秋月站在破庙门口，月光把她影子拉得老长。她看见神像后钻出来的甄笑棠三人，一点没惊讶，反而松了口气：“采女，您果然来了。”
王二狗直接从神像后蹦出来，差点被香炉绊个狗吃屎：“秋月？！怎么是你？你、你是内鬼？！”
秋月白了他一眼：“你才是内鬼！我是来查内鬼的！”
“那你大半夜跑这儿来干啥？！”王二狗指着她，“还‘老地方见’！你跟谁约的老地方？！”
秋月不理他，走到甄笑棠面前，从怀里掏出个小布包：“采女，您看看这个。”
布包里是一摞信，最上面那封，字迹和之前两张纸条一模一样——都是模仿萧景明的笔迹。
“这是我在沈家货栈孙掌柜屋里找到的。”秋月说，“孙掌柜被抓前，烧了不少东西，但这一包藏在墙砖缝里，我趁乱摸出来的。”
甄笑棠快速翻看信件。内容都是密报静安坊的动向：什么时间运什么材料、哪些工匠有异心、王二狗昨晚又尿了几次床——等等，这条怎么回事？
王二狗凑过来看，脸涨成猪肝色：“这、这胡写！我昨晚根本没尿床！”
秋月憋着笑：“重点不是这个。重点是，这些信都是写给同一个人的，落款只有一个代号：‘画眉’。”
“画眉？”甄笑棠皱眉，“是谁？”
“不知道。”秋月摇头，“但我查了，这些信是通过城西一家当铺传递的。当铺掌柜说，来送信的是个蒙面人，每次都是半夜，看不清脸，但……右脚微跛。”
又是跛子！之前是孙掌柜的侄子，现在又来个跛脚信使。
“孙掌柜侄子不是被抓了吗？”王二狗问。
“抓的是他，但跛子可能不止一个。”秋月说，“或者说，那个侄子……可能只是个幌子。”
甄笑棠想起萧景明说的书童阿墨——擅长模仿字迹，下落不明。如果阿墨还活着，如果他就是“画眉”……
“那你怎么知道今晚这儿有约？”甄笑棠问秋月。
“我偷看了孙掌柜的暗账。”秋月说，“账上记着每月初三、十八，子时在土地庙交接情报。今天正好十八，我就想来碰碰运气，看能不能抓到‘画眉’。”
原来如此。王二狗挠挠头：“那你不早说！害我们以为你是内鬼！”
“我早说？”秋月瞪他，“采女身边可能还有眼线，我怎么敢早说？倒是你，王大官人，嗓门大得十里外都能听见，真要抓人早被你吓跑了！”
王二狗被怼得哑口无言。
甄笑棠把信件收好，正要说话，庙外突然传来一声猫叫——是金条！
紧接着，金条猫嗖地窜进来，嘴里叼着个东西，啪嗒扔在甄笑棠脚边。
是个小竹筒，塞着蜡封。
“这是……”秋月捡起来。
竹筒上刻着个小小的鸟形图案——画眉鸟！
金条猫邀功似的蹭甄笑棠的腿，喵喵叫着，又转身往外跑，跑几步回头看看，示意他们跟上。
“它找到什么了？”王二狗赶紧提上灯笼。
三人一猫悄悄出了土地庙。金条猫熟门熟路地拐进一条小巷，停在一处小院后门外，用爪子挠门。
院里传来脚步声。门开了一条缝，一个苍老的声音问：“谁？”
金条猫“喵”一声钻进门缝。里面的人惊呼：“哪来的野猫？！”
王二狗一脚踹开门冲进去，大喝：“不许动！静安坊安保处抓贼！”
院子里，一个驼背老头正试图抓住金条猫，被突然闯进来的人吓傻了。等看清王二狗的官服，更是腿一软跪下了：“官、官爷！小老儿没犯法啊！”
甄笑棠跟进来，扫视院子。院子不大，堆满杂物，但角落有个小棚子，里头摆着桌子，桌上笔墨纸砚俱全，还有……几封没写完的信。
她走过去拿起信一看，字迹果然和那些密报一样。
“你就是‘画眉’？”甄笑棠盯着老头。
老头哆嗦：“什么画眉？小老儿就是个代写书信的……”
“代写书信用暗语？”秋月把竹筒拍在桌上，“这是你的吧？”
