卯时初刻，天还蒙蒙亮。
穗禾睁开眼睛，没有赖床，直接起身。作为任务者，她早已习惯了在不同世界保持规律的作息。何况此刻身在试炼中，更需要时刻警醒。
她轻手轻脚地穿好衣裳，推开房门。
深秋的清晨，寒气沁骨。院中桂花树上凝着薄薄的霜，空气清冽得吸进肺里像含着薄荷叶。东方天际才泛起一丝鱼肚白，启明星还在天边孤独地亮着。
她走到院中空地，先活动了一下筋骨。这具凡人的身体虽然年轻，但毕竟流落多日，有些虚弱。她深吸一口气，开始演练一套基础的拳法。
这不是鸟族的功法，也不是紫灵在诸天学到的神通，而是一套再普通不过的养生拳。动作舒缓，重在调理气息，强健体魄。但即便如此，在她手中施展开来，也自有一种行云流水的美感。
拳风带动落叶，身姿轻盈如燕。一招一式，看似简单，实则暗合天道自然。
紫灵在识海中静静感受着这具身体的每一寸肌肉、每一处关节。作为任务者，她附身过各种身份，早已学会如何在有限条件下最大限度发挥身体潜能。此刻虽无灵力，但这套拳法足以让这具身体在短时间内恢复到最佳状态。
练了约莫半个时辰，她收势站立，额头已沁出细密的汗珠，浑身暖洋洋的，气血通畅。
这时天色已亮了些，远处传来鸡鸣犬吠，小镇开始苏醒。
穗禾擦了擦汗，走进灶房。
灶房里很干净，一切用具摆放得井井有条。水缸满着，柴火堆得整整齐齐，灶台上放着昨夜剩下的半只鸡、一篮鸡蛋、几样时蔬。
她挽起袖子，先往锅里添水，生火烧开，取胸脯肉切成细丝，用料酒、姜末、盐稍稍腌制。剩下的鸡架扔进汤锅，加几片姜、一段葱，小火慢炖。
趁着炖汤的功夫，她和面做馒头。面粉是粗麦磨的，不如鸟族王宫里的精面细腻，但麦香更浓。她动作娴熟，揉面、醒面、搓条、切剂、上屉，一气呵成。
这时鸡汤的香气已经飘出来了。她掀开锅盖，撇去浮沫，捞出鸡架。将腌好的鸡丝下锅滑炒至变色，倒入熬好的鸡汤，加入淘净的米。大火烧开后转小火，慢慢熬煮。
又切了盘酱瓜，拌了碟凉拌豆芽。简单的早餐，却费足了心思。
灶膛里的火映着她的脸，额前碎发被汗水打湿，粘在脸颊。她专注地看着锅里的粥，时不时用木勺搅动，防止粘底。
“穗禾？”
杨夫人的声音在门口响起，带着惊讶。
穗禾转头，见杨母披着外衣站在灶房门口，睡眼惺忪，显然刚起。
“林姨，您醒了？”她放下木勺，擦了擦手，“粥快好了，您再稍等会儿。”
杨母快步走进来，上下打量她，又是心疼又是责怪:“你这孩子，昨日刚落水，身子还没养好呢，怎么起这么早做饭？这些活儿让天才做就行，你该多休息才是。”
“我真的没事了。”穗禾笑了笑，舀起一勺粥给她看，“您瞧，这粥熬得正好。我在家时也常下厨的，不累。”
杨母看着锅里浓稠喷香的鸡丝粥，再看看灶台上白白胖胖的馒头、清爽的小菜，心中又是惊奇又是感动。这姑娘看着瘦弱，做起事来却麻利得很，而且明显是惯常下厨的，不是临时装样子。
“你这孩子……”她叹了口气，语气软了下来，“让客人做饭，传出去别人该说我这个老婆子不懂待客之道了。”
“林姨这么说就见外了。”穗禾放下勺子，认真地看着她，“您收留我，给我吃住，这份恩情我都记在心里。若只是白吃白住，我心里实在过意不去。让我做点力所能及的事，我心里也踏实些。”
她说这话时，眼中带着真诚的恳求，声音软软的，像在撒娇。
杨母一辈子就想要个女儿，可惜只生了天才一个儿子。此刻看着穗禾这模样，心都化了，哪里还忍心拒绝？
“好好好，依你依你。”她无奈地笑了，“不过说好了，只许做早饭，午饭晚饭还得我来。不然累坏了你，我可舍不得。”
“嗯！”穗禾重重点头，眉眼弯弯。
杨母看着她灿烂的笑容，心中涌起一股暖流。这姑娘虽然遭遇不幸，但性子坚韧，知恩图报，实在难得。
两人正说着话，杨天才也起来了。他洗漱完毕，走到堂屋，一眼就看见桌上摆好的早饭，惊讶地“咦”了一声。
“娘，今日这早饭……”他凑近看了看，“和往常不太一样啊。”
鸡丝粥熬得浓稠，米粒开花，鸡丝鲜嫩，撒着翠绿的葱花，香气扑鼻。馒头白白胖胖，一看就是新蒸的，还冒着热气。小菜清爽开胃，配色也讲究。
杨母端着最后一碟菜出来，笑道:“你这孩子有口福了。今日的早饭，可都是穗禾一大早起来做的。”
杨天才转头看向灶房门口。穗禾正擦着手走出来，见他看过来，微微一笑:“杨大哥醒了？快坐下吃饭吧，尝尝合不合口味。”
晨光透过窗棂照在她身上，藕荷色的衣裳衬得肤色莹白，头发松松绾着，额前碎发微湿，整个人清清爽爽，像晨露中的荷花。
杨天才愣了一下，才回过神，脸微微泛红:“穗姑娘费心了。其实……其实不必这么麻烦的。”
“不麻烦。”穗禾在桌边坐下，给杨母盛了碗粥，“林姨，杨大哥，你们尝尝看。”
杨母先喝了一口粥，眼睛一亮:“嗯！这粥熬得真好，米烂汤稠，鸡丝也嫩，咸淡正好。”
杨天才也尝了尝，没有说话，但一口气喝了半碗，又伸手去盛第二碗——这已经是最好的评价了。
穗禾看着他们吃得香，心中升起一种奇异的满足感。作为任务者，她完成过无数艰难的任务，但都比不上此刻看着自己做的饭被人喜欢的那种成就感。
原来，人间最简单的快乐，就是如此。
