尚服局的公务并不复杂，几件礼服配饰的花样很快定下。慕笙条理清晰，眼光也准，掌事姑姑并无异议。只是临走时，那姑姑欲言又止，最终只低声道：“司饰如今在那边当差，一切小心。宫里……起风了。”
慕笙颔首：“多谢姑姑提点。”
她知道，尚服局上下如今看她，敬畏有之，疏远有之，同情亦有之。她这个位置，着实烫手。
回到紫宸殿后的值房，天色已近黄昏。秋菱摆好了简单的晚膳，春桃在屋内点了灯。慕笙没什么胃口，只略用了几口，便让撤下。她惦记着箱子里的那些碎瓷片。
刚拿出碎瓷片在灯下细看，门外便传来福公公的声音：“慕司饰，陛下传你过去。”
慕笙心头一紧，连忙将东西收好，整理了一下衣衫：“是。”
紫宸殿内，灯火通明。陆执已经换下了朝服，只着一身玄色暗纹常服，坐在书案后。德全垂手立在下首，脸色比前日更加凝重。
空气中弥漫着一股紧绷的、山雨欲来的气息。
“奴婢参见陛下。”慕笙跪下行礼。
“起来。”陆执的声音听不出情绪，目光落在她身上，又移向德全，“把你查到的，再说一遍。”
德全躬身，声音干涩：“陛下，内廷司连夜勘验，井底三具成人尸骸，皆为女性，年龄在二十至三十岁之间。其中一具……骨盆有陈旧性损伤，应为生育过。四具尸骸皆无致命外伤痕迹，但骨质发黑，疑似……中毒而亡。死亡时间，应在十五到十八年前。”
十五到十八年前……正是先贵妃“病逝”前后！
“孩童尸骸呢？”陆执问，声音平稳，但慕笙听出了那底下压抑的惊涛。
“孩童尸骸……约三岁余，骨殖纤细，亦无外伤，同有中毒迹象。”德全顿了顿，艰难道，“在其贴身衣物残片中，发现了少量……只有宫中皇子公主才能使用的、特供的云锦内衬碎片，以及……几根极细的、与长命锁链同质的金丝。”
皇子公主才能用的云锦！与长命锁同质的金丝！
这意味着，这孩童即便不是皇子，也绝非普通宫人子嗣！其身份，极可能尊贵！
陆执放在膝上的手，缓缓收紧，骨节泛白。但他脸上依旧没什么表情，只问：“能确认身份吗？”
德全摇头：“年代久远，衣物、配饰皆无明确标识。当年宫中……并无明确记录有同龄皇嗣夭折或失踪。”他顿了顿，补充道，“但奴才查到，当年先贵妃娘娘病重期间，揽月宫中曾有一名专司药膳、也略通医术的管事宫女，姓苏，在贵妃娘娘薨逝前一个月，因‘误用药材’被杖责后撵出宫去，下落不明。其年龄、身形，与井底那具生育过的女子尸骸……有些相符。且苏宫女离宫时，确实带走了她一个三岁多的女儿，说是寄养在宫外亲戚家。”
一个在贵妃病重时被撵出宫的管事宫女，不久后便与女儿一同中毒身亡，被埋尸废井？而她服务过的贵妃，也很快“病逝”？
这绝不只是巧合！
陆执闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的漆黑：“那枚长命锁呢？如何出现在孩童身边？是原本就有的，还是后来放进去的？”
“回陛下，经仔细查验，长命锁上金链接口处有新近摩擦痕迹，与箱内腐朽木屑质地不同，且锁身虽有泥污，但镶嵌的玉石缝隙中，并无多年沉积的淤泥。故而……奴才推断，此锁并非与尸骸同时埋入，而是近期……被人故意放入箱中，与尸骸一同起出。”
近期放入！故意为之！
果然！这是一个精心布置的陷阱！尸骸是真的，惨案是真的，但长命锁是后来放进去的饵，目的是在合适的时机抛出，引导出“皇嗣被害、陛下身份存疑”的致命流言！
“好，很好。”陆执忽然笑了，那笑声低哑，带着令人毛骨悚然的寒意，“真是好算计。一石数鸟。既能用母妃旧事刺痛朕，又能用这真假难辨的孩童尸骸埋下祸根。幕后之人，对当年之事了如指掌，且……手眼通天。”
