地牢里的空气，在女子那句话后，彻底冻结了。
慕笙只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，瞬间冻结了四肢百骸。她张了张嘴，却发不出任何声音，耳边嗡嗡作响，整个世界都在旋转。
她是……曹德安的私生女？
那个勾结南诏、陷害忠良、几次三番欲置陆执于死地的“影子”的女儿？
荒谬！绝不可能！
“你……胡说！”她终于找回了自己的声音，却沙哑得可怕，“我父亲是慕文远！是吏部侍郎！是含冤而死的忠臣！”
女子被铁链锁着，却笑得前仰后合，仿佛听到了天大的笑话：“慕文远？呵……他不过是个倒霉的替罪羊罢了。你真正的父亲，是曹德安！你母亲……是曹德安当年在宫外的相好，一个被他抛弃后、走投无路才嫁给慕文远做填房的可怜女人！你以为慕文远为何会被平宁长公主盯上？就是因为他不小心发现了你母亲与曹德安往来的旧信！”
每一个字，都像淬毒的匕首，狠狠扎进慕笙心口。
她踉跄后退，撞在冰冷的石墙上，背上的伤口崩裂，却感觉不到疼。脑中一片空白，只有母亲临终前那张苍白憔悴的脸，和那句反复叮嘱的“好好活着，别问太多”……
难道母亲隐瞒的，是这个？
“你有什么证据？”陆执的声音响起，冰冷得不带一丝温度。他站在慕笙身前半步，挡住了女子投向她的视线，身形挺拔如松，但慕笙能“听见”他心底翻腾的惊涛骇浪——震惊、怀疑、挣扎，还有一丝不易察觉的……恐慌？
女子止住笑，目光落在慕笙苍白的脸上：“证据？你问问她自己，是不是从小就能偶尔‘听见’别人心中所想？是不是在极度恐惧或危急时，这能力会增强？是不是……靠近某些特定的人或物时，会有心悸之感？”
慕笙浑身剧颤。这些……她从未对任何人说过！连陆执也只知她能“听”他心声，不知这能力还有起伏变化！
“那是‘拜莲教’圣女血脉特有的‘灵犀’天赋。”女子声音带着蛊惑，“曹德安的母亲，就是上一代圣女候选之一，虽未成为正式圣女，却将这份微薄的血脉传给了他。而曹德安，又将它传给了你。所以你能‘听’心，所以你能感应到与莲教相关之物，所以……你的血，才能唤醒‘魂珠’！”
圣女血脉……灵犀天赋……
慕笙想起白云观那夜，她第一次清晰“听”到陆执心声；想起与刺客搏命时，那模糊的感应；想起靠近“影”令或莲花标记时，心头莫名的悸动……
难道……都是真的？
“不……不是真的……”她喃喃自语，拼命摇头，泪水却不受控制地滚落。
陆执背对着她，双手在身侧紧握成拳，指节发白。他没有回头看她，只是死死盯着那女子：“即便你所言为真，又与‘游戏’何干？你们‘拜莲教’，到底想做什么？”
女子收起戏谑，眼神变得狂热而诡异：“‘莲主’要的，从来不是区区一个大雍。‘莲主’要的是重启‘通天莲阵’，连接阴阳，获得永生之力！曹德安不过是我们选中的‘人间影’，替我们在中原积蓄力量、收集所需之物。‘魂珠’里，藏着的就是最后一块阵图碎片和启动之法！需要至亲圣女之血为引！”
她猛地看向慕笙，眼中尽是贪婪：“慕笙，你的血，就是钥匙！跟我们回南诏，完成圣阵，你便是下一任圣女，享无尽尊荣！何必留在这肮脏的宫廷，给这个疑心重的皇帝当玩物？”
“闭嘴！”陆执厉喝，眼中杀意几乎凝成实质，“周啸！让她闭嘴！”
周啸上前，用布团塞住了女子的嘴。女子仍死死盯着慕笙，目光灼人。
地牢里只剩下压抑的喘息声。
