经历司。
姚经历把状纸往案上一搁，嗤道：
“‘如长江之水，滔滔不绝’、‘江陵士子已无人敢与之争锋’——你这是投状，还是给你家小叔子写墓志铭？”
“投状。”
姜锦瑟从容淡定地答道。
姚经历冷冷一笑：“本朝律令，诉状须据实直陈，不得夸大其词，不得虚饰妄言，你先回去写好状纸再来吧！”
姜锦瑟不卑不亢地说道：“民妇状纸上所写，句句属实。”
姚经历讥讽道：“既有才学，为何落榜？”
姜锦瑟道：“原来就连姚经历，也觉此事有违常理。”
姚经历一噎。
这丫头牙尖嘴利，竟把自己给绕了进去！
他不耐烦地摆了摆手。
“你可知，真要立案，按本朝律令，须先交一百两保证金，方可启动调查，而不论调查结果如何，银子是不会退还的！”
“我知道。”
姚经历的眼底不禁闪过一抹诧异。
眼前的小村妇瞧着也不像大户人家的夫人，一百两银子怕是她全部身家。
她居然连眼皮子都不眨一下？
“你家男人呢？”
他问道。
姜锦瑟正色道：“亡夫战死沙场，长嫂如母，小叔蒙冤，民妇不服。”
一句战死沙场，把姚经历冷嘲热讽的话堵了回去。
他皱了皱眉，叹息一声道：“这一过程极为繁琐，耗费人力物力不说，对其它考生也是极大的不公。
“本来只有三百个名额，若因你一人重审卷子，万一真审出什么问题，名次变动，旁人岂不是要少一个名额？”
“喂！你少道德绑架我家小凤儿！”
黎朔在经历司外炸毛吆喝，很快便被兵丁捂了嘴。
姜锦瑟直视着堂上官员：“大人，民妇只问一句——立不立案？”
姚经历又是一阵惊讶。
他没料到此女子半点儿不被他牵着鼻子走。
他清了清嗓子，沉下脸道：
“丑话说在前头，以免你怪本官没提醒你！若最终查出，落卷没有冤枉你小叔子，作为投状人的你，就要受鞭笞之刑——当众鞭笞一百！
“你一个弱女子，扛不住的！”
又不是没先例，曾有人一百鞭没打完便死掉了。
自那以后，投状者少了许多。
姚经历接着道，“何况会试采用糊名制，公平公正……若你是担心有人刻意针对他，大可不必。名次前后或有争议，落卷与荐卷却是一目了然，好和差，还能弄错？”
姜锦瑟依旧不为所动：“大人，民妇只问，可否立案？”
“你、你这小妇人！如此冥顽不灵！”
姚经历刚要发作，门外传来通报：
“祭酒大人到——”
他脸色一变，忙起身整了整官服，压低声音吩咐手下：“快把人送走，别让祭酒撞见此等晦气事！”
他迅速出了经历司，到都察院门口恭迎。
他此时才发现，外头早已挤满了看热闹的百姓。
“老师。”
他毕恭毕敬行了一礼。
国子监祭酒颔首，迈步走向经历司。
姚经历忙往北侧一指：“老师，这边请！”
他将国子监祭酒请入了一间敞亮的值房。
“会试榜之日，都察院门前有人递状纸，可有此事？”
“这——”
“你不便说，我去问你们都察司。”
姚经历躲不过去，只得硬着头皮将事情说了。
秦祭酒问道：“你方才说，是谁的卷子落了？”
“湖广江陵府，沈湛。”
姚经历答道。
秦祭酒摸了摸花白的胡子：“江陵府的沈湛？”
“正是！”
姚经历错愕地问道，“老师认识他？”
秦祭酒当然认识。
江陵府解元，那个老东西的关门弟子。
居然是他？
秦祭酒不动声色地说道：“他是国子监诚心堂的学生。”
姚经历恍然大悟：“啊，对对对，解元功名，是能入国子监念书的。”
秦怀璋没有接话，只淡淡道：“去给我誊抄一份杏榜名册。”
“是！”
姚经历哪儿敢怠慢，赶紧命人去抄了来。
秦祭酒坐在值房，手里捏着杏榜的名册，眉头越皱越紧。
老东西的得意门生，真不在榜上！
倒是那个半路跑去当木匠的黎朔考了第六。
“来人。”他唤来书童，“去贡院打听打听，沈湛的卷子判在哪一房，因何被落。”
书童去了半日，回来禀报：
“大人，沈湛的卷子在丁房，同考官郑大人判的‘落卷’，问及缘由，只说‘文风太锐，恐不合时宜’。”
“文风太锐？”
秦祭酒冷笑一声，“这是会试，不是童子试，文风太锐也能成为落卷的理由？”
他在书房里踱了几步，越想越觉得不对。
那老东西虽然讨人嫌，但教出来的弟子不该差到这个地步——
连什么该写，什么不该写都拎不清！
若是如此，早在乡试，沈湛便落榜了。
“备轿，去贡院。”
贡院内，主考官、同考官们正收拾案牍，准备撤场。
秦怀璋一身官服踏入大堂，开门见山地说道：
“本官要阅沈湛之卷。”
此言一出，满堂皆惊。
主考官范文渊起身拱手：
“秦祭酒，阅卷之事已有定论，沈湛之卷在丁房被判落，各房同考官皆无异议。您是国子监祭酒，干涉会试阅卷，于制不合。”
“范大人言之有理。”
另一位考官附和，“沈湛之卷既被落，必有其因，秦公何必为一个落第举子兴师动众？”
“是啊，秦公。”
“郑文翰呢？”
秦祭酒问道。
丁房同考官郑文翰往前走了一步，拱手行了一礼。
秦祭酒目光威严地问道：“便是你落了沈湛的考卷？你倒是说来听听，你是凭什么判落的！”
郑文翰正色道：“下官判沈湛之卷为落，自有下官的道理——文风太锐，多有不妥，恐犯忌讳，此等卷子，如何能荐？”
秦怀璋冷笑一声：“‘恐犯忌讳’？郑文翰，你判卷不看文章好坏，只看是否犯忌讳？那还要你这同考官做什么？”
郑文翰脸色一白：“秦大人，您这是质疑下官的学识？”
秦祭酒冷声道：“本官质疑的不是你的学识，是你凭什么判他的卷子为落！”
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