他的目光转向慕笙：“你那边，有什么发现？”
慕笙定了定神，将今日从小顺子处得知王秀姑曾是东宫旧人、并藏有“雪里金盏”简图帕子之事，以及自己在碧波亭碎石中发现疑似陶瓷碎片的事情，清晰扼要地禀报了一遍。末了，她取出那几粒碎片和那块旧绢帕，呈了上去。
陆执拿起帕子，看着那简陋的图案，眼神冰封。又捏起一粒暗红色的碎瓷片，对着灯光看了看。
“王秀姑……东宫……”他咀嚼着这几个字，眼中的风暴越发狂烈，“废太子……朕的好皇兄……死了这么多年，阴魂不散啊。”
德全和慕笙都屏住了呼吸。废太子案是先帝晚年最大的一桩逆案，牵扯无数，平定后所有相关记录都被封存或销毁，宫中人人讳莫如深。如今，线索竟然隐隐指向了那里！
“至于这些碎瓷片……”陆执将瓷片放在掌心，“德全，去查内务府和御用监所有旧档，重点查十五到二十年前，宫中各处宫苑，尤其是西苑、揽月宫、废太子东宫旧邸附近，有无成批更换、损毁或废弃的瓷器记录，特别是……带釉彩的，颜色鲜艳的。”
“奴才遵旨！”德全领命，看了一眼慕笙，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这慕司饰，心思之细，嗅觉之敏，着实令人侧目。
“陛下，”慕笙犹豫了一下，还是开口道，“奴婢今日回来时，遇到了昭华宫的翡翠，她言语之间，颇多挑衅。奴婢担心，昭华宫那边，或许会有进一步动作。”
“跳梁小丑。”陆执冷哼一声，“林氏父女，不过是摆在明面上的棋子。真正的大鱼，还在后面。他们越动，露出的马脚就越多。”他看向慕笙，“你如今搬到这里，他们明面上动不了你，但暗地里的手段不会少。自己警醒些。小喜子小顺子不够，朕再给你添人。”
“谢陛下关怀，奴婢会小心。”慕笙道。她其实更担心的是陆执的状态，他此刻看似冷静，但那种压抑到极致的暴怒和伤痛，就像一座随时可能喷发的火山。
陆执挥挥手，示意德全先退下。
德全躬身退出，殿内只剩下陆执和慕笙两人，还有角落里如同影子般的福公公。
沉默了片刻，陆执忽然问：“你觉得，那井底的孩童……会是谁？”
慕笙心头一颤。这个问题，太过残忍，也太过危险。她斟酌着词语：“奴婢不知。但无论是谁，如此残害妇孺，埋尸灭迹，都是人神共愤的恶行。陛下追查真相，既是为先人申冤，也是为无辜者讨回公道。”
“公道？”陆执扯了扯嘴角，眼中掠过一丝讥诮和苍凉，“这宫里，最不值钱的，就是公道。”他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“朕小时候，也曾经相信过公道。后来才发现，所谓的公道，不过是胜者书写的历史，是活着的人才有资格谈论的东西。”
他的背影在灯光下显得有些孤寂。
慕笙看着他，心中涌起一股复杂的情绪。她能感受到他心底那巨大的空洞和寒冷。母亲横死，身世可能被污蔑，身边危机四伏，高处不胜寒。
“陛下，”她轻声开口，仿佛怕惊扰了什么，“奴婢相信，真相或许会被掩埋一时，但不会永远沉没。就像那些碎瓷片，哪怕粉身碎骨，只要还有一片留下，就能拼凑出它原来的模样，指认出它来自何方。作恶的人，无论隐藏得多深，总会留下痕迹。只要我们不放弃寻找，总有一天，能还所有枉死者一个公道，也让活着的人……得以心安。”
陆执转过身，看着她。灯光在她脸上投下柔和的光晕，她的眼神清澈而坚定，没有谄媚，没有畏惧，只有一种平静的相信。
这种相信，在他所处的、充满了谎言与背叛的世界里，显得如此稀少，又如此……刺眼。
