他低头看看自己碗里那点残余的蒜泥，又抬头看看满桌人红润发亮的嘴唇。
再瞅瞅阿鸣正往第二块鸭胗上浇辣酱的动作，喉咙上下滑动了一下。
他憋了半天，咬牙又舀了一大勺，闭眼塞进嘴里。
勺子刚离嘴，舌尖就猛地一跳，麻意顺着舌根往上蹿。
后一秒喉咙像被炭火燎过，火辣辣地紧缩起来，呛得他猛咳两声。
他抄起手边凉水。
吨吨灌了两大口。
“咳咳咳，噗！！！”
水刚进嘴就炸开了，喷得跟打喷嚏似的。
他侧过头猛咳，肩膀耸动。
一桌子人全停筷抬头，齐刷刷盯他。
宋酥雅递过帕子。
“被呛着了？”
“没……”
他抹把嘴，声音发虚。
“娘，您吃这酱，真不觉得嘴里像烧柴火堆？”
“这就叫辣，头回碰，谁都像吞了把小辣椒。娘早吃惯了，就跟喝水一样顺溜。”
阿鸣立马撅起嘴。
“三哥！你刚装模作样喊我试，其实自个儿怕得直哆嗦吧？”
叶建武干笑两声。
“嘿嘿……这不是想逗你一下嘛。谁晓得你是个辣不怕的铁胃！”
“哼！看在你认错快的份上，饶你一回。”
阿鸣碗一推，起身拎起小碗往厨房跑。
“阿蓝，等你半天啦！这块肥瘦相间的，专给你留着！”
他掀帘出门时，冷风一钻，顺手扒着门缝往外瞅。
“嘿！雪片子又飘起来喽！”
宋酥雅也凑过来，踮脚一望。
年夜饭吃完，大家围着火盆守岁。
“娘，今儿送年礼，秦夫子拍我肩膀说，明年开春，我能去考县试了。”
这话一出口，满屋筷子都停了。
“好！好啊……”
宋酥雅一把攥住儿子的手。
“建文，娘真替你高兴！总算能往前闯一闯了！夫子说准日子没？”
“还没贴告示呢，不过往年都是二月底开考。”
“那咱家要备啥？笔墨？新衣？铺盖卷儿？”
“不用不用，我就先报个信儿，让家里心里有个数。”
“你还小呢，别老把自己逼那么紧。今年考不上，明年咱再来，娘手头宽裕，供得起！”
“嗯，娘，我懂。”
“过了今儿，你们又长一岁。有啥想学、想干的，甭藏着掖着，直接跟娘讲。娘好提前动手张罗。”
“我想盘个大饭庄，当掌勺大厨！”
“这话你都说过八百遍啦！娘耳朵都听出茧子了——现在不正天天教你切菜颠勺嘛？还有别的不？”
阿鸣挠挠后脑勺，直摇头。
“老二，你咋想的？”
“娘……我还真没想过自己爱干啥。”
“那换个问法，啥事儿干起来，你心里舒坦、不嫌累？”
“就是看着自家地里庄稼绿油油的，秋收时候稻子压弯了腰……那会儿，我最高兴。”
“种地啊？成！这事儿好办，往后咱多买些田，全交给你管。”
“建武，你老往山上跑，家里人还没咋听过你的山里日常。今儿正好，讲讲？”
叶建武。
“其实也没啥稀奇的，天不亮就爬起来练身子，早饭后锄地翻土、浇菜搭棚，再捧本书瞅两眼。午觉睡醒歇一歇，下午就跟师兄们过过招、打打套路。”
“三哥！你偷偷下过山没？子辰哥说他隔三岔五就溜下去烤兔子、掏鸟蛋！他还说山下村口那棵老槐树底下，藏着个野蜂窝，一捅就嗡嗡响，吓得人直跳脚！”
“……跟师兄混下去过几回。有一回，刚进村口就被师父堵住了。师父当时手里拎着扫帚，眉毛拧得死紧，一句话没说，就站在路中间盯着我们。”
“哎？挨罚没？”
“罚了。扫茅房，整整十天。每天天不亮就得起床，扫完一遍还得用清水冲三遍，最后还要晾干扫帚，不能有一点儿湿气。”
夜深了，守岁的人陆续打着哈欠。
忽然，外头炸开一声吼，整个村子一下醒了。
“出啥事了？”
“我去瞧瞧！”
门一推开，雪粒子夹着冷风砸过来。
他僵在门口。
远处天边，一团红光正疯长，烧穿了黑漆漆的夜。
“起火了！！”
“啥？！”
众人一骨碌全从炕上滚下来。
那抹红，在满地白雪映衬下，红得刺眼、红得吓人。
“快！过去救火！弟妹，咱家水桶搁哪儿？”
“就在杂物间那儿。”
宋酥雅侧过脸，对几个孩子说。
“除了阿鸣留下，其他人都赶紧过去搭把手，但记住了啊，别往屋里面钻，太危险！听见房梁咯吱响，立刻往后退，一步都不能停！”
水桶一装满，大伙儿拎着就往起火的地方跑。
有人提两桶，有人扛一根粗木棍，有人攥着铁锹。
宋酥雅也提着一桶水快步往前走，智明紧挨着她身边跟着。
他右手攥着半块冷馍，左手拎着一只空铁盆。
等赶到时，火场边上已经围了一圈人。
正忙着泼水、扒草、搬东西。
可风呼呼地刮，火苗乱窜，整户人家全烧进去了。
房梁塌了，墙皮掉了，灶台也成了灰。
好在人都跑出来了，一个都没伤着。
屋里屋外清点过三遍人数，连刚满月的婴儿都抱了出来。
大概过了一炷香的工夫，明火总算全灭了。
最后几处余烬被踩实。
几个壮年汉子拎着水桶又来回浇了三遍，确认再无复燃可能。
那家的老头子和媳妇抱着几个娃，站在冷风里哭得直打颤。
老头子的手冻得发紫，却还紧紧攥着最小孙子的脚踝。
媳妇把两个孩子搂在胸前，脸埋在他们后颈上，肩膀剧烈起伏。
“我家啊……啥都没啦！呜呜呜……往后喝西北风去啊？”
她话没说完就哽住，喉咙里发出压抑的呜咽声。
老头子嘴唇抖了几下，终究没接话，只把怀里的孩子往怀里又搂紧了些。
最小的孩子突然放声大哭，嗓子都哑了。
旁边稍大的女孩伸手想擦弟弟眼泪，自己却先掉了泪。
赵婆子摸了摸孩子的额头，低声说。
“烧得不厉害，歇两天就好。”
有人忍不住问。
“这火到底是咋烧起来的？”
那媳妇一边抹泪一边抽抽搭搭地说。
“早上烧柴堆，火太猛，火星子噗一下蹦到屋顶茅草上，转眼就腾起来了。”
这话一出，不少人倒吸凉气。
孙寡妇转身就往回走，边走边喊。
“快！把西墙根那垛干柴搬进柴房！”
赵旦当场板起脸，大声叮嘱。
