甄笑棠冲到围墙边时，已经围了一圈人。
朱大壮正趴在地上，耳朵贴着墙根听，表情严肃得像在诊脉。王二狗蹲在旁边，试图用手指去抠裂缝，被萧景明一巴掌拍开：“别乱动！”
那裂缝在围墙西北角，离昨晚的火场有十几丈远。裂缝从墙基往上延伸，斜着裂了约三尺长，最宽的地方能塞进一根手指。
“昨晚火那么大，热浪冲的？”王二狗猜测。
朱大壮爬起来，摇头：“不对。热浪冲裂应该是墙皮剥落，这裂缝是从里头往外裂的，而且……”他踢了踢墙根的土，“你们看，墙基土松了。”
甄笑棠蹲下抓了把土，土质湿软，一捏就散：“最近没下雨，土怎么会湿？”
萧景明沿着围墙走了一圈，忽然在十步外停下：“这里有水渍。”
墙角有一片不明显的洇湿痕迹，颜色比周围土深。他蹲下闻了闻，眉头紧锁：“不是水，是油。”
“油？！”
“火油。”萧景明肯定道，“有人往墙基倒火油，土被浸软，墙基不稳，再加上昨晚救火时地面震动，墙就裂了。”
这是连环计！先放火烧木料吸引注意力，趁乱破坏墙基！
王二狗气得跳脚：“太阴了！太阴了！这是要把咱们往死里整啊！”
“现在不是生气的时候。”甄笑棠站起来，“朱大壮，这墙还能不能修？”
朱大壮围着裂缝转了两圈，咬牙道：“能修！但得把这段墙拆了重砌。而且……”他指着裂缝延伸的方向，“得检查整面围墙，怕别处也有隐患。”
“那就拆。”甄笑棠果断道，“今天不干别的，全力检查、修复围墙。王二狗，你去把昨晚值班的保安队员叫来，一个一个问，看有没有发现可疑的人。”
“是！”
王二狗跑去喊人。甄笑棠又对萧景明说：“萧先生，你带几个细心的工匠，沿着围墙外侧走一圈，看还有没有油渍痕迹。秋月，你去京兆府，把围墙被破坏的事也报个案，让他们记录在册。”
分工完毕，众人各自忙碌。
王二狗那边很快问出线索：昨晚子时左右，有个保安队员看见围墙外有人影晃过，以为是野猫，没在意。现在回想，那人影个子不高，走路有点跛。
“跛子？”甄笑棠心头一动，“钱掌柜茶楼的账房先生，是不是有点跛？”
秋月点头：“邻居说他年轻时摔过腿，右脚微跛。”
对上了！账房先生没离开京城，还在暗中活动！
“王二狗，你带几个人，以沈家货栈为中心，搜搜附近有没有跛子出没。记住，别打草惊蛇，就说……说咱们丢了一只珍贵的金丝猫，重金悬赏寻猫，顺便打听跛子。”
王二狗领命，走了两步又回头：“采女，咱啥时候养金丝猫了？”
“现在养了。”甄笑棠面不改色，“去办。”
“好嘞！”王二狗挠挠头，心想金丝猫长啥样来着？不管了，反正找跛子要紧。
围墙开始拆除。工匠们小心翼翼地把开裂那段墙的砖一块块卸下来。拆到墙基时，果然发现底下的土浸满了火油，味道刺鼻。
“这得挖多深？”一个工匠问。
朱大壮估算：“至少挖三尺，把浸油的土全换掉。不然新砌的墙还得裂。”
三尺深，一丈长的墙基，工程不小。但没办法，安全第一。
正挖着，萧景明那边也有发现：围墙东南角外侧，也有小片油渍，但墙还没裂。显然是还没来得及破坏完，就被救火的动静打断了。
“看来他们原计划是要破坏整面围墙。”萧景明脸色凝重，“让静安坊四面透风，建了也白建。”
甄笑棠冷笑：“想得挺美。”
午时，王二狗回来了，一脸兴奋：“采女！有线索了！沈家货栈后巷有个破庙，庙里住着个老乞丐，说昨晚看见个跛子从货栈后门出来，拎着个桶，往冷宫方向去了！”
“能认出是谁吗？”
“老乞丐说离得远，看不清脸，但记得那人穿深灰色短褂，右脚拖地。”王二狗压低声音，“我还打听到，沈家货栈的孙掌柜，有个远房侄子就在京城，据说……右脚有点毛病。”
孙掌柜，沈万钧在京城的心腹。
“去查这个侄子。”甄笑棠道，“但别惊动孙掌柜。”
“明白！”
王二狗又要走，被甄笑棠叫住：“等等。你脸上怎么回事？”
王二狗脸上黑一道灰一道，官服袖子少了一截，裤脚还烧出几个洞，模样凄惨。
“呃……刚才翻墙找猫，摔了一跤。”王二狗讪笑。
其实是爬树侦查时树枝断了，但他不能说，太丢人。
“去换身衣服。”甄笑棠忍笑，“好歹是个官，注意形象。”
“是！”王二狗跑了。
下午，围墙修复工程有条不紊地进行。浸油的土被挖出来，堆在空地上晾晒——晒干了还能当燃料，不能浪费。新土从后山运来，重新夯实。
朱大壮亲自监督，确保墙基牢固。王二狗换好衣服回来，也帮着搬砖——这回他学乖了，只干活，不指挥。
搬着搬着，他忽然觉得手里的砖有点不对劲。拿起一看，砖侧面有个小小的刻痕，像是个符号。
“朱大壮，你看这个！”
朱大壮接过砖，仔细辨认刻痕：“这是个……‘沈’字？”
那刻痕歪歪扭扭，但仔细看，确实是“沈”字的变体。
“这批砖是次品砖里的。”朱大壮回忆，“当时砌围墙，把最次的砖用在最下面了。”
