岩鹰的脚步声还没落稳，孟珍已经冲出了屋门。
北坡方向，树影在晨光里压得很低，岩鹰站在坡脊上，手朝后山方向一指：“三个人，两男一女，躲在枯崖后面的石缝里。其中一个，腰上别着哨符，样式和边军的一模一样。”
孟珍扫了一眼营地，那两个留下来的衙役还坐在灶房边上，一个在喝汤，一个在磨刀，没有异动。她没有立刻去后山，而是转身进屋，把陆沧拉到窗边，低声把岩鹰说的话重复了一遍。
陆沧听完，沉默了一拍，开口：“腰上别哨符的，是斥候。”
“斥候是来看地形的，还是来接人的？”
“都有可能。”他顿了顿，“但三个人躲着不动，说明他们还在等。”
等什么，两人都没有说出口，但答案已经在空气里了，等营地里的人给个信号。
孟珍回头看了一眼灶房方向，马秀兰端着碗从里头走出来，走向放佑佑的那间屋子，步伐很稳，不快也不慢。楚平不知从哪里拐出来，跟在马秀兰后面走了几步，又停下来，往北坡方向望了一眼，转过身，装作在整理草绳。
孟珍没有动，站在原地把这两个方向都记进脑子里。
她让岩鹰先守在坡脊，不要惊动，然后去找老巫师。老巫师还在带人做吐纳，孟珍走到他旁边，低声问了一句：“昨夜引气法做下来，营地里有谁的状态比别人恢复得慢？”
老巫师没有立刻回答，把手边一个氏族汉子的手腕捏了捏，松开，说了几句话。旁边的妇人翻译：“巫师说，有一个人跟了两句就停了，气息乱，不像是没学会，像是不想学。”
“是哪个人？”
老巫师抬起下巴，往人群靠北坡的方向扫了一眼，孟珍顺着看过去，楚平已经不在那里了。
她没有继续问，道了谢，往营地中间走。灶房门口，那两个衙役已经换了姿势，其中一个站了起来，靠在木柱上，眼神往后山方向扫了一圈，动作很自然，和闲逛没什么两样，但脚步悄悄往北坡移了半步。
孟珍在灶房门口停了停，叫马秀兰出来，问了一句佑佑喝药的情况。马秀兰说喝了，脸色好一点，话说到一半，停住了，眼神往那个衙役的方向瞟了一下，很快收回来，低下头，把手里的陶碗换了一只手拿。
那个动作太小，孟珍差点没注意到，注意到了也说不出什么来，一个女人换手拿碗，不算什么。但那个瞟的方向，是衙役，不是孟珍。
孟珍把这件事压下去，没有多问，让马秀兰先回去陪佑佑。
她去了仓房，把地窖里剩下的物证重新清点了一遍，顺手把几只陶罐的位置挪动了一下，然后在地窖角落蹲下来，在泥土里摸索了片刻。昨夜那块北坡的泥印子，她私下留了一块泥样，用布包着藏在角落。她把布包打开，对着光看，泥色和仓房里的完全不同，北坡的土是红褐色，仓房这里是灰黑，但那块泥样里混了一点别的颜色，不是泥土，像是细碎的草木灰，和老巫师药棚后面那片药草晾干之后的灰烬颜色一样。
孟珍把布包叠好，藏回袖口，从仓房出来。
药棚后面那片空地，昨日检查过瘴气渗出的地方，已经被老巫师用符咒封了，外面围了一圈兽骨。孟珍蹲下来，在靠近符咒边缘的地面仔细看，看了一会儿，在一块符咒石旁边发现了一个浅浅的圆印，直径比铜钱略大，边缘整齐，不是脚踩出来的，是什么圆形的东西放在这里压出来的。
她站起来，想到陆沧说的哨符。
圆的，铜的。
这个圆印，比铜板大，比陶罐小，和哨符的尺寸对得上。
有人把哨符在这里按过，不是放下，是按下去，像是印了个记号，或者确认了什么位置。
孟珍把这个细节记在心里，没有把土刨开，也没有去动那圈符咒，转身往回走。她路过北坡水井边，停了一步，弯腰往井里看，井壁上有一截新鲜的绳痕，不是打水的绳子拉出来的，方向是横向的，像是绑了什么东西挂在井壁上，后来取走了。