【她真的相信？】
【还是……只是说来安抚朕？】
他的心音里带着一丝不易察觉的茫然和怀疑。
慕笙迎着他的目光，没有躲闪。她不知道自己的话能有多少分量，但她说的是实话。如果连追寻真相的信念都没有了，那才真的输了。
良久，陆执移开目光，重新坐回案后。
“你回去歇着吧。”他的声音恢复了惯常的淡漠，“碎瓷片的事，朕会让人去查。王秀姑那条线……暂时不要动了，免得打草惊蛇。”
“是。”慕笙福身，准备退下。
“等等。”陆执又叫住她，从书案抽屉里拿出一个扁平的青玉小盒，扔给她，“手上的伤，抹这个，好得快些。”
慕笙愣住，低头看了看自己的手。下午在箱子里翻找时，不小心被碎石尖锐处划了一道小口子，渗了点血，她没在意，没想到陆执竟然注意到了。
“谢陛下。”她接过玉盒，触手温凉。
陆执没再说什么，低下头，重新拿起了朱笔，仿佛刚才那一瞬的温和只是错觉。
慕笙握紧玉盒，退出了大殿。
走在回值房的路上，夜风微凉。她打开玉盒，里面是淡青色的药膏，散发着清冽的草木香气。她沾了一点，抹在伤口上，一阵舒适的凉意蔓延开来。
她抬头，望向夜空。星子稀疏，月色朦胧。
前路依然迷雾重重，危机四伏。废太子的阴影，井底的骸骨，暗处的黑手，昭华宫的敌意……每一样都足以将她碾碎。
但此刻，握着这盒冰凉的药膏，想着陆执那孤绝背影下偶尔流露的一丝裂痕，她心中那份坚定的信念，却越发清晰起来。
她要活下去，要查清真相，要看着那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个个暴露在光天化日之下。
不是为了荣华富贵，也不是为了攀附权贵。
只是为了……那一份或许微不足道，却真实存在于她心中的——公道。
还有，那一丝连她自己都尚未完全明晰的……不想看到那个人彻底被黑暗吞噬的念头。
她深吸一口冰凉的夜气，挺直脊背，走进了值房的小院。
灯火温暖，有人在等她。
这一夜，紫宸殿的灯光，同样亮至深夜。
德全的清查在紧锣密鼓地进行，关于废太子的尘封档案被悄然调出，关于当年瓷器的记录也在翻阅。
而昭华宫内，林昭仪听完翡翠添油加醋的回禀，气得砸碎了一个茶盏。
“好个伶牙俐齿的贱婢！仗着有几分圣眷，就敢不把本宫放在眼里！”她胸口剧烈起伏，美丽的面容有些扭曲，“周旺呢？让他去办的事，怎么样了？”
周旺从阴影里闪出来，低声道：“娘娘放心，已经安排妥当了。那批‘东西’，今晚就能送到该送的地方。只要时机一到……”
林昭仪眼中闪过狠毒的光：“本宫等不了那么久了！陛下如今的心思，越来越难琢磨。必须再加把火！让父亲在朝堂上，再递个折子，就说……就说西境新政，苛待边民，恐有当年戾太子（废太子）祸乱之象，请陛下慎思！”
周旺一惊：“娘娘，这……这是要影射陛下？会不会太冒险了？”
“怕什么？”林昭仪冷笑，“父亲自有分寸。不过是提醒陛下，别忘了前车之鉴。再说了……不是还有那口井，和井里的东西吗？等那些东西派上用场的时候，陛下还有心思计较这些言辞？”
周旺低头：“奴才明白了。”
夜色更深，暗流汹涌。
碎瓷片已现，长命锁已出，棋局之上，双方落子越来越急，杀机越来越浓。
而风暴的中心，那个看似平静的紫宸殿后值房里，慕笙在灯下，仔细地将今日所有线索，一点一点，记录在了一张特制的、只有她自己看得懂的简图上。
图上的线条和标记越来越多，渐渐勾勒出一张令人心惊的网。
网的中心，是陆执。
网的边缘，是她自己。
而执网的黑手，依旧藏在最深、最暗的阴影里，伺机而动。
