“面好了。”
许兮薇将面端上桌。孩子们先后拿起筷子，低头认真吃面。就好像默认一般，关于楚柏川的离开大家谁也没有提。
等许小溪洗好脚，许兮薇擦干净餐桌端到卧室，督促许岩和许磊写功课。窝在娘亲怀里，小溪眼中噙泪，却不敢落下。
大哥说了：爹爹走后，最伤心难过的人就是娘亲。他们要懂事些，不能叫娘亲操心。
做完功课，许兮薇将两个孩子送回房间歇息。从今以后，小溪又要跟着她一起睡了。
躺在被窝里，小溪抓着娘亲的衣裳，默默流泪。感觉到她的情绪，许兮薇将人抱得更紧。
大约半炷香后，许小溪抹掉眼泪，抬头望向娘亲。“娘亲，我可以自己睡。”
如果她自己睡，爹爹是不是就能回来了？
“小溪乖。爹爹有他要做的事，我们不能耽误他。”许兮薇揉揉女儿的头。
黑暗中，她的眼底隐隐有泪花闪烁。
“是很重要的事吗？”重要到，连自己的妻子、孩子也要舍弃吗？
许小溪不懂。
“小溪，爹爹没有舍弃我们。”不想看小姑娘掉眼泪，许兮薇轻声哄着。
“真的吗？”小溪眼睛一亮。
看她终于又有了精神，许兮薇只好继续骗下去。“我们小溪如此可爱，爹爹哪里舍得丢下你？他这是在保护我们。”
“保护我们？”
“嗯。”
见时辰不早，许兮薇抱着小溪，嘴里轻唱着摇篮曲，不停安抚。许是哭得累了，小姑娘很快便睡着。
……第二天……
许兮薇刚打开门，就见阿苟站在外面。
“珊珊，我来帮你送孩子去上学。”天光未亮，他实在不放心她一个女人带着两个孩子出门。
“谢谢阿苟哥。”
送走三人，许兮薇拿出孩子们昨天换下的衣裳，在井边坐下来。待许小溪起床吃完早饭，衣裳也洗好了。
阿金赶到时，院门已经上锁。来到地里，他发现气氛有些压抑，便什么也没说，只一味埋头干活。
将许岩、许磊送进学堂，阿苟着急忙慌地赶回村。“珊珊，我在城里见到阿川了。”
忽然听到楚柏川的消息，许兮薇心下激动。但见阿苟身后空无一人，她又瞬间冷静下来。
“待我去追时，他又不见了。”阿苟一脸懊悔。
“珊珊，你赶紧进城去寻阿川吧。再晚下去，或许他就真的走了。”阿金劝道。
“是啊！这里有我和阿金就成，你赶紧去追人吧。”
……
瞧娘亲神情冷漠，小溪眼中的光迅速熄灭。缓缓低下头，她眼中瞬间噙满泪水。
娘亲果然是骗自己的。
爹爹是真的不要他们了！
“他要是想回来，自然会回来。不用人去寻！”提起锄头，许兮薇低头继续干活。
“珊珊！你们是夫妻。有什么事情过不去啊？”阿苟快被这两个人气死了。
阿金也着急，“再者说，昨天的事情也不全是阿川的错。”
许珊珊当众打楚柏川，还公布了入赘之事。男人向来要面子！如今楚柏川拉不下脸来，就需要许珊珊主动低头。
“夫妻之间，哪有什么绝对的对与错。和和气气，团团圆圆才是最好。”
阿苟是过来人。
自然比阿金更懂夫妻相处之道。
“阿苟哥、阿金哥，你们不用劝我。”不是许兮薇不想去接楚柏川！她是怕他去意已决。倘若自己苦苦哀求，反倒会乱了他的本心。
连累他的大计！
阿苟、阿金并不知道这事，只以为她自尊心太强，不肯低头。
“随你吧。”见劝解无果，阿苟不再多说。
阿金亦是摇头叹气。
瞧两人帮着家里开荒，丝毫不顾及男女之别。宴瑾穆一时不知该高兴还是生气。
即至黄昏，许兮薇谢过阿苟、阿金，将小溪拜托给阿旺，自己前往学堂接孩子放学。望着她孤单的背影，阿金一脚踹上旁边的篱笆。
“阿川这家伙，实在太不像话了。”
作为男人，阿苟也有自己的尊严。但是他对楚柏川离家出走的行为感到很不耻。
珊珊是多好的女人啊！
他竟不知珍惜。
见小溪眼中包泪，阿苟低身将人抱起来。“小溪别哭。以后我和阿金叔都会帮着你们。”
“臭小子迟早会后悔！！”阿金朝着空气挥了挥拳头。心说：
等我再见到楚柏川，定要把他揍成猪头。
吃过晚饭洗完碗，许兮薇就听许岩说兄弟俩的功课都做完了。她不信，让两人拿来检查。
“果真做完了。”而且全对！
“大哥、二哥真棒。”竖起大拇指，小溪为两个哥哥点赞。
刚才她都听见了！
大哥说：以后没有爹爹，他们要独立自强，不能给娘亲拖后腿。小溪不想接受现实，但她知道：
楚柏川不要他们了。
这就是事实！
“好。明天娘亲给你们买糖吃。”
“那我呢？”小溪凑到娘亲面前，嘟起小嘴，神情不满。许兮薇在她脸颊亲了亲，“你也有。”
“好耶！有糖吃咯~”
待几人洗完脚回屋，宴瑾穆飞身来到房顶坐下。许兮薇正在教女儿识字，许岩和许磊则坐在旁边温习功课。
许磊不喜欢学习！
但一想到许家的未来，钱、贺两家的冤屈还未昭雪。即便头晕犯困，抓耳挠骚，他也要坚持学下去。
难得见他如此懂事，许兮薇既欣慰又心疼。
“该睡觉了。”
一到时间，她便催促三个孩子上床睡觉。许是白天干活太累，等她从两个儿子房间回来时，许小溪已经睡着。
看小姑娘将头埋在被子里，许兮薇赶紧拉下去一些，生怕她喘不过气。发现她眼角有泪，她不由心头一痛。
辗转反侧睡不着，许兮薇盯着漆黑的屋顶神智无比清醒。叹息一声，她披衣走出房间。
在廊下落座，她靠着椅背静静出神。
以前，楚柏川很喜欢这把躺椅。还说，等以后家里有钱了，一定要买一把好椅子。
夏日坐在树下乘凉，冬日坐在廊下赏雪。
那一定十分惬意！
“我想他做什么。”甩甩头，许兮薇想要将楚柏川的身影从脑海中甩出去。
幸好去年他们把这座院子买了下来！
否则，她现在不仅要给村里付租金，还得努力挣钱还村长那五十两。
“开完荒，我就进山采蜂蜜、采草药。”
“家里的弓箭再不用就该生锈了！”许兮薇冷笑，“希望阿苟哥、阿金哥能教我如何打猎。”
“……孩子们都在努力长大，我这个当娘的也不能拖后腿。”
