“回禀天帝。”孔雀王上前一步，声音沉稳，打破了帐内令人窒息的寂静，“我鸟族古老典籍中确有相关记载。数十万年前，魔界曾出现一门极为阴邪的功法，名为‘天魔功’。此法诡谲莫测，据说修习者稍有不慎便可能走火入魔，神魂俱灭。然一旦练成，威力堪称毁天灭地，更能以邪法操控魔兵，令其悍不畏死，即便身躯残破，亦能在邪力驱使下继续作战，近乎……不死。”
他顿了顿，环视一周，继续道：“当年那位修炼此功的魔尊，便是依仗此术，掀起滔天浩劫，魔军所向披靡。当时的各族先辈们，付出了惨痛代价，费尽九牛二虎之力，才最终将魔尊诛灭，打散了魔军。此事年代久远，记载亦语焉不详，臣一直以为，那不过是先人夸大其词或口耳相传的古老传说，未曾想……今日竟亲眼得见。”
孔雀王话音刚落，九尾狐族阵营中，一位面容清俊、眼神灵动的少年也站了出来。他是狐族族长最年幼的孙子，名唤白澈，此刻脸上带着几分激动与忐忑。
“天帝，诸位前辈，”白澈恭敬行礼，“晚辈亦可作证。前些年因顽劣，被祖父罚入族中藏书阁闭门读书，偶然在一卷残破的兽皮古籍上，也看到过类似记载。上面提及‘魔功现，兵不死，血染苍穹’，并描述了被操控的魔兵眼眸泛红，无痛无惧之态。只是……晚辈当时也只以为是荒诞传说，并未放在心上。方才听穗禾公主和孔雀王提及，才猛然想起。”
有鸟族和狐族两方古老传承的佐证，帐内凝滞的气氛终于被打破，取而代之的是更加沉重的议论。
“天魔功……竟真有此等邪术？”
“难怪！我说那些魔兵怎会如此诡异，原来根源在此！”
“既是上古邪功再现，破解之法……典籍中可有提及？”
各族首领、长老纷纷开口，目光再次聚焦于孔雀王和白澈。
天帝太微抬手下压，止住议论，目光锐利地看向孔雀王：“孔雀王，你所阅古籍中，除了提及此功邪异，可曾记载其功法特性、运转原理，或是……破解之法？”
孔雀王面露难色，缓缓摇头：“回天帝，那典籍年代实在太久远，且似乎曾遭受过损毁，留存下来的只有寥寥数页，记载的也多是当年战况之惨烈与先辈之英勇，关于天魔功本身，只有‘以杀养杀，以血饲魂，操控亡者，不死不休’这十六字描述，至于具体如何运转、有何破绽……并无只言片语。”
白澈也连忙补充：“晚辈所见狐族古籍亦是残卷，除了描述魔兵特征，只提到当年是先辈大能们以莫大牺牲，强行击杀了修炼天魔功的魔尊本源，邪法才告破解。至于如何找到并击杀被重重保护的本源……并无详细记载。”
帐内刚刚升起的一丝希望，又随着这番话而黯淡下去。
知道敌人用了什么手段，和知道如何破解这种手段，完全是两回事。
“这可如何是好……”一位花界长老喃喃道，脸上愁云密布。花界生灵大多不擅争斗，今日在那些不死魔兵面前吃了大亏。
“难道真要如古籍所言，需找到那魔皇本体，将其诛杀？”龙族一位脾气火爆的将领吼道，“可那魔皇如今神功大成，又龟缩在魔军重重保护之中，如何杀得进去？！”
“就算能杀进去，谁能保证一定能杀死他？若杀不死，岂不是白白送死？”
“难道我们就只能眼睁睁看着魔兵肆虐，束手无策？”
议论声再起，焦虑与绝望的情绪开始蔓延。
天帝太微眉头紧锁，天后荼姚也面色阴沉。他们修为通天，自然不惧那些魔兵，甚至单打独斗也未必怕了那魔皇。但战争并非个人逞勇，天界亿万生灵、各族基业系于此战。若无法破解魔兵不死之局，天界联军被拖垮只是时间问题。
“肃静。”天帝的声音带着不容置疑的威严，再次压下嘈杂。
