王二狗的新官服是秋月亲自盯着做的，用的是御赐的云锦，暗青色底子绣着银色云纹，阳光下走动时像把整片江南烟雨穿在了身上。
“这、这也太贵重了……”王二狗摸着光滑的料子，手都不敢使劲，“我穿这个去江南？那不是糟蹋东西吗？”
“就是要穿好的。”甄笑棠围着转了一圈，“江南那帮人，看人下菜碟。你穿得破破烂烂去，他们觉得你好欺负。穿这身去，代表的是静安坊的脸面，是皇上的脸面。”
王二狗挺起胸膛：“那我得走稳点，别摔跤扯破了。”
话音刚落，窗外“嗖”地射进一支冷箭，擦着他新官服的袖子钉在墙上！箭尾还在颤！
“有刺客！”王二狗本能地扑倒，结果扑太猛，下巴磕在地上，“咚”一声闷响。
阿拙已经追了出去。甄笑棠拔下箭，箭头上绑着纸条：“江南水深，小心淹死。”字迹张狂，还画了朵小红花——跟之前信上的血色金花一模一样！
“第四策来了。”萧景明脸色凝重，“借刀杀人……他们想借谁的手？”
王二狗爬起来，心疼地检查袖子——还好，只蹭了点灰，没破。“这帮孙子！知道我新官服今天到货是吧？！”
秋月匆匆进来：“采女，刚收到江南来信，漕帮龙爷说……江南商会的残余势力联合了几个地头蛇，要给您接风洗尘。”
“接风洗尘？”甄笑棠冷笑，“怕是接风送葬吧。”
去江南的人选定下来了：甄笑棠带队，萧景明负责技术，王二狗负责安保——虽然他武功稀烂，但气势足。阿拙暗中跟随，金条猫……自己跳进行李箱，死活要跟。
出发前三天，特训开始。
王二狗被逼着学江南礼仪、学品茶、学认丝绸花纹，每天头昏脑涨。最离谱的是还要学走路——“不能晃！不能大步！要稳！要慢！”秋月拿着戒尺跟在后面，“王大人，您这是去当官，不是去赶集！”
“我、我忍不住啊！”王二狗苦着脸，“我一着急就想跑……”
“那就别急！”秋月敲他小腿，“想想您的官服！这么贵的料子，您一跑，风一吹，哗啦——扯了！”
王二狗立刻慢下来。
萧景明那边也不轻松。他得把静妃技艺整理成册，还要把改良织机的图纸分解，哪些能公开，哪些要保密，得拿捏分寸。
“江南工匠手艺好，但心眼也多。”萧景明熬夜画图，眼圈发黑，“一点疏漏，技术就泄露了。”
甄笑棠最忙。她要打点各方关系：给江南官员备礼，给当地士绅写拜帖，还要通过太后联系江南的几位老王妃——那是静妃当年的手帕交，虽然年纪大了，但在江南还有影响力。
出发前一天，太后召甄笑棠进宫。
“丫头，这趟去江南，哀家给你备了件东西。”太后让秦嬷嬷捧出个锦盒，里面是块白玉令牌，刻着“静”字，“这是静妃当年的信物，江南几位老姐妹认得。遇到难处，拿出来，她们会帮你。”
“谢太后。”甄笑棠感动。
“还有，”太后压低声音，“江南那边……有人给哀家递了话，说有人要借‘山匪’的手，在半路动手。你们走水路，换条航线。”
甄笑棠心头一凛：“知道是谁吗？”
“不知道。递话的人蒙着脸，扔了信就跑。”太后叹气，“江南的水啊，比你想的深。”
从宫里出来，甄笑棠立刻调整计划：原定走运河，改走漕帮的私运水道。龙四海拍胸脯保证：“那条水道只有漕帮知道，安全！”
出发那天清晨，天蒙蒙亮。三艘船停在码头，静安坊的工匠们来送行。朱大壮已经能下床了，拄着拐杖：“采女，王大人，你们……一定要平安回来。”
王二狗穿着新官服，努力走得稳当：“朱大哥你放心！等我回来，给你带江南的桂花糕！”
船缓缓离岸。金条猫蹲在船头，对着京城方向“喵”了一声，像是告别。
第一段水路很平静。王二狗开始还绷着，后来见没事，渐渐放松，站在甲板上迎风摆姿势：“萧先生，你看我这官服，在阳光下是不是特别威风？”
萧景明还没说话，船身突然剧烈摇晃！前方水道拐弯处，横着三艘破船，把路堵死了！
“怎么回事？！”王二狗赶紧抓住栏杆。
船老大脸色变了：“不对啊……这地方平时没船！”
