两日后，姜徽以宫中事务为由，坚决请辞。
沈梦纵然万般不舍，眼圈微红，却也明白无法强留。
“姜御医…”沈梦送到府门口，声音带着浓重的鼻音。
“郡主身体康健，是万民之福。若宫中得闲，微臣……定当再来向郡主请安。”
姜徽的回答官方而疏离，深深一揖，不敢再看沈梦失望的眼神。
长公主沈幽然并未露面送行，但姜徽能感觉到，一道审视的目光似乎穿透了重重楼阁，落在她离去的背影上。
马车辚辚驶向皇城，终于离开了那座藏着秘密也盛满少女心事的府邸。
姜徽靠在车厢壁上，闭着眼，心中五味杂陈。
父亲的亲笔信、《影阁录》卷宗紧贴胸口，冰冷的触感，冲淡了因欺骗沈梦而产生的负疚感。
然而，马车行至半途，穿过一条相对僻静的街巷时，意外陡生！
只听车夫一声惊呼“吁——！”
伴随着马匹的嘶鸣，车身猛地一顿。
似乎撞到了什么东西。
“怎么回事？”
姜徽稳住身形，沉声问道。
“回……回大人，有个不长眼的突然从巷子口冲出来，像是……像是撞上了！”
车夫的声音带着惊慌。
姜徽眉头微蹙，心中警惕顿生。
她掀开车帘，利落地跳下马车。
只见车前不远处，一个穿着粗布短打、身材精瘦的男子正坐在地上，抱着腿“哎哟哎哟”地叫唤。
“这位兄台，可曾受伤？”
姜徽走上前，保持着距离，目光锐利地扫视着对方。
此人虽然叫得凄惨，但眼神闪烁，身上并无明显撞击痕迹，更像是自己故意撞上来的。
“哎哟！我的腿！我的腿断了！你这马车怎么赶的？！”
那男子一见姜徽，叫得更大声了，眼神却贼兮兮地往姜徽身上瞟。
“在下略通医术，可否让在下看看？”
姜徽不动声色地靠近一步。
“看？你看有什么用！赔钱！必须赔钱！”
男子嚷嚷着，同时身体不着痕迹地往前挪了挪。
就在姜徽蹲下身，作势要检查他的“伤腿”时，那男子突然压低了声音，语速极快地说了一句：“大人当心！有人盯梢！”
话音未落，他借着身体前倾遮挡视线的瞬间，以迅雷不及掩耳之势，将一张折叠得极小的纸条塞进了姜徽虚握着的手中。
动作极其隐蔽，带着一种训练有素的利落。
姜徽心中剧震。
但面上却丝毫未显。
她捏紧了那张突然出现的纸条，鼻尖甚至闻到…一丝熟悉的硝石混合着草药的气息？
她顺势在那男子腿上快速捏了几下，动作流畅自然，仿佛真的在检查伤势。
“兄台不必惊慌…”姜徽站起身，声音依旧平稳。
“只是皮肉轻微挫伤，筋骨无碍。静养几日即可。”
“皮肉伤？你看清楚了吗？！我这疼得钻心！肯定是伤到骨头了！不赔钱别想走！”
男子立刻又大声叫嚷起来，耍起了无赖。
姜徽眼神微动。
“罢了…”
姜徽从袖中掏出一小锭银子，丢到那男子面前。
“这银子拿去，寻个医馆看看，剩下的买些酒肉压惊。莫要再纠缠。”
那男子一把抓起银子，嘴里骂骂咧咧了几句“算你识相”，然后一瘸一拐地迅速钻进旁边的小巷，消失不见。
车夫看得目瞪口呆。
“快走！”
姜徽神色凝重地低喝一声，迅速登上马车。
车帘落下，隔绝了外面的世界。
马车加速驶离这条街巷。
车厢内，姜徽背脊紧绷，她摊开一直紧握的左手。
掌心已被汗水濡湿，一张被捏得有些发皱的小纸条静静躺在那里。
那丝熟悉的硝石草药气息更加清晰了。
这是……军中金疮药和火器保养后残留的混合气味。
是父亲麾下亲兵惯用的方子。
她深吸一口气，指尖带着颤抖，将纸条缓缓展开。
纸条上的字迹苍劲有力，带着一种刀劈斧凿般的刚硬，是军中常用的硬笔写法！
内容却触目惊心：
“影阁血鸮已动，鹰犬遍布京城！汝身危矣！旧事切莫再查，速离宫闱！联络断绝，万勿轻信！保重！——老刀”
老刀！
这个名字如同惊雷在姜徽脑海中炸响。
泪水瞬间模糊了她的视线。
这是父亲最信任的亲兵队长刘锋的绰号。
当年江家被围，老刀将她秘密送出江府后便去支援父亲，随后父亲被俘，姜徽一直以为他也遇难了。
没想到……他还活着！
她死死攥着纸条，泪水无声地滑落，滴在苍劲的字迹上。
老刀叔叔让她放弃？让她逃？
不！绝不！
这警告恰恰证明了她的追查方向是正确的！
父亲和齐衡大将军的怀疑是对的！
血鸮就在朝堂之上！
老刀他们还在暗处挣扎，她怎能独自逃离？
她将纸条小心翼翼地贴身藏好，与《影阁录》和父亲的信放在一起。
她深吸一口气，掀开车帘一角，望向在阳光下闪耀着金色光芒却如同巨兽蛰伏的皇城。
宫，她不仅要回，还要在影阁的眼皮底下，在他们以为她会被吓退的时候，给他们致命一击。
马车驶入宫门，熟悉的红墙黄瓦扑面而来，却带着一种前所未有的压抑感。
姜徽敏锐地察觉到，宫道上来往的宫人太监，看她的眼神与往日截然不同。
不再是单纯的恭敬，而是夹杂着探究、暧昧、鄙夷。
她刚踏入太医院，便感觉气氛凝滞。
同僚们或埋头做事，或眼神躲闪，连张太医也只是匆匆对她点了点头，便借故走开。
温叙言的身影几乎是立刻出现在她面前。
他一把抓住她的手腕，不由分说地将她拉进了自己的值房，反手紧紧关上了门。
“怎回来的如此之快？！”
温叙言的声音夹杂着担忧…
“你知不知道宫里现在……”
“我都看到了，那些眼神。”
姜徽打断他，声音平静却带着一丝不易察觉的疲惫。
温叙言压低声音。
“不知道谁散播的谣言，如今已非小范围私语！宫里都在传……传陛下对你……有龙阳之好！说你秽乱宫闱，魅惑君上，致使陛下疏远后宫，不近女色！”
姜徽的心猛地一沉，虽然早有预感，但听到温叙言如此直白地说出来，还是感到一阵刺骨的寒意。
流言比她想象的更恶毒。
温叙言看着她苍白的脸，眸光微暗…
“这已非寻常口舌是非！此事已惊动了后宫！”
“太后最重皇家颜面，最忌后宫秽闻！她雷霆震怒，认为你是祸乱宫闱的妖孽！姜徽！听我的，我安排你出宫，离开京城，远走高飞！再晚就来不及了…”
“不！”姜徽猛地抬起头，眼神锐利如刀，斩钉截铁地拒绝，“我不能走！”
虽然早知这个答案，但他还是劝道：“人活着才有希望！一定要去赌吗！？”
“是！”
姜徽回答得斩钉截铁，胸口剧烈起伏，眼中燃烧着不顾一切的火焰。
“我有必须留下的理由！比我的命更重要！这条路是我选的，我认！”
