落日山脉的密林中，小春、耀月和小钻石三人一路疾行。
出了暗河之后，耀月明显松了一口气，但眉头始终没有舒展开。她一边走，一边忍不住回头望——暗河出口的方向早已被林木遮得严严实实，什么也看不见。
“别看了。“小春说，“灵沧大哥说过的，他言出必行。“
耀月轻轻“嗯“了一声，把目光收了回来。
小钻石飘在小春肩膀上方，小脸垮着：“可是灵沧大哥断了一条手臂哎……他打得过那个160级的大长老吗？“
“打不过。“小春说得很直接，“但灵沧大哥是刺客，刺客最擅长的不是正面硬刚，是跑路。“
“……你这是在夸他还是在损他？“
“夸。“小春一本正经，“能跑得掉，才是刺客的至高境界。“
耀月嘴角微微抽了一下，别过脸去，似乎是想笑，又忍住了。
三人又走了一个多小时，前方的林间终于出现了一条勉强能称得上“路“的小径。小径两旁插着一些不起眼的木牌，牌面上刻着依莱特族的族徽——一株银色菩提树。
“依莱特族的哨所范围。“小春认出了族徽，“再往前走大约半个时辰，就能到临时营地了。“
“你爷爷的军队驻扎在临时营地？“耀月问。
“嗯。“小春点头，“爷爷以依莱特族武装的名义，和保罗慧格帝国合作，出兵协助国战。临时营地就在落日山脉外侧，帝国边境军的后方。“
正说着，前方的树丛中突然钻出两个人来——依莱特族的巡逻哨兵，等级都在60级以上，装备精良。
“站住！“为首的哨兵厉声喝道，“什么人——“
他的目光落在小春左手的戒指上，瞳孔骤然一缩，随即单膝跪地：“少族长！“
另一名哨兵也跟着跪了下来。
小春连忙伸手扶起他们：“别跪别跪，现在不是讲这些规矩的时候——国战打得怎么样了？“
“回少族长，“为首的哨兵站起身，语速飞快，“国战第一阶段总攻已经打响了，杀人王团长亲自带队绕过南面非凡工会防区，目前正与克丽丝特帝国的边境军正面交锋。我军——依莱特族武装已经按族长部署，迂回到东侧山谷，准备截断敌军退路。“
“我爷爷呢？“
“族长在东侧山谷坐镇指挥。“
小春转头看了耀月一眼，耀月微微点头。
“带路。“小春说，“去东侧山谷。“
……
东侧山谷，依莱特族临时指挥所。
指挥所设在一座天然岩洞中，洞口遮蔽着魔法伪装网，不仔细看根本发现不了。小春一行人跟着哨兵进入岩洞，穿过一条长长的甬道，眼前豁然开朗——
岩洞内部被整理得井井有条。左侧是沙盘区，沙盘上精细地模拟着落日山脉两侧的地势与双方兵力部署；右侧是通讯区，几名依莱特族通讯兵正通过魔法传音石与前线保持着实时联络；正前方的高台上，一个身材高大、满头银发的老者正负手而立，凝视着沙盘上的某处标志。
那是小春的爷爷——依莱特族现任族长。
“爷爷！“
小春喊了一声，快步走上前去。
族长转过身来，满脸皱纹在灯光下显得格外深刻，但一双眼睛却炯炯有神，完全没有百岁老人的浑浊。他上下打量了小春一遍，确认孙子无恙后，紧绷的嘴角微微松弛了一些。
“回来了？“族长的声音低沉而平稳，“灵沧呢？“
小春的喉咙一紧。
“……灵沧大哥断了一条手臂，在黑洞暗河里拖住灵族大长老，让我们先出来。“
指挥所里安静了一瞬。
族长闭了闭眼，再睁开时，目光里多了一丝难以察觉的痛色——但他很快将它压了下去。
“灵沧这条命，是硬得很。“族长低声说了一句，像是说给自己听，又像是在说给所有人听，“他答应过要带你出来，就一定会做到。“
小春用力点头：“嗯。“
“好了，这些回头再说。“族长话锋一转，目光扫向沙盘，“国战已经打响了，你来得正好——来，看看局势。“
小春走上高台，目光落在沙盘上。
