一炷香的工夫转眼便过。
密林方向，三道倩影率先现身，正是第一组的女学子们。阿哥队的几人也紧随其后，只是人数明显少了一个。众人目光投向第二组比试的双方，只见女学子们神色平静无波，反倒是阿哥队的几位脸上带着一丝掩不住的雀跃。
第一组的女学子阿木尔将两份密信呈上点将台，胜负已不言而喻——弘晥在林中遭遇伏击，中了迷障香，已然出局。
待到第二组，女学子额尔瑾上前，交出了暗码及其破译文书。一旁的阿哥队，尤其是弘景三人，脸上写满了难以置信。当弘景将自己手中的暗码和破译呈上去时，神色间已透出几分溃败之势，终究是底气不足，未能坚持自己的判断。
恭亲王宣布结果：第一局，女学子组胜出；第二局，阿哥队胜出。话音落下，六位女学子神色淡然，依礼退回本队。而弘景三人先是愕然，随即喜色渐渐染上眉梢，几乎要按捺不住。高台上的诚亲王允祉和怡亲王允祥将这番情态尽收眼底，面色红了又黑，黑了又青，变幻不定——自家子侄这般沉不住气，将心思尽数泄给了对手，实在令人扼腕。恭亲王轻咳一声，压下场下的细微骚动，随即点明了双方落败的关键：第一组损兵折将，败局明显；第二组，女学子们实则只拿到了暗码，所呈上的破译文书竟是一张空白纸条，不过是虚晃一枪，扰乱心神之计。三位阿哥这才恍然大悟，待接触到皇上胤禛那沉静却极具穿透力的目光，顿时如醍醐灌顶，面露惭色，悻悻然退归队列。
紧接着便是第三组抽签。女学子这边，陵容上前抽取对手，签筒中赫然是三阿哥弘时，以及允禩之子弘旺、允禟之子弘暲、允祉之子弘曦、允禄之子弘普。而皇上胤禛亲手为阿哥们抽选的女学子对手，则是怡亲王允祥之长女纳敏珠、履亲王允祹之长女穆克图、恒亲王允祺之长女萨仁、以及诚亲王允祉之长女格佛贺。
第三组对决，定为“暗杀”之局。规则是以特制绿色汁液为标记，击中胸口、背部、额头、腹部是要害，中者立即淘汰，并扣五分；击中其他部位则扣三分。分数扣尽者提前出局，最终以一炷香时间内，剩余分数高、存活人数多的一方为胜。允许使用未开刃的木制刀剑与暗器。
此次选定的场地是宫中的东西三所院落，由玉婉、玉媱以及允祥、允禄共同坐镇监考。一炷香燃尽，双方需返回演武场判定胜负。一时间，场中气氛愈发凝重，真正的较量，此刻才刚拉开序幕。
第四组对决的签位落定，由陵容抽取的阿哥队为攻方，是允禵之子弘映、允礽之子弘皙、允禔之子弘昱，以及允禟的三子弘相、四子弘曣。而皇上胤禛抽中的女学子为守城，则是允禟的次女乌兰雅、三女乌云娜，允祉的三女伊拉里，允佑的长女雅图，以及允?的次女德尔彬珠。
演武场上，五位女将各领十名禁卫军，须臾之间便已成阵。但见那乌兰雅眸光锐利，迅速扫过四周地势与风向，心中已有计较。她与其余四位姐妹交换了一个眼神，五人随即聚拢，低语片刻便已商议妥当。
这阵法分为三路，依西南风势，呈“倒品字”排开：
第一路“烟云障”，由乌兰雅亲率三名禁军为机动前锋，手持盾牌，护住阵型左前翼；云娜则执掌迷烟，居于顺风处。但见乌云娜看准风势，适时施放烟雾，一道浓白的烟墙借着西南风，自演武场西南向东北弥漫开来，顷刻间遮蔽了中场与北面攻军的视线。乌兰雅则带人隐入烟中，如灵蛇出洞，忽隐忽现，只以游击骚扰之势，且战且退，意在将敌军诱入深处。
第二路“磐石关”，由德尔彬珠带领四名手持长枪的禁军，稳守阵型中央偏北之处，恰在烟雾的上风方向。她们结成一个紧密的小阵，在迷烟掩映下若磐石屹立，既是固守的支点，亦是诱敌的香饵。
