药包摊在桌上，那特殊的苦杏仁味冲得人脑仁疼。
王二狗捂着鼻子，瓮声瓮气：“错不了！就是‘一日欢’！孙太医说过，这药配方特殊，要用辽东的苦杏仁、川蜀的黄连、还得加一钱波斯来的藏红花——全大周只有太医院能配！”
萧景明用银针拨弄药渣：“量不小，够五十人拉的。这是想让开业典礼变成……茅房盛会？”
甄笑棠脸色难看。宫里的人，手伸到江南来了？谁这么恨静安坊？
“查。”她只说了一个字。
查宫里的事，在江南怎么查？王二狗挠头挠得官帽都歪了：“采女，咱在江南人生地不熟的，太医院的手可伸不过来啊……”
“谁说查太医院？”甄笑棠抬眼，“查药铺。‘一日欢’流不出来，但里面的药材，单买总行吧？苦杏仁、黄连、藏红花——这三样一起买，还大量买的，药铺肯定有印象。”
“对哦！”王二狗一拍大腿，“我这就去！”
“等等。”萧景明叫住他，“你这样去问，谁告诉你？得乔装。”
于是王二狗又换上了那身粗布衣裳——自从云锦官服破了，他就得了“好衣服恐惧症”，非必要不穿贵的。脸上还抹了点锅底灰，看起来像个愁眉苦脸的病人家属。
杭州城药铺林立，王二狗从最大的“仁济堂”开始问。
“掌柜的，抓药。”他把写好的方子递过去——方子是萧景明临时编的，专治“虚火旺”，正好需要苦杏仁、黄连和藏红花。
仁济堂掌柜是个山羊胡老头，接过方子一看，眉头皱起来：“客官，这方子……有点猛啊。谁吃？”
“我、我二舅姥爷！”王二狗瞎编，“老上火，牙疼得满地打滚。”
“这三味药一起用，药性太寒。”掌柜摇头，“得加两钱甘草调和。而且藏红花现在缺货，得等三天。”
“缺货？”王二狗心头一动，“最近很多人买藏红花？”
“可不是嘛。”掌柜抱怨，“前几日有个大主顾，把城里大半药铺的藏红花都扫空了。说是……做染料用。”
藏红花做染料？骗鬼呢！那玩意儿价比黄金，染布用得起？
“什么人买的？”王二狗凑近。
掌柜警惕地看他一眼：“客官问这个做什么？”
“我、我也想买点……”王二狗掏出块碎银子塞过去，“行个方便？”
掌柜掂掂银子，压低声音：“是个女人，蒙着面纱，说话带点京城口音。付的是金叶子，阔气得很。”
女人！京城口音！金叶子！
王二狗强压激动：“她还买别的了吗？”
“苦杏仁买了二十斤，黄连买了三十斤。”掌柜咂舌，“我那点库存全被清空了。对了，她还要砒霜，我没敢卖。”
砒霜？！这是要下毒啊！
王二狗赶紧回去报信。甄笑棠听完，沉思片刻：“买这么多泻药药材，还想要砒霜……看来不止想捣乱，是真想杀人。”
“可砒霜没买到啊。”王二狗说。
“没买到砒霜，但买到了藏红花。”萧景明忽然说，“藏红花除了药用，还能做什么？”
“染色？”王二狗不确定。
“不。”甄笑棠眼睛一亮，“藏红花可以提炼‘番红花精’，少量安神，大量……致幻。”
致幻！比泻药更毒！开业典礼上，宾客们要是集体产生幻觉，那场面……
“必须找到那个女人！”甄笑棠起身，“阿拙，你去查杭州城所有客栈，最近有没有京城来的女客独住。王二狗，你继续查药铺，看有没有人大量买炼丹用的器具——提炼番红花精需要特制铜壶。”
分工明确。王二狗又跑了七八家药铺，终于在一家小药铺问到了线索。
那家药铺掌柜是个话痨：“客官您说铜壶？有有有！前儿个刚卖出去一套，最好的紫铜壶，配了三个冷凝管，那姑娘眼都不眨就付了五十两！”
