甲板上，夜风把王二狗身上的咸鱼味吹得更加“醇厚”。
陈二爷站在三步外，拄着拐杖，脸上那笑容在灯笼光下显得有点瘆人。他身后还跟着两个家丁，膀大腰圆，一看就不是普通下人。
王二狗脑子转得飞快，几乎能听见脑浆在颅骨里“咕嘟咕嘟”沸腾的声音。
“陈二爷，”他挤出一个笑容，“这么巧，您也出来透气？”
“是啊。”陈二爷往前走了一步，鼻翼动了动，“王大人这是……掉咸鱼桶里了？”
王二狗低头看看自己——云锦官服上沾着几片鱼鳞，袖口还有可疑的黏液，整个人散发着码头鱼市收摊时的味道。
“这个……”他干笑两声，“刚才在底舱不小心摔了一跤，撞翻了几个腌鱼桶。让陈二爷见笑了。”
“底舱？”陈二爷挑眉，“王大人去底舱做什么？那地方又脏又乱，可不是您这种贵人该去的。”
“哦，是这么回事。”王二狗灵机一动，“我们静安坊在京城时，就特别注意食品安全。这次南下，甄司长嘱咐我，凡是入口的东西，都要亲自检查检查。我听说今晚宴席的腌货都是从底舱冷库里取的，就想着去看看储存条件怎么样。”
他越说越顺：“结果一下去，黑灯瞎火的，一脚踩空，就……就这样了。”
陈二爷盯着他看了半晌，忽然笑了：“王大人真是尽职尽责。不过这种小事，让下人去就行了，何必亲自跑一趟？”
“那不行。”王二狗挺直腰板，“入口的东西，关系到诸位贵人的安危，我必须亲自把关——这是静安坊的规矩。”
他说得正气凛然，配上那身咸鱼味的官服，画面相当诡异。
陈二爷身后的一个家丁忍不住“噗”了一声，赶紧捂住嘴。
“原来如此。”陈二爷点点头，“那王大人检查得怎么样？底舱的腌货……可还合格？”
“基本合格。”王二狗面不改色，“就是通风差了点，有些桶摆放得太密，容易滋生……呃，滋生不好的东西。我已经让人重新整理了。”
他说完，心里给自己点了个赞——这个谎圆得，天衣无缝！
陈二爷沉默了片刻，忽然说：“王大人，您官服脏了，不如去换一身？老夫让下人给您准备热水和干净衣服。”
“不用不用！”王二狗赶紧摆手，“我回去擦擦就行。宴会还没结束，我不能离席太久。”
他侧身想溜。
“等等。”陈二爷叫住他。
王二狗脚步一顿，后背又开始冒汗。
“王大人，”陈二爷慢悠悠地说，“您刚才说……让人重新整理了底舱的腌货桶？”
“是啊。”
“可今晚宴席的腌货，午时就已经全部搬到厨房了。”陈二爷看着他，眼神锐利，“底舱现在，是空的。”
王二狗脑子“嗡”的一声。
完了，露馅了。
“这个……”他额头开始冒汗，“我是说……那个……预防性整理！对，预防性整理！为了以后宴席做准备！”
陈二爷笑了，笑得意味深长：“王大人，您这谎撒得……还得多练练。”
他上前一步，压低声音：“底舱刚才的动静，老夫都听见了。苏家那丫头……没跟您说点别的？”
王二狗心跳如鼓。
“陈二爷，”他深吸一口气，决定赌一把，“您既然都听见了，又何必问我？”
陈二爷盯着他，半晌，忽然叹了口气。
“王大人，您是个实诚人。”他摇摇头，“实诚人在江南这地方……容易吃亏。”
他转身，拄着拐杖往回走，走了几步又停下，没回头：“今晚的事，老夫就当没看见。但您记住——有些浑水，蹚不得。有些人，信不得。”
说完，真走了。
两个家丁跟上，其中一个走过王二狗身边时，低声说了句：“王大人，小心陈二。”
王二狗愣在原地，直到三人身影消失在船舱门后，才长长吐出一口气。
腿都软了。
“王大人？”秋月从暗处闪出来，“您没事吧？”
“没事……”王二狗靠在船舷上，“就是差点吓尿了。”
秋月抿嘴笑：“您刚才那套‘食品安全检查’的说辞，还挺像那么回事。”
“像有什么用，人家一眼就看穿了。”王二狗苦笑，“陈二爷……不简单。”
“能当江南商会话事人的，哪个简单？”秋月扶着他，“走吧，先回宴会厅。您这一身味儿，得处理处理。”
两人往回走。快到宴会厅门口时，秋月忽然塞给王二狗一个小香囊：“挂腰上，能遮遮味。”
王二狗接过香囊闻了闻——是茉莉花香，挺浓，勉强能盖住咸鱼味。
他整理了一下官服，推门进去。
宴会厅里，气氛正酣。甄笑棠在和四位老夫人聊天，周知府已经喝高了，正拉着一个客商吹嘘自己当年怎么智斗水匪。陈二爷已经坐回位置，正端着茶杯慢慢喝，见王二狗进来，眼皮都没抬。
王二狗坐到甄笑棠身边。
