翡翠应了声“哎”。
宋嬷嬷推开路安澜的房门，一眼瞧见他垮着脸。
“宋嬷嬷……你说，是不是我太较真了？”
宋嬷嬷从小看他长大。
“二公子啊，老奴可亲眼瞅着夫人怎么从宋家娇滴滴的大小姐，硬是扛成侯府当家主母的。哪回不是咬着牙挺过去的？”
“您记得夫人刚进门那年冬夜吗？侯爷病重，前院后院几十张嘴等着开饭，账房说库里只剩三斗糙米。夫人把嫁妆单子翻出来，亲手挑出两支赤金簪子，天没亮就出门典当。”
“还有去年夏汛，南边水患报急，朝廷催捐，老爷闭门不出。夫人第二天就换了素衣，挨家挨户去拜会几位老夫人，跪在青石板上说了整整两个时辰的话。”
她是盼着他能懂宋酥雅的难处。
她更希望他知道，夫人从未松开过他的手。
路安澜却摇头。
“夫人是夫人，是我娘；可她也是宋酥雅，是她自己啊！”
他坐直身子。
“我呢？生下来就是路家二公子，结果连件像样的袍子都得省着穿。我拼命念书，就想给家里挣个脸面，娘就不能多信我一回？她当年为了护我，连兵部侍郎的脸都敢甩！”
他声音越说越快。
“那回我在国子监被罚抄《孝经》三十遍，娘亲自提着食盒来送饭。我嫌丢人，躲着不见她。她就在廊下站了一个半时辰，冻得手指发紫，一碗汤都没喝上。”
宋嬷嬷叹气。
“可二公子，你被人堵在校门口骂‘破落户’那回，夫人拎着鞭子就冲进衙门的事，你忘了？”
“那日午时刚过，衙门差役正在堂上喝茶。夫人一身墨蓝骑装，马鞭卷着风甩在门槛上，震得门环嗡嗡响。她没报姓名，只把你的学籍册往公案上一拍，指着几个泼皮的名字说。‘这几个，明日若还在国子监门前晃荡，我就拿你们爹娘的告身簿来换人。’”她拍拍他肩膀。
“吃喝穿戴，哪样不是夫人亲手挣来的？您往前看看吧，夫人早迈出好几步了，您还蹲在原地翻旧账呢！”
路安澜坐在那儿发愣，肚子“咕噜噜”直叫。
气得晚饭都没碰一口！
他盯着桌上未动的茶盏，茶汤已经凉透。
他闷头往厨房走，掀开锅盖，里头剩的菜还冒着热气，米饭堆得圆润饱满。
青椒炒肉片颜色鲜亮；一碗紫菜蛋花汤静静浮着几缕金黄蛋丝。
他伸手试了试碗沿温度，指尖传来温热触感。
他没动筷子，只是站在灶台前，一动不动。
原来娘还是惦记我的……这句话在心里翻滚三遍，才敢吐出来。
他忽然想起今早出门前，娘站在廊下看他系腰带。
她什么也没说，只把一枚新制的青玉带钩递过来。
刚从厨房出来，他就撞见路知行在林雨薇屋外来回踱步。
“大哥？”
路安澜凑近。
“你在这儿转悠啥？”
他伸手拉住路知行的袖子。
路知行没回头，嗓子发哑。
“我就待这几天……可我不想看雨薇嫁给别人。我真不甘心……”
路安澜一把拽住他胳膊，拖进自己屋。
“您倒是清醒点！翡翠现在就在雨薇屋里坐着呢！您想挨揍直说，不用这么拐弯抹角！”
他反手合上门，门栓咔哒一声落定。
路知行猛地一拳砸在墙上。
“她防我！她打心眼里防我，对不对？！”
“她让我进门坐，茶都端上来了，可那茶盏是空的！我伸手去接，她立马把壶挪开。那壶嘴朝向，压根就没对着我！”
“哥，咱不是讲好了？”
路安澜盯着他，一字一句。
“等我考中进士，我拉你一把；等咱兄弟俩都有了实权，再收拾孙家不迟。”
“你看，我把吏部近年考核条目全理出来了。孙家三个铺子的契税流水，我也托人查了三遍。咱们不急，但也不能松手。”
他抬高半分音量。
“今儿你要动雨薇一根手指头，娘能抄起擀面杖追你三条街！”
路知行冷笑。
“真窝火！”
“要是侯府还在，一个卖茶叶的孙老爷，配跟我抢人？”
要是侯府还在……
他该是书院最风光的学子；娘还是珠光宝气的侯夫人；他和涟漪早就拜了堂，孩子如今都能在院里跑跳着喊爹了；仙儿也不用被逼进勾栏院，还能坐在亭子里听他吹笛子。
“哥，这一回，我铁定上榜！”
路安澜攥紧拳头，指甲掐进掌心，声音沉得像块石头。
宋酥雅哪儿知道哥儿俩背地里盘算这些。
她就一条。
翡翠，给我盯死了！
侯府早没了，亲戚也断得差不多，年三十晚上，全家就围着火盆嗑瓜子、倒热茶、闲扯些东家长西家短的琐事。
这日子过得，宋酥雅都快闲出茧子了，转眼就到大年初五，路知行该动身回衙门了。
“娘，我得去上差了。”
“哈？哦。走好啊，不送不送。”
路知行左右扫了一圈，没瞅见林雨薇人影，心里咯噔一下，有点蔫儿。
“娘，窈娘就拜托您多照应着点啦。”
“哎哟别别别！”
宋窈娘赶紧摆手。
“我自己能行，真不用劳烦您！”
宋酥雅点点头，没多搭腔。
每月十两银子管吃管住管穿衣，活儿都干到位了，还能咋的？
路知行不死心地盯着她脸瞧，眼睛一眨不眨，想看出点舍不得或者叮嘱啥的。
他等了三息，又等了五息。
结果啥也没捞着，她只低头整理袖口，连眼皮都没抬一下。
路知行只好灰溜溜出门。
大过年的，连个红包影子都没见着。
他娘这心肠，比腊月井水还凉！
接下来几天，风平浪静，宋酥雅就等着路安澜返校那天。
她把书院送来的返校文书铺在桌角压着，每日晨起扫一眼。
午后晾晒时再扫一眼，夜里睡前又扫一眼。
窗外雪化了一半，青石板缝里钻出浅浅绿芽，她还是没等到人来报信。
当娘的，送儿子上学是天经地义的事儿。
宋酥雅清早起来梳头，挑了支素银簪子别在发间，换下家常青布裙。
穿上那件洗得发软却不褪色的墨蓝褙子。
她把两锭碎银、三张契纸、一本账册全揣进袖袋，又往荷包里多塞了二十文铜钱，这才出门。
麓山书院在城西头，管事一见路安澜露面，脸上连个笑纹都没起。
他端坐在门房条案后，手指头蘸了茶水，在案面划了三道横线。