话音未落，破船上跳下几十个黑衣蒙面人，手持刀剑，踩着水面就冲过来——轻功了得！
“山匪？！”王二狗瞪眼，“山匪会轻功？！”
阿拙已经拔剑：“不是山匪，是江湖人！”
战斗一触即发。黑衣人不说话，招招狠辣，专攻甄笑棠和萧景明。阿拙以一敌十，剑光如网，但对方人多，渐渐被逼退。
王二狗急了，抽出他那把没开刃的刀，也冲上去。一个黑衣人见他穿着最鲜亮，以为是大官，挥刀就砍！
“我的官服！”王二狗吓得往后跳，刀锋擦着前襟划过，云锦裂了道口子！
“你赔我衣服！”王二狗心疼疯了，不管不顾地扑上去，抱住那人腰就往水里撞！两人“噗通”落水。
水里是王二狗的主场——他水性极好。那黑衣人武功高，但水性差，被王二狗按在水里灌了好几口，刀也丢了。
等王二狗把人拖上船，战斗已经接近尾声。阿拙解决了大部分，剩下的见势不妙，跳水跑了。
清点战场，抓了三个活口。扯下面巾，都是生面孔。
“谁派你们来的？”甄笑棠问。
三人闭嘴不答。王二狗浑身湿透，新官服皱巴巴贴身上，前襟那道口子像张嘲笑的嘴。他气不打一处来，抓起那个被灌水的黑衣人：“说！不说我再把你扔下去！”
那人咳嗽着，终于开口：“是……是‘红花会’。”
“红花会？什么东西？”
“江南新起的帮会，专接脏活。”那人说，“我们只收钱办事，不知道雇主是谁。”
线索又断了。
船继续前行。王二狗换了身普通衣服，抱着他那件破官服欲哭无泪：“才穿了一天……”
“补补还能穿。”秋月安慰。
“补了就有疤了！”王二狗痛心疾首，“这是我第一件云锦官服啊！”
萧景明检查了那三个俘虏的武器，发现刀柄上都刻着小小的红花标记：“又是红花。看来这个‘红花会’，就是第四策的‘刀’。”
“借江湖帮会的手杀我们，就算事发，也查不到幕后主使。”甄笑棠沉吟，“好一招借刀杀人。”
晚上，船靠岸休整。漕帮的人来接应，龙四海也来了，脸色不太好看：“甄司长，对不住。那条水道……确实只有漕帮知道。但红花会，是三个月前突然冒出来的，跟漕帮抢生意，我们也在查他们。”
“他们老巢在哪儿？”
“不清楚。神出鬼没，接活全看钱。”龙四海说，“不过……我打听到，红花会的头目，好像是个女人。”
女人？康王妃死了，还有哪个女人有这么大能量？
“继续查。”甄笑棠说，“另外，我们到江南的消息，可能已经传开了。接下来要更小心。”
三天后，船到杭州。码头上，江南织造局的人已经等着了——不是周文渊的人，是朝廷新派的官员，姓陆，三十出头，看起来很干练。
“甄司长，一路辛苦了。”陆主事拱手，“下官奉命协助静安坊在江南建分坊。住处已经安排好了，在西湖边的别院。”
西湖别院风景绝佳，推开窗就能看见湖光山色。但甄笑棠没心情欣赏，她一到就检查各处安全——果然，在院墙角落发现了个红花标记，还很新鲜。
“他们已经踩过点了。”阿拙说。
王二狗这次学乖了，把新官服仔细叠好收进箱子，换了身普通的武官常服：“等正式场合再穿，省得又破了。”
安顿下来第二天，江南的“接风宴”就来了。请柬是烫金的，落款是“江南商会联谊会”——名字好听，其实就是那些老顽固抱团取暖。
“去不去？”萧景明问。
“去。”甄笑棠说，“不去，他们以为我们怕了。”
宴会在“醉仙楼”，杭州最贵的酒楼。甄笑棠带了萧景明和王二狗，阿拙暗中跟随。
一进门，几十双眼睛齐刷刷看过来。主位上坐着个白胡子老头，是荣昌号陈老爷的弟弟，陈二爷——陈继祖的二叔。
“甄司长大驾光临，蓬荜生辉啊。”陈二爷皮笑肉不笑，“请坐请坐。”
席间，各种刁难开始了。
先是一个瘦高个举杯：“甄司长，听说静安坊的金花茶能治百病？那能不能治我这老寒腿？”说着就把裤腿撸起来。
王二狗差点喷茶——那腿上干干净净，哪有什么病？
甄笑棠微笑：“金花茶确实有养生之效，但并非仙丹。这位老爷若真有疾，还是该看大夫。”
