，最终在秦戬那骇人的气场下，不敢再多言，悻悻地行礼告退。
偏殿内终于清静下来。
“何必与她们多费口舌。”秦戬看着凌煊，语气带着一丝不赞同的心疼。
“总要表明态度，免得后续更多麻烦。”凌煊揉了揉眉心，露出一丝真实的疲惫。应付这些软刀子，有时比直面敌人更耗心神。
秦戬看着他苍白的脸色和眼底的青黑，心脏微微抽紧。他不再多言，只低声道：“回去吧。”
两人离开偏殿，走出皇宫，坐上返回府邸的悬浮车。
车内，凌煊靠在椅背上，闭目养神。腺体的不适和精神的消耗让他感到一阵阵虚脱般的无力。
忽然，一件还带着体温的军装外套轻轻披在了他的身上。
凌煊睁开眼，看向旁边的秦戬。
秦戬目视前方，侧脸线条依旧冷硬，耳根却似乎有些微红，语气硬邦邦的：“车里冷气足。”
凌煊看着身上那件宽大的、充满了冷冽雪松气息的外套，又看了看秦戬那副故作镇定的模样，心底那层冰封的壁垒，似乎又融化了一角。
他没有拒绝，反而将外套裹紧了些，低声说了句：“谢谢。”
秦戬的身体几不可查地僵了一下，从喉咙里发出一声几不可闻的“嗯”。
回到府邸，老管家早已准备好清淡易消化的餐点和舒缓的药剂。
凌煊没什么胃口，勉强吃了几口，便在药物的作用下感到了浓重的困意。
秦戬看着他强打精神却难掩憔悴的样子，眉头紧锁，最终直接将他打横抱起。
“你……”凌煊一惊，困意都吓跑了几分。
“睡觉。”秦戬言简意赅，不容置疑地抱着他走向卧室，“你需要休息，真正的休息。”
他将凌煊轻轻放在床上，拉过被子盖好，自己则拖过那把椅子，再次坐在了床边，摆出了守夜的姿态。
“你不用……”凌煊想说不用这样守着。
“闭嘴，睡觉。”秦戬打断他，语气霸道，却带着不容错辨的关切，“我就在这里。”
灯光被调到最暗。
凌煊躺在柔软的床上，听着身边人平稳的呼吸声，感受着那件披在身上的外套传来的、属于秦戬的温度和气息，一种前所未有的安心感如同温暖的潮水，缓缓包裹住他疲惫不堪的身心。
腺体的刺痛似乎都渐渐远去。
他闭上眼睛，这一次，很快便陷入了无梦的深度睡眠。
看着他沉睡的容颜，呼吸变得均匀绵长，秦戬紧绷的神情才缓缓放松下来。他伸出手，极轻地、用指尖拂开凌煊额前的一缕黑发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了易碎的梦境。
黑暗中，他的目光贪婪地流连在那张苍白的脸上，充满了无尽的疼惜与守护。
他就这样静静地守着，如同沉默的磐石。
不知过了多久，加密通讯器轻微震动。
秦戬立刻起身，走到外间接通，是林恩。
“上将，”林恩的声音压得很低，带着一丝兴奋，“有重大发现！我们顺着霍华德一个情妇的线，查到一个秘密账户，最近有一笔巨额资金流入，来源经过层层伪装，但最终指向了一个您绝对想不到的人——”
他顿了顿，一字一句道：“皇储殿下，亚历山大·冯·帕拉迪斯的第一秘书官！”
皇储？！
秦戬的瞳孔骤然收缩！
不是二皇子那个蠢货，也不是议会那些老狐狸，竟然是向来以温厚儒雅、低调沉稳着称的皇储？！
“消息确凿吗？”秦戬的声音冰冷如铁。
“资金来源路径清晰，多次交叉验证无误！”林恩肯定道，“而且，我们还查到，霍华德自杀前几个小时，这位第一秘书官曾以‘公务’名义，秘密去过一趟军部大楼！时间完全对得上！”
线索，竟然以这样一种意想不到的方式，指向了帝国未来的继承人！
秦戬的心沉了下去。
如果皇储也牵扯其中……那这潭水，就深得可怕了。
皇帝知道吗？他在这其中，又扮演了什么角色？
“继续深挖，但要绝对保密，尤其是对皇室的人。”秦戬冷声下令，“所有证据链做扎实，没有我的命令，不得泄露分毫。”
“是！”
切断通讯，秦戬站在黑暗中，面色沉凝如冰。
他回头看了一眼卧室方向，凌煊依旧在沉睡，对窗外悄然逼近的、更加凶险的风暴毫无所知。
秦戬缓缓握紧了拳头，眼底闪烁着冰冷而坚定的光芒。
无论对手是谁，是皇储还是皇帝，他都绝不会让任何人，再伤害他分毫。
他轻轻走回床边，替凌煊掖好被角，然后在那光洁的额头上，印下一个轻柔而郑重的吻。
“睡吧。”他低声许诺，声音里蕴含着无尽的决心，“一切有我。”
窗外，帝都的夜晚依旧灯火璀璨。
但权力的棋局，已然风云突变。
无声的硝烟，弥漫在帝国的最高处。
