天刚蒙蒙亮，尚服局后院的库房门便被推开了。
慕笙带着一身晨露的凉意，跨过门槛。库房里堆满了大大小小的樟木箱子，空气里弥漫着陈年织物混合防蛀草药的味道，光线从高窗斜射进来，能看见无数尘埃在光柱中飞舞。
“慕司饰，早。”两个穿着靛蓝太监服的小内侍已经候在那里，见了她连忙躬身。年纪稍长的那个面容憨厚，眼神却透着机灵：“奴才小喜子/小顺子，奉福总管命，听候司饰差遣。”
慕笙点点头，目光扫过两人。小喜子约莫十八九岁，身板结实；小顺子更小些，看着才十五六，但手脚麻利。都是福公公挑的人——换言之，是陆执的眼睛，也是她的盾。
“有劳二位。”她声音温和，从袖中取出一本泛黄的册子，“今日咱们要清点的，是丙寅年至庚午年这五年间，收在‘癸’字库的各地贡缎。按册上记录，共应有一百七十八匹，分装在二十一口箱中。”
小喜子接过册子翻了翻，有些诧异：“司饰，这癸字库……位置好像有些偏？”
“是偏些，”慕笙走到库房西侧，指向一道不起眼的侧门，“从这出去，穿过一片废置的园子，便是癸字库。那里靠近西苑旧墙，平日少有人去，正好存放这些不常用的旧物。”
西苑旧墙。
小顺子耳朵动了动，与小喜子交换了一个眼神。两人在宫中当差虽不久，却也听过些风声——西苑那边，荒废多年了。
慕笙恍若未觉，只继续道：“清点不难，但需仔细。一是核对数目、品类是否与册相符；二是查验有无虫蛀霉变；三是……”她顿了顿，声音放轻了些，“留意有无非本库之物混入，或……有无册上未载的蹊跷物件。”
最后一句，她说得意味深长。
小喜子立刻躬身：“奴才明白了。”
推开侧门，一股带着潮湿草木气息的风扑面而来。眼前果然是一片荒废的园子，杂草丛生，依稀能看出昔日花圃的轮廓，如今却只剩几株野蔷薇在断石间开着惨淡的花。一条青石板小径蜿蜒向前，几乎被野草淹没。
三人沿着小径前行。晨露打湿了裙摆和裤脚，四下寂静，只有脚步声和偶尔的鸟鸣。
走了约莫一炷香时间，一座低矮的、外墙斑驳的库房出现在眼前。门上挂着生锈的铜锁，匾额上“癸字库”三个字已模糊不清。
小顺子上前，用福公公给的钥匙打开了锁。门轴发出刺耳的“吱呀”声，一股更浓郁的陈旧气息涌出。
库房内比前头主库窄小许多，箱子堆得更高，几乎抵到房梁。光线也更暗，只有高处一扇气窗透进些微光。
“开始吧。”慕笙从最靠近门口的箱子开始，指挥小喜子、小顺子搬下箱子，打开，取出里面用油纸包裹的缎匹。
一时间，只听见开箱、展匹、翻阅册页的窸窣声。
时间一点点过去。库房里闷热，很快三人的额上都见了汗。慕笙却极其耐心，每一匹缎子都亲手展开查看，核对颜色、纹样、长度，再仔细检查有无破损。
一个时辰，清点了七箱。
两个时辰，十四箱。
日头渐高，气窗投下的光柱移动着。慕笙的后背衣衫已被汗水浸透，贴在身上，但她眼神依旧专注，动作不见丝毫急躁。
她在等。
等一个合理的“发现”。
当小喜子搬下第十八箱，打开，取出里面倒数第二匹缎子时，慕笙接过，指尖拂过冰凉光滑的缎面——这是匹雨过天青色的杭缎，织着暗云纹，保存尚好。
她正要卷起，动作却忽然顿住了。
“怎么了，司饰？”小顺子凑过来。
慕笙没说话，只是将缎子完全展开，平铺在旁边的空箱盖上。然后，她伸出手，在缎子边缘某处——那里有一小片不起眼的、颜色略深的污渍——轻轻捻了捻。
不是霉斑，也不是虫蛀。触感有些……颗粒感。
她凑近了些，借着气窗的光仔细看。那污渍呈暗褐色，已经渗入经纬之间。
“这污渍……”小喜子也看到了，“像是沾了泥水没洗净？”
“不对。”慕笙声音很轻，她用指甲小心地刮下一点碎屑，放在掌心细看。那碎屑极细微，在光线下，隐约能看出不是泥土的质感，反而像……某种混合了沙石的灰浆？
她的心跳快了一拍。