也就是说，沈万钧的人早在第一次调包砖时，就在砖上做了标记！
“他们这是要长期捣乱啊！”王二狗头皮发麻，“今天倒油，明天还不知道干啥呢！”
甄笑棠看着那块砖，沉思片刻，忽然笑了：“既然他们喜欢留标记，咱们就帮他们多留点。”
她叫来秋月：“去订一批特制的砖，砖侧面都刻上‘静安’二字。价钱贵点没关系，但要快，明天就要。”
“刻字砖？”秋月不解，“那得多花钱……”
“花钱买个安心。”甄笑棠说，“以后静安坊所有建材，全部打上标记。谁再想调包、破坏，一目了然。”
这招高！王二狗竖起大拇指。
围墙修复到傍晚时，京兆府来人了——不是衙役，是府尹亲自来了。
府尹姓周，五十来岁，平时眼高于顶，今天却客气得很：“甄司长，听说静安坊又出事了？本官特来查看。”
甄笑棠引他去看裂缝和油渍。周府尹边看边皱眉：“光天化日，天子脚下，竟有如此猖狂之徒！甄司长放心，本官一定严查！”
这话说得漂亮，但甄笑棠知道，官场老油条的话，听听就算了。
果然，周府尹话锋一转：“不过……甄司长，静安坊接连出事，是否……树敌太多？本官听说，江南商盟的沈老爷，昨日还向皇上表了忠心，愿与静安坊合作。您看，是不是……以和为贵？”
这是来做说客的。
甄笑棠笑了：“周大人说得是。静安坊也愿与人为善。但前提是，人得先善。沈老爷若真想合作，何不先管好自己的手下？又是纵火，又是毁墙，这可不是合作的诚意。”
周府尹尴尬：“这……没有证据的事，不好乱说。”
“证据会有的。”甄笑棠淡淡道，“皇上赐了玉牌，让京城兵马司协助查案。周大人若不信，可以等等看。”
搬出皇上和兵马司，周府尹立刻蔫了：“那是那是，本官……本官一定督促办案。”
送走周府尹，王二狗啐了一口：“老滑头！”
“正常。”甄笑棠不意外，“沈万钧钱能通神，京城官员，多少都收过他的好处。不过……”她看向修复中的围墙，“他越是这样，越说明他慌了。”
正说着，秋月匆匆跑来，脸色古怪：“采女，沈家货栈的孙掌柜……求见。”
“哦？”甄笑棠挑眉，“让他进来。”
孙掌柜是个干瘦老头，穿着绸褂，一进门就作揖：“甄司长，小人奉我家老爷之命，特来赔罪。”
“赔什么罪？”
“昨夜大火，虽与我家老爷无关，但毕竟发生在静安坊附近。我家老爷心中不安，特命小人送来薄礼，以表歉意。”说着，让随从抬上两个箱子。
箱子打开，一箱是上等丝绸，一箱是白花花的银子，少说五百两。
王二狗眼睛都直了——这么多钱！
甄笑棠却看都不看：“孙掌柜，礼太重，不敢收。静安坊的火，自有官府查处。若真与贵府无关，这礼就更不能收了——无功不受禄。”
孙掌柜笑容不变：“甄司长误会了。这礼不是赔罪，是……合作定金。我家老爷诚心想在静安坊内设一展销铺面，这些丝绸是样品，银子是定金。还望甄司长成全。”
以退为进，还顺便洗清嫌疑——我都来谈合作了，怎么会纵火呢？
甄笑棠笑了：“合作可以谈。不过……”她指着那箱丝绸，“这些样品，我先留下看看质量。至于铺面，等静安坊建好，公开招标，价高者得。沈老爷若真有心，到时候来竞标便是。”
孙掌柜笑容僵了僵，但很快恢复：“那是自然。那这定金……”
“定金拿回去。”甄笑棠挥手，“静安坊规矩，不收预付定金。一切等建成后，按章程办。”
话说到这份上，孙掌柜只好带着银子走了。
王二狗看着银子被抬走，心疼得直抽抽：“采女，五百两呢……”
“五百两就想买静安坊的铺面？”甄笑棠哼道，“他想得美。秋月，把那箱丝绸拿去给萧先生验验，看有没有问题。”
秋月应声而去。不多时，萧景明匆匆回来，手里拿着一匹丝绸，脸色难看：“丝绸被药水浸过，颜色艳丽，但洗三次就会褪色。若用这种料子做衣裳，穿出去丢人不说，还会坏了静安坊的名声。”
果然没安好心！
王二狗后怕：“幸亏没收！”
“收了也没事。”甄笑棠淡淡道，“他敢送，我就敢拿去皇上那儿，告他个‘以次充好，欺君罔上’。”
够狠！王二狗服了。
围墙在夜色降临前终于修好。新砌的墙段，砖块整齐，墙基牢固。朱大壮拍着胸脯保证：“这回就是地震都震不塌！”
工匠们累得东倒西歪，但看着修复好的围墙，都有种成就感。
王二狗瘫坐在墙根，忽然想起什么：“采女，金丝猫还找不找了？”
“找。”甄笑棠说，“不但要找，还要大张旗鼓地找。明天贴告示，就说静安坊丢了一只御赐金丝猫，悬赏一百两。提供线索者，重金酬谢。”
“一百两？！”王二狗肉疼，“真给啊？”
“给。”甄笑棠笑，“但前提是……得找到‘真猫’。”
王二狗琢磨了两秒，懂了，嘿嘿笑起来。
夜风吹过，新砌的围墙在月光下泛着青灰色。
远处，沈家货栈的灯火还亮着。
较量，才刚刚开始。
