是夜，寒潮来袭。
明明已经回暖的二月，一夜之间仿佛回到了寒冬腊月，杀了所有考生一个措手不及。
大多数考生并未带够足以御寒的衣物。
是以，即使裹得严严实实，坐在四面透风的号舍里，依旧感觉寒气刺骨。
考生们被频频冻醒。
沈湛与黎朔睡前擦了暖玉膏。
按照姜锦瑟教的涌泉穴和命门穴，掌心揉按，让药力渗透。
这一晚，两人睡得还算安稳。
天亮时分，冻了整宿的考生们一个个灰头土脸，面色发白。
昨日尚只是喷嚏声，今日竟连咳嗽声也多了起来。
晌午时分，玄字十二号号舍里，一名考生轰然倒地。
锦衣卫快步上前，探了探鼻息，有气。
再一碰额头，滚烫。
考生烧得迷迷糊糊，已开始胡言乱语。
这副样子若不赶紧救治，恐有性命之忧。
锦衣卫将人扛出贡院，交给五城兵马司的兵丁。
兵丁架着那考生往外走，送入贡院外的医馆。
小命虽是保住了，然这一场会试，与他无缘了。
第二夜，比第一晚更冷。
考生们哪儿还敢睡，一个个在狭小的号舍里搓手、跺脚，努力活动身子抵御风寒。
以往夜里是禁止喧闹的。
今夜实在太冷，考官们酌情放宽了限制，没将这群睡不着的考生轰出去。
贡院里考生受冻，贡院外的考生家长也不好受。
谁也没料到倒春寒说来就来，还来得如此迅猛，比寒冬腊月更冷。
听说城北一带下了一场大雪。
他们忧心自家考生，带着御寒衣物过来，却一件也送不进去。
“我儿要冻死了！你们这是草菅人命！”
“天这么冷，还不让送衣裳，朝廷这是要冻死我们儿子吗！”
“凭什么非要等交卷了才能送？人都冻病了还考什么试！”
“规矩是死的，人是活的！你们通融通融不行吗？”
“我儿若是冻出个好歹，谁负责！”
“是啊！你们到底是选人还是害人啊？”
众人越说越激动，眼见便要不顾后果地冲岗，姜骁迈步走了过来。
他站在人激愤的群前，不怒自威。
人群渐渐静了下来。
姜骁正色道：“我理解大伙儿的心情，然规矩如此，一旦我们放行，所有考生的成绩，无一例外将被作废。
“诸位考生已扛过了前两日，恐怕早已答完试题，只等明日一早交卷，我想，应该没人希望自家孩子白白挨冻两日，功亏一篑吧。”
他没端着高高在上的官员架子，反倒是设身处地为考生着想。
众人的怒火消散了许多。
姜骁又接着道：“明日交卷后有两个时辰可为考生送补给，我在此恭候诸位，绝不让一个考生遗漏！”
众人总算被说动了，陆续散去。
这时，一辆马车停在贡院门口。
一个小厮挎着包袱走过来，笑着递上：
“烦请姜校尉通融，给我家少爷送点衣裳。”
“你家少爷是——”
姜骁问。
小厮笑道：“威远侯府世子，萧良辰。”
姜骁神色不变。
小厮是人精，笑了笑又道：
“近日天冷，皇后娘娘在宫里颇为记挂自己的外甥，这些衣物都是娘娘从宫里赐下的。”
姜骁不卑不亢道：“这是娘娘亲自下的懿旨，还是你们威远侯府自己的意思？”
小厮脸色一变。
后宫不得干政，若说是娘娘的懿旨，搞不好连娘娘都得被拉下水。
若说是威远侯府的意思，陛下设的规矩，威远侯府想和陛下对着干？
头这么铁吗？
他挤出笑，压低声音：
“姜校尉，借一步说话。”
他用眼神往马车那边示意。
“在职期间，不得离岗。”
姜骁正色道。
他一切都要光明磊落，不能有私下与任何人交涉的行为。
一旦有了，便是玩忽职守。
不仅牵扯个人前程，也牵扯整场考试的公平性。
前朝便出过此等先例。
一个考官收了贿赂，整场考试作废，所有考生重新来过，多少人当场崩溃。
小厮只得走了，回到马车边。
车内人问：“他不同意？”
小厮将方才的对话一五一十说了，倒也没添油加醋。
车内传出一声冷哼：
“好你个姜校尉，本侯记住了！”
二月十一。
一大早，天下第一香开门营业。
霍安澜穿着厚厚的兔毛斗篷，双手揣着兔毛暖手筒，白白粉粉，娇俏灵动。
她一边走一边跺脚：“冻死本小姐了，冻死本小姐了！好端端的，怎么来了这样一场倒春寒？这不是又回到腊月了吗？”
彩蝶也哆嗦着附和：“小姐，赶紧进屋喝口热水。”
绿枝早已备好了热茶，见二人进来，赶忙倒上。
霍安澜喝了一口，又拿出暖玉膏擦了擦，这才感觉身子回暖。
她瞥了眼正在埋头点货的姜锦瑟，问道：“喂，你今日不去贡院吗？”
“去啊。”
姜锦瑟道。
霍安澜哼了哼：“我就说嘛，今日交卷，你得去给你那两个小叔子送补给。怎么样，本小姐聪明吧？”
姜锦瑟微微一笑：“猜对了一半。”
霍安澜小脸一沉：“哪一半错了？”
“我的确要去贡院，但不是去送补给。”
姜锦瑟婉儿，“而是去做生意。”
补给她早已交给了刘叔刘婶，二老会准时送去。
霍安澜一拍大腿，眼神豁然明朗：
“是啊，天冷了，咱们的暖玉膏又能派上用场了！我在家都冻得半死，那些号舍里的考生还不知冻成啥样！”
她忽然一顿，“我忘了给霍惊渊准备——糟糕糟糕，那小子不会也冻坏了吧？”
彩蝶礼貌而不失尴尬地微笑：“小姐，少爷他……不考试啊。”
“他逃考？！”
霍安澜惊怒。
彩蝶干笑：“他没资格考。”
自家少爷连个秀才功名都没有，哪有资格进贡院？
霍安澜清了清嗓子，掩饰住浓浓翻滚的尴尬。
人家的两个小叔子全进贡院考试了。
霍惊渊你这样，让我在朋友面前抬不起头啊！
姜锦瑟在贡院对面寻了一处合适的位置。
既不挡家长们送补给的通道，也不碍行人来往。
地势开阔，背靠一条窄巷。
存货可以堆在巷子里，桌案支在街边。
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