太余山脉，李箴山洞深处。
火光中，宋承星跪在地上，指尖沾着一碟暗红的稠液——
那是火精石研磨出的细粉，混上朱砂与镇火草汁，搅拌至胶着，泛着类似熔浆的诡异亮光。
他屏息凝神，一笔一画将阵纹拉开。
线条贴着粗糙的石面延展，随着笔触落下，岩层下方彷佛传来了隐秘的脉搏跳动。
正画到一道收束灵火、回扣心脉的「回环」。手腕刚转，胸腔内毫无预警地炸开一团烈火。
这股热流直接从骨血深处反扑而出，沿着经脉疯狂翻涌，直冲天灵盖。
宋承星指尖猛地一僵，阵线末端被硬生生拖出一道歪痕，红粉在石面上洇开，宛如一滴失控的泪。
下一瞬，视野骤黑。
鼻腔率先涌出一股腥甜，紧接着眼角、耳孔、唇边同时渗出温热的液体。
剧痛撕裂神经，那感觉彷佛整副骨架正被高温从内部烘裂，连呼吸充满烧灼。
「呃……」
他整个人蜷缩跪倒，掌心死死撑着地面，脊背在剧烈的痉挛中止不住颤抖。
身下的阵法仍亮着，刺目的红光映照着他扭曲的影子，像一张刚张开便捕获猎物的网。
不知过了多久，那股翻江倒海的灼痛才缓缓退去，只留下被掏空般的虚软。
宋承星喘息着抬起头，随手抹去唇角的血渍。这一次的反噬，强度与前几日那次轻微的心悸简直天差地远。
如果上次只是来自远方的警告，那么这一次就是濒临崩毁的尖啸。
没意外的话，有极大概率是狄英志体内的封印被动到了极限。他那边，真的出大事了。
宋承星没空去管嘴角的血迹。他胡乱抓起几卷关键的手札和剩下的火精石粉末，塞进布包，便顶着凛冽的夜风冲出了太余山，直奔霁城。
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同一时刻，霁城。
丑时刚过，更夫的锣声敲得人心慌。
李玉碟猛地从梦中惊醒，背脊上全是冷汗。梦里没有具体的画面，只有一片令人窒息的黑，和断断续续的求救声。
她再也躺不住，披衣出门。不知道为何，她总觉得要前往平安小队一趟。
平安小屋门口，张大壮与方小虾刚巡夜回来，正卸护具、灌冷水。看见她，两人都愣了一下。
「狄子和芈康他们呢？」她直接问。
张大壮抹了把汗，疑惑皱眉：「应该在房里睡觉吧？等等，我进去看一下。」
李玉碟立刻挥手打断，语气有些急促：「别吵他们了，我早上再来。」
方小虾察觉不对，靠近一步：
「玉碟，这么晚——我陪你回去？」
「不必。」
她话丢下就走，转进夜色，似是逃避两人追问。前去的方向也不是陈府，而是城北那座废屋。
直觉告诉她，芈康和狄英志绝对没在房里睡觉。
他们三个最近老神神秘秘地窝在一起，眼神闪烁，最大可能是去了那里。
平安小屋外，被抛下的张大壮和方小虾面面相觑，一头雾水。
「玉碟她……是怎么了？」方小虾挠挠头，万分疑惑。
张大壮搔头回说：
「可能是忘记带东西回去拿吧，也许等等就会再过来。」
踩过雾气弥漫的小径，李玉碟裙摆几乎被两旁杂草上的寒露给沾湿了。
她气喘吁吁赶到废屋前，映入眼帘的一片寂静的黑。
推门而入、门没锁、屋内也没人。整座屋子空空荡荡的，跟原先的废弃状态几乎没有两样。
唯有角落的草榻，还留有小武躺过的痕迹，但一点人体的余温都没有，显示早已离开一段时间。
她强行压下内心的忐忑，也没点灯，就坐在黑暗里等着。
风吹窗棂，远处犬吠，任何一点声响都像刀尖刮在心坎上。
她等到窗纸由黑转灰，等到晨雾弥漫整片屋外。
「哒、哒、哒——」
马蹄声骤然逼近，凌乱又沉重。
李玉碟冲出门。只见一匹马从晨雾中疾驰而来，口鼻不断喷出白雾。
马背上驮着两个人。一个坐着摇摇欲坠，一个横趴着生死未知。
坐着的那个是芈康，横着的那个是狄英志。不待多想，李玉碟立刻迎上前去。
芈康勒紧缰绳，几乎是从马背上「跌」下来的，踉跄着摔到李玉碟跟前。
李玉碟定睛一看，心猛地一沉。
芈康全身上下都是血，干涸的血痂将他的衣衫浸成了硬壳。
他抬眼看她，眼神涣散，却在辨出她的瞬间，强撑的那口气松了半分。
他试着转身去扶狄英志，没想到膝盖一软，整个人几乎跪倒。