沙盘上的局势一目了然——
保罗慧格帝国（己方）的兵力分为三路：
-中路军：帝国正规军主力，正面牵制敌军
-东路军：杀人王团长率领的碧昆工会精锐，已绕过南面防区，正在迂回
-西路军：依莱特族武装（爷爷的部队），正在迂回截断敌军退路
克丽丝特帝国（敌国）的兵力则集中在落日山脉的隘口处，依托地形修筑了大量防御工事。
“目前的战况是——“族长用一根细木棍指着沙盘上的标志，“中路军已经和敌军的前锋接上了，打得非常激烈。东路军正在迂回途中，预计明日上午可以到达预定位置。西路军——也就是我们——需要在今晚之前穿插到敌军后方，切断他们的补给线和退路。“
“今晚之前？“小春看了一眼沙盘上的距离，“从这里我们到敌军后方，急行军也要走整整一夜。“
“所以必须现在出发。“族长放下木棍，转头看向身旁的一名副官，“传令下去，全族武装即刻出发，轻装简行，只带三日的干粮和箭矢。“
“是！“
副官转身离去，指挥所里顿时忙碌起来。
小春突然想起了什么：“爷爷——母亲的事……有消息吗？“
族长的动作顿了一下。
“国战期间，克丽丝特帝国把国会地下的监狱守得滴水不漏。“族长的声音压得很低，低到只有小春能听见，“但有一个消息——你母亲……可能被转移了。“
“转移？转移到哪里？“
“不清楚。这是灵沧在国战前送出来的情报，他当时说——'克丽丝特帝国似乎在准备某种仪式，需要用到依莱特族纯血后裔的血脉之力'……“
小春的瞳孔骤然收缩。
血脉之力——母亲是依莱特族的纯血后裔，而自己……也继承了这份血脉。
他们抓走母亲，不止是为了要挟爷爷出兵，还为了……某种仪式？
“先不打草惊蛇。“族长拍了拍孙子的肩膀，“国战要紧。只有打赢了这场国战，我们才有筹码和克丽丝特帝国谈条件。“
小春深吸一口气，将翻涌的情绪压回胸口。
“我明白了。“
“你……“族长上下打量了他一番，“现在多少级了？“
“72级。“
族长微微点头：“够用了。今晚的穿插行动，你带着你的小队，跟我一起走西路。“
“好。“
……
当晚，依莱特族武装全体出发。
三千名依莱特族精锐，在夜色中像一条无声的河流，沿着落日山脉的脊线向西蠕动。小春、耀月和小钻石紧随族长身边，穿过密林、翻过山脊、蹚过冰冷的溪涧。
午夜时分，队伍在一处山脊上短暂休整。
小春找了块石头坐下，拿出水囊灌了两口，然后——
他的左手突然一阵灼烫！
依莱特族古戒，毫无征兆地爆发出了明亮的紫光！
“什么——“小钻石惊叫了一声。
小春低头看去，只见戒指表面上的紫色光纹以前所未有的亮度在流转、缠绕、最终凝聚成了一个模糊的图案——
那是一朵花的形状。
“这是……“小春愣住。
“菩提花。“族长不知何时走到了他身后，声音里带着一丝复杂的感慨，“依莱特族的族花。只有在血脉觉醒到一定程度时，古戒才会显现出菩提花的印记。“
“血脉觉醒？“小春抬头。
“你的雅典娜血脉。“族长说这句话时，语气异常平静，但小春敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的……小心翼翼。
“爷爷你知道？“小春的声音紧了起来。
族长沉默了两秒。
“知道一些。“他说，“但不是全部。你母亲的血脉传承……比你我想象的都要复杂。等国战结束了，我全部告诉你。“
小春盯着爷爷的眼睛，最终点了点头。
“好。“
……
次日拂晓。
东路军终于赶到了预定位置。
随着杀人王团长一声令下，三路大军同时发动——
保罗慧格帝国 vs克丽丝特帝国，国战第一阶段的总攻，在这一刻全面打响！