老头看见竹筒，脸色煞白，瘫在地上。
“谁让你写的？”甄笑棠问。
老头支支吾吾，王二狗拔出刀往桌上一插：“说！”
“我说我说！”老头哭丧着脸，“是个年轻公子，每次来都蒙着脸，给钱大方。他口述，我照着写，写完了他拿走，别的我什么都不知道啊！”
“他长什么样？”
“看不清脸，但说话带点江南口音，右手……右手虎口有颗红痣。”
红痣？甄笑棠和秋月对视一眼——这特征，没听说过。
“还有呢？”王二狗逼问，“他住哪儿？叫什么？”
“不知道，真不知道！”老头磕头，“他就每月初三、十八来，交了信就走。对了……有一次他掉了个东西，我偷偷藏起来了。”
“什么东西？”
老头爬进屋里，从床底下摸出个小木盒，打开，里面是块玉佩。玉佩雕工精美，正面是云纹，背面刻着个“萧”字。
萧？萧景明？！
王二狗倒吸一口凉气：“真是萧先生？！”
甄笑棠接过玉佩仔细看。这玉佩的质地、雕工，确实像是萧家的东西。萧景明身上也有一块类似的，但花纹不同。
“先带回去。”她收起玉佩，“老头，你也跟我们走一趟。”
回到静安坊，天都快亮了。萧景明屋里的灯还亮着——他竟然一夜没睡，还在对账本。
见甄笑棠带着人进来，萧景明起身：“采女，这么早……”
“萧先生，”甄笑棠把玉佩放在桌上，“这玉佩，你认得吗？”
萧景明拿起玉佩，只看了一眼，脸色大变：“这……这是家父的玉佩！怎么会在你这里？”
“家父？”
“对。”萧景明手指摩挲着玉佩，眼眶发红，“家父当年任江南织造局副使，这是他的身份玉佩。他被陷害下狱时，玉佩也被抄走了。我一直以为再也见不到了……”
甄笑棠盯着他：“那个模仿你字迹的‘画眉’，身上有这块玉佩。”
萧景明愣住：“你是说……阿墨？他还活着？而且……在为别人办事？”
“很可能。”甄笑棠说，“你父亲的玉佩落到他手里，说明你家出事时，他就在现场，甚至可能……参与了陷害。”
萧景明拳头攥紧，青筋暴起：“这个叛徒！”
“现在的问题是，”秋月插话，“阿墨在为谁办事？沈万钧已经倒了，赵王被贬，谁还能调动他？”
所有人都沉默了。
窗外，天色渐白。金条猫跳上桌子，舔了舔爪子，忽然对着窗外“哈”了一声。
甄笑棠走到窗边往外看——工地上，工匠们已经开始上工了。一切如常，但总感觉有双眼睛在暗处盯着。
“采女，”王二狗小声说，“要不……咱们设个套？”
“怎么设？”
“那个老头不是说，初三、十八交接情报吗？”王二狗眼睛发亮，“今天是十八，晚上‘画眉’肯定会去土地庙取信。咱们提前埋伏，抓他个现行！”
秋月点头：“可以试试。但得确保老头配合，别露馅。”
老头早就吓破了胆，一听能戴罪立功，忙不迭点头：“配合！小老儿一定配合！”
计划就这么定了。白天照常施工，甄笑棠故意在工地上“透露”了几个假消息：比如静安坊要采购一批贵重香料，比如王二狗要护送一笔银子去钱庄，比如……萧景明“因故暂离静安坊”。
消息真真假假，就看“画眉”上不上钩。
傍晚，秋月悄悄把老头送回土地庙，交代他按计划行事。王二狗带着几个保安队员埋伏在庙外草丛里，阿拙守在屋顶，甄笑棠和萧景明则躲在庙后破屋里——萧景明坚持要来，他要亲眼看看阿墨是不是还活着。
子时将近，月亮被云遮住，四下昏暗。
庙里点起一盏小油灯，老头坐在桌前，假装写信。他手有点抖——毕竟第一次当诱饵。
忽然，庙门吱呀一声开了。
一个人影闪进来，黑衣蒙面，走路无声。
“信呢？”来人声音低沉，带着江南口音。