第三路“逆鳞锋”，则由伊拉里与雅图率领三名精锐禁军，潜藏于整个阵型的东北后方，处于下风侧翼。她们按兵不动，敛息凝神，如同藏于鞘中的利刃，只待那雷霆一击的时机。
阵法初现，点将台上的王爷大臣们皆是倒吸一口凉气，未料这些闺阁女子竟能布下如此暗藏杀机的军阵。
此时，阿哥队已从北面发起攻势。弘映率领四名禁军为先锋，一头撞入弥漫的烟雾之中，视线受阻，阵脚不免有些散乱。乌兰雅率领的机动小队凭借对地形的熟悉，在烟中神出鬼没，不断袭扰，一步步将弘映所部引向中军。弘昱、弘相、弘曣见状，以为中军便是核心，立刻带领主力直扑德尔彬珠的“磐石关”，其侧翼在烟雾中暴露无遗。
正当弘昱等人与德尔彬珠部缠斗正酣，阵型已乱，注意力全然被吸引之时，战机已至！德尔彬珠忽地一声清叱，声震全场。
呼声未落，东北侧翼杀声顿起！伊拉里与雅图所率的“逆鳞锋”如离弦利箭，顺着风势，视野清明，直插阿哥队暴露的右翼。与此同时，德尔彬珠的“磐石关”由守转攻，奋力前压；乌兰雅的“烟云障”亦从敌后与侧翼猛然收紧。三路兵马里应外合，顷刻间便将陷入烟雾、首尾不能相顾的阿哥队分割包围，胜负立判。刚好一炷香时间到！
高台之上，众人纵观全局，将这阵法的精妙之处看得分明。此阵最险之处在于风向，若风势有变，整个阵型需即刻移动，务使迷烟始终吹向敌军。而乌云娜施放迷烟的时机与浓淡，更是关键所在，需拿捏得恰到好处。即便敌军不主动来攻，乌兰雅亦可持续骚扰，激其来战。虽是空旷演武场，她们亦巧妙借用了些许地势起伏，占尽先机。
这“云锁三关·逆鳞阵”之妙，尽在一个“诱”字。以迷烟惑敌，以守阵疲敌，最终将那致命一击，藏于风起之处。
要说此刻心境最为复杂的，莫过于和亲王允禟。场上的四方势力中，竟有四人出自他的府上。眼见女儿们大放异彩，他嘴角刚欲上扬，瞥见儿子们的窘态，那笑意便僵在了脸上，真真是冰火两重天。周遭几位兄弟的目光似有若无地扫过他，带着几分难以言喻的意味，倒让旁人暂时忘却了自家烦恼，颇有几分“能死道友不死贫道”的微妙默契。
恭亲王宣布结果的声音落下，胜出的女学子们沉静退场，败阵的阿哥们则自烟雾中灰头土脸地现身。弘相与弘曣垂着头，目光躲闪，几乎能预见到回府后家法伺候的场面。
就在这时，第三组人马归来，情景更是令人瞠目。女学子们仅衣袂微染，风姿依旧；而阿哥队的几位，从额际到袍服，几乎被绿汁浸透。最令人难以置信的是，负责监考的十三爷允祥和十六爷允禄竟也未能幸免，官服上同样是一片淋漓。满朝文武顿时鸦雀无声，惊疑不定。
允祥与允禄在无数道目光的注视下，步履沉重地回归本位，脸上满是尴尬与愧色。而此时的允禟，已是面色木然——他那三子弘暲，俨然成了个“绿人儿”，这接二连三的打击，已让他如坐针毡，无言以对。
演武场上的胜负，已无需恭亲王多言。但他仍乐于借此机会，好好训诫一番自家子侄——毕竟，哪家的长辈能不偏疼这般出挑的孙侄女呢？再看其他阿哥，虽是同源血脉，表现却高下立判，不免让人心生感慨。
胤禛端坐龙椅，目光扫过场下，心中愠恼之余，视线落回了身旁正娴静品茗的懿德皇后身上。他暗自思忖：宫规课业皆由他钦定，何时有过这等安排？皇后究竟是如何在他毫无察觉间，成就此事？这背后的缘由，令他百思不得其解。
太后稳坐上方，面容静水深流。宜修在一旁看得分明，见皇上只望着陵容出神，心下不由一笑：皇上既日日称道“容卿良策”，何不亲身去听上一课，便知端倪。