他目光扫过众人，最终落在方才提出见解的旭凤身上，沉声道：“旭凤，你方才所言，魔兵定有弱点或受控之源，并非毫无道理。古籍既无详载，便只能靠我们自己探寻。”
旭凤精神一振，上前一步：“儿臣在！”
“朕命你，即刻挑选精锐好手，趁夜色掩护，潜入魔族前沿阵地，设法活捉一两名魔兵回来。”天帝下令，“记住，要尽可能完整的，最好是刚刚‘复活’不久，身上邪力运转明显的。朕要亲自查探，各族精通术法、医理、炼器者，亦需全力配合，务必找出其诡异之处！”
“是！儿臣领命！”旭凤抱拳，眼中燃起战意。这任务危险，但却是破局的关键，他责无旁贷。
“切记，以探查为先，莫要恋战，安全带回样本为重。”天帝又嘱咐了一句。
“儿臣明白！”
旭凤不再耽搁，转身大步流星走出大帐，自去点选人手。他麾下的天兵天将以及一些与他交好、善于潜行刺探的仙族，将是此次行动的主力。
天帝又看向帐内各族：“诸位，今日暂且到此。回去后，一方面加紧戒备，修复防御工事；另一方面，各族若有传承更为久远、或记载了偏门秘术的典籍，务必仔细翻阅查找，任何线索都不可放过。明日此时，再于此帐议事。”
“谨遵天帝法旨！”众人齐声应道，行礼后纷纷退出。
穗禾随着父母回到鸟族营地的主帐。孔雀王挥手布下结界，脸上才露出浓浓的忧色。
“没想到，竟是天魔功重现……此事，怕是真的棘手了。”他叹道。
王后亦是愁容满面：“连上古先辈都付出惨痛代价才得以平息，如今六界承平日久，骤然面对此等邪术……”
穗禾安静地站在一旁，脑海中却飞速回想着前世模糊的记忆碎片。关于这场天魔大战，原身所知其实有限，大部分精力都耗在了追逐旭凤和与锦蜜争斗上。但对于魔兵不死的诡异，似乎后来……是有人找到了某种克制之法？是谁？怎么找到的？
记忆如同蒙尘的镜子，模糊不清。她只隐约记得，似乎与至阳至正之力有关？
“父王，母后，”穗禾开口道，“既然天帝已命火神前去探查，我们便先静观其变。当务之急，是加强我们自身的防御。女儿观今日魔兵，那暗红魔气有侵蚀仙灵之效，寻常防御仙法恐难持久。不如让族人以本命翎羽或精血，加固营盘周围的‘百鸟朝凤阵’，此阵蕴含我鸟族生生不息之生机，或可一定程度上抵御邪气侵蚀。”
孔雀王眼睛一亮：“此法甚好！百鸟朝凤阵本就有汇聚净化之能，以本命精元催动，确能增强抗性。我这就去安排。”
“女儿随父王同去。”穗禾道。她想去阵眼处看看，或许……她新得的七彩神凰焰，那融合了混沌元火与涅盘之力的至强火焰，会对那暗红魔气有特别的克制作用？这需要尝试，但或许是一个方向。
就在鸟族开始紧锣密鼓加强防御的同时，旭凤已带领一支二十余人的精锐小队，悄无声息地融入了忘川河畔浓重的夜色与尚未散尽的魔雾之中。
而远在魔军大营深处，高踞王座的魔皇，似有所感，猩红的眼眸转向天界营地的方向，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“探查？呵呵……朕的天魔兵，岂是你们这些伪君子能轻易看透的？来吧，来得越多越好……正好，成为朕神功更进一步的……血食养料！”
暗红色的魔气，在他周身欢快地蠕动、翻腾，如同活物。
夜色，愈发深沉。忘川河水无声流淌，映照着两岸明灭的灯火与森然的兵甲，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着下一场更为惨烈的吞噬。
