第一批运粮队出发后三个时辰，沈清禾回到内阁临时辟出的那间耳房。
案上的公文又堆高了。
她没有坐下，直接走到悬挂堪舆图的木架前，目光扫过那几条用红线标注的驿道。
“把沈九叫来。”
话音刚落，天字二号已经悄无声息地消失在门口。
沈九是云锦阁的账房总管，跟了她七年。这个人生得其貌不扬，说话永远轻声细语，但他脑子里装的那本账，比户部任何一个侍郎都清楚。
她需要他。
片刻后，一个穿灰布棉袄的中年男人挤进门缝，低头行礼。
“娘娘。”
“坐。”沈清禾指了指旁边的凳子，“云锦阁在直隶、山西两道共有多少支商队，多少辆货车，多少匹驮马，给我一个准数。”
沈九袖子里摸出一个小册子，翻了两页，头也不抬地报数。
“直隶九支队，货车两百一十三辆，驮马六百余匹。山西五支队，货车一百五十八辆，驮马四百出头。另有水路两条，走汾河的平底船共计四十七艘。”
沈清禾盯着堪舆图。
汾河。
她手指沿着那条蓝线向北移动，在太原府停住。
“水路能走多远？”
“眼下天寒，上游已经封冻，最多到忻州。”
忻州到雁门关，陆路还有将近两百里。
她在心里默算了一遍，闭了闭眼。
难。
但也不是没有办法。
“从忻州开始换雪橇接驳。”她转过头，“我要你在三日内重新规划一条从通州到雁门关的补给线。驿站、商队、民间车马，全部纳进来，打通每一个节点。”
沈九抬起头，第一次在她脸上看见某种近乎逼迫人的强度。
他低下头，重新翻开册子。
“娘娘，民间车马愿不愿意是一回事。”
“让他们愿意。”
沈清禾走到案边，提笔写了几行字，盖上那枚玉章，递过去。
“太后令，征调民间车辆船只，按货物重量折算银两，一趟结一趟的账，绝不拖欠。”她顿了一下，“另外，打着云锦阁旗号的商队，运粮期间路引全免，过卡不查货。”
沈九接过文书，沉默了一息。
他跟了这位主子七年，见过她用银子铺路，见过她用笑脸周旋，但这是头一回，见她把皇权和商道两把刀同时抽出来。
“属下明白。”
“去吧。”
沈九刚走到门口，沈清禾突然又开口。
“账要做干净。”她没有回头，“现在不是让人揪把柄的时候。”
沈九脚步一顿，嘴角动了动，没说话，推门出去了。
消息像一滴水落进油锅，噼啪炸响。
到了午后，城里大大小小的车行、脚行、船行都收到了云锦阁的帖子。
不是请柬，是征调令。
但附着的是白花花的定金。
车行老板姓宋，在通州做了三十年的买卖，见过太多所谓的“朝廷征调”，征你的东西，给你一张白条，往后你就拿着那张纸跟阎王爷去报账。
他把那张文书前后翻了三遍，又把定金银锭在桌上弹了弹，听声音。
是真银。
他把账房叫进来，低声问了句话。账房出去转了一圈回来，说通州知府亲口确认，这批文书有效，太后令，过期不候。
宋老板坐在椅子里，半天没说话。
太后。
他想起今天早上在河边看见的那个场景，玄黑色的鹤氅，站在台阶最高处，声音不大，但句句是刀。
他摁灭了犹豫。
“把所有的车都套上，能上路的全上路。”他拍了桌子，“这趟买卖，咱们接了。”
各处的消息陆续传回耳房。
沈清禾坐在案边，一张一张地翻阅汇报。
十二家车行，响应的有九家。三家观望。
三家观望的，她圈出来，让人去打听背后有没有哪个世家的股子。
果然，三家里头有两家背后都有人。
她放下那张纸，神情没什么变化，但眼神沉了一分。
“去查，那两家车行的路引是哪个衙门签发的，往年走的什么货，交给谁。”
天字一号领命。
这就是做生意的门道，你不打通所有的关节，总有人在背后给你使绊子。
但她等得起吗？
她看了一眼窗外，雪还没停。
等不起。
“算了。”她改口，“先让他们继续观望，等这批粮安全送到雁门关，他们自然会明白哪边划算。”
她捏了捏眉心。
有些人用银子撬，有些人用刀逼，还有些人要等他们自己想通。
治大国如烹小鲜，急火会糊底。
驿站那边的消息比她预想的更顺。
大夏的驿站网络是先帝时期一手搭起来的，每隔六十里一个站点，沿官道铺开，理论上从京城到边关，急件三日可达。
但理论是理论。
天字二号带回来的实情是，驿站的马匹严重不足，许多站点的驿卒被抽调去充了民夫，站里剩下的都是老弱。
沈清禾把那份汇报压在手边，慢慢开口。
“把每个站点的实际情况列出来，缺马的从兵部马场调，缺人的从世家那批新编入运粮队里再抽。”她停了一下，“另外，相邻两个站点之间如果距离过远，在中间设临时补给点，用帐篷也好，用民宅也好，先撑起来。”
她把笔搁下，站起身，走到窗边。
外面的院子里，几个传令兵正在换马。他们脸上都结了霜，动作却快，没有人吭声。
沈清禾看着他们，想起谢厌舟出发前的那个清晨。
那时候天还没亮，他站在马旁边，回头看了她一眼，什么都没说。
她也没说。
有些话，两个人都清楚，说出来反而多余。
但她现在希望自己当时多说一句，让他早点回来。
这烂摊子太难收拾，她一个人撑着，有点累。
不能累。
她转回身，重新坐到案边。
又一批文书送进来，压在她手背上，沉甸甸。
到了黄昏，第一份来自前线的消息终于传回。
平型关方向暂时稳住，陈伯松在关口设了三道防线，北狄的第一波攻势被硬生生挡回去了。
但伤亡不小。
沈清禾把那张薄薄的军报折起来，夹进堪舆图旁边的木架里。
陈伯松这个人，她接触不多，但前文武百官对他的评价摆在那里，悍不畏死，但轴。
轴在这里是优点。
守关的人不能有太多弯弯绕，该死守就死守。
“给陈伯松传话。”她提起笔，斟酌了两秒，“江南轻骑两日内到，让他撑住。粮草三日内到，让他撑住。本宫亲自给他写这张条子，他若死了，本宫亲自给他写墓志铭。”
天字一号盯着那张条子，愣了一下。
这位太后，说话有时候真的……很难评。
但条子还是发出去了。
夜色彻底压下来，耳房里掌了灯。
沈清禾揉了揉手腕，低头看了一眼今天签发的文书，整整六十三道。
驿道调整、民间征调、世家出丁、粮仓调拨、军令传递。
她把每一个节点都钉进那张看不见的网里，这张网铺开来，从通州一直延伸到雁门关脚下，每一处都在运转，每一处都在向前线输血。
后勤是战争的骨架。
骨架若散，再强的肌肉也撑不住。
她把最后一份文书盖章压好，放到待发的木匣里，吹灭了一盏快燃尽的灯。
房间里暗了一截。
沈清禾靠在椅背上，手指无意识地摸了摸袖中那枚玉章。
还是冰的。
窗外的风又大了，呜呜地绕着屋檐转。
雪还没停的意思。
她没动，就那么坐着，眼神落在堪舆图上，落在那条从通州一路向北蜿蜒延伸的补给线上。
这条线，她一定要把它喂活。
