休养了半月有余，刘瑾的身体渐渐恢复。宫刑带来的创伤不仅在身体上，更在心理上，每当夜深人静时，那种被剥夺一切的屈辱感总会涌上心头，但他只能强行压下。在这等级森严的皇宫里，一个底层宦官，连抱怨的资格都没有。
凭借着原主略通文字的功底，加上刘瑾自身的历史知识，他被分配到东宫书房，负责整理典籍和誊抄文书。这是一个看似不起眼的职位，却能近距离接触到新帝朱厚照，也能提前了解朝中的公文往来，刘瑾深知这个机会的重要性。
第一次见到朱厚照时，刘瑾的心情十分复杂。眼前的少年天子不过十五六岁，面容俊朗，眼神中带着几分少年人的叛逆与好奇，全然没有后来史书上那般荒淫无道的模样。此时的朱厚照，刚刚摆脱孝宗时期严苛的礼教束缚，对一切新鲜事物都充满兴趣，却也对枯燥的朝政感到厌烦。
“你就是刘瑾？”朱厚照放下手中的蹴鞠，语气随意地问道，目光在刘瑾身上扫过。
刘瑾连忙跪地行礼，恭敬地回道：“奴才刘瑾，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”他深知，在朱厚照面前，既要表现出足够的恭敬，又不能太过刻板，否则很难引起这位少年天子的注意。
朱厚照摆了摆手，示意他起身：“起来吧。听说你识字，朕这里有几篇文章，你帮朕誊抄一遍。”说着，便让小太监递过几卷竹简。
刘瑾起身接过竹简，定睛一看，竟是一些描写山水游记的诗文，并非朝堂公文。他心中了然，朱厚照此时心思根本不在朝政上。他没有多言，只是恭敬地应道：“奴才遵旨。”
回到书房，刘瑾小心翼翼地誊抄诗文。他的书法本就不错，穿越后又融合了原主的笔法，写出来的字既有颜体的雄浑，又有柳体的遒劲，十分耐看。誊抄完毕后，他还特意在卷末添了一句批注，引用了一句陶渊明的诗句，既贴合诗文意境，又不显得刻意奉承。
当他将誊抄好的诗文呈给朱厚照时，少年天子眼睛一亮，仔细打量着卷末的批注，又看了看刘瑾，笑道：“没想到你不仅识字，还颇通诗文。这句批注加得好，正合朕意。”
刘瑾连忙躬身道：“奴才不过是略知皮毛，不敢在陛下面前班门弄斧。陛下天资聪颖，对诗文的见解远在奴才之上。”他懂得见好就收，奉承的话点到即止，太过刻意反而会引起反感。
朱厚照被夸得心情大好，摆了摆手道：“罢了，你也不必谦虚。以后朕的书房琐事，就交由你打理吧。”
这一句任命，让刘瑾心中松了口气。他终于迈出了第一步，成功进入了朱厚照的视野。但他也清楚，这仅仅是开始。宫中的宦官数不胜数，想要长久地留在朱厚照身边，必须要有过人的本事，更要摸透这位少年天子的心思。
此后几日，刘瑾凭借着细致入微的伺候和恰到好处的迎合，渐渐获得了朱厚照的信任。他不像其他宦官那样一味地讨好奉承，而是偶尔会陪朱厚照谈论诗文，甚至能提出一些独到的见解；当朱厚照厌倦了书房的枯燥，他也会提议一些温和的玩乐方式，比如放风筝、赏菊花，而非像马永成等人那样进献一些低俗的玩乐之物。
这一点，让朱厚照对刘瑾格外青睐。在他看来，刘瑾不仅懂事，而且有文化、有分寸，比起那些只会阿谀奉承的宦官，更对他的胃口。
但刘瑾也没有疏远“八虎”中的其他人。他清楚，在宫中立足，单打独斗是行不通的。马永成、谷大用等人早就在东宫根基深厚，与他们搞好关系，既能借助他们的势力，又能避免被他们视为敌人。
一日傍晚，刘瑾趁着空闲，带着小禄子准备的几坛好酒和一些点心，来到马永成的住处。马永成见到刘瑾，脸上露出几分诧异，随即笑道：“刘兄弟，今日怎么有空来看我？”
刘瑾拱手笑道：“马公公说笑了，咱们都是伺候陛下的人，理应互相照应。我这几日得了几坛好酒，特意拿来与马公公分享。”说着，便让小禄子将酒和点心递上。
马永成眼中闪过一丝精光，连忙接过：“刘兄弟太客气了。说起来，陛下近来对你可是格外看重，以后还要仰仗刘兄弟多多提携啊。”
“马公公言重了。”刘瑾坐下身子，语气诚恳地说道，“陛下身边，还需马公公、谷公公几位鼎力相助。我不过是个新来的，还有很多地方要向各位公公请教。以后宫中之事，还望马公公多多指点。”
刘瑾的态度谦逊，既没有因得到朱厚照的青睐而骄纵，也没有刻意讨好，让马永成心中十分受用。两人推杯换盏，聊起宫中的琐事和陛下的喜好，相谈甚欢。临走时，马永成拍了拍刘瑾的肩膀道：“刘兄弟是个聪明人，以后咱们互相扶持，定能在这宫里站稳脚跟。”
看着马永成的笑容，刘瑾心中冷笑。互相扶持？不过是利益交换罢了。但眼下，他确实需要借助“八虎”的势力，而“八虎”也需要一个有文化、能揣摩陛下心思的人来助力。这种暂时的合作，对双方都有利。
回到自己的住处，小禄子有些不解地问道：“公公，您为何要对马公公如此客气？他平日里仗着陛下的信任，颇为骄横，咱们何必讨好他？”
刘瑾端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，说道：“小禄子，在这宫里，没有永远的敌人，只有永远的利益。马永成等人在陛下身边多年，根基深厚，咱们现在势单力薄，与他们搞好关系，才能少走弯路。等到咱们有了足够的实力，再谈其他不迟。”
小禄子似懂非懂地点了点头。刘瑾看着窗外的月色，心中暗暗盘算着。他知道，朱厚照很快就会厌倦宫廷的束缚，开始微服出巡、沉迷玩乐，而这，正是他进一步获取权力的绝佳机会。但他不能像原主那样，只知道纵容武宗玩乐，他要在纵容的同时，悄悄掌握实权，为日后推行新政埋下伏笔。
