王二狗站在周知府家大门口，低头看了看自己这身渔网装官服，又抬头看了看知府家门楣上那块“进士及第”的匾额，深吸一口气，抬脚就往里走。
“站住！”门房是个尖嘴猴腮的老头，斜眼打量他，“哪儿来的叫花子？知府衙门也是你能闯的？”
王二狗脚步一顿，缓缓转过身来。
晨光正好照在他脸上，也照在他胸前那勉强还能辨认出的鸂鶒补子上——虽然补子边缘已经开线，金线都快掉光了，但它确实是个正儿八经的七品官补子。
“你看清楚了，”王二狗一字一顿，“本官，静安坊江南分坊主事，正七品朝廷命官王二狗。现在，我要见你们周知府。”
门房眼皮跳了跳，但嘴还硬：“王、王大人？您这身打扮……”
“这身打扮怎么了？”王二狗挺直腰板，“这是本官昨日在静安坊开业典礼上，为保护江南四位老夫人、力战红花会逆贼三十七人、扑灭火箭八支、生擒刺客五名所留下的战袍！每一道口子都是功勋！每一处焦痕都是战绩！”
他越说声音越大，唾沫星子都快喷到门房脸上了：“你要不要数数？前襟这道，是替林老夫人挡刀划的！腋下这道，是追捕下药丫鬟时扯的！后背这片焦，是扑灭绸缎大火时燎的！”
门房被他的气势唬得后退两步，眼神开始飘忽。
王二狗乘胜追击：“你要是不信，现在就去静安坊门口看看，御赐‘静妃遗泽’的匾额下面，还留着昨晚火箭的焦痕呢！要不要本官带你去亲眼见证见证？”
“不、不用了……”门房额头冒汗，终于挤出个笑脸，“王大人稍等，小的这就去通报！”
半盏茶后，王二狗被请进了周知府的书房。
周知府四十来岁，圆脸微胖，穿一身酱色常服，正端着茶杯装模作样地吹茶叶。见王二狗进来，他眼皮都没抬：“王大人啊，坐。”
王二狗也不客气，一屁股坐在客座上，结果“刺啦”一声——裤子后裆开线了。
书房里陷入死寂。
周知府手里的茶杯晃了晃，茶水溅出来几滴。他盯着王二狗屁股后面那道崭新的裂口，嘴角抽搐：“王大人这是……”
“无妨。”王二狗面不改色，伸手把裂口两边的布料往中间拢了拢，“昨日恶战，裤裆也受了点轻伤。”
周知府：“……”
他放下茶杯，咳嗽两声：“那个……王大人今日光临寒舍，有何贵干啊？”
“哦，是这样。”王二狗坐得笔直，双手放在膝盖上——这个姿势能最大程度掩饰屁股上的裂口，“本官那身官服，昨日为保护江南士绅、扞卫朝廷体面，已经英勇殉职了。眼下急需一身新的。”
周知府眨眨眼：“那……王大人该去江南织造局啊？”
“织造局那边，新官服定制至少要三个月。”王二狗叹气，“可本官明日就要去漕帮总舵慰问龙爷，后日还要去拜会江南商会各位东家，大后日要主持静安坊灾后重建会议——总不能让本官穿着这身破布去办公吧？”
他顿了顿，抬眼看向周知府：“听闻贵府三日前进了三匹上等云锦，要给您家千金做嫁衣？”
周知府心里“咯噔”一声，脸上笑容僵了：“是……是有这么回事……”
“本官想先借一匹应应急。”王二狗说得理所当然，“等朝廷的新官服发下来，本官按市价还您银子，绝不拖欠。”
“这……”周知府脑门开始冒汗，“那云锦是内子特意从苏州定制的，花样也是请名师画的，是要给小女做凤冠霞帔用的……这、这借出去，恐怕不妥啊……”
“有什么不妥？”王二狗皱眉，“周知府，您可知道昨日开业典礼，红花会逆贼在光天化日之下，放火箭烧御赐匾额？”
“知、知道……”
“您可知道，他们还在茶水里下毒，要害江南四位老夫人？”
“听、听说了……”
“您可知道，漕帮龙爷昨日在码头遇刺，如今重伤卧床？”
周知府手里的茶杯“哐当”掉在桌上。
王二狗缓缓起身，走到他面前，俯下身——这个角度，周知府能清楚看到他官服袖口里破成条状的中衣袖子。
“红花会如此猖獗，江南局势危如累卵。”王二狗压低声音，“静安坊奉旨南下，就是要镇住这股歪风邪气。可现在，本官连身像样的官服都没有，如何去震慑那些宵小？如何去安抚江南百姓？”
他直起身，叹了口气：“也罢，既然周知府为难，本官就不强求了。只是日后若有人问起，为何静安坊主事穿着破衣烂衫去办公，本官只好如实相告——周知府家有三匹云锦，却不肯借一匹给朝廷命官应急。”
说完，转身就走。
“等等！王大人留步！”周知府跳起来，一把拉住他袖子——结果用力过猛，“刺啦”一声，王二狗那本来就已经很脆弱的袖子，直接被他扯下来半截。
两人同时低头，看着那块拎在周知府手里的破布。
“咳。”周知府触电般松手，破布飘然落地，“那个……借！下官借！王大人稍等，下官这就让人去取云锦！”
一刻钟后，王二狗抱着一匹用锦缎包裹的云锦，心满意足地走出周知府家大门。