丙寅年到庚午年的贡缎，都是至少十五年前的旧物了。若只是普通泥污，经过这么多年，早该干透发脆，而不是还带着这种微湿的颗粒感——除非，这污渍沾染的环境非常特殊，比如……深埋地下，或者处于极端潮湿封闭之处？
而她记得，那页关于碧波亭暗渠改道的私记上提到“西苑废井”。井，就是极端潮湿封闭之处！
“这匹缎子的包裹油纸，可有破损？”她转头问。
小喜子连忙检查箱内剩下的油纸：“回司饰，这匹的油纸右下角有个小裂口，不大，但确实破了。”
慕笙点点头，不动声色地将那匹缎子单独放到一边：“这匹有污，需另做记录。”她继续清点剩下的，但眼角的余光，却开始更仔细地扫视这个库房的每一个角落。
库房不大，陈设简单。除了箱子，就是靠墙放着几个废弃的货架，堆着些破筐烂绳。地面铺着青砖，积了厚厚的灰尘。
她的目光，缓缓落在那排货架后方，靠近最里侧墙角的地面上。
那里的灰尘……似乎比别处要薄一些？而且，有几块砖的缝隙，看起来格外干净，像是最近被什么东西蹭过或踩踏过。
“小喜子，”她忽然开口，指着那边，“货架后面，是不是还有箱子？我瞧着阴影里好像堆着东西。”
小喜子依言走过去，探头看了看：“司饰好眼力，还真有个小箱子，不过不像官制箱子，倒像是个私人用的旧衣箱，扔在旮旯里了。”
“抬出来看看。”慕笙道，“既是癸字库里的东西，无论官私，都该记档。”
小喜子和小顺子费了些劲，才将那箱子从货架后拖出来。箱子不大，但很沉，蒙着厚厚的灰，锁扣已经锈死了。
慕笙蹲下身，用手帕拂去箱盖上的灰。箱子是普通的榆木箱，没有任何标记。她试着抬了抬箱盖，纹丝不动。
“撬开。”她简洁道。
小顺子从随身工具袋里掏出把小铁撬，插入锁扣缝隙，用力一别。“咔”一声轻响，锈蚀的锁扣崩开了。
箱盖被掀开。
没有预想中的绫罗绸缎或旧衣物。箱子里，塞满了用油布包裹的、大小不一的硬物。
慕笙伸手，取出最上面一个油布包，解开。
里面是一块青灰色的砖石碎块，边缘有新鲜的断茬。碎块表面，还粘着些暗绿色的苔藓样东西。
她的呼吸微微一滞。
又打开一个油布包，是几块类似的碎块，还有半块断裂的、刻着模糊卷草纹的石构件。
第三个油布包里，东西更杂：几根生锈的铁钉，一小截断裂的麻绳，还有一团糊满了干涸泥浆、看不清原貌的布片。
小喜子和小顺子面面相觑，不明所以。
慕笙却觉得浑身的血液在慢慢加速流动。她拿起那团泥糊的布片，小心地剥开外层干硬的泥壳。里面是一块质地粗劣的葛布，已经被泥浆浸透板结，但依稀能看出，原本应该是灰蓝色的。
而在布片一角，泥浆剥落处，露出了一个模糊的、用白色颜料书写、如今已脏污不堪的字迹。
像是个“园”字。
园林司的“园”？
她轻轻放下布片，又看向那些石碎块和断裂的石构件。这些石头……和碧波亭那边常用的湖石，质地很像。而断茬新鲜，苔藓未完全枯死，说明它们被从原处移走、藏到这里的时间，绝不会太久。
最多……一个月。
正是碧波亭出事前后！
“司饰，这些是……”小顺子忍不住小声问。
慕笙没有立刻回答。她站起身，走到库房那扇唯一的气窗下，仰头看了看。气窗位置很高，但窗外隐约能看见不远处的一段残破旧墙，墙边似乎有口被石板盖住的井的轮廓。
西苑废井……就在这癸字库的斜后方，不过二三十步的距离。
一个被遗忘的旧库房，一口被封的废井，一堆来历不明、疑似与“意外”现场有关的碎石杂物，还有一匹沾染了特殊灰浆污渍的旧贡缎。
所有的碎片，在这一刻，被一条无形的线串了起来。
有人将碧波亭出事现场可能遗留线索的碎石、杂物，匆忙转移，藏到了这个平时无人踏足的癸字库，甚至可能临时塞进了这个废弃的旧衣箱。转移过程中，或许某件沾了灰浆的物件，不小心蹭破了那匹贡缎的油纸，留下了污渍。
而癸字库靠近废井，废井连通着被改道的暗渠……这条路径，隐秘，快捷，熟悉旧宫苑布局的人，完全可以利用。
“把这些东西，原样包好，放回箱子里。”慕笙的声音在寂静的库房中响起，平静得没有一丝波澜，“箱子抬到门口光亮处，我需仔细记录。”