陆执缓缓转过身，看向慕笙。她靠着墙，脸上毫无血色，泪水模糊了视线，肩头的纱布已被鲜血浸透，整个人摇摇欲坠，像狂风暴雨中即将折断的芦苇。
他从未见过她如此脆弱绝望的模样。哪怕是在浣衣局受苦，在白云观遇刺，在揽月轩被围攻，她眼中总有股不服输的韧劲。可现在，那火光似乎熄灭了。
他伸出手，想碰她，却在半空中停住。
“慕笙，”他声音干涩，“跟朕出去。”
慕笙抬起泪眼，看着他。他脸上没什么表情，眸色深得像古井，她读不出他在想什么。恐惧像冰冷的藤蔓，缠紧了她的心脏。
他……信了吗？他会不会觉得，她也是潜伏在他身边的阴谋？她的读心术，是不是也是别有用心的工具？
“陛下……”她声音破碎，“臣……奴婢……”
“先出去。”陆执打断她，语气不容置疑，率先向外走去。
慕笙踉跄跟上。地牢外的天光刺得她眼睛生疼。她看着陆执走在前面几步远的背影，玄色衣袍在晨风中微微拂动，那么近，却又那么远。
回到紫宸殿偏殿，哑医女早已等候，见到慕笙的样子，吓了一跳，连忙为她重新处理伤口。这次，陆执没有离开，而是站在窗边，背对着她们。
殿内寂静无声，只有药瓶碰撞的轻微声响和慕笙压抑的抽气声。
伤口包扎妥当，哑医女写下注意事项，默默退下。殿内，只剩下他们两人。
沉默，像沉重的巨石，压在心头。
许久，陆执才开口，声音平静得可怕：“你有什么想说的？”
慕笙坐在榻边，双手紧紧绞着衣角，指甲陷进掌心：“臣……不知该说什么。臣的记忆里，父亲只有慕文远，母亲……也从未提过只言片语。那女子所言，臣无法辩驳，但……臣绝无背叛陛下之心！”
她抬起头，泪眼婆娑却目光坚定：“若臣真是曹德安之女，若这身血脉真与拜莲教有关，臣愿以死明志！只求陛下……不要因此疑心臣的忠心！”
她说得决绝，眼中是孤注一掷的绝望。
陆执终于转过身，走到她面前，居高临下地看着她。他目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮肉，看清她的灵魂。
“死？”他冷笑，“你以为死就能解决问题？你若死了，‘魂珠’谁来开？拜莲教的阴谋如何彻底粉碎？曹德安留下的暗网，如何连根拔起？”
他俯身，双手撑在榻沿，将她困在双臂之间，气息迫人：“慕笙，给朕听好。朕不管你是谁的女儿，身上流着谁的血。朕只认你现在是谁，站在哪一边。”
慕笙怔怔看着他近在咫尺的脸，看着他眼中翻滚的复杂情绪——有怒意，有审视，有不甘，还有一种她看不懂的、近乎偏执的占有。
“陛下……信臣？”她颤声问。
“朕信自己的判断。”陆执直起身，拉开了距离，“你救过朕的命，为朕挡过刀，也为朕查出了无数线索。若你真是奸细，有太多机会可以要朕的命。”
他走到案前，拿起那颗黑色的“魂珠”，在指尖转动：“至于这血脉……是诅咒，还是利器，端看怎么用。”
他看向她，眼神恢复了帝王的冷静与决断：“拜莲教要你的血开‘魂珠’，要看阵图。我们就给他们看。”
慕笙心头一跳：“陛下的意思是……”
“将计就计。”陆执声音冰冷，“他们不是想玩‘游戏’吗？朕就陪他们玩到底。‘魂珠’需要你的血和‘莲露’、‘心火’才能显影。‘莲露’在南诏圣地，他们必定会想办法带你去，或者带来‘莲露’。这就是机会——顺藤摸瓜，找到‘莲主’，摧毁拜莲教，同时弄清曹德安留下的所有秘密。”
这计划极其大胆，也极其危险！意味着要将慕笙置于最危险的境地，作为诱饵！
“臣……愿为陛下分忧。”慕笙几乎没有犹豫。这是她证明清白、也是彻底摆脱这可怕身世的唯一机会。