那云锦是真不错，在阳光下流光溢彩，图案是百鸟朝凤，金线银线交织，摸上去滑不留手。王二狗一边走一边盘算：这匹布能做一身官服，剩下的料子还能给秋月做条裙子，给小凳子做件马甲，给金条猫做个窝……
正美着呢，拐过街角，差点撞上一个人。
“哎哟！”对方惊呼。
王二狗抱紧云锦抬头，看见一个穿藕荷色衣裙的少女，十四五岁年纪，瓜子脸，杏仁眼，正捂着额头瞪他。
她身后跟着两个丫鬟，一个婆子。
“你这人走路不长眼睛啊！”一个丫鬟尖声道。
“抱歉抱歉。”王二狗赶紧赔礼，“是本官……是在下没看路。”
少女打量他几眼，目光落在他怀里那匹云锦上，眼神忽然一变：“这布……是我爹昨日刚拿回家的那匹？”
王二狗心里“咯噔”一声。
坏了，撞上正主了。
“你是周小姐？”他试探着问。
“周婉柔。”少女抬了抬下巴，“你谁啊？怎么抱着我嫁衣的料子？”
王二狗脑子飞快转动，最后决定实话实说：“在下王二狗，静安坊主事。这匹云锦……是周知府借给在下应急做官服的。”
“借给你？”周婉柔声音拔高，“这是我娘特意从苏州给我定的嫁衣料子！我爹凭什么借给你？！”
“这个……”王二狗额头冒汗，“周小姐听我解释，实在是事出有因——”
“我不听！”周婉柔一把抓住云锦的另一头，“还给我！”
“周小姐，这真是借的——”
“你撒手！”
“周小姐您别拽——”
两人在街角拉扯起来。那云锦被扯得绷直，上面的金线在阳光下闪闪发光。
路过的百姓纷纷驻足围观，指指点点：
“哟，那不是知府千金吗？”
“对面那人谁啊？穿得跟叫花子似的……”
“还抱着匹好布！”
“抢东西吧这是？”
王二狗脸都绿了。他一个七品官，当街跟知府千金抢布，这要是传出去……
正僵持着，街对面忽然传来一个清亮的女声：“婉柔妹妹，这是做什么呢？”
所有人转头看去。
一辆青绸马车不知何时停在路边，车帘掀开，一个穿月白色衣裙的少女正探出头来。她约莫十六七岁，鹅蛋脸，柳叶眉，气质温婉，但眼神里透着几分精明。
周婉柔一见她，立刻松开手，跑过去：“苏姐姐！你来得正好！这人抢我嫁衣料子！”
王二狗怀里一松，差点摔倒。他稳住身形，看向马车里的少女——苏婉清？
苏婉清下了马车，先对王二狗福了一福：“这位想必就是静安坊的王大人吧？婉清有礼了。”
“苏小姐认识我？”王二狗诧异。
“昨日开业典礼，婉清也在场。”苏婉清微笑，“王大人在台上力战群贼的风姿，婉清印象深刻。”
她转头又对周婉柔道：“婉柔妹妹，你错怪王大人了。这匹云锦，是周伯父借给王大人应急的。王大人昨日为保护江南士绅，官服尽毁，如今连身像样的衣服都没有，如何办公？”
周婉柔嘟囔：“可这是我的嫁衣料子……”
“料子再珍贵，也比不上朝廷体面重要。”苏婉清轻声细语，“再说，王大人说了会还银子的，是不是？”
她看向王二狗。
王二狗赶紧点头：“对对对！按市价还！绝不拖欠！”
周婉柔看看苏婉清，又看看王二狗，最后跺了跺脚：“算了算了！一匹布而已！苏姐姐都这么说了，我还能怎样！”
她转身带着丫鬟婆子走了，临走前还狠狠瞪了王二狗一眼。
王二狗松了口气，对苏婉清拱手：“多谢苏小姐解围。”
“王大人客气了。”苏婉清笑了笑，目光落在他怀里那匹云锦上，“这云锦的花样……是百鸟朝凤？”
“是。”王二狗点头，“周知府说，是请苏州名师画的。”
“画得不错。”苏婉清伸手摸了摸布料，“不过这金线的成色……似乎比宫里用的差了些。”
王二狗一愣：“苏小姐见过宫里的云锦？”
“家中有长辈在宫中当差，带回来过几块边角料。”苏婉清说得轻描淡写，“王大人若是不嫌弃，婉清认识一位杭州本地的绣娘，手艺极好，两日就能把官服赶制出来。”
“那太好了！”王二狗大喜，“不知绣娘在何处？”
“就在城南。”苏婉清顿了顿，“不过……婉清今日原本是去静安坊拜访甄司长的。王大人若不急着回，可否容婉清先去静安坊办完事，再带大人去寻绣娘？”
王二狗心里一动。
苏婉清要见甄笑棠？在这个节骨眼上？
他面上不动声色：“自然可以。苏小姐请。”
两人前一后往静安坊走。王二狗抱着云锦，苏婉清带着一个丫鬟，不远不近地跟着。
走到半路，苏婉清忽然开口：“王大人。”
“嗯？”
“昨日开业典礼上，那枚金花耳坠……可找到了主人？”
王二狗脚步一顿。
他缓缓转过头，看向苏婉清。
晨光里，这位苏家小姐笑容温婉，眼神清澈，看不出半点异样。
“还没有。”王二狗听见自己说，“苏小姐……知道那耳坠的事？”
“听人提起过。”苏婉清轻轻理了理鬓发，“婉清只是觉得……那耳坠既然出现在静安坊，或许和静安坊有什么渊源。”
她抬眼看向王二狗，嘴角噙着淡淡的笑意：“王大人说，是不是？”
风吹过街道，卷起几片落叶。
王二狗抱紧了怀里的云锦，感觉后背有点发凉。
