市场开始出现一种人：他们不做生意，他们做价格。第三日，问题出现，价格不再只是“反映供需”，而是被推动。有人故意压价，在西市大量抛售，让价格下跌，然后在散市收货，再拉高价格，循环，一次，两次，三次，波动越来越大。
东市，一名老商人拍案：“这不对！这不是市！这是有人在......”
他说到一半，停住，因为他忽然意识到：他说不出“谁”。午后，消息传入户部。
“价格日内波动超过五成，有商人三日翻倍，也有人一日破产。”
官员声音发紧：“这……像赌市。”
沈昭宁站在案前，没有动。
她只问：“这些人，都从哪拿货？”
“西市，和世家。”
“他们有没有直接从波斯人手里拿？”
“有。”
“多吗？”
“不多。”
她点头，然后说了一句：“那就不是他们在做。”
空气一静“什么意思？”
沈昭宁抬头“真正控制源头的人，不会在明面上动。”
“那是谁？”
她没有答，她只是说：“把所有价格按时间排出来。”
一个时辰后，一张长表铺在她面前，不同时点，不同市场，不同价格，一开始看不出规律。
但她看了很久，很久，然后，她指向几处“这里，还有这里，每次价格下跌之前，西市都会先出现抛售。”
官员一愣：“那不是正常出货？”
沈昭宁摇头“太准了，每一次，都刚好压到最低点。”
她的声音很轻：“像是有人知道最低点在哪里。”
空气一冷“那之后......”
她继续：“散市开始收货，价格反弹，然后，西市再拉高。”
她放下手“这是一个循环。”
官员脸色变了：“有人在操控价格？”
沈昭宁点头“而且不是跟着市场，是制造市场。”
就在这时，外头急报：“出事了！王氏出问题了！”
沈昭宁转身“说。”
“他们昨日高价囤货，今天价格暴跌，现在资金断了。”
空气一瞬凝住，王氏，最早入局的世家，最稳的一层，竟然被打穿。沈昭宁立刻出门，赶到时，王家铺子前已经围满人，货堆满，却无人敢接，价格从二十两跌到九两，还在跌。王家家主站在门口，脸色第一次不稳。
他看见沈昭宁，苦笑：“你来得正好，我想问一句，这是不是你做的。”
沈昭宁看着那堆货，很久，然后说：“不是我。”
她抬头“但我知道是谁。”
王家家主声音发紧：“谁？”
沈昭宁没有立刻答，她只是看向远处西市方向，然后说了一句：“他们开始收网了。”
与此同时，波斯商队。
商首看着账册，轻声问：“王氏会倒吗？”
执笔之人摇头“不会，但会听话，这就是目的？”
那人点头“让他们明白，价格，不是他们能玩的东西，只能......”
他轻声说：“跟着我们走。”
夜，沈昭宁回署，她没有坐。
她站在窗前，很久，然后说了一句：“第八步。”
身旁人声音发紧：“什么第八步？”
她看着远处灯火“制造波动，筛选站队的人。”
第十六日，市，仍在动，但不再失控，因为大多数人已经学会一件事，跟着西市走，这很危险。因为这意味着：他们已经放弃判断，只选择服从，户部，众官齐聚，这一次，没有争论，因为所有人都看见了：价格，已经不属于他们。
四皇子开口：“不能再等，要定。”
他看向沈昭宁“你来。”
这一次，他把权交给她，沈昭宁没有推。
她上前，只说了一句话：“我们不跟价格，我们做市场。”
殿中一静“什么意思？”
她展开一卷，上面只有一条规则“所有大宗交易必须入市，不得私下完成，统一撮合，统一结算，统一公布。”
简单，却极重，这意味着：所有交易必须进入一个“公开场”，无法隐藏，无法绕开。
官员震动。“这……是封死所有私线，也是重建一个真正的市场。”
四皇子看着她“能行吗？”
沈昭宁没有说“能”。
她只说：“这是唯一的办法。”
当日，新制颁下，东市中央设“合市台”，所有大宗交易必须在此登记、撮合、成交，价格当场公布，任何绕开者一律重罚。第一日，冷，没人敢动。第二日，有人试探，一笔交易，五十份香料，在台上完成，价格十二两，公开，透明。第三日，交易增加，十笔，二十笔，价格开始稳定，波动明显收窄。
官员松气：“成了，终于压住了。”
四皇子也沉了一口气。
他看向沈昭宁：“这一局你赢了。”
沈昭宁没有答，她看着那合市台，很久。
她只说了一句：“太顺了。”
第四日，问题出现，不是价格，是交易本身。
“今日合市台只有三笔大宗交易。”
官员愣住：“怎么会？”
“昨日还有二十笔！”
“货呢？”
“……不见了。”
空气一冷。
“什么叫不见了？”
“市面上还有货。”
“但都变成小单。”
沈昭宁猛地抬头“拆单。”
她声音很轻，却极冷，她立刻出市，东市依旧热闹，甚至比之前更活跃，小单交易密集，一份，两份，三份。每一笔都不达“大宗”标准，所以不用进合市台。
她站在街中，一动不动，她明白了，他们没有对抗规则，他们绕开了规则，与此同时，西市，波斯商队没有出现，但货在流，通过世家，通过中间人，被拆成无数小单，重新进入市场，价格依旧由他们控制，只是看起来像“自由交易”。
傍晚，消息再报：“合市台价格稳定在十二两，散市实际成交在十五到十八之间，价差拉大。”
官员脸色彻底变了：“这……我们公布的价格，没人用了。”
沈昭宁站在案前，没有说话。
因为她知道：这才是真正的失败，不是规则无效，是规则被边缘化。
四皇子沉声：“封小单，所有交易必须入台。”
这是第二步强控。
沈昭宁却摇头。“不行。”
“为什么？”
她看着他“你封得越严，他们拆得越细，你不可能抓住所有交易，但你会毁掉所有正常交易。”
空气沉下，四皇子没有再说，因为他知道她说得对。夜，沈昭宁独坐，案上只有一张图，合市台价格，散市价格，两条线，正在分离。
她看了很久，然后轻声说了一句：“我帮他们做了一件事。”
身旁人低声：“什么事？”
她看着那两条线“我帮他们，制造了一个‘官方价格’，而他们用它做参照，抬高真正价格。”