“怎么样？”甄笑棠低声问。
王二狗趁人不注意，快速把苏婉清的话和药瓶的事说了一遍。
甄笑棠听完，沉默了片刻。
“镯子我看过了，”她声音压得很低，“内侧确实刻着一个‘月’字，是静妃的闺名。苏婉清这点没说谎。”
“那她其他话……”
“有待验证。”甄笑棠看向对面的苏婉清——她不知何时已经回来了，正低头喝茶，脸色还有些苍白，“但陈二的事，可以查。”
她顿了顿：“如果陈二真是红花会小头目，那陈家就脱不了干系。陈二爷今晚的态度很奇怪……他明明知道底舱有事，却没有当场戳穿你，反而提醒你小心。”
“提醒？”王二狗一愣，“他那是威胁吧？”
“是提醒。”甄笑棠很肯定，“‘有些人，信不得’——他在提醒你，苏婉清可能有问题。”
王二狗更糊涂了。
陈二爷到底站哪边？
“先不管这些。”甄笑棠从桌下递给他一个小纸包，“这是解酒药，你假装喝多了，等会儿宴会结束，我们直接回静安坊。今晚必须把你身上的印记去掉——如果苏婉清说的是真的，那我们现在已经被盯上了。”
王二狗接过纸包，悄悄吞了药丸。
接下来半个时辰，他按照甄笑棠的指示，开始“表演”醉酒。
先是说话大舌头，接着是筷子拿不稳，最后是趴在桌上“呼呼大睡”，还打了几个响亮的呼噜。
周知府看见了，哈哈大笑：“王大人这酒量不行啊！才喝几杯就倒了！”
甄笑棠适时起身：“让诸位见笑了。王大人昨日救火受了内伤，本来不该喝酒的，是陈某没拦住。这样，我先送他回去休息，诸位继续。”
四位老夫人也起身：“我们也乏了，一起走吧。”
大佬们都走了，宴会自然也就散了。
陈二爷亲自送到船头，临别时拉着甄笑棠的手，语重心长：“甄司长，江南水深，万事小心。”
“多谢陈二爷提醒。”甄笑棠微笑回应。
回静安坊的马车上，王二狗立刻“醒”了。
“装醉真累。”他揉着太阳穴。
“别抱怨了。”甄笑棠从怀中取出苏婉清给的那个小瓷瓶，“秋月，检查一下药水。”
秋月接过瓷瓶，拔出塞子闻了闻，又倒出一点在指尖捻了捻：“有白醋和生姜的味道，还有几味药材……确实像是去印的方子。但有没有毒，得试过才知道。”
“回坊里用老鼠试。”甄笑棠说，“如果是真的，今晚就给王大人用上。”
王二狗忽然想起什么：“对了，苏婉清说，印记会吸引一种夜蛾，红花会靠这个追踪。”
甄笑棠脸色一变：“停车！”
马车急停。
“阿拙，”她掀开车帘，“你现在就去坊里，把所有门窗关严，检查有没有飞蛾之类的虫子。有的话，全部抓住，一只别漏。”
阿拙点头，纵身一跃，消失在夜色中。
马车继续前行。
回到静安坊时，阿拙已经在门口等着了。
“抓到了。”他手里提着个小纱笼，笼子里有三只灰扑扑的飞蛾，正在扑腾。
“哪儿发现的？”甄笑棠问。
“王大人房间的窗外。”阿拙说，“围着灯笼打转。”
王二狗后背发凉。
所以苏婉清说的……全是真的。
他真的被标记了，真的被追踪了。
“先把印记去掉。”甄笑棠当机立断，“秋月，准备药水。阿拙，加强戒备，今晚一只苍蝇都不许飞进来。”
半个时辰后，王二狗趴在自己房间的床上，光着膀子，后腰上敷着厚厚的药膏。
药膏是秋月用苏婉清给的药水调的，冰凉刺骨，敷上去时王二狗差点跳起来。
“忍一忍。”秋月按住他，“得敷足一个时辰。”
王二狗苦着脸：“这药……没问题吧？”
“老鼠试过了，没死。”秋月说，“就是有点拉肚子。”
王二狗：“……”这算没问题吗？！
一个时辰后，药膏揭下。
王二狗冲到铜镜前，扭头看后腰——
那个淡红色的金花纹印记，肉眼可见地又淡了一圈，现在只剩浅浅的印子了。
“有用！”他大喜。
“明天再敷两次，应该就能彻底去掉。”秋月收拾着药碗，“但王大人，这几天您最好别出门。印记没完全去掉前，夜蛾可能还会找过来。”
王二狗点头，正要说什么，忽然听见窗外传来一声闷响。
像是什么东西掉在地上。
阿拙的声音在门外响起：“抓到一只。”
王二狗推开窗，看见阿拙从屋檐上跳下来，手里捏着一只扑腾的飞蛾。
那飞蛾灰扑扑的，翅膀上有淡金色的斑点，在灯光下隐隐发亮。
“这就是……追踪蛾？”王二狗问。
阿拙点头，把飞蛾放进纱笼：“今晚第四只了。”
王二狗看着笼子里那四只扑腾的飞蛾，心里涌起一股寒意。
红花会的人，现在就在附近。
他们知道他在哪儿。
他们在等什么？
