正月二十，听竹苑二期工程竣工庆典定在这天。
其实算不上真正竣工——鱼塘还差最后一道防水工序，鸡舍的屋顶还没铺好，五亩新菜地也只开垦了三亩。但甄笑棠等不及了，因为她怀里那罐茶种，已经开始不安分了。
“采女，这罐子……好像在动。”小凳子蹲在装茶种的青瓷罐旁，眼睛瞪得溜圆。
不是好像，是真的在动。
罐子放在暖春阁最暖和的角落，自从买回来第三天，盖子就开始发出轻微的“咔嗒”声，像是里面有东西在顶。甄笑棠打开看过，黑褐色的茶种静静躺在罐底，没什么异常。但只要一盖上盖子，过不了多久又会响。
“是不是里面进虫子了？”刘姐猜测。
“不像。”甄笑棠把罐子捧起来，贴在耳边听——里面传来细碎的、仿佛种子裂开的“噼啪”声，“是种子要发芽了，而且……动静特别大。”
按常理，茶种发芽至少要半个月，还得在合适的温湿度下。这才五天，还是在罐子里——没土没水的，发哪门子芽？
甄笑棠决定开罐看看。
她小心翼翼掀开盖子，所有人都凑过来看。罐底，几十颗茶种中的三四颗，表面裂开了细纹，嫩白的芽尖正奋力往外顶，动作肉眼可见。
“我的天……”柳儿捂住嘴，“这、这是成精了？”
“不是成精。”秋月皱眉，“是这种子有问题。”
正说着，那几颗发芽的茶种突然“噗”地一声，芽尖窜出来半寸高，然后以惊人的速度开始生长——抽叶、展枝、长高，整个过程像被按了快进键。不到一炷香时间，罐子里就多了三株半尺高的茶树苗，叶片嫩绿，还带着股奇异的清香。
不是茶香。
是……薄荷混着柑橘，还有点像雨后青草的味道。
“这什么味儿？”小凳子使劲嗅了嗅，“怪好闻的。”
甄笑棠伸手摘了一片叶子，指尖刚碰到叶片，脑子里007就炸了：
【警告！检测到未知变异植物！】
【物种分析中……成分：茶碱（超高浓度）、薄荷醇、柠檬烯、未知活性物质×3】
【建议：立即隔离！该植物可能具有不可预知效果！】
甄笑棠手一抖，叶子掉回罐子里。
变异植物？不可预知效果？
她想起卖茶种的老婆婆说的“闽地来的”——闽地多奇花异草，难道这是什么稀有品种？
“先把罐子封起来。”她盖上盖子，又找了块布裹紧，“秋月姐，去请太医——就请上次那位懂农事的孙太医。小凳子，去告诉赵侍卫长，听竹苑可能……出了点科学无法解释的现象，让他派人守住院子，暂时别让人进出。”
两人匆匆去了。
陈嬷嬷担忧地问：“笑棠，这茶种……不会是什么毒草吧？”
“应该不是。”甄笑棠盯着罐子，“要是毒草，那老婆婆敢在街上卖？早被抓了。可能只是……长得比较急？”
话音刚落，罐子里传来更响的“咔咔”声。布包鼓起一个小包，一根嫩枝顶开布料，顽强地探出头来，还左右摆了摆，像在打招呼。
柳儿“啊”一声往后跳：“它、它动了！”
那嫩枝确实在动——不是风吹的，是自己在扭，还朝着甄笑棠的方向弯了弯。
甄笑棠头皮发麻，但还是硬着头皮伸手，轻轻碰了碰那嫩枝。
嫩枝立刻缠上她的手指，动作轻柔，叶片蹭了蹭她的皮肤。
【检测到宿主接触变异茶树。】
【变异茶树（未命名）对宿主好感度：85（高度亲和）】
【特性：快速生长、气味宜人、可能具有特殊功效（待验证）】
特殊功效？
甄笑棠心里一动，摘下缠在手指上的那片叶子，放进嘴里嚼了嚼。
一股清凉从舌尖炸开，直冲天灵盖。不是薄荷那种凉，是通透的、醒脑的凉。疲惫感瞬间消失，脑子清明得像被水洗过，连昨天熬夜算账的头疼都好了。
“好东西！”她眼睛亮了，“这玩意儿……提神效果绝了！”
“采女！您怎么乱吃东西！”刘姐急了，“万一有毒……”
“没毒，反而有益。”甄笑棠又摘了一片，递给陈嬷嬷，“您尝尝，就嚼一下，别咽。”
陈嬷嬷半信半疑地放进嘴里，片刻后，浑浊的眼睛都亮了：“这、这脑子……清爽了！”
柳儿、刘姐也尝了，个个啧啧称奇。
这时，孙太医到了。同来的还有两个年轻太医，说是太医院对这“五日发芽”的奇事很感兴趣，跟来长见识。
孙太医看见罐子里那三株半尺高的茶树，眼珠子差点瞪出来：“五日？！这不可能！”
他小心翼翼取出一株，仔细端详：“叶片形态确是茶树，但这长势……闻所未闻。”又摘了片叶子闻了闻，“这气味……薄荷？柑橘？还有股说不出的清冽。”
一个年轻太医提议：“孙老，可否让弟子取些叶片回去化验？”
孙太医点头，看向甄笑棠：“甄采女，这茶种您从何处得来？”
甄笑棠如实说了。孙太医沉吟：“闽地多奇珍，或许是当地的特殊品种，又或许是……变异了。老夫需查阅古籍。这几株茶树，还请好生照看，莫要外传。”
他顿了顿，压低声音：“此物若真有奇效，恐招人觊觎。”
甄笑棠心领神会：“谢孙太医提醒。”