陆执看着她毫不犹豫应承下来的样子，心头某处被狠狠撞了一下。他沉默片刻，才道：“此事需周密布置。在你‘配合’之前，有些事，必须先弄清楚。”
他唤来福公公。福公公一夜之间更显苍老，见到慕笙，眼神复杂，欲言又止。
“福安，”陆执道，“李秀现在如何？可能问话？”
福公公点头：“秀儿喝了安神汤，好些了。老奴问过……她确实知道一些。曹德安……早年曾秘密探望过慕夫人，那时慕夫人刚嫁给慕文远不久。秀儿当时在慕夫人身边做粗使丫头，无意中撞见。曹德安给了慕夫人一笔钱和一封信，让她远走高飞，但慕夫人没走……后来，就有了慕尚宫。”
慕笙闭了闭眼。最后一丝侥幸也破灭了。
“慕夫人可曾留下什么话给李秀？”陆执问。
福公公迟疑了一下，从怀中掏出一枚褪色的香囊：“秀儿说，慕夫人临终前，偷偷将这个交给她，说如果将来笙儿……遇到生死大难，或被人用身世要挟，就将此物交给笙儿。老奴……一直没敢拿出来。”
香囊很旧了，绣工精巧，上面绣着一朵半开的莲花，与曹德安相关的莲花标记风格迥异，更显清雅。慕笙接过，手指颤抖地打开。
里面没有信，只有一小缕用红绳系着的、柔软的黑发，以及一枚小巧的、刻着“平安”二字的羊脂玉坠。
这是……母亲留给她的？母亲早就预料到会有这一天？
她握着香囊，泪水再次涌出。母亲到死，都在用自己的方式保护她。
陆执看着那香囊和玉坠，目光深沉。他接过香囊，仔细看了看那朵莲花绣样，忽然道：“这绣法……与宫中司制局二十年前的风格很像。福安，去查查，景和年间，司制局可有姓苏或姓秦的绣娘出宫？尤其是有南边口音的。”
福公公一愣，旋即明白：“陛下是怀疑慕尚宫的母亲，可能是宫里出去的？”
“曹德安长居宫中，他所接触的中原女子，最可能来自宫内。”陆执道，“查！”
“老奴这就去！”
福公公匆匆离去。陆执将香囊还给慕笙：“收好。这是你母亲的心意。”
慕笙紧紧攥着香囊，仿佛抓住最后一根稻草。
“接下来，”陆执看着她，“你需要演一场戏。”
他详细交代了计划。慕笙需要表现出对身世的崩溃、对拜莲教许诺的动摇，甚至……假装与陆执离心。以此麻痹暗中可能监视的眼睛，引蛇出洞。
“会很难。”陆执最后道，“你会承受很多非议、怀疑，甚至……朕的‘冷落’。”
“臣明白。”慕笙擦干眼泪，眼神重新变得坚毅，“只要能揪出幕后黑手，还朝廷安宁，臣……万死不辞。”
陆执深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了偏殿。
接下来的几日，宫中气氛诡异。
慕笙依旧住在紫宸殿偏殿，但陆执不再召见她，送去的汤也被退了回来。有宫人看见，陛下在殿内发了好几次火，砸了东西，似乎对慕尚宫极为不满。
流言悄然蔓延：说慕尚宫身世可疑，可能与逆贼曹德安有关；说她用妖术迷惑陛下，如今陛下幡然醒悟；甚至有人说，陛下已下令秘密调查，不日便要处置她。
慕笙闭门不出，脸色一日比一日苍白，偶尔出现在人前，也是眼神躲闪，神色惊惶。青黛急得团团转，却问不出什么。
第三日夜里，一个意想不到的人，悄悄来到了偏殿窗外。
是那个眉心绘莲的女子——她竟从地牢里逃出来了？或者说，是被故意放出来的？
她轻轻叩响窗棂，声音如鬼魅：“慕笙，想清楚了吗？是留在这里等死，还是跟我走，去见你真正的族人，拿回你应有的一切？”
慕笙站在窗内，隔着薄薄的窗纸，与她对视。
戏，开场了。
（第138章 完)