第五局抽签伊始，胤禛信手取签，目光落处，竟是掌上明珠淑和的名字。他指尖微不可察地一颤，只得不动声色地继续抽取。最终，女学一方阵容落定：胤禛的大公主淑和，允祉之女塔娜、允祺之女尼楚贺与乌林珠、允佑之女赛罕、允禟之女富尔库、允祹之女安布泰、允禄之女琳琅、允禔之女赛音与苏娜仁，以及允礽之女望舒。
陵容手中签文所示，阿哥一方便是五阿哥弘昼为首，并允禔之子弘昉、允禵之子弘明、允礽之子弘晋、允祉之子弘晟、允祺之子弘昇与弘昂、允?之子弘暄与弘眺，及允祥之子弘昌。
名签既定，双方列阵，肃杀之气悄然而生。真正的较量，此刻方才开始。
此局为圈中对决，画地为疆，直径不过一丈，以出圈先后定胜负。按签序两两登场，待双方于圈中站定，场内观者无不屏息凝神，心悬一线！
恭亲王令旗挥下，但见塔娜率先发力，一个巧捷的过肩摔竟将弘昼制于膝下！弘昼虽身形高大，却如燕子般灵巧翻身，瞬息间反客为主。二人拳来脚往，正僵持不下时，塔娜忽如灵蛇游走，倏然绕至其身后，素手在他背心轻轻一推，膝头同时抵上其膝窝——只听一声闷响，弘昼竟被她借力送出圈外！
弘昉对阵乌林珠。有了前车之鉴，弘昉不敢怠慢，出手如电，直取对方面门。乌林珠却不硬接，纤腰一拧如柳随风，轻巧错身避过锋芒。恰在此时，她忽仰面软声唤道：“大哥哥？”弘昉闻声一怔，攻势不由慢了半分——乌林珠要的便是这瞬息之机！但见她掌风飒然直袭对方腋下，竟是虚招，绣鞋却如疾风扫叶，直取下盘。弘昉察觉有异已迟了半步，半个身子堪堪悬至圈外。乌林珠岂容他挣扎？作势探手入怀似要扬撒药粉，弘昉下意识撤步疾退，竟自行跃出了战圈！
赛罕年岁虽较弘明小了两载，气力上自是吃亏，她却毫无惧色。弘明到底存了轻敌之念，出手未尽全力。只见方圆丈内，赛罕身若飞燕，接连避过数招，眼见弘明气息已显急促，她忽地纵身一跃，竟灵巧地攀上弘明后背，双腿盘锁其腰，一双纤手更迅捷无比地掩住了他的双目，随即低头在他肩头不轻不重地咬了下去。
弘明吃痛，却又恐伤着她，不敢发力挣脱。正迟疑间，赛罕嘴角掠过一抹狡黠笑意，趁他身形不稳，她如灵狐般自其背上一跃而下，顺势足尖轻巧一拨——弘明尚未回神，已然立身不稳，踉跄跌出了圈外！
这时其他对手也都已出胜负，只剩下淑和弘暄这一对还在对决，大家屏气注视着这最后一队的对决！
令人称奇的，当属淑和。她平素温婉娴静，连说话都透着几分不疾不徐的雅致。此刻与弘暄对峙，场面已是水深火热。弘暄年长一岁，身形魁梧，力道刚猛，淑和却是不紧不慢，以柔克刚，素手翻转间，竟将他沛然的腕力一一引向空处。
你来我往中，淑和已窥破对手关窍。但见她足尖轻点，如蜻蜓掠过水面，借力旋身，裙袂翩然间已灵巧地绕至弘暄身后。未待他回神，纤指如电，精准点向其腰后一寸——弘暄只觉后腰一麻，周身力道霎，顿时泄了大半！
淑和岂会错失良机？当即腰身下沉，握住其臂，一个干净利落的过肩摔，弘暄那魁梧的身躯竟如断线风筝般，径直飞出了圈外！
众人的目光仍沉浸在淑和那石破天惊的一招之中，只见胤禛竟已激动得豁然起身——这个素来怯懦、连在他面前说话都不敢大声的女儿，此刻竟赢得如此漂亮！他全然忘却了自己身为阿哥队主帅的身份，大步流星地走下点将台，来到淑和面前，朗声笑道：“哈哈哈！朕的女儿赢了！是朕的女儿赢了！”
