文人雅集之后，林默在山阳县城内的名气更大了。不少文人都慕名而来，想要阅读《西游记》的初稿，与他探讨创作思路。林默也借此机会，广交好友，搜集更多的创作素材，对《西游记》的初稿进行修改和完善。
然而，名气带来的不仅是赞赏，还有麻烦。那位在雅集上被林默反驳的举人，心中一直怀恨在心，暗中散布谣言，说林默沉迷于妖魔鬼怪的故事，不务正业，有辱文人风骨。这些谣言渐渐传开，影响了林默在私塾的处境。
张大户本就对林默讲民间故事的事情心存不满，如今又听到这些谣言，心中更是不悦。他找到林默，语气冰冷地说道：“吴先生，如今外面谣言四起，都说你不务正业，沉迷于旁门左道。若是再这样下去，不仅会影响私塾的名声，也会耽误孩子们的前途。我看你还是自行辞职吧。”
林默心中清楚，张大户这是借机赶他走。他想要反驳，却也知道，谣言止于智者，在这个时代，一旦被贴上“不务正业”的标签，便很难洗刷干净。与其在这里争论不休，不如主动离开，专心创作《西游记》。
“既然张大户容不下晚生，晚生自会离去。”林默平静地说道，“只是这些孩子，天资聪颖，望张大户能另请良师，不要耽误了他们的学业。”
张大户冷哼一声，没有说话，算是默认了。
林默收拾好自己的东西，告别了孩子们。孩子们得知他要走，都十分伤心，纷纷哭着挽留。林默心中也十分不舍，他摸了摸孩子们的头，说道：“诸位同窗，天下无不散的筵席。我虽不能再教你们读书，但会一直记着你们。你们要好好读书，将来成为有学识、有担当的人。等我写完那本关于美猴王的书，定会回来给你们看。”
告别了孩子们，林默回到家中，将自己被辞退的消息告诉了母亲。老妇人虽十分担忧，却也没有责怪他，只是叹了口气，说道：“罢了，辞了就辞了。在家好好休养身体，专心做自己想做的事情吧。只是往后的生计，要更加拮据了。”
林默心中愧疚。失去了私塾的束修，母子二人的生计只能依靠家中微薄的积蓄，日子注定会十分艰难。但他不能放弃创作《西游记》，这不仅是吴承恩的梦想，也是他穿越而来的意义。
为了维持生计，林默开始四处奔波，寻找一些抄写、校勘的活计。这些活计辛苦且报酬微薄，常常需要熬夜赶工，但他毫无怨言。白天，他外出干活，晚上，便借着油灯的微光，继续撰写《西游记》。
日子过得十分艰难，母亲的身体也渐渐垮了下来。因长期营养不良，老妇人患上了咳嗽的毛病，日渐消瘦。林默看着母亲虚弱的样子，心中十分焦急，却又无能为力。他只能更加努力地干活，攒钱给母亲买药，同时挤出时间，陪伴在母亲身边。
屋漏偏逢连夜雨。就在林默为生计和母亲的病情奔波时，那位举人又暗中使坏，勾结了一些地痞流氓，将林默家中仅有的几摞线装书和一些值钱的物件都偷走了。这些线装书，是吴承恩多年的收藏，其中不乏一些孤本和善本，对林默的创作有着重要的参考价值。
看着被翻得乱七八糟的屋子，林默心中又气又急，却无处说理。在这个时代，地痞流氓与权贵勾结，百姓深受其害，却只能忍气吞声。他握紧了拳头，心中对这个时代的黑暗有了更深刻的认识。他暗暗发誓，一定要尽快写出《西游记》，用笔下的文字，批判这种黑暗，唤醒人们的良知。
困境并没有磨灭林默的意志，反而让他更加坚定了创作的决心。没有了参考书籍，他便凭借着吴承恩的记忆和自己搜集的民间传说，继续撰写；没有了足够的油灯，他便借着月光，一笔一划地书写；母亲病重，他便一边照顾母亲，一边挤时间创作。
他笔下的孙悟空，大闹天宫，不畏强权，反抗不公；唐僧，心怀慈悲，坚定信念，历经磨难却始终不改初心；猪八戒，好吃懒做，却重情重义；沙和尚，忠厚老实，任劳任怨。这些人物，不仅是奇幻故事中的角色，更是林默对现实的反思，对理想的寄托。
李春芳得知林默的遭遇后，十分同情，多次派人送来银钱和药品，帮助他渡过难关。他还鼓励林默，不要被困境打倒，一定要坚持完成《西游记》。有了李春芳的帮助和鼓励，林默更加坚定了信心。
冬日来临，天气渐冷。母亲的病情时好时坏，林默一边照顾母亲，一边继续创作。他常常写到深夜，手脚冻得冰凉，却毫无察觉。在他的笔下，《西游记》的情节渐渐丰满，“大闹天宫”“唐僧出世”“三打白骨精”“智取红孩儿”等经典情节，一一呈现。
这日，母亲的精神好了一些，看着正在灯下写作的林默，轻声说道：“汝忠，娘知道你有远大的抱负，也知道你写的这本书，对你很重要。娘不奢求你能考取功名，只希望你能好好照顾自己，完成自己的心愿。娘会一直陪着你。”
林默停下手中的笔，转过身，看着母亲虚弱的样子，眼中泛起了泪光。“娘，您放心，我一定会好好照顾自己，也一定会完成这本书。等您好起来，我就讲给您听。”
老妇人笑了笑，点了点头，渐渐闭上了眼睛，安详地睡着了。林默知道，母亲的身体越来越差，或许，已经没有多少时间了。他握紧母亲的手，心中暗暗发誓，一定要尽快完成《西游记》，让母亲能看到这本书问世。
窗外，雪花纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个山阳县城，一片洁白。屋内，油灯的微光依旧闪烁，林默坐在木桌前，重新拿起笔，继续书写着那段奇幻的西游之旅。
困境丛生，前路漫漫，但他初心不改。因为他知道，只要坚持下去，这部凝聚着他和吴承恩心血的作品，终将问世，终将穿越时空，成为不朽的经典。而他，也将以吴承恩的身份，在历史的长河中，留下属于自己的印记。