老头赶紧递上准备好的假信。黑衣人接过，扫了一眼，忽然冷笑：“这不是他的字。”
老头心里一咯噔：“就、就是啊……”
“你被收买了。”黑衣人猛地抽刀，“说，谁让你干的？”
老头吓得往后一缩。就在这时，王二狗从草丛里跳出来：“不许动！你被包围了！”
黑衣人反应极快，一脚踢翻油灯，庙里顿时漆黑一片。他转身就往窗外跳，正好撞上守在外面的阿拙。
两人交手，快如闪电。阿拙武功高强，但黑衣人也不弱，几招下来竟打了个平手。
王二狗想帮忙，但黑灯瞎火分不清谁是谁，急得直喊：“阿拙！左边！不对右边！”
黑衣人趁机虚晃一招，往庙后逃。刚跑出几步，迎面撞上从破屋出来的甄笑棠和萧景明。
月光恰好从云缝漏下来，照在黑衣人脸上——虽然蒙着面，但那双眼睛，萧景明一辈子忘不了。
“阿墨！”他嘶声喊道。
黑衣人动作一滞，看了萧景明一眼，眼神复杂。但他没有停，转身就往树林里窜。
“追！”王二狗带人追上去。
树林里地形复杂，黑衣人像泥鳅一样滑，眼看就要逃脱。就在这时，金条猫不知从哪儿窜出来，一口咬在黑衣人小腿上！
“啊！”黑衣人吃痛，动作慢了半拍。
就这一瞬间，阿拙追上，一掌劈在他后颈。黑衣人闷哼一声，软倒在地。
面巾扯下，露出一张清秀但苍白的脸，看起来二十出头。他虎口处，果然有颗红痣。
萧景明走过来，看着这张熟悉又陌生的脸，声音发抖：“为什么……阿墨，你为什么要背叛萧家？”
阿墨睁开眼，看着萧景明，惨然一笑：“少爷……对不起。但我没办法，我娘在他们手里……”
“他们是谁？”甄笑棠问。
阿墨摇头：“不能说。说了，我娘就……”
话音未落，他忽然瞪大眼睛，嘴角流出一缕黑血——又咬毒了！
“快！卸他下巴！”甄笑棠急喊。
但晚了。阿墨身体抽搐几下，不动了。
又一条线索，断了。
王二狗气得跺脚：“怎么又死了！这些人都随身带毒吗？！”
萧景明蹲下身，合上阿墨的眼睛，从他怀里摸出个小布包。布包里只有两样东西：一小撮头发，还有一张泛黄的画像——画像上是个慈祥的妇人，眉眼和阿墨有几分相似。
“这是他娘。”萧景明声音沙哑，“当年萧家出事，我娘投河，他娘失踪……原来是被抓了。”
甄笑棠接过画像：“有画像，就能找。秋月，你明天带画像去京兆府，悬赏寻人。”
“是。”
回到静安坊，天已大亮。一夜未眠，所有人都疲惫不堪。
但事情还没完。阿墨死了，但他背后的“他们”还在。那些人手眼通天，能控制阿墨母子二十年，能模仿字迹，能安插眼线，能在沈万钧倒下后继续活动……
甄笑棠坐在院子里，看着初升的太阳，忽然问萧景明：“萧先生，你父亲的玉佩，除了身份象征，还有什么特别之处吗？”
萧景明想了想：“玉佩是江南织造局特制的，里面有机关，可以打开。但开法只有历任副使知道，我父亲没来得及教我……”
“机关？”甄笑棠拿起玉佩仔细看。果然，在云纹边缘有极细的缝隙。她试着按压、旋转，都没反应。
“会不会……要滴血？”王二狗脑洞大开，“戏文里都这么演！”
萧景明苦笑：“应该不是。我记得父亲说过，开法跟时辰有关，还要配合口诀。”
口诀？人都死了，口诀哪找去？
金条猫跳上桌子，好奇地扒拉玉佩。爪子不小心划到云纹某个位置，只听“咔”一声轻响，玉佩从中间裂开了！
里面是空的，藏着一张薄如蝉翼的绢纸。
绢纸上写满了字，开头第一行是：
“江南织造局历年亏空账目及涉案官员名录。持此证者，可直奏天听。”
下面列了一长串名字和数字，触目惊心。
最后一个名字，让所有人倒吸一口凉气：
“当朝丞相，李辅国。”