“是。”小喜子二人虽疑惑，却不敢多问，依言照做。
慕笙走到箱边，假装低头记录，实则用身体挡住小喜子他们的视线，手指极快地在那些碎石中翻抹。突然，她的指尖触到一块略扁平的碎块背面，有些异样。
她将那石块稍稍抬起，侧过光。
石块背面，粘着一小片已经干枯发黑的……植物叶片？不，不对，更像是某种茶点的碎屑，像是芝麻酥或花生糖的残渣，被用力按进了石头的缝隙里。
园林司的匠人，干活时或许会带吃食，但通常不会带这种容易掉渣的精细茶点。能随身带着这种点心，不小心掉落沾在手上，又无意中按在要处理的石头上的……多半是有些身份的监管太监，甚至可能是去现场“查看”或“指挥”的更高层人物。
而林昭仪宫里，那位姓周的掌事太监，据说就极嗜甜，尤其爱吃芝麻酥。
慕笙不动声色地将那块碎石单独拿出来，用手帕包好，揣入袖中。然后，她将其余物件恢复原状。
“记好了。”她合上册子，看向小喜子二人，“今日清点至此。这口箱子及其内杂物，情况特殊，需立即封存，连同那匹污损贡缎，一并带回主库旁的小间，单独加锁看管。没有我的手令，任何人不得擅动。”
她的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的威严。
小喜子心头一凛，立刻应道：“奴才明白！”
三人将癸字库重新锁好，抬着那口沉重的旧衣箱和污损缎匹，沿着原路返回。杂草划过衣襟，发出沙沙的声响。
走出一段距离后，慕笙忽然停下脚步，回头望了一眼那座隐在荒园深处的癸字库，以及更远处，只露出一角井沿轮廓的废井。
找到了。
虽然还不是铁证如山，但线索的线头，已经被她牢牢抓在了手里。接下来，就是要顺着这线头，抽丝剥茧，找出那只藏在幕后的手。
回到尚服局主库旁的小间，看着箱子被锁进一个空置的铁皮柜，钥匙由她亲自收起，慕笙才稍稍松了口气。
但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
她今日大张旗鼓去癸字库，又抬回一口箱子，不可能完全瞒过有心人的眼睛。林昭仪那边，恐怕很快就会得到消息。
果然，刚过午时，尚服局的掌事女官便一脸为难地来找她。
“慕司饰，昭华宫的周公公来了，说是奉林昭仪之命，想看看尚服局新到的几样秋季衣料样子……”掌事女官压低声音，“但周公公话里话外，总往咱们今日清点旧库的事上引，还问有没有发现什么……不该有的东西。”
慕笙正在用温水净手，闻言动作未停，只淡淡道：“清点旧库是分内事，能有什么不该有的？周公公若对衣料有兴趣，尽管去看便是。至于癸字库那边，灰尘大，杂物多，都是些陈年旧物，恐怕入不了昭仪娘娘的眼。”
她擦干手，转身从架子上取下一本今年新贡缎的样册，递给掌事女官：“劳烦姑姑，将这册子拿给周公公看。若他问起我，便说我清点旧物时沾了灰土，仪容不整，恐冲撞了昭仪娘娘宫里的人，正在后面整理，不便相见。”
掌事女官接过册子，会意地点点头，转身去了。
慕笙走到窗边，透过半开的窗缝，能看到前院回廊下，一个穿着体面太监服、面白无须的中年人，正背着手，状似悠闲地打量着院中的花木，眼神却不时瞟向库房这边。
周太监。
她认得这张脸。昨夜露台上低声交谈的两人之一。
袖中，那块用手帕包着的碎石，似乎隐隐发烫。
她知道，自己已经踏进了一片雷区。往前一步，可能是真相，也可能是万丈深渊。
但，没有退路了。
窗外，周太监似乎没得到想要的信息，悻悻地带着样册离开了。但慕笙清楚，这绝不会是结束。
她缓缓关上了窗，将渐起的秋风挡在外面。
屋内光线暗了下来，只有她一个人，站在寂静里。
然后，她轻轻摊开手掌，看着自己纤细却已不再柔软无力的手指。
暴风雨要来，那就来吧。
这一次，她手里，总算有了可以抵挡一二的武器。
虽然还不够锋利，但至少，不再是赤手空拳了。