他笑声洪亮，眉宇间尽是掩不住的骄傲，竟连自家儿子是头一个被摔出圈外的事也抛在了脑后。场上王爷阿哥们面面相觑，心中震撼如潮涌，又似打翻了五味瓶，一时竟不知该作何表情。
胜负已分，六名女学子胜出。恭亲王见状，当即高声宣布：“此一局——女学胜！”
欣嫔倏然别过脸去，手中绢帕怎么拭也拭不尽眼里涌出的热意。睿嫔曹琴默默然靠近，轻轻抚了抚她的背，一切安慰尽在这无声的陪伴之中。
全场皆在为女学们的辉煌胜绩沸腾，谁也不曾料到她们竟能赢得如此干脆利落！上午文试堪堪战成平手，而下午五场较量，女学竟一举夺下四胜！
经此一役，再无人敢妄言女学是娘娘们娇养出的闺阁千金。原本只知她们识文断字、通晓天文地理、精于机关巧术，谁又能想到，今日武艺一场，竟已非“震撼”二字足以形容？
“那个……容儿啊……”待两队学子重新整队肃立，女学们风采卓然，阿哥们却已是狼狈不堪，胤禛这才从淑和带来的巨大冲击中稍稍回神，不由得在心底苦笑：自家兄弟几个倾囊相授、十八般武艺精心栽培的阿哥，竟敌不过娘娘们以插花参佛之名调教出的格格！只怕明日过后，他这个皇帝干脆卷起铺盖，去懿德皇后的养心殿打地铺算了！
“皇上，何必心急呢？”陵容眼波流转，望着胤禛与一众垂头丧气的王爷，语气里带着几分俏皮，“明日跑马场上，再决高下也不迟呀！”
她目光扫过那群蔫头耷脑的爱新觉罗子弟，心中又是好笑又是好气，不由暗忖：这一个月来，你们这些叔伯王爷，究竟都教了些什么？
允禟凑近陵容身旁，压低声音道：“四嫂，您看这……要不明日就……”他实在不愿再看自家子弟丢丑，恨不得当场认输作罢。
陵容却只是浅浅一笑，眸光清亮：“九弟，何必急于一时？明日之事，且待明日再见分晓罢。”说罢，她便领着女学子们翩然离去，身影翩跹，宛若惊鸿，未带走半分尘嚣。
胤禛目送那一行人远去，又回身望向演武场上那些衣衫不整、神色萎靡的阿哥，终是长叹一声。
“十三，”胤禛揉着额角，语气里透着几分疲惫与不解，“你且说说，连那些个不上台面的法子都使尽了，怎么还是输得这般彻底？”
允祥闻言先是一怔，与身旁的十六爷对视一眼，二人脸上皆泛起无奈的苦笑。他拱手回道：“四哥，若真是靠些取巧的手段倒还好了……可四嫂带出来的那些女学子，凭的全是实打实的本事。”话到此处，他眼前仿佛又浮现出第三局时被那群姑娘步步紧逼、无力招架的场面，至今心有余悸。
十六爷也跟着长叹一声，接口道：“四哥您是没亲眼瞧见，从比试一开始，懿德嫂子手下的女学们，就没打算给咱们留半分情面啊！”
“还用你说？”胤禛又是好气又是好笑，“只怕这会儿，整个京城都传遍了！”他虽摇着头，心底却不得不承认，此番败绩，确实值得深思。
允祥深吸一口气，沉声道：“四哥，您可知我们一进那东西三所，便似坠入了一张精心织就的罗网？一招接着一招，一环紧扣一环，三十六计被她们用得滴水不漏！正如您与诸位王爷所见，臣弟……是实实在在地全军覆没啊！”言及此，他倒生出几分庆幸——这若真是战场，自己恐怕早已马革裹尸。
胤禛默然良久，终是长长一叹：“看来，咱们兄弟几个平日的教导，是真出了大岔子。”即便上午的文试看似平手，他也心知肚明，阿哥们自幼苦读四书五经、治国方略，竟在真正的机变与韬略上落了下风。他不敢想象，半年、一年、乃至数年后，经懿德亲手雕琢的这群女将，又会绽放出何等夺目的光华？今日在场的前朝老臣与宗室亲贵，只怕都在思忖同一个问题：女子之路，又何止于深宅后院之间……
