消息是沈清禾借着几位夫人的嘴传出去的。
她没有亲自开口，只在那群贵妇人对着自鸣钟议论纷纷时，不经意扔了一句话：“这些东西，泰西商人一船一船地往外运，咱们大周的好东西，他们也抢着要。可惜……”
她顿了顿，端起茶杯，没有说完。
不说完才是绝妙。
那几位夫人果然心痒，追问“可惜什么”，沈清禾只摇摇头，说“没什么，说了也没用”，笑着把话头引开。
能在京城贵圈混的，没一个是真傻。她们回去一琢磨，很快就明白了那句话里藏着的意思。
于是，“开海禁”三个字，开始在各家宴席上悄悄流传。
朝堂上的风，比她预料的慢了两日。
但一旦刮起来，就刮得不小。
谢厌舟的折子递上去的那日，沈清禾正在云锦阁后院清账。消息传回来时，她手里的笔没有停，只眼皮微抬，问了句：“朝上什么反应？”
回话的是云锦阁里负责打探消息的小伙计，混在一群送布料的商人里进了后院，压低声音说：“王爷的折子刚念完，刑部侍郎李大人就站出来了，说倭寇还没靖清，这时候谈开海，是给贼人送门路。”
沈清禾搁下笔。
她就知道会是这句话。
保守派的人惯用这套，不管谈什么，先把最大的那顶帽子扣上来，把对方堵死。倭寇是真实存在的威胁，这一点她不否认。但把倭寇拎出来当挡箭牌，说到底是舍不得那条海岸线上的私利。
“圣上什么态度？”
“……没说话。”
沈清禾闭了闭眼。
没说话，意思就是在看。在看谢厌舟能不能扛住压力，在看朝中有多少人敢开口附和，也在看这件事背后的水，到底有多深。
她抬手，把账本合上。
“行了，我知道了。”
谢厌舟回府时，天色已沉。
沈清禾在书房等他。桌上摆着两盏茶，一碟点心，她自己吃了两块，剩下的原封没动。
他推门进来，看见她坐在灯下，神色如常，心里莫名松了一口气。
“你消息倒快。”他在对面坐下，拿起茶喝了一口，也没问她怎么知道的。
沈清禾直接开口：“李御史那边，是临时起意，还是有人提前打过招呼？”
谢厌舟看她一眼。
这种问题，旁人不会问，不是不敢，是想不到这个层面。
“应该是临时。”他把茶杯放下，“他那个人，素来见风使舵，只要圣上没明确表态，他就先站保守那边。稳妥。”
“那就还有机会。”
沈清禾手指在桌沿轻叩，算了算。
“李大人说倭寇未靖，这个理由站得住，但站不牢——”她顿了顿，“倭寇是真实存在的，但倭寇猖獗，根子上是因为沿海走私泛滥，而走私泛滥，恰恰是因为没有合法的贸易渠道。海禁越严，私船越多，倭寇越难剿。”
谢厌舟没说话，看着她，眸色沉着。
“这个逻辑，你明白，朝中不是没人明白。”沈清禾平静地继续说，“但明白归明白，敢开口的人少。因为背后牵扯到的利益太复杂，沿海走私的背后，有人吃了大头，开了海禁，那些人的财路就断了。”
谢厌舟微微眯眼：“你的意思是……”
“打蛇打七寸。”
沈清禾站起身，走到书架旁，取出一叠整理好的文书，放到谢厌舟面前。
“这是云锦阁近半年收集到的消息。”她用手指点了点最上面那份，“福建布政使的内弟，名下有三艘私船，每季出海两次。广州知府的妻族，替人做中间商，抽头三成。这些人，是最反对开海禁的一批，原因很简单，开了禁，就有了官方渠道，有了官方监管，他们就没法继续吃独食。”
谢厌舟沉默片刻。
他拿起那份文书，翻了两页，眼神逐渐变深。
“你让人收集这个，是早有打算？”
“早就打算好了。”沈清禾语气毫无波澜，“您的折子递上去，保守派必然反对。反对的人里，动机不纯的占大多数。揪出来，摆到圣上面前，让他看看这些人为什么反对，圣上再怎么摇摆，也不会愿意给这些私船保驾护航。”
