“小姐，您盯着那儿瞧啥呢？”
丫鬟青禾往前凑了半步，顺着宋酥雅目光望去，并无特别之处。
“头回遇见解谜比我脑子转得还快的人……你说，他是哪家府上的？”
宋酥雅指尖叩着窗沿。
“我的天，这奴婢哪能猜着呀！要不我托人悄悄问问？”
青禾忙摆手，声音压低。
“别折腾了，不合适。咱们挪地方，这儿的灯笼我看不上。”
这时候，宋酥雅正倚在画舫窗边，小口抿着果子酒，听隔壁船上艺伎弹琵琶。
“这角度真绝，谁帮你订的船？”
她歪头一笑，目光扫过水面倒影。
“前两天就备好了，估摸着你会爱这调调。”
萧逸背对着琵琶声，整张脸都朝着宋酥雅。
“可你不是怕水晃悠吗？”
宋酥雅将酒杯搁在案角。
杯底与红木相碰，发出一声轻响。
“你开心，我就不晕。再说了，这船稳得很，晃得跟摇篮似的。”
萧逸抬手将她垂落的一缕发丝绕至耳后。
宋酥雅冲他吹了个飞吻。
“爱你。”
她眯眼笑开，还俏皮地眨了右眼。
岸边有人点花灯，宋酥雅也想试。
萧逸早备好了几盏荷花模样的小灯。
灯身用薄绢扎成，蕊心嵌白烛。
底下系竹骨底座，每盏用锦囊单独装好，摆在案角。
“你这准备得够周全啊！”
宋酥雅伸手拈起一只，语气里透着意外，又夹着一丝藏不住的欢喜。
“笔拿来！我得把心愿写上，你也赶紧写。”
萧逸已抽出一支狼毫，蘸饱墨汁。
俩人一人一盏，低头提笔。
宋酥雅写得快，一搁笔就歪头瞄他，萧逸侧身一笑。
“心愿得捂严实了，说了就不准灵啦。”
“切，不看就不看！我的你也别偷瞄！”
夜深了，她睡熟在枕边，呼吸均匀而绵长。
萧逸凑近她耳朵，嘴唇开合，低声絮叨。
“下辈子咱还做夫妻，行不？你不吭声，我就当你点头啦。”
永嘉十五年三月。
三年一次的春闱马上开考，各地举子全往京城扎堆儿。
客栈挤满了，连通铺都加了草席。
茶馆坐满了，掌柜把后院凉棚腾出来待客。
人一多，闲话就满天飞。
最近街坊都在传。
秦国公打算趁这届进士里挑个孙女婿。
只看人品正不正、姑娘喜不喜欢，家底厚不厚？
消息是府里扫地的老仆漏出来的，说是国公爷亲口吩咐管事。
“别拿银子压人，更别拿官职吓人，谁合得来，谁说得上话，谁能让阿沅笑出来，就算数。”
那可是秦国公。
连皇上见了都客客气气的老前辈！
万一被相中呢？
一步登天，直接翻身！
有人专程绕路去秦国公府外走一趟。
宋酥雅也听说了，但听了就忘，压根没当回事，更没往自己家身上想。
“秦府送来的安神茶，今天煎好了没有？”
转眼考期到了。
流程跟秋闱差不多，就是查得特别严。
进场前要脱衣解带搜身，连发簪都得拆下来验看。
考篮须由官府统一发放编号，进出都要核对印信。
每间号舍门口还站着两名巡检。
好在叶建文和吴越都顺顺利利进了考场。
可老天偏不配合，开考那天哗啦啦下起了雨。
雨点密集，砸在瓦檐上噼啪作响，地上很快就积起水洼，连贡院外墙的青砖缝里都冒出细流。
虽说春闱棚子比秋闱敞亮结实，可还是有几间漏得厉害。
吴越分到了这么一间。
幸好，宋酥雅提前塞给他一块油布。
别人没这么好运。
那一刻，他真心觉得。
乡君真靠谱！
叶建文就在那批人里。
吴越也没蔫。
“累瘫了吧？走，回家歇着去！”
宋酥雅脸上带着疲惫，却站得笔直。
“回府。”
到家后，两人各自端起一碗热饭，扒拉两口，便放下筷子。
碗还摆在桌上，汤匙斜靠在碗沿，没来得及擦嘴，就各自躺倒在床上。
“放榜啦！！”
春闱红榜一贴，全城炸了锅。
榜单前围得密不透风。
消息眨眼传遍大街小巷。
“榜出来啦！快去看呐！”
“知道不？陆丞相家大公子，中了状元！”
“果然老子英雄儿好汉！”
人群喧闹不绝，笑语连连。
而千里之外的边关寒风里，一个叫宋远的汉子正带着兵守夜巡防。
手下人却越来越多。
因为大家信他，愿意跟着他，为身后千千万万户亮着的灯火，死守到底。
巡游快到殿试那会儿，城里最大的钱庄开了赌局。
猜谁能挤进头三名。
大家往名气响、底子厚的考生身上砸钱。
比如东山书院赵砚之，礼部侍郎家庶子杨恪，押注单子堆得比账本还厚。
叶建文和吴越呢？
一个考了春闱第八，一个第十。
所以赌局榜单上，压根没他俩的影儿。
宋酥雅听说后，拉上萧逸就奔钱庄去了。
“掌柜，来！春闱第八名叶建文，押五千两。第十名吴越，押三千两！”
掌柜手一抖，差点把算盘珠子拨飞。
“哎哟夫人，您可得想清楚喽，这俩娃连潜力股都算不上啊，真投了，怕是连个响都听不见！”
“不用想，我信他们。”
她语气干脆，目光平直，手指轻轻叩了叩柜台。
“再说，这点银子，咱还亏得起。”
萧逸啥也没说，笑呵呵地从袖口抽出一叠银票。
“全压叶建文。”
掌柜点完数，乐得合不拢嘴。
“好嘞！一万两整！这下可算凑成一对铁杆主顾啦，静候放榜便是！”
一出钱庄门，宋酥雅立马垮了肩膀。
“你咋全押一个？万一半路翻车，咱半个月白忙活！叶建文字写得再好，策论再稳，可考场上变数太多，谁也说不准。”
萧逸偏头一笑。
“我说信你，就真信你。”
他伸手掸了掸衣襟上并不存在的灰。
“从你把叶建文带进书斋那天起，我就没怀疑过。”
“哼……我那是嘴硬撑场面！”
她叹口气，摸了摸心口。
“话说回来，这一万八千两，眨眨眼就没啦，我现在手心还冒汗呢……刚才数银票的时候，指尖都发颤，生怕少了一张。”
终于等到殿试那天。
叶建文刚跨进家门槛，阿鸣就蹦出来拽他袖子。
“二哥二哥！皇上长啥样？有画像上那么威风吗？”
他拍拍衣袖上的灰，轻松一笑。
“见是见着了，但脸没看清。”
“啊？这是咋回事？”
阿鸣愣住，歪着头等解释。
