皇宫另一处。
张首辅正沿着廊下往前走，一抬眼，便看见了霍大元帅。
霍楼兰叉着腰，大摇大摆地站在路中间。
那架势，像是专程在这儿等着他似的。
张首辅神色复杂地看了他一眼。
霍大元帅咧嘴一笑，声音洪亮得能把廊下的灰尘震落：
“堂堂一品首辅，连句道谢的话也不会说？”
张首辅深吸一口气，面色端肃，拱了拱手：
“多谢大元帅救出本官的外孙。”
旁人若立了这等大功，少不得要客套几句“职责所在”“举手之劳”云云。
霍大元帅偏不。
他无比潇洒地掸了掸官袍的袖袂，将手背在身后，扬起下巴，得意畅快地说道：
“总算有你个老匹夫低声下气感谢本帅的一日了！哎呀呀，这机会可不多啊！本帅得好好珍惜才是！”
张首辅的嘴角抽了抽。
霍楼兰大臂一挥，自顾自地，绘声绘色往下说，也不管张首辅爱不爱听：
“你是不知后半夜有多凶险？我告诉你，那根梁，这么粗——”
他双臂张开，比划出一个无比夸张的宽度。
“你想想，承华殿的主梁！那得有多重？我霍某人徒手撑住它，撑了足足两个时辰！
“两个时辰啊！换个人，早就被压成肉饼了！”
他越说越起劲。
“底下的结构，那叫一个复杂，那叫一个凶险！我跟你说，也就是我霍某人，换做旁人，别说救人了，自个儿爬出来都够呛！
“我是怎么撑的呢？我先是这样——”
他做了个马步下蹲的姿势。
“然后这样——”
他又做了个托举的动作，随后一把将袖子捋得老高。
“你再瞅我这胳膊，坛子般粗壮！全是本帅日复一日，朝夕苦修、砺身炼体的结果！”
张首辅嘴角抽得更厉害了。
他想走。
他真的很想走。
哪怕眼前之人刚刚救了他的亲外孙。
他掐着自己大腿，逼自己硬生生站在那里，不言不语。
霍楼兰从怎么撑梁，到怎么挖人，再到怎么把人从废墟里拖出来，每一个细节都没放过。
不知过去多久，霍楼兰终于讲完了。
他拍了拍手，慵懒亢奋的姿态一收，取而代之的是一种近乎严厉的认真。
“我今儿来找你，不是为了给你显摆我的功劳。”
他正色道，“我是想问你——”
言及此，他直直望进张首辅的眼睛。
“你他娘的到底会不会当外公啊？！”
张首辅被他突如其来的这句噎了一下，眉头顿时皱起。
“本官教孙——”
“打住打住。”
霍大元帅比了个停的手势，“你知不知道，你昨夜让人拼命挖的那啥角，里头救上来的人是谁不？”
张首辅顿住。
他在救援结束前，离开了现场，赶回奉天殿等候传胪大典。
至于最终救上来的人是谁，他并未亲眼所见。
难道不是自己的外孙陆怀远？
霍大元帅看着他茫然的神色，叉腰大笑：
“哈哈哈哈！看样子你是真不知啊！得嘞，我不说了，你自个儿去查吧。”
说罢，霍楼兰大摇大摆地走了。
张首辅站在原地，看着他的背影消失在廊道尽头，面色青一阵白一阵。
这个人，从来就没一句正经的。
话说到一半就走了，跟放屁放了一半就憋回去有甚区别？
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工部尚书正在衙门里收拾文书，见张首辅突然到访，吓了一跳，连忙起身迎接。
张首辅没有寒暄，开门见山地问了昨夜的事。
工部尚书擦了擦额头上的汗，硬着头皮，一五一十地说了。
原来，东南角下面埋着的是沈湛，西北角下面埋着的才是陆怀远。
他们最初的判断是对的。
后来因为萧良辰的一番话，调整了救援方向，全力去救东南角。
工部尚书一边说着，一边偷偷瞄了一眼张首辅的脸色，小心翼翼地说道：
“幸好……幸好最后两个都得救了，陆公子福大命大，吉星高照……”
他不敢想，昨儿若真的救出东南角的人，那被活活压死的倒霉蛋就是张首辅的亲外孙了。
而陆怀远一死，他的乌纱帽恐怕也戴到头了。
尽管是萧良辰情报有误，可最后拍板的是他。
首辅很难不迁怒于他。
张首辅沉默了良久，面色看不出喜怒。
他终于明白霍楼兰那句有何深意了。
他差点儿救上来的人，是沈湛。
而他差点放弃的那一个，是他的亲外孙。
“想必……萧世子也不是故意的。”
工部尚书战战兢兢地说道。
要怪就怪萧良辰啊，和下官无关啊！
给他十个八个胆子，他也不敢去算计陆怀远啊！
他又没有一个当皇后的姑姑，没有一个被封了侯爷的亲爹——
工部尚书心里那叫一个冤，唯恐张首辅把账算到了自己头上。
所以，这口锅还是让萧良辰去背吧。
萧良辰也比自个儿更有动机不是么？
在萧良辰看来，陆怀远夺魁的可能性比沈湛更大。
毕竟陆怀远是首辅的外孙，这个身份摆在那里，换谁都会觉得他才是状元的热门人选。
除掉陆怀远，自己就能当状元；除掉沈湛，状元还是陆怀远的，轮不到他。
从这个角度想，萧良辰要选，当然是选除掉陆怀远。
可问题也来了。
萧良辰就不怕除掉陆怀远之后，会遭到张首辅的报复？
张首辅是谁呀，一人之下，万人之上，也唯有手握重兵的霍大元帅能在朝堂上与之分庭抗礼。
工部尚书在心里翻来覆去地盘了几遍，也没有盘出一个所以然来。
但他知道，这些话，他一个字都不能再说了。
多说多错。
他低着头，等着首辅训斥。
骂他两句也好，冷着脸摔门而去也好，甚至上折子弹劾他办事不力——他都认了。
可等了许久，张首辅只是一言不发地站在那里，目光落在案上那张潦草的图纸上。
雨水洇湿了纸的边缘，墨迹晕开了，结构图早已模糊，唯独朱砂标记的点位清晰如昨。
“昨夜，”张首辅开口了，声音不疾不徐，不辨悲喜，“是哪一位考生画出的施救图？”
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