谢厌舟把文书放下，抬头看她。
灯光打在她脸上，神色沉稳，像一汪深潭，看不到底。
他忽然想起第一次见她时，以为她只是个想借镇南王府庇护的聪明女人。
……想太简单了。
翌日，朝会。
谢厌舟再度开口，这次他没有急着论证开海的好处，而是换了个切入点。
他当着满朝文武，把北狄的事摆出来。
“诸位大人说倭寇未靖，不可开海。”他声音平稳，不疾不徐，“下官却想请诸位想一想，北狄为何年年南犯？”
朝堂上安静片刻。
有人皱眉，觉得这话跑题了。
谢厌舟继续道：“北狄不产铁，不产盐，他们需要的东西，我们不卖给他们，于是他们来抢。五十年前，先帝曾与北狄议和，开设互市，边境太平了整整二十年。后来互市关停，不过三年，北狄复犯。这是史书上写明的事，各位大人都读过。”
李御史脸色有些不好看，却没有立刻开口。
“海上也是同理。”谢厌舟语气没有起伏，“泰西诸国、南洋诸番，他们想要大周的茶叶、丝绸、瓷器，我们闭关不卖，他们便扶持倭寇来劫。那些倭寇里，有多少是真正的倭人，又有多少是被逼上私船的沿海百姓，诸位大人可曾细究过？”
朝堂上有了低低的窃窃私语。
一位年轻御史站出来，拱手道：“王爷所言有理，但开海禁牵扯甚广，若贸然推行，恐怕——”
“谁说贸然？”谢厌舟平静打断，“下官的折子里写得清楚，是'有限度'开放。划定港口，设立市舶司，严格审查往来商船。不是开闸放水，是开渠引流。”
这话说完，安静了足足三息。
户部尚书慢吞吞捋了捋胡须，开口道：“此事……还需从长计议。”
从长计议，是废话，但这四个字从他嘴里说出来，代表着他没有旗帜鲜明地反对。
谢厌舟没有趁胜追击，收了锋芒，低头拱手：“下官所言，请圣上明鉴。”
上首的圣上自始至终没有开口，只把这满朝的反应收入眼底。
消息传回王府时，沈清禾正在院里给花盆换土。
她手上带着布巾，听完回报，弯腰把一棵小叶榕移进新盆，拍了拍土，站直身子。
“他说'有限度'三个字，有没有人接？”
“有。工部赵侍郎说，若是设立市舶司，海图测绘需得先行——”
“赵侍郎。”沈清禾低声重复了一遍这个名字，脑子里飞快过了一遍，“他是谢厌舟的人？”
来报信的人顿了一顿：“……像是临时站队。”
沈清禾把手里的布巾叠好，递给一旁的丫鬟。
临时站队，说明局势在动。风向只要开始偏，就挡不住。
她抬头看了看天色，下午的光斜斜打进院子，暖得有点刺眼。
保守派的人今日被噎了一句话，明日必然会卷土重来，备好了说辞再战。这是她早就算到的。
但今天这一回，谢厌舟已经种下一颗钉子。
北狄互市的先例、倭寇成因的逻辑、“有限度”三个字，这些话会在朝臣们回家之后，在饭桌上，在书房里，一遍遍被反刍、被推敲。
舆论这东西，从来不是一场朝会就能定下来的。
沈清禾转身往书房走，脑子里已经在盘算下一步。
她手里还有两张牌没打，那些私船的名单，以及通过云锦阁的夫人圈渗透进去的另一条线。
那几位与海贸相关的侯夫人、尚书夫人，近来在云锦阁的消费多了不少。女人买东西，背后是男人的钱袋子，钱袋子的来源……
她走进书房，坐下，展开一张空白的纸。
笔尖悬在纸面上，她想了想，写下两列名字。
左边是朝中明确反对开海的官员，右边是与海贸私船有牵连的家族。
她把两份名单对照，圈出重合的部分。
圈出来的，有六个名字。
六个，够用了。
