第二天清晨，雾还没散。
孟珍站在营帐外，看着远处山峦的轮廓在白茫茫的雾气里若隐若现。她手里捏着一块干饼，咬了一口，没什么味道。
老周从侧面过来，压低声音说：“将军，昨夜山上有火光，不是平常的营火，是信号火。”
孟珍嚼饼的动作停了一下，然后继续咬：“他在联络人。”
“嗯。”老周没多说，但眼神里藏着点担忧，“会不会是在通报别的山头？”
“有可能。”孟珍把最后一口饼咽下去，拍拍手上的碎屑，“也可能是在试探咱们的反应。看咱们会不会因为他放信号火就慌神，做出什么动作来。”
老周想了想，点头：“那咱们就继续等？”
“等。”孟珍转身往帐内走，“不过派两个人盯着山道两侧，别真有人借着这机会摸过来。他试探他的，咱们防咱们的，各干各的活儿。”
老周应声下去了。
孟珍回到帐内，展开那张山道图，目光在梁贺营地周围游走。她在想一个问题，如果梁贺真的拒绝了，下一步该怎么走。
直接打？成本太高，而且容易惊动别的山头。
绕过去？时间拖不起，粮道一旦延误，后方会出大问题。
她手指按在地图上，慢慢移动，思路一点点理清。正想着，外头传来脚步声，有点急。
“将军！”是副官小齐的声音，带着点紧张。
孟珍抬头：“进来。”
小齐掀帘进来，脸上有汗：“山上下来个人，说是梁贺派来的，要见您。”
孟珍眉头一挑：“这才第二天，他就派人下来了？”
“对，那人说有话要当面说，不能隔着传。”
孟珍站起来，整了整腰带上的刀：“带进来，就在这儿见。”
小齐转身出去，不一会儿，一个精瘦的中年男人跟着走进来。那人穿着半旧的皮甲，腰上别着短刀，眼神很警觉，进帐后先扫了一圈，确认没别人，才开口。
“孟将军？”他声音有点哑。
“我就是。”孟珍没让他坐，直接问，“梁贺让你来说什么？”
那人抿了抿嘴唇：“我家将军说，您的提议他不是不想答应，但有个顾虑。”
“说。”
“将军担心这是个局。”那人说得很直白，“担心您拿通道当饵，等我们放松警惕，再一网打尽。这种事，不是没发生过。”
孟珍没生气，反而笑了一下：“他担心得对，换我也会担心。然后呢？他想怎么解决这个顾虑？”
那人顿了一下，像是在组织语言：“将军说，如果孟将军真有诚意，不如留下几个人在山上，做个保证。不是软禁，就是住着，等将军的队伍过完这片山，人自然送回来。”
孟珍脸上的笑意淡了。
她没说话，就那么看着那人，目光沉下去，帐内的气氛瞬间冷了几度。
那人被看得有点发毛，下意识往后退了半步。
“人质？”孟珍开口，声音很平，“他要我留人质？”
“不是人质，是保证……”那人试图辩解。
“叫什么都一样。”孟珍打断他，语气变冷，“他是觉得我的话不够分量，还是觉得远征军的信誉可以拿来这么讨价还价？”
那人张了张嘴，没接上话。
孟珍走到地图前，手指敲了两下桌面：“回去告诉梁贺，人质这事免谈。我不会留任何一个人在山上，一个都不行。”
那人脸色变了变：“那……那就是谈不拢了？”
“谈不拢倒不至于。”孟珍转过身，盯着他，“但他得换个条件。”
那人愣住：“什么条件？”
“他担心我设局，我理解。”孟珍慢慢说，“但我也得让他知道，我确实有诚意。这样，我可以留下一批药品在山上，还有一名医者，给他手下的人治病。”
那人眼睛一亮：“药品？”
“对，你们在山里这么多年，伤病肯定不少。”孟珍说得很实际，“我留下的药，够用半年。还有个医者，姓楚，手艺不错，跟了我三年多，能处理大多数问题。”
那人犹豫了一下：“这……这算是交换？”
“不算。”孟珍摇头，“这是我主动给的。药和人都留在山上，梁贺可以随便用。我只有一个要求——他的人别动我的道，别动我的队伍。三天后，他如果答应合作，咱们按原计划走；如果不答应，我带人绕路，药和医者留下当个交情。”
那人没说话，显然在想这话里有没有坑。
孟珍也不催，就等着。
过了一会儿，那人开口：“那医者……万一他跑了怎么办？”
“他不会跑。”孟珍很笃定，“他弟弟在我这儿，他跑了，他弟弟怎么办？”
这话说得很直白，那人听懂了，脸上闪过一丝复杂的表情。
“行，我回去跟将军说。”他抱拳，转身要走。
“等等。”孟珍叫住他，“药我现在就让人准备，你带回去一部分，剩下的明天送上山。让梁贺看看东西，再做决定。”
那人点头，跟着小齐出去了。
帐内重新安静下来。
孟珍坐回椅子上，闭了闭眼睛。她知道这步棋有风险，楚莱弟上山，等于把人送到对方手里，万一梁贺反悔，或者干脆把人扣下当真正的人质，她就被动了。
但不这么做，梁贺那边的疑心解不开。
她睁开眼睛，起身走到帐外。
老周正站在不远处，看见她出来，走过来：“将军，您真要让楚莱弟上山？”
“嗯。”孟珍点头，“去把他叫来，我跟他说。”
老周欲言又止，最后还是转身去了。
没多久，楚莱弟过来了。他个子不高，三十出头的年纪，脸色有点苍白，像是常年不见太阳的人。他走路很稳，眼神很清，一看就是干活干惯了的。
“将军找我？”他声音平静。
“嗯。”孟珍直接说，“有个活儿，你得上山一趟。”
楚莱弟没问为什么，直接问：“上去多久？”
“不确定，可能三天，可能更久。”孟珍盯着他，“去给梁贺那边的人看病，顺便让他知道，我不是在诓他。”
楚莱弟沉默了几秒，然后点头：“行，我去。”
“你不问问危不危险？”孟珍有点意外。
“问了您也不会改主意。”楚莱弟笑了一下，有点苦，“而且我弟在您这儿，我跑不了，您也知道。”
孟珍没否认：“你弟我会看着，他不会出事。”
“那我也不会。”楚莱弟说得很坦然，“反正都是干活儿，在哪儿干不是干。”
孟珍看着他，忽然觉得这人挺有意思，不多话，不废话，看得清形势，也认得清自己的位置。
“去准备吧，明天一早上山。”
楚莱弟应了一声，转身走了，背影很平静，没有一点慌乱。
老周走过来，低声说：“将军，万一梁贺真把人扣下……”
“那就说明这条路走不通，咱们得换别的法子。”孟珍打断他，“但现在这么做，是唯一能解他疑心的办法。你当年在北境，见过多少因为互相不信任，最后打得两败俱伤的？”
老周不说话了。
他确实见过太多。
孟珍转身回帐，路过营火的时候，她看见几个士兵正在整理药箱，动作很仔细。那些药是从后方辎重里匀出来的，每一包都标得清清楚楚。
她停下脚步，看了一会儿，然后继续往前走。
山上的风又吹下来了，带着松木和铁锈的味道，混在一起，有点呛。
她抬头看了一眼山顶的方向，那里被雾遮住了，什么都看不见。
但她知道，梁贺在那上面，正看着这边。
