枯井喷出的烟花足足持续了半刻钟。
五彩斑斓的火花在晨空中炸开，噼里啪啦响成一片，把荷花池映得跟过年似的。太后仰头看着，手里的佛珠都不转了。皇上背着手，嘴角噙着笑。赵崇跪在地上，面如死灰。
那些冲出来的黑衣人傻眼了，举着刀不知该砍谁。赵家那些想往枯井凑的人僵在原地，进也不是退也不是。
萧月白混在人群里，看到烟花的那一刻，转身就走——走得干脆利落，毫不拖泥带水。
“拿下！”轩辕绝一声令下。
暗卫们一拥而上。黑衣人还想抵抗，但哪是精锐暗卫的对手？不到一盏茶功夫，全被按倒在地。赵家的人也一个没跑掉，连赵崇本人都被两个暗卫“请”到了一边。
王二狗举着扫帚，目瞪口呆：“这就……完了？”
他身后的保安队员们还保持着冲锋的姿势，扫帚铲子举在半空，场面一度有点滑稽。
甄笑棠走过去，拍了拍他肩膀：“放下吧，收工了。”
王二狗这才回过神，扯着嗓子喊：“收——队——！”
八个保安队员齐刷刷放下“武器”，动作还挺整齐——这几天没白练。
太后这时候才开口，声音有点飘：“皇帝……这烟花……”
“回母后，”轩辕绝恭敬道，“儿臣早就察觉有人图谋不轨，故设此局。枯井下埋的是烟花，并非什么地脉之眼。让母后受惊了。”
太后看看烟花，看看跪着的赵崇，又看看那些被押下去的人，长长叹了口气：“哀家老了，看不懂你们这些弯弯绕绕。罢了，皇帝处理便是。”
她起身要走，忽然又停下，看向甄笑棠：“甄氏，你过来。”
甄笑棠赶紧上前：“太后。”
“这次……你立了功。”太后从手腕上褪下一串沉香木佛珠，“这个赏你。以后好生办差，别辜负皇帝对你的信任。”
“谢太后！”甄笑棠双手接过。佛珠沉甸甸的，带着太后的体温。
太后走了。荷花池边只剩皇上、甄笑棠、以及一众暗卫和……还在懵逼的保安队。
轩辕绝走到赵崇面前：“赵太师，你还有何话说？”
赵崇抬起头，忽然笑了：“成王败寇，臣无话可说。只是皇上……您以为除掉臣，就万事大吉了吗？前朝余孽不止臣一人，地脉之眼也并非只有一处。”
“那就来一个，除一个。”轩辕绝淡淡道，“带下去，严加看管。”
赵崇被押走了。经过甄笑棠身边时，他忽然低声说了句：“小心萧月白……他比你想的狠。”
甄笑棠心头一跳，再看时，赵崇已被押远。
“皇上，”她转向轩辕绝，“赵崇刚才说……”
“朕听见了。”轩辕绝摆手，“萧月白那边，朕自有安排。你先管好你的生态体验园。”
他看向还杵在那儿的保安队，尤其是举着扫帚的王二狗：“你就是王二狗？”
王二狗腿一软，差点跪下：“是、是奴才！”
“今日表现不错。”轩辕绝打量着他，“听说你想当保安队长？”
“奴才……奴才就是想想……”
“那朕就封你个九品保安队长。”轩辕绝一锤定音，“隶属听竹苑开发司，归甄会办管辖。月俸三两，如何？”
王二狗张大了嘴，愣了三秒，然后“扑通”跪下：“谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
他身后的七个保安队员羡慕得眼都红了——九品啊！虽然是芝麻绿豆官，但好歹是官！
轩辕绝又看向甄笑棠：“至于你……想要什么赏？”
甄笑棠想了想：“臣妾想要……一块免死金牌。”
空气突然安静。
轩辕绝盯着她看了半晌，忽然笑了：“你倒是敢要。免死金牌没有，但朕可以许你一个承诺：只要你不谋逆，朕保你性命无虞。”
“谢皇上！”甄笑棠赶紧谢恩。这就够了！
“另外，”轩辕绝从怀里掏出块令牌，“这是御赐令牌，凭此令可自由出入宫禁，调动京城兵马不超过百人。用在正事上，别乱来。”
甄笑棠接过令牌，沉甸甸的，上面刻着“如朕亲临”四个字。
这权力……是不是给太大了？
“行了，都散了吧。”轩辕绝摆摆手，“朕还有事要处理。”
众人退下。甄笑棠带着还沉浸在“当官了”的喜悦中的王二狗，以及一脸“我就知道会这样”的秋月，回到了听竹苑。
一进门，萧景明就迎上来：“如何？”
“成了。”甄笑棠把经过简单说了一遍。
听到王二狗被封九品官，萧景明都笑了：“恭喜王队长。”
