不光把叶大年、叶大丰两兄弟拉了回来，连赵黎也一起请了过来。
赵黎挤进院门，脸拉得比秋收前的天还沉。
“都围这儿干啥？地里谷子堆成山了，人倒先堆成堆了？”
他视线扫过人群，停在周大梅脸上。
“老周家的地，丢了几捆？割下来的？还是带秆拔的？”
周大梅一把扒住院门，嗓门尖得像锯木头。
“站住！今天不洗清这事儿，谁也不许挪步！我家稻子不是烂在地里的，是被人扛走的！我田埂上脚印还在，麻袋沟痕还在，太阳晒得发白，谁都别想糊弄过去！”
宋酥雅轻轻一笑，语气不冷不热。
“村长，您要是拍拍屁股走了，回头我就成了顺手牵穗的贼婆娘，连娃儿上学都被人指脊梁骨。”
“那就都别动。老王头，你来，从头讲。”
赵黎朝院角站着的老王头点了下头，又补了一句。
“慢点说，一个字一个字说清楚。”
老王头是周大梅男人，平日话比米缸里的米还少。
上次被气急抡锄头误伤自家婆娘脚掌后，倒是肯开口接两句了。
他搓了搓手掌，嘴唇动了动，才低声开了口。
“今早我去割稻，发现东边那块少了一大片。田埂上有女人的脚印，深浅不一，边上还有麻袋拖过的沟痕，一看就有人扛走的。”
赵黎也皱起眉。
“老王头，光靠脚印就认人？脚印能分出谁是谁？总得有个亲眼瞧见的吧？你看见谁弯腰抱走稻子了？你听见谁在夜里拖着麻袋走过田埂了？”
“没……没人看见。”
老王头吭哧半天，只憋出这句，说完立刻盯着自己鞋尖不说话了。
周大梅抢着嚷。
“脚印小、步子碎，不是女人是谁？家里没当家男人，活该被怀疑！”
她往前凑了半步。
“昨儿后晌我还瞅见她鬼鬼祟祟往东边坡地溜达呢！”
“谁说我们家没顶梁柱？”
叶大年和叶大丰刚跨进门就听见这话，两人脚步一顿，齐刷刷往前一站，把宋酥雅严严实实护在身后。
“娘，吓着没？”
“没。”
叶大丰攥着拳头，下巴绷得硬邦邦。
“我娘站得直走得正，谁再乱嚼舌根，先问问我拳头答不答应！”
阿鸣也踮起脚。
“对！不准欺负我娘！”
周大梅被这阵仗吓得往后缩了半步。
见自家男人光张嘴不出声，她气得一把拧住他胳膊。
“怂包！一点用没有！”
男人哎哟一声，肩膀一抖，再不敢哼。
“都停一停，别嚷嚷了！王家嫂子，你刚才那话。没凭没据的，咋能随口就给人扣‘偷东西’的帽子？今儿别在宋家闹了。先回去，这事我肯定查个水落石出。”
赵黎抬高声音。
“查？你查啥？不就是护着她嘛！谁不知道你们俩……哼！”
周大梅翻了个白眼，嘴角一扯，话没说完。
“啪！”
周大梅脸上挨了宋酥雅一记耳光。
“舌头长歪了是吧？给我管紧点！”
赵黎也火了。
“周大梅，你是真不想在这村儿混下去了？天天胡咧咧、编排人，以前大伙念着乡里乡亲，不跟你计较。今儿我不收拾你，以后谁还把规矩当回事？”
他扭头喊了两个壮实村民。
“把她带到祠堂门口去！”
周大梅被两个汉子一左一右按着，硬生生摁跪在祠堂台阶下。
“上柳村不是你想咋说就咋说的地儿！你王周氏嫁进来好几年，背地里嚼舌根、泼脏水、坑害邻居，把村里风气搅得乌烟瘴气！我以村长身份罚你。自扇嘴巴二十下！每一下都要响亮清楚，要是听不见声儿，翻倍加罚！”
“哎哟村长饶命啊！是我瞎了眼、胡吣！您跟宋娘子清清白白，都是我发癔症乱讲……您大人不记小人过，放我一马吧！”
赵黎脸一沉。
“再磨蹭，我替你动手。”
周大梅哆嗦着抬起手，轻轻甩了一下，没人听见。
“吃干饭长大的？再来一次，我亲自来！”
这回她真不敢糊弄了，狠心朝自己脸上呼了一巴掌。
左脸颊迅速泛红，眼角沁出泪珠。
她老老实实打完了二十下。
左边脸已经胀得发亮，手指印清晰可见。
最后一巴掌落下时，她咬破了下唇，血丝混着唾沫淌到下巴上。
赵黎连眼皮都没眨。
“这次是给你醒神，下次再犯，你就别想在这村儿住了！”
他转身盯住老王头。
“老王，你老婆这张嘴，你得给我看牢了。再蹦出一个字歪的，我连你一块儿治！听见没？”
老王头点头如捣蒜。
“听、听着呢！绝对管严实！”
他伸手去扶周大梅，又飞快缩了回去。
“带她回家去。稻子是谁拿的，我迟早揪出来。但谁也不能逮住谁就往坏处猜！”
人群很快散光了，祠堂前只剩宋酥雅母子和赵黎三人。
“赵黎，今天多谢你。”
“村长的活儿，就该这么干。”
她笑了笑。
“你真信我？”
“一袋子谷子才几个钱？你要真想拿，至于偷偷摸摸？”
这事当晚就传遍全村。
始作俑者刘寡妇吓得大门都不敢出，整天蹲在屋里打哆嗦，还一遍遍叮嘱狗蛋。
“那把稻禾藏严实了，万万不能拿出来，听见没？”
可她压根没料到，狗蛋压根没把这话当回事。
下午刚过晌，他就揣着一大把青稻秆，大咧咧蹲在村口老槐树底下，用火镰点着火，凑近稻穗慢慢烧，还故意鼓起腮帮子用力吹气。
稻粒炸开的声音噼啪作响。
他眼睛盯着旁边几个孩子，下巴抬得高高的，脸上满是炫耀。
偏巧，阿鸣和杜斌正打那儿路过。
阿鸣一眼瞅见他手里那堆绿油油的稻子，眉头拧成疙瘩，嘴唇抿成一条直线。
“阿斌，我不吃了，回家！”
“哎？火才旺起来，烤串还没上呢！”
杜斌蹲下身，伸手去翻炭火。
“不烤了！这会儿得回去办正事！”
话音没落，人已蹽开腿往家跑。
家里，宋酥雅正对着阿远比划布料，剪刀裁着旧衣袖，一针一线缝里衣。
“娘！我知道谁偷的稻子了！”
冷不丁一声喊，吓得宋酥雅手一抖，针尖扎进手指肚，立马冒起一颗小血珠。
她倒吸一口凉气，赶紧抽出手绢按住。
“嘶……”
阿鸣挠挠头。
“娘，对不起啊……”
“没事，擦擦就好。”