孟珍直起身，把井口盖好，没有声张。
她重新走回屋里，陆沧已经挣扎着换了位置，坐到窗边，把能看见北坡的角度都占住了。见她进来，他说了一句：“楚平刚才去了趟北坡，回来的时候袖子比去的时候沉。”
“你确定？”
“他回来的时候右臂摆动的幅度比去时小，有东西压着。”陆沧顿了顿，“不是哨符，哨符没有那么重，更像是一个布包，或者一只小罐。”
孟珍想到那枚北坡水井壁上的绳痕，两件事在脑子里对上了。
有人事先把东西藏在井壁，楚平去取，带走。东西是什么、带去哪里，她还不知道，但藏东西的人，必须在昨夜那段守卫空白的时间里下过井壁，才能留下那道绳痕。
昨夜守北坡的人换了班，那段空白时间，有人看见灶房那里有妇人走动，以为是马秀兰起夜。那块女人脚型的泥印子，比马秀兰的脚小一点，混了药棚附近的草木灰。
马秀兰的脚大一点，草木灰不会沾在她鞋底，她只在灶房和屋子之间走动。
不是马秀兰。
孟珍把这条线从头到尾过了一遍，知道自己漏掉了什么，但漏掉的那一环，涉及营地里另一个她还没找到的人。
正在这时，楚莱弟从外头进来，手里拿着一只破竹筐，竹筐里盛着几把晒干的草药，是帮老巫师整理剩下来的。她把竹筐搁在桌上，转身要走，孟珍叫住她，问了一句：“大丫今早还有没有哭？”
楚莱弟顿了一下，摇头，说声音好多了，但还有点热。她说话的时候视线飘了一下，落在陆沧身上，又很快移开，脸上带着一种说不清的表情，不是慌张，是疑惑，像是想说什么，又不知道该不该说。
孟珍等着，没有催。
楚莱弟最终开口，声音压得很低：“娘，我昨夜给大丫盖被子，路过灶房门口，看见里头有灯……马嫂子不在里头，灶火也没点，但灯亮着。我没进去，就走了，也不知道……是不是算什么。”
孟珍问：“什么时辰？”
“将近子时。”
子时。营地外三匹马绕到西坡、然后悄悄退走，也是在子时前后。
孟珍让楚莱弟回去陪大丫，自己在椅子上坐下，把手搭在膝盖上，沉默了很久。
陆沧看着她，没有开口。
外头传来一声鸟鸣，两短一长，不是寻常的鸟，是岩鹰的信号——后山那三个人，动了。
孟珍站起来，往门口走，走到一半，突然停住脚步，回头问陆沧：“边军的哨符，除了约定集合时间和方向，还有别的用法吗？”
陆沧皱眉，想了片刻，说：“有一种，是紧急撤离信号，把哨符按进特定位置的土里，对方见了知道撤。”
孟珍把药棚后面那个圆印在脑子里过了一遍，一股凉意从背后漫上来。
那个圆印不是确认位置，是信号，是有人在告诉后山的人：撤。
但后山的人没撤，还在等。
说明那个信号，没有被接收到，或者接收到了，但被截断了。
她想到楚平回来时袖子里那个布包，和井壁上的绳痕，和那枚被提前按在土里的哨符印记，脑子里有一条线正在成形，还缺一个口，那个口，是她还没见到的一张脸。
院子外，岩鹰的第二声信号响了，这次是一长三短。
孟珍走出屋，迎面碰见马秀兰从佑佑屋里出来，神色匆匆，手里攥着一件旧衣裳，见到孟珍，脚步顿了一顿，随即低下头，快步走向灶房，把那件衣裳压进灶膛底下，用柴棍捅进去，火苗窜起来，把布料烧了个干净。
孟珍站在院子里，把这一幕看完，没有上前阻止，也没有开口。
那件衣裳，她只来得及看见一点，是衣领的颜色——不是粗布的土灰，是一种染过的深褐，带一点不属于这个营地的整齐。