李玉碟赶紧一把扶住他，手一碰到他的胸侧就知道不对——这家伙的肋骨怕是断了好几根，也不知道是怎么撑着骑马回来的。
马背上狄英志的状况更惨不忍睹，上身衣物几乎碎烂，露出大片焦黑的皮肤。
他们两人合力将昏迷的狄英志拖进屋，放上小武先前在躺的草榻。
芈康撑着床沿，抬眼瞧向狄英志胸口那片焦黑，嘴唇动了动，只吐出两个字：
「……先救。」话音一落，整个人随即重重栽倒，在地面昏死过去。
李玉碟下意识抬头看向门外。晨雾弥漫，那匹马还在外头踢脚喘气，却再也不见第三人的影子。
但眼下的状况不容多想。
她转身冲出屋外，一个翻身跃上那匹气喘吁吁的老马，狠狠一夹马腹，朝着平安小屋的方向狂奔而去。
这时，队长陈雄已和张大壮和方小虾交接后，外出巡逻不在。
李玉碟直接闯进内室，砰！的一声推开房门，把正在睡觉的张大壮和方小虾吓得从床上跳了起来。
「谁——」
方小虾刚要喊，声音却卡在了喉咙里。因为他发现眼前的人影竟然是李玉碟。
只见她发丝凌乱，裙摆上全是蹭上的血迹，那双向来沉稳的手此刻正微微颤抖。
她看着两人，声音嘶哑得可怕：
「拿上所有疗伤用品，立刻跟我走。」
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废屋内，气氛紧绷得让人几乎快要窒息。
没有哭声，没有喊叫，只有小刀割开血衣的裂帛声，和金疮药粉洒落在伤口上的滋滋声。
「按住他。」
李玉碟的声音冷得像冰。她手里捏着一把在烛火上消毒过的手术刀。
躺在草榻上的狄英志，胸口是一片焦黑糊烂的死肉，与新渗出的鲜血黏连在一起。
如果不把这些腐肉剔除，即便他复原能力再好，也得多花费更多的时间。
张大壮满头大汗，粗壮的双臂死死箍住狄英志的肩膀和双腿。
「动手。」
李玉碟手起刀落。
「滋——」
滚烫的刀刃划过腐肉，空气中瞬间弥漫开一股令人作呕的焦臭味。
即便是在昏迷中，狄英志的身体也因为剧痛而猛烈弹起，喉咙里发出一声濒死的呜咽。
张大壮咬着牙，用尽全身力气才将他重新压回榻上。
一旁的方小虾端着烛台，手抖得像筛糠。
他看着那片血肉模糊的胸膛，脸色煞白，胃里一阵翻江倒海，却硬是咬着舌尖不敢吐出来，死死举着蜡烛不敢偏离半分。
处理完狄英志，李玉碟连口气都没喘，转身走向另一侧也正昏迷中的芈康。
他的情况也没好到哪去。除了全身上下满是擦伤、挫伤、割伤之外，胸腔肋骨还断裂三根，其中一根险些穿胸而出。
「咔嚓。」
李玉碟动作极快，先往他嘴里塞了一颗吊命的护心丹，随即双手如电，将那三根肋骨飞快归位。
紧接着，她取来张大壮事先削好的杉树皮，经沸水煮过后，贴合在胸廓外侧，再用白布层层勒紧固定。刚昏死过去的芈康尽管含着药，仍被这钻心刺骨的剧痛激得瞬间睁开眼，瞳孔剧烈收缩，全身冷汗如雨。
他张大嘴想要嘶吼，却发不出声音，只能像条濒死的鱼一样急促喘息，随后头一歪，再次痛晕了过去。
整整两个时辰，这间废屋就像一座炼狱。李玉碟在两个伤员之间来回穿梭，麻醉、施针、清创、缝合、包扎。
直到外面日头稍斜，屋内的呻吟声才渐渐平息。
李玉碟脱力地靠在墙边，看着满手的血污，眼神有些发直。
张大壮瘫坐在地上大口喘气，方小虾则冲出门外，扶着墙根狂吐不止。
谁都没有说话，连肚子饿都没有感觉。
「小虾。」
李玉碟沙哑的声音响起，打破了死寂：
「去队里帮他们请假，就说……都染了风寒。」
方小虾抹了一把嘴角的酸水，红着眼眶点点头，跌跌撞撞地跑了出去。
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午后的阳光有些刺眼，将平安小屋前面那块空地上的尘土晒得发白。
宋承星跨进大门，一身风尘，脸色苍白的像许久不见天色。
昨夜体内那股银血毫无预警的暴动，险些冲断他的心脉。那种疯狂的共鸣只有一个理由——狄英志出事了，而且是离死不远的大事。
他马不停蹄地赶回来，就是要确认他到底又干了什么好事。
一回到平安小队，宋承星随即发现四周气氛不对。没有平时该有的操练声或是说话声，此刻竟然异常地安静。