“姑娘？长什么样？”
“蒙着面纱看不清，但手上戴着个翡翠镯子，水头极好，至少值这个数。”掌柜比了个“八”的手势，“八百两！”
王二狗倒吸一口凉气。戴八百两镯子的女人，亲自来买铜壶？这不合常理。
他留了个心眼，在药铺对面的茶馆蹲守。蹲到傍晚，果然看见个戴面纱的女人从药铺出来，上了一辆青布小轿。轿子不起眼，但抬轿的四个轿夫……脚步沉稳，太阳穴微鼓，是练家子！
王二狗悄悄跟上。轿子穿过几条小巷，停在一处僻静的宅院后门。女人下轿时，面纱被风吹起一角——
王二狗眼睛瞪圆了：那侧脸，好像在哪见过？！
回分坊的路上，他使劲回忆。那眉眼，那下巴的弧度……对了！像康王妃！可康王妃不是掉下悬崖死了吗？难道没死？
他把猜测告诉甄笑棠。萧景明摇头：“康王妃的尸首虽没找到，但悬崖百丈高，活下来的可能性很小。”
“那万一呢？”王二狗坚持，“万一她命大，被树挂住了呢？”
这话不是没可能。甄笑棠想了想：“如果真是康王妃，那她来江南做什么？报仇？还是……”
“还是继续红莲教的计划。”萧景明接话，“红莲圣女的位置，不能空着。”
正讨论着，阿拙回来了，带回重要消息：城东“悦来客栈”三天前住了位京城来的女客，姓贾，登记的是“贾夫人”，带四个丫鬟。但掌柜说，那四个丫鬟走路带风，根本不像丫鬟。
“姓贾？”王二狗嗤笑，“假夫人还差不多！”
“客栈伙计说，她们每天早出晚归，回来时身上有药味。”阿拙补充，“还有，她们订了十天房，明天到期。”
明天到期？那很可能明天就要动手——因为后天就是开业典礼！
“盯死她们！”甄笑棠下令，“王二狗，你带人在客栈周围布控。阿拙，你盯宅院。萧先生，你去请林老夫人帮忙——查查那处宅院是谁的产业。”
林老夫人办事效率极高，半个时辰就回了信：那宅院是个绸缎商名下的，但绸缎商三年前就搬去苏州了，宅子一直空着。上个月突然有人租下，租金付了一年，但租客没露面，是通过牙行办的。
“牙行在哪？”王二狗问。
牙行掌柜起初不肯说，直到王二狗亮出腰牌。掌柜吓得腿软：“官、官爷……租客是个中年男人，说话带京城口音，付的是金锭子，小的就没多问……”
又是京城口音！又是金锭子！
“他长什么样？”王二狗追问。
“瘦高个，留着山羊胡，左脸有颗痦子。”掌柜比划，“对了，他右手虎口……好像也有颗痣。”
虎口有痣！这是第几个了？！黑子、青子、现在又来个山羊胡！钱师爷到底有多少徒弟？！
王二狗赶紧回去报告。甄笑棠听完，忽然问：“你们说……钱师爷会不会没死？”
众人一愣。
“周文渊被斩前，钱师爷在牢里‘病故’了。”萧景明回忆，“说是突发心疾，仵作验过尸，确实没外伤。”
“仵作是谁的人？”甄笑棠问。
“江南按察司的……”
“江南按察使，姓什么？”
“姓周。”萧景明脸色变了，“周文渊的远房堂弟。”
一环扣一环！如果钱师爷是假死，那他现在就在江南！那些虎口有痣的徒弟，都是他的棋子！
“所以买药的女人，可能是康王妃——或者红莲教的新圣女。山羊胡男人，是钱师爷的心腹。”甄笑棠理清思路，“他们合作，要在开业典礼上搞大事。”
“那咱们怎么办？”王二狗急道，“明天他们就到期了，说不定今晚就要转移！”
“抓人！”甄笑棠拍板，“但得抓现行——等他们提炼番红花精的时候，人赃并获。”
夜，静得诡异。
宅院外，王二狗带着保安队埋伏在草丛里，蚊子咬得他满腿包。他不敢动，怕惊动里面的人。
