云州叛乱的消息，像一块巨石投入深水，不过半日，京城已满城风声，朱雀大街上茶楼客栈议论纷纷，书生聚集的酒肆更是吵得不可开交。
“听说了吗？云州三城已经被叛军占了。”
“赵崇武可是北境老将，他为什么会叛？”
有人压低声音：“不是说了吗？檄文里写得清楚，寒门乱政。”
另一个人立刻反驳：“胡说！那不过是叛军找借口！”
但无论怎么争，有一句话却悄悄在京城流传起来，
“边军寒心。”
而此刻的皇宫，气氛却比城中更沉，太和殿内灯火再燃，皇帝没有散朝，而是直接召集了军议，文武重臣尽数入殿，兵部、户部、刑部、大理寺，宗室诸王，以及几位掌兵的老将，殿门紧闭，这不是普通朝议。
这是，战事决策，皇帝坐在御座上，面前铺着一幅巨大的北境军图，云州三城被红笔圈出，像三处刚裂开的伤口，兵部尚书站在一旁，声音低沉：
“陛下，云州守军三万，赵崇武控制城池后，立刻封锁关道，北境粮道也被截断。”
他说到这里，停了一下。
“若再拖十日，叛军兵力恐怕还会增加。”
殿中许多人脸色一沉，因为北境军不是普通军队，那是大周最精锐的边军，若真被整合起来，叛乱就不是一州之事，而是北境军变。
皇帝问：“京师禁军能出多少？”
兵部尚书答：“可调一万五千。”
有人立刻皱眉，因为所有人都知道，禁军二十年没打过仗，看起来整齐，真打起来，未必比得上边军。
一位老将沉声道：
“若只靠禁军，恐怕难压云州。”
殿中一阵沉默，因为这句话其实还有后半句，需要边军打边军，宗室席中，忽然有人开口，说话的是礼王。
“既然如此，为何不请宁王领兵？”
殿中一静，许多人抬头，宁王，这个名字一出，气氛立刻变了，宁王此刻正坐在宗室席首，神情平静，像是早就料到这句话。
礼王继续道：“宁王当年镇守西北，威震诸军，边军将领多出其门下，若由宁王出兵，云州军心自解。”
不少人点头，确实，宁王在军中的威望极高，如果他出面，赵崇武可能连城都不敢守，但也有人脸色微变，因为这意味着，军权回到宗室手中，而且还是宁王。
兵部尚书迟疑了一下。
“陛下……”
皇帝没有立刻回答，他看向宁王。
“宁王，你怎么看？”
殿中瞬间安静，宁王缓缓站起，行礼。
“臣不敢推辞。”
这一句话，不少人心里一紧，但他接着说：
“只是臣以为，云州之乱，未必只在云州。”
这句话让不少人一愣。
皇帝问：
“何意？”
宁王平静道：“赵崇武为将二十年，若要反，早该反，如今却以寒门为名。”
他说到这里，看了一眼文臣席。
“这像是，有人替他写的檄文。”
殿中许多人神情微变，因为这个猜测，他们刚刚也想到过，宁王继续：
“若背后有人，那平叛不只是打仗，还要查人。”
他说得很慢，却每一句都很重，皇帝没有说话，只是静静看着军图，殿内空气沉重，就在此时，户部尚书忽然开口。
“陛下，臣还有一事要报。”
皇帝抬头。
“说。”
户部尚书脸色不太好。
“北境军粮，近两年确实削减。”
殿中一阵骚动，因为叛军檄文里，正是这一条，兵部尚书立刻皱眉：
“那是朝廷统一军制！”
户部尚书叹气：
“但边军未必这么看。”
有人低声道：
“难怪军心动摇。”
就在争论渐起时，皇帝忽然开口：
“够了。”
殿中立刻安静，他看着北境军图，手指轻轻点在云州城上。
“赵崇武三万兵。”
“若北境其他军镇观望。”
“半月之内。”
“兵力可破五万。”
他说得很平静，却让所有人心中一沉。
皇帝忽然抬头。
“诸卿，朕只问一件事，谁去?”
这一问落下，殿中竟一时无人应声，因为所有人都明白，这不仅是一场仗，这是一场可能改变朝局的仗，有人偷偷看向宁王，若宁王出兵，他便会重新掌握军权，就在气氛渐渐凝重时，文臣席中忽然有人出列，青衣，身形清瘦，沈昭宁，她跪下。
“臣有一言。”
不少人立刻皱眉，有人低声冷笑：“云州叛军点名她，她还敢说话。”
皇帝看着她。
“说。”
沈昭宁声音很平静。
“臣以为，此战，不能只靠兵。”
兵部尚书皱眉：
“打仗不用兵，用什么？”
沈昭宁没有看他。
只是继续说：
“云州叛军三万，若北境军心动摇，再派三万也未必能压。”
殿中不少武将沉默，因为这话确实在理。
她抬头看向皇帝。
“此战。”
“必须让边军知道......”
“朝廷不是要削他们。”
“而是要整军制。”
殿中一阵低声议论，礼王冷笑：
“那你要如何告诉他们？”
沈昭宁停了一瞬。
然后说：
“先让他们知道......”
“谁来。”
这句话让许多人一愣，皇帝眯眼。
“继续说。”
沈昭宁缓缓道：
“若派旧将。”
“边军会以为朝廷认错。”
“若派文官。”
“他们只会更怒。”
她顿了一下。
整个大殿安静下来。
“所以......”
“要派一个他们不得不看的。”
皇帝问：
“谁?”
沈昭宁低头，声音很轻，却像一石落湖。
“皇子。”
殿中一瞬寂静，几乎所有人都抬头，有人甚至失声：
“皇子？”
礼王冷笑：
“你是让皇子去送死？”
兵部尚书也皱眉：“皇子从未领兵。”
沈昭宁没有争辩，只是说：
“若皇子出征。”
“边军便知道......”
“朝廷不是派人来压他们。”
“而是派人来听他们。”
这句话落下，殿中忽然安静，皇帝的目光慢慢落在她身上。
“那你觉得哪个皇子合适?”
沈昭宁没有立刻回答，她低着头，似乎在等什么，就在这时，宗室席中忽然传来一声衣袍轻响，有人站了出来，声音沉稳。
“父皇。”
殿中所有人转头，四皇子，他走出列班，跪下。
“儿臣愿往云州。”
