宋酥雅站在牛车旁，目光平静地望着孩子们。
她没有伸手阻拦，也没有开口劝说。
这是娃自己选的道，再难也得让他自己走稳。
进了县城，牛车拐进麦香坊后院卸了货。
院中伙计搬货，不多时就把几筐山货、两捆干菜和一坛腌笋全卸了下来。
宋酥雅掏出个鼓鼓囊囊的钱袋，把袋子往前一递。
“娘先去兰姨那儿坐会儿，你们几个揣着钱自个儿逛去，中午十一点半，食鲜斋门口碰头哈。”
叶建山接过袋子，拇指拨开袋口朝里扫了一眼。
又用掌心托着掂了掂，咧嘴一笑。
“嚯，这分量够实诚！”
阿鸣眼珠子一下亮得跟灯泡似的，往前跳了半步，仰起脸急急问。
“娘！这钱……我们能随便花不？”
宋酥雅歪头一乐，右手轻轻点了点他鼻尖。
“花可以，但得花在刀刃上。说说，盯上啥好东西了？”
阿鸣咧开嘴，露出两颗豁牙，话音带着颤。
“糖人！还有那个能‘嗡嗡’转的陀螺！”
“买！全买！”
“耶——我也能转陀螺啦！”
叶建文也凑过来，声音轻轻的。
“娘，我想挑本新书。”
宋酥雅手一挥。
“挑！买两本都行！”
宋酥雅又扭头对建山、建武、阿远三人笑。
“你们也一样，想买的都拿下，今儿不抠门，敞开了花！”
她转身朝智明大师颔首示意，抬脚就往县衙后院走。
阿鸣一把拽住大哥胳膊，撒腿就往最热闹的街口奔。
建文他们笑着跟上。
智明大师不紧不慢落在最后。
“掌柜的快出来！人来了！就那个穿灰僧袍、腰间挂印章的！”
“谁？哪个？”
“就是您让我盯着的那位啊！上回送银票来那位！”
钱庄掌柜“噌”地冲出门外。
他眯起眼睛朝街口方向张望，目光停在远处那个背影上。
他猛地一拍大腿，声音压得极低却格外清晰。
“真是他！快，悄悄跟着，盯死他落脚地，回来报信！千万别说漏嘴！”
“得嘞！”
掌柜扶住门框，长长舒出一口气。
谢天谢地，总算又露面了。
再不来，他这饭碗真要端不住喽。
县衙后院，兰曦柔正晃着腿打扇子，宋酥雅提着个蓝布包缓步走来，轻轻落座。
“曦柔，这点利息，你收好。一成，一分不少。”
兰曦柔哭笑不得。
“哎哟喂，我又没追着你要，哪有送钱送到人手里的？”
宋酥雅二话不说，直接把钱塞进她掌心。
兰曦柔突然“呀”一声，身子往前一倾，凑近细看。
“你这脸蛋儿……咋水灵成这样了？白得像刚剥壳的嫩豆腐！”
宋酥雅摸摸脸，眼尾弯弯。
“想知道秘诀？”
兰曦柔猛点头，脑袋晃得像拨浪鼓。
宋酥雅从怀里取出个小木盒。
“喏，我自己捣鼓的桃润膏。每天抹一回，就变成这样啦。”
兰曦柔掀开盖子。
“真漂亮！酥雅，你太神了，连这个都会做？”
“嗯……闻着有点药香？是不是掺了草叶子？”
“哎呀，这味药可不一般，稀罕得很，上哪儿都难淘换。”
兰曦柔赶紧把桃面脂搂进怀里，还一扭身，胳膊一挡。
“不许动！这是我的！”
宋酥雅抿嘴一笑。
“哎哟，打一开始就是给你的呀。”
兰曦柔嗖地转回来，眼睛弯成月牙。
“我就说嘛，酥雅最疼我！快快快，快教我咋用，啥时候涂、涂多少？”
“跟平常擦脸膏一个样，早上洗完脸抹一层，涂匀之后轻轻拍打至吸收。晚上洗完再抹一层，同样需要均匀涂抹并轻柔按摩。坚持一个月左右，皮肤状态就会有明显改善，细纹变浅，肤色更显均匀。不过你本来皮肤就透亮，没我这么明显，毕竟我之前是暗黄干巴的。”
“管它明不明显呢！白一点点也是赚到！再说你这张脸，不光白了，还像掐得出水似的，滑溜溜、亮晶晶的，我也想这样！”
她啪嗒一声合上盖子，低头瞅着那木头盒子，直撇嘴。
“好东西装破木盒？太委屈它了吧！好歹换只青瓷小罐啊，看着才配得上。”
“自家用，又不摆摊卖，讲究啥包装呀。”
“哎哟，别这么说！那些官家太太、富户夫人，哪个不是恨不得把脸当瓷器供着？你这玩意儿但凡露个脸，准有人追着问价！她们连胭脂水粉都要挑宫里御供的批次，宋况是真正见效的养肤之物？”
宋酥雅手指轻轻敲了敲桌面，琢磨几秒。
“倒也不是不能卖……只是产量少，压根儿做不了大单。光是主料百年桃胎，就得寻山访林、验年份、守时辰、手工取胎，一年统共不过三两。”
“放心，只要让她们亲眼瞧见效果，一百两银子？她们抢着掏！说不定还得加价。”
“成！等你用出样子来，麻烦你在夫人圈里替我捎句话——就说是‘一味古方，主料百年桃胎，一年只采三两’，别的先不讲，吊足胃口。”
“包在我身上！传话拉关系，我可是拿手绝活！我认得的七位当家夫人，每人身边都跟着三四位贴身嬷嬷，消息递得比府里送饭还快。”
兰曦柔一把拉住袖子。
“留下吃午饭呗！”
“不了不了，今儿约好了带娃下馆子，顺道扫年货。”
“哎哟，怎么不一块儿带来？”
“人多闹腾，怕把你这清静小院掀翻喽。”
“闹腾才热闹！我这儿冷锅冷灶的，正缺孩子哭闹声暖场呢！过年一定得带娃来，给我磕头拜年！”
宋酥雅笑着点头。
“行，那我替他们先谢过姨娘的压岁钱啦。”
“废话！早备好了，红封都烫手！”
“哎哟，这不是宋娘子吗？今儿什么贵客临门，连风都给您带香了？”
“哎哟喂，掌柜的，您这架势，吓我一跳，我还以为我欠您一顿饭呢。”
“嗨，是小的失礼！敢问宋娘子……今天是请客？”
“不是不是，就自家人吃饭。”
“那楼上雅间给您留着！”
“别别别，我先在这坐会儿，等孩子过来。您忙您的，不用招呼我。”
张掌柜很快领来一个穿青衫的男人，站到宋酥雅跟前。
“宋娘子，这位是我家东家，白老爷。”
白老爷笑眯眯地朝她抱拳。
“早就听说宋娘子手巧脑子灵，今儿亲眼一瞧，果然名不虚传，真有股子劲儿！”
宋酥雅咧嘴一笑。
“白老爷太抬举我了，我就是瞎琢磨点小食，哪当得起您这话。”
