孟珍背着陆沧冲出暗道口，天边刚泛起鱼肚白，她踉跄几步，差点栽倒，楚莱弟和陆安一左一右架住她胳膊。三人浑身是血，泥混着碎石渣，结成硬壳。
“快看！”楚莱弟突然嘶声。
孟珍抬头。愣住。
山谷入口立起高耸木墙，削尖的桩子泛着寒光。墙头箭垛整齐，哨塔上有人影晃动，远处，原先的空地搭满草棚，炊烟袅袅，人声鼎沸。灰布旗在晨风中猎猎作响，绣着水滴圆圈，净化同盟的标记。
“见鬼了。”陆安喘着粗气，“走错地界了？”
孟珍心头一松又紧。到家了，可这地方陌生得刺眼。哨塔上有人厉喝：“来者何人！”
“孟珍！”她吼回去，嗓子劈了。
木门“吱呀”洞开。一群孩子冲出来，为首的是马秀兰，她瘦脱了形，脸颊凹陷，眼睛却亮得吓人。她奔到近前，笑容瞬间冻结。
“孟姐！陆哥他……”
“中毒了。”孟珍把陆沧往上托了托，“快！担架！”
马秀兰一挥手，两个壮汉抬来简易担架。他们小心翼翼放平陆沧，孟珍手指死死抠着他衣袖，指节发白。陆沧脸惨白如纸，伤口渗出的黑血混着黄脓。呼吸微弱得像游丝。
“医疗站在西头。”马秀兰引路，语速飞快，“用净化仪式稳精神污染。流民们……太苦了。”
孟珍跟着跑。山谷里人潮涌动。衣衫褴褛的男女排着长队，草棚下，守备队员正给伤员包扎。她认出老张头，他手臂缠着渗血的布条，却稳稳按住一个抽搐的少年。
“张叔！”孟珍喊。
老张头抬头，浑浊眼里爆出光：“孟丫头！你回来了！”他猛拍少年肩膀，“臭小子！听见没？孟首领回来了！”
少年茫然点头。孟珍精神网扫过，那些撕扯灵魂的污染痛楚像针扎进她太阳穴。但比外面废墟强百倍。
“你走后，守备核心没散。”马秀兰边跑边说，“我们收容了更多逃难的。同盟……壮大了。”
孟珍没应。她盯着陆沧起伏的胸膛，掌心碎片忽地冰凉。冰窟景象又闪：寒玉床泛着幽光，一株草悬浮其上，草叶上露珠滚圆，晶莹剔透。解药近在咫尺，可路径模糊得像隔了层雾。
木屋到了。干净，铺着干草。陆沧被安置好。
“解药在冰窟。”孟珍突然开口，声音干涩，“很近。”
马秀兰眼睛一亮：“在哪？我带人去！”
“图景里。”孟珍揉太阳穴，“具体位置……抓不住。”
门外喧闹骤起。流民们围拢过来，眼巴巴望着。
“孟首领！可算回来了！”
“陆哥咋样？有解药不？”
孟珍愣住，首领？她看向马秀兰。
“他们需要主心骨。”马秀兰压低嗓，“你不在，我硬撑。现在……你回来了。”
孟珍摆手打断：“先救陆沧。”
夜深了。孟珍守在床边。陆沧手垂在身侧，手指无意识蜷着，像在抓那半块糖。她抓起他滚烫的手贴在脸上，滚烫。精神力再探碎片，冰窟景象清晰了一瞬，寒玉床边刻着符文，和石窟里见过的相似。
“怎么进……”她喃喃。
窗外，山谷呼吸声低缓。远处医疗站灯火未熄，有人低声哼着安魂曲。孟珍感到肩膀沉甸甸的。流民、医疗站、木墙哨塔……全压上来。
陆安推门进来，端着陶碗。黑乎乎的药汁冒热气。
“喝点。”她递过碗。
孟珍摇头：“你守他。”
“你脸白得像纸。”陆安坚持。
“死不了。”孟珍扯嘴角，比哭还难看。
门外，楚莱弟靠着墙抽烟袋。火星一明一灭，映着他紧锁的眉。
“外面啥动静？”孟珍问。
“天机阁没追来。”他吐口烟圈，“但山谷被盯上了，哨兵昨儿抓了三个探子，嘴硬得很。”
孟珍心一沉。陆沧昏迷，强敌环伺。她想起医疗站里那些抽搐的流民。净化仪式需要精神力引导，她能教。
“召集所有人。”她突然说，“天亮开会。”
楚莱弟挑眉：“要干啥？”
“活命。”孟珍笑，嘴角咧到耳根。
黎明时分，山谷中央空地挤满人。流民、守备队员、孩子……黑压压一片。孟珍站上木箱，马秀兰立她身侧，手抖得藏进袖里。
孟珍扫视全场。有期待，有怀疑，有麻木的绝望。
“陆沧中毒了。”她开口，沙哑嗓音却压全场，“解药在冰窟，很近。但天机阁很快会杀来。”
台下嗡鸣。一个壮汉粗声喊：“凭啥信你？上回说找药，陆哥就倒了！”
孟珍认出他，流民头子铁柱，脸上有道蜈蚣疤。
“凭这个。”她举起右手，掌心碎片骤然亮起，幽蓝光晕漾开，映亮每一张脸。
人群骚动。光晕里，有人泪流满面。
“净化仪式能救人。”孟珍提高音量，“也能杀敌。想活的，留下！”
马秀兰突然“扑通”跪下，额头抵地：“请孟首领带领我们！”
更多人跪倒。草叶压弯的声响连成一片。铁柱犹豫着，膝盖慢慢弯下。
孟珍胸口发烫。但屋里陆沧还在等。她不能倒。
“医疗站照常开。”她下令，“哨兵加倍。楚莱弟，挑二十个机灵的，跟我探冰窟。”
陆安从屋里出来，眼眶发红：“我守着陆沧。山谷……交给你俩。”
孟珍点头。信任沉甸甸的。
散会后，她冲回木屋。陆沧手微动，睫毛颤了颤。
“陆沧？”她扑过去。
没睁眼。但精神网里，五岁那年的黑屋幻象又闪：小陆沧推门，递来半块糖，纸包皱巴巴。
“别怕。”小陆沧说，“我陪你。”
孟珍笑了。他还记得。记得那么早的事。
“撑住。”她贴他耳边，热气喷在耳廓，“我去拿解药。很快就回。”
窗外，晨光漫进。山谷苏醒。新搭的草棚顶上，露珠折射朝阳。远处，医疗站飘来净化仪式的吟唱声，低回婉转。
孟珍最后看一眼陆沧，转身出门。楚莱弟带着二十人等在院里，个个带伤，眼神却亮。
“走。”她挥手。
队伍踏出山谷木门。孟珍回头望。
高墙内，炊烟袅袅。流民们已开始新一天劳作。马秀兰站在哨塔下，冲她用力挥手。灰布旗在风里翻飞，水滴标记像活过来。
她欠陆沧一条命。也欠这山谷一条命。
冰窟在等。路不远。
可天机阁的阴影像秃鹫，盘旋在头顶。越来越近。