送走太医，甄笑棠把罐子搬进自己屋里，放在床头——她决定亲自盯着。
当天下午，茶树又长高了一截，从罐子里探出来的嫩枝已经一尺多长。更奇的是，它好像认人——甄笑棠靠近时，叶片会微微摆动；别人靠近，就一动不动。
小凳子试图喂它水，它把水滴都抖掉了。甄笑棠喂水，它就乖乖吸收。
“这茶树成精了。”小凳子笃定地说，“它认主。”
甄笑棠也有这种感觉。她给茶树起了个名，叫“醒醒”——寓意提神醒脑。
醒醒很给面子，听到名字时，叶片欢快地抖了抖。
到了晚上，更神奇的事发生了。
醒醒开花了。
不是茶花那种白色小花，而是淡蓝色的小花苞，一簇一簇的，在夜色里泛着微光。花香更加浓郁，整个屋子都是那股清凉的香气。
甄笑棠躺在床上，闻着花香，觉得脑子前所未有的清醒。她索性爬起来，点灯，拿出账本开始算扩建工程的明细账——平时要算一个时辰的账，今晚半个时辰就算完了，而且一点没错。
“这效果……”她看着醒醒，“比咖啡还厉害。”
第二天一早，醒醒的花谢了，结出了果实——黄豆大小的青色小果，密密麻麻挂了满枝。
孙太医又来了，这次带了更多工具。他取了些叶片、花朵和未成熟的果实回去研究，临走前神色凝重：“甄采女，此树非凡品。太医院几位老供奉看了样本，说此树蕴含的‘清心醒神’之效，堪比古籍记载的‘醒神草’。此物若流传出去……”
“我明白。”甄笑棠点头，“醒醒就养在我屋里，谁也不让碰。”
“还有一事。”孙太医犹豫了一下，“太后娘娘……近来失眠多梦，太医院试了许多方子，效果不佳。若此树真有安神醒脑之效，或许……”
甄笑棠懂了：“等果实成熟，我制些茶叶，请孙太医帮忙呈给太后试试。”
孙太医大喜：“那老夫先代太后谢过甄采女！”
送走孙太医，甄笑棠回到屋里，看着满树青果的醒醒，叹了口气。
“醒醒啊醒醒，你说你，好好当棵普通茶树不行吗？非要这么优秀。”
醒醒的枝条轻轻碰了碰她的脸，像是在安慰。
接下来的几天，听竹苑二期工程继续推进，醒醒的果实也在快速成熟。从青到红，只用了三天。红透的果实像小樱桃，摘一颗尝尝，酸甜中带着那股特有的清凉。
甄笑棠小心地采摘了成熟的果实，取出种子——和原来的茶种一模一样。她把新种子收好，果实则交给刘姐，试着晒干制茶。
第一批茶叶制出来，只有小小一罐。泡开后，茶汤是清澈的淡绿色，香气扑鼻，喝一口，神清气爽。
甄笑棠留了一半，另一半让孙太医带去慈宁宫。
效果立竿见影。
第二天，苏公公就带着太后的赏赐来了——一对玉如意，还有句话：“哀家许久没睡这么踏实了，那茶叶还有吗？”
甄笑棠看着醒醒树上剩下的果实，咬了咬牙：“有，但不多。请太后娘娘省着点喝，等下一批。”
消息不知怎么传出去了，各宫都听说听竹苑出了种“神茶”，能治失眠，能提神，还能让人脑子变清楚。
一时间，听竹苑的门槛又要被踏破了。
但这次，甄笑棠学乖了。她让赵侍卫长派人在院门口守着，谁来要茶，一律回绝：“茶叶稀少，仅供太后御用。各位主子若需要，等明年扩种后再说。”
有人不甘心，托关系，走门路。德妃倒台后新得宠的周昭仪，甚至派贴身嬷嬷送来一盒珠宝，想换一罐茶叶。
甄笑棠看都没看，直接退回：“茶叶非卖品，请昭仪娘娘见谅。”
周昭仪气得摔了一对耳环，但也无可奈何——现在谁不知道，听竹苑是皇上和太后都护着的地方？
只有一个人，甄笑棠主动送了茶叶。
养心殿，轩辕绝。
她让苏公公带去一小罐，附了张字条：“新茶试制，提神醒脑，批奏折累了可饮一杯。另：茶种变异，功效特殊，不可多饮，一日一杯为限。”
当天晚上，轩辕绝就派人送来回礼——一套上好的茶具，还有张字条：“茶甚好，朕精神了许多。种子可多育？朕想赏赐几位老臣。”
甄笑棠看着醒醒树上所剩无几的果实，苦笑。
扩种？得等醒醒结下一批果子。可这树长得再快，也架不住这么多人惦记。
她摸着醒醒的枝条：“醒醒啊，咱们得加快速度了。不然，你这点产量，不够分的。”
醒醒似乎听懂了，枝条轻轻缠绕她的手腕，叶片沙沙作响，像是在保证：我会努力的。
而此刻，太医院深处，几个白胡子老太医正围着一小撮茶叶样本，激烈争论。
“此物所含‘清心素’，老夫行医六十年从未见过！”
“古籍有载，‘醒神草’生于闽地深山，百年难遇。此茶功效虽不及，但也相差不远。”
“若能量产，于国于民都是大幸——读书人可更清醒，将士可更警醒，连老夫这昏花老眼，饮后都清明几分！”
“可那甄采女说，茶种变异，产量极低……”
“那就想办法！嫁接？扦插？总能找到法子！”
窗外，夜色深沉。
但听竹苑的屋里，醒醒正悄悄抽出新的花苞。
这一次，比上次更多。