王二狗这会儿才缓过劲儿来，在院里来回踱步，嘴里念念有词：“九品……我也是官了……我得置办身官服……不对，保安队长穿什么官服？要不穿个带补子的？”
小凳子眼巴巴看着他：“狗哥……不对，王队长，我能当副队长不？”
“你？”王二狗打量他，“你先长高点再说。”
小凳子瘪嘴。
闹腾了一阵，甄笑棠才说起正事：“赵崇虽然倒了，但萧月白跑了。而且听赵崇的意思，地脉之眼可能不止一处。”
萧景明点头：“我娘的手札里确实提过，地脉之眼有主次之分。荷花池那个可能是次眼，主眼的位置……她没写。”
“那萧月白知道吗？”
“他可能知道。”萧景明皱眉，“我娘留了不少东西给他母亲，也许里面有线索。”
正说着，院门被敲响了。是周婉仪，她一脸兴奋地跑进来：“甄妹妹！我爹让我告诉你，赵崇的案子定了！结党营私、图谋不轨、私藏火药……数罪并罚，判了斩立决，三日后行刑！”
这么快？
“赵家其他人呢？”甄笑棠问。
“男丁流放三千里，女眷充入教坊司。”周婉仪压低声音，“赵庶人……因为早就被废，反而逃过一劫，还在北苑待着。”
这算是不幸中的万幸？
“还有，”周婉仪又说，“皇上让我爹暂代兵部尚书一职，等新尚书人选定了再交接。我爹说，让你放心，兵部以后不会为难你的项目。”
这倒是个好消息。
送走周婉仪，甄笑棠开始思考接下来的计划。赵崇倒了，最大的威胁解除，生态体验园项目可以全力推进。但萧月白还没抓到，地脉之眼的主眼还没找到，静妃的谜团也没完全解开……
“一步一步来。”她对自己说。
第二天，听竹苑开发司正式挂牌成立。办公地点就设在隔壁刚修好的院子里，门口挂了个牌子：“听竹苑皇家生态体验园筹备处兼开发司衙门”。
王二狗穿上了新做的“官服”——其实就是在灰色短打上缝了块九品鹌鹑补子，但已经让他美得找不着北了，在院里来回走了十八趟，逢人就问：“看我像官不？”
小凳子终于如愿以偿当上了“副队长”，虽然手下就七个人，但也指挥得有模有样。
秋月被任命为安保总管，负责整个园区的安全。她已经开始规划巡逻路线和岗哨位置了。
萧景明身体好转，主动请缨担任技术总监，负责纺织、印染等技术指导。
一切都在往好的方向发展。
三天后，赵崇问斩。甄笑棠没去看，但听说刑场围了里三层外三层的人，赵崇临死前什么都没说，只是仰天大笑三声。
同日，皇上颁布新令：鼓励民间资本参与朝廷项目，听竹苑生态体验园作为试点，公开募集资金。
消息一出，京城轰动。周婉仪第一个响应，又投了三千两。接着是各宫妃嫔、官员家眷，甚至有些富商也想办法搭上线。
短短五天，募集资金超过五万两。
有了钱，工程进度飞快。三个院子打通，围墙砌起来，工坊建起来，连金花茶树都被移栽到规划中的“茶园示范区”。
第七天，太后突然造访。
这次不是来看热闹，是来“视察工程进度”的。
甄笑棠赶紧带着众人迎接。太后在园子里转了一圈，看到规划图、预算表、工期进度表，连连点头：“嗯，有条理，不错。”
走到正在建的纺织工坊时，她忽然问：“甄氏，你这些点子，真是从静妃手札里学的？”
甄笑棠心里一紧，面上镇定：“回太后，有些是，有些是臣妾自己琢磨的。静妃娘娘在手札里说，做事要讲方法，要规划，臣妾只是照做。”
太后看着她，半晌，笑了：“静妃若还在，应该会喜欢你这样的。”
这话意味深长。
临走前，太后说：“下月初八是静妃忌日。往年都是哀家一个人去祭拜，今年……你陪哀家去吧。”
甄笑棠愣住了。
静妃忌日？太后亲自祭拜？还带上她？
“臣妾……遵旨。”
太后走后，甄笑棠还站在原地发愣。
萧景明走过来，轻声说：“太后这是……认可你了。”
“为什么？”
“静妃当年被打入冷宫，后宫无人敢提。太后却每年私下祭拜，说明她心里一直记着这份情。”萧景明说，“现在她带你去，意味着你被划入了‘自己人’的圈子。”
甄笑棠心情复杂。太后的认可固然好，但也意味着，她跟静妃的牵扯更深了。
而静妃身上，还有太多未解之谜。
“萧先生，”她问，“静妃忌日……萧月白会去吗？”
萧景明沉默片刻：“往年他都会偷偷去祭拜。今年……我不知道。”
甄笑棠望向北方——那是皇家陵园的方向。
下月初八，静妃忌日。
也许，那里会有答案。