又有个胖子说：“听说静妃织机能织出云霞般的布料？可否让我等开开眼？”
萧景明早有准备，取出带来的样品。那胖子接过，故意手一松——“哎呀！”样品掉进汤碗里，毁了。
“对不住对不住！”胖子假意道歉，“手滑了。”
王二狗气得咬牙，但想起秋月的叮嘱，硬是挤出笑容：“没事没事，我们还有。”
一顿饭吃得憋屈。散席时，陈二爷忽然说：“甄司长，江南有江南的规矩。静安坊想在这儿立脚，得按规矩来。”
“什么规矩？”
“第一，所有货物进出，得经过江南商会查验。”陈二爷说，“第二，雇工得用商会推荐的人。第三……”他顿了顿，“每月利润，得分三成给商会，作‘管理费’。”
赤裸裸的勒索！
甄笑棠笑了：“陈二爷，静安坊是皇上钦点的皇商，直属朝廷管辖。您说的这些规矩……是朝廷定的，还是您定的？”
陈二爷脸色一沉：“甄司长，强龙不压地头蛇。江南，可不是京城。”
“我知道。”甄笑棠起身，“但地头蛇再大，也大不过王法。告辞。”
走出醉仙楼，王二狗忍不住骂：“太欺负人了！”
“这才刚开始。”萧景明叹气，“他们不会善罢甘休。”
果然，第二天就出事了。
静安坊选好的分坊地址——西湖边一处旧染坊，半夜被人泼了粪！臭气熏天，根本没法用。
王二狗带人去查，抓到两个小混混，说是收了钱办事，给钱的人蒙着脸，但右手虎口有颗痣。
又是虎口有痣！可黑子、青子都在牢里，哪又冒出来一个？
“红花会的人。”甄笑棠判断，“他们在江南的势力，比我们想的深。”
重新找地方费时费力。江南织造局陆主事倒是热心，推荐了几处，但要么太偏，要么太贵。
就在僵持时，转机来了。
这天，一位老嬷嬷登门，递上拜帖：落款是“故人林氏”。甄笑棠一看就懂了——是静妃当年的手帕交，林老夫人。
林老夫人七十多了，但精神矍铄，住在西湖边的山庄里。见到甄笑棠，她拉着她的手：“像，真像静妃年轻时的模样……”
“老夫人认得静妃娘娘？”
“何止认得。”林老夫人眼圈红了，“当年她被打入冷宫前，把一些东西托付给我。我一直藏着，等她的传人来。”
她让人抬出个箱子，里面是静妃在江南时画的织锦花样、整理的染布配方，还有……几封书信。
信是静妃写给江南几位好友的，其中提到：“若他日有林氏后人持我信物至江南，请诸位姐姐照拂。技艺传承，全赖于此。”
林老夫人说：“江南还有几位老姐妹，都收到过这样的信。明天我做东，请她们来，你见见。”
第二天，林府来了三位老夫人，都是江南有头有脸的大家族老祖宗。看到静妃信物，个个落泪。
“静妃妹妹的技艺，该传下去。”一位姓徐的老夫人说，“分坊的地址，我徐家在西街有处空宅，地方大，给你们用。”
“工匠我沈家出。”沈老夫人说，“我家织坊的老匠人，手艺不比江南织造局的差。”
“销路我包了。”最后一位赵老夫人最霸气，“江南三成的绸缎庄，是我赵家的产业。”
峰回路转！
王二狗乐得合不拢嘴：“采女，咱们这是……找到靠山了？”
“是静妃娘娘留下的福泽。”甄笑棠感慨。
分坊很快建起来。有几位老夫人撑腰，江南商会那些小动作收敛不少。但甄笑棠知道，暗处的刀子，还在等着。
果然，分坊开业前一天，又出事了。
这次不是泼粪，是更毒的——有人在分坊的水井里下了药！不是毒药，是泻药。幸亏金条猫闻到异味，对着水井狂叫，才没酿成大祸。
“他们是想让开业典礼变成笑话。”萧景明后怕。
王二狗蹲在井边，看着被打捞上来的药包，忽然说：“这药包……我见过。”
“见过？”
“在京城，太医院孙太医那儿。”王二狗努力回忆，“孙太医说，这种泻药叫‘一日欢’，药性猛，但味道大，一般人不用。只有……”
“只有什么？”
“只有宫里用，给那些吃撑了的贵人消食。”王二狗瞪大眼睛，“江南怎么会有宫里的药？！”
甄笑棠和萧景明对视一眼，心头同时浮起一个可怕的猜想。
难道幕后黑手，在宫里？！