只有队长陈雄坐在屋内，低着头认真擦拭所有巡护用具。
「回来了？」陈雄抬眼，见是宋承星，眉头稍微舒展了些，「正好，那几个小子不知道人跑哪去了……」
话还没说完，门口又传来一阵急促的脚步声。
方小虾满头大汗地冲了进来，胸口还沾着几点可疑的血渍。
「队、队长！」方小虾一进门就喊，没看到门后的宋承星。
「那个……英志和芈康身体不舒服，玉碟让我来帮他们请假……」
话说到此突然打住，因为他终于发现屋里出现了意想不到的人。
「阿星？你……回来啦……」
宋承星一眼看见方小虾胸口那一星半点的血迹，加上从他身上散发出浓浓的金创药与血液的混杂气味，便知道他在说谎。
他没有马上点破，却单刀直入：
「他们人在哪？带我去。」
方小虾顿时哑口，根本连想通风报信都来不及。
前往城北废屋的路上，两人之间的气氛怪到不行。
不管宋承星怎么问，方小虾都把头摇得像拨浪鼓。问急了，就回一句：
「我真不知道，我去的时候他们就已经那样了。」
稳妥妥的一问三不知。
宋承星的脸色越来越沉，方小虾的心也被吓得越来越沉。
等他带到废屋前，就借口去找正在处理污染衣物与用品的张大壮，一溜烟跑了。
当宋承星推开废屋那扇破旧木门的瞬间，一股浓烈到呛鼻的药味扑面而来，混合着令人心悸的血腥气，直接冲淡了屋外的阳光。
屋内光线昏暗。
他站在门口，视线适应了片刻，才看清角落草榻上的景象。
这瞬间，原本准备好的一肚子质问，全被堵在了喉咙口。
狄英志躺在那里。
或者说，一具被白色布条缠得密不透风的人形物体，再次现身躺在那里。
除了那双紧闭的眼睛和鼻孔，全身没有一寸皮肤露在外面。渗出的血水和药汁将纱布染得斑驳陆离，胸口起伏微弱得几不可见。
这副惨状，比上次杨柳巷大火时，还要严重百倍。
宋承星僵在原地，目光死死盯着。极度的震惊过后，涌上来的是一股无法遏制的暴怒。
这混账东西，说好的会好好注意的呢！？
「……好你个狄英志。」
宋承星从齿缝里挤出声音，每一个字都像是嚼碎了冰渣：
「你有种。等你醒了，这笔帐我们好好算。」
一旁正趴在桌上小憩的李玉碟，听到这熟悉的声音，猛地惊醒。
「星子？你回来了……你……怎么会在这儿……」她揉了揉布满血丝的眼睛，声音沙哑，越说越心虚。
宋承星强行按下想把床上那人揍醒的冲动，转头看向她：
「他没事吧？」
李玉碟点头，又摇头，神色复杂：
「怎么说呢？感觉没事，又好像有事。」
根据她的诊断，狄英志体内的火灵之力状况极其诡异。胸口的封火印遍布裂纹，却维持着一种「将碎未碎」的僵局。
犹如悬崖边的危石，明明早已失衡悬空，却死死卡在崩毁的前一瞬，欲坠而未坠。
「真不知道他到底干了什么……」李玉碟喃喃自语，「得等他醒过来才能问清楚。」
宋承星闭了闭眼，试图理清思绪，但连续的奔波与反噬让他太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。
李玉碟这时，才注意到他的异状。
眼前的他整整瘦了一大圈，脸色苍白得像张纸，唇上甚至还带着干涸的血痂。
「你怎么……」她急忙起身想替他诊脉。
「我没事。」
宋承星抬手挡开，在她对面坐下，疲惫地揉着眉心：
「说吧。还有芈康，为什么也躺在那里昏迷不醒。」
从进门至今，他总算分出一点眼神给旁边同样全身裹满白布的芈康。
「这个……」
李玉碟搜肠刮肚，努力想着该怎么解释才能让宋承星不那么生气。
宋承星看着她躲闪的眼神，默默叹了口气。李玉碟一惊，背脊下意识挺直，再也不敢隐瞒。
一口气将这几日三人神神秘秘的行动，以及昨夜失踪、今早重伤而归，却独独少了小武的事情，一五一十全盘托出。
宋承星越听，脸色越沉。风雨欲来的气压，无声地笼罩在昏暗的废屋里。
就在这时，外头突然传来一阵闷雷滚动。天色骤暗，竟是要下雨了。
床榻那边，忽然传来一声极其微弱的呻吟。一直昏迷的芈康，眼皮颤动了一下，缓缓睁开了眼。
（刚睁开眼的芈康：该死！宋承星怎么回来了？药丸……）