子时，宅院侧屋亮起烛光。透过窗纸，隐约看见有人影在忙碌——是在架设铜壶！
“动手！”阿拙低喝。
众人破门而入！屋里，山羊胡男人正往铜壶里倒藏红花，见状大惊，抓起铜壶就往地上砸——想毁灭证据！
王二狗眼疾手快，一个飞扑接住铜壶，结果被滚烫的壶壁烫得“嗷”一声，壶还是脱了手。但阿拙的剑更快，剑尖一挑，铜壶稳稳落在桌上。
“拿下！”王二狗甩着烫红的手喊。
山羊胡男人还想跑，被保安队按倒在地。一搜身，怀里掉出个小瓷瓶，里面是提炼好的番红花精，还有张纸条：“明日子时，西湖画舫，交货。”
交货？交给谁？
正审着，后院传来打斗声。阿拙冲过去，只见四个“丫鬟”正护着一个蒙面女人翻墙。那女人身法诡异，像泥鳅一样滑，阿拙连出三剑都被她躲过。
王二狗也追过来，见状，抄起墙角的扫帚就扔：“看暗器！”
女人下意识一躲，扫帚没打中她，但打中了墙头的瓦片——哗啦！瓦片下雨般砸下来，她脚下一滑，从墙上摔下，面纱掉了。
月光下，那张脸——
“康王妃？！”王二狗惊呼。
真的是她！虽然憔悴了许多，脸上还有道疤，但确实是康王妃！
康王妃见暴露，眼中闪过狠色，突然扬手撒出一把粉末！阿拙闭气后退，王二狗没经验，吸进去一口，顿时头晕目眩。
“追！”阿拙咬牙追出去，但康王妃已经消失在夜色中。
王二狗晕乎乎地坐在地上，看见眼前的康王妃变成了三个，都在对他笑。他甩甩头：“你、你别跑……”
“王大人！”保安队员扶住他，“您中毒了！”
是致幻粉！幸亏吸得少，王二狗吐了一通，渐渐清醒。但康王妃又跑了。
“她跑不远。”甄笑棠赶到，“全城搜捕！”
可搜了一夜，没找到人。康王妃像人间蒸发了一样。
天亮时，众人在宅院里发现个暗格，里面有几封密信。信是用密语写的，萧景明破译了半天，终于看懂：
“货已备齐，按计划行事。庆典之日，先以泻药乱其阵脚，再以幻药控其心神。待时机成熟，点火为号，里应外合，一举拿下静安坊江南分坊。红花会众已埋伏各处，只等信号。”
落款是：“金花使者。”
金花使者？又是金花！
“所以第四策‘借刀杀人’，借的是红花会的刀。”甄笑棠冷笑，“但幕后主使，是这个‘金花使者’。”
“金花使者是谁？”王二狗问。
没人知道。
但开业典礼就在后天，必须阻止这场阴谋。
甄笑棠做出决定：典礼照常举行，但所有饮食用水严格检查；邀请的宾客，暗中筛查，可疑者不准入场；保安队全员戒备，阿拙带人在西湖画舫布控——信上说了“子时交货”，很可能就在那里。
“还有，”甄笑棠看向王二狗，“王大人，你的新官服……该穿了。”
王二狗一愣：“啊？又要穿？”
“这次必须穿。”甄笑棠笑，“而且要穿得最威风。你是静安坊的脸面，要让那些牛鬼蛇神看看——咱们，不怕。”
王二狗热血上涌：“穿！不就是件衣服嘛！大不了再破一次！”
他去箱子里翻出那件云锦官服，前襟的裂口已经被秋月用金线绣了朵小小的金花补上，不仔细看看不出来，反而更添华贵。
“秋月姑娘手艺真好。”王二狗摸着金花，感慨，“这次我一定小心，绝不弄破！”
他郑重地穿上，在铜镜前照了又照。镜中人剑眉星目，官服合身，确实威风。
可不知怎的，他心里总有点发毛，好像这身衣服……又要遭殃。
窗外，金条猫“喵”了一声，跳上窗台，碧蓝的眼睛盯着他。
像是在说：保重，你的官服。
