阳光刺眼，蝉鸣聒噪。
尚服局的院子却静得可怕，空气里浮动的灰尘都仿佛凝住了。所有人都屏住呼吸，目光钉在那件银狐坎肩，和面色沉冷的姜嬷嬷身上。
慕笙能感觉到自己后背渗出细密的冷汗，但脸上却竭力维持着平静。她向前一步，重新拿起那件坎肩，迎着姜嬷嬷审视的目光，仔细看向她所指的腋下位置。
那里确实有几针绣线，颜色与坎肩本身的银灰色几乎融为一体，但细看，能看出是极淡的金色，绣成了某种细小的、类似花蕊的纹样，隐藏在皮毛与内衬接缝的阴影里。若非有心人凑到极近处、对着光特意寻找，根本不可能发现。
“嬷嬷是说……这几针金线，形似先贵妃娘娘喜爱的‘雪里金盏’纹样？”慕笙开口，声音不大，却清晰。
姜嬷嬷冷哼一声：“不是形似，咱家看就是！这‘雪里金盏’，是当年江南绣娘独创，花样归档在针工局，有记录可查！除了先贵妃娘娘，宫里任何人不得擅用，违者重处！这坎肩既是前年存库，经手之人，难逃干系！慕司饰，你身为司饰，监管库房，竟让这等违禁之物混入，该当何罪？！”
她声音陡然拔高，带着宫里积年老嬷特有的尖利与压迫感，几个胆子小的宫女吓得腿都软了。
小喜子和小顺子绷紧了身体，手紧紧攥着短棍。他们奉命保护慕司饰，可眼下这情形，牵扯到先帝贵妃和宫规禁例，他们若贸然动作，反而会害了慕司饰。
慕笙捧着坎肩，指尖能感觉到柔软皮毛下，那几针突兀金线的微弱凸起。她脑子飞速转动。
陷害。这是毫无疑问的陷害。
但手法相当高明。不是凭空栽赃，而是利用了真实存在、且极度敏感的旧例。这坎肩确实是前年入库，记录在册。这几针金线，也绝非近日才绣上去，看线头的氧化程度，至少有一两年了。说明下手之人，布局已久，或者……早就备好了这样的“道具”，随时可以拿出来用。
是谁？林昭仪？还是其他藏在暗处、连林昭仪都可能只是棋子的黑手？
目的何在？仅仅是为了让她因失职获罪？不，牵扯到先帝贵妃，陆执的逆鳞，这罪名可大可小，往大了说，是对先贵妃不敬，甚至可以引申出对陛下不忠，足够要她的命，甚至牵连更多。
阳光晒在头顶，慕笙却觉得四肢冰凉。她能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动，也能听到周围宫女太监们压抑的呼吸和恐惧的心跳。
【怎么办？这金线确实存在……】
【姜嬷嬷是有备而来，根本不给我时间去查证辩解……】
【一旦闹到陛下面前，触及先贵妃之事，陛下盛怒之下……】
纷乱的念头撞击着，但一股更强的力量从心底升起——不能乱，绝不能在此刻露怯。对方要的就是她惊慌失措，百口莫辩。
她深吸一口气，抬起眼，目光清澈地看向姜嬷嬷：“嬷嬷所言事关宫规旧例，奴婢不敢轻忽。只是，仅凭嬷嬷肉眼判断这几针金线纹样，便断定是‘雪里金盏’，并认定是奴婢或尚服局失职，窃以为，尚欠妥当。”
姜嬷嬷眉毛一竖：“你什么意思？质疑咱家的眼力？”
“奴婢不敢。”慕笙不卑不亢，“只是针线之事，差之毫厘，谬以千里。宫中纹样规制严谨，但民间相似、相近的纹样亦不在少数。这坎肩既是前年外省贡品，入库时经过数道查验，若真是明显违禁的‘雪里金盏’纹样，当时为何无人指出？此其一。”
她顿了顿，继续道：“其二，即便这金线纹样确与‘雪里金盏’有相似之处，也需查明是何时、何人以何种手段添加上去。是贡入前便有，还是入库后被混入？抑或是……有人近日故意做旧仿制，夹带其中，意图构陷？”
“构陷？”姜嬷嬷像被踩了尾巴的猫，声音更尖利了，“你的意思是，咱家构陷你？还是太后娘娘构陷你？！”
“奴婢绝无此意。”慕笙语气依旧平稳，却带上了一丝凛然，“奴婢只是依理推测。嬷嬷奉太后懿旨前来取物，恰巧‘发现’这坎肩有异，时间、地点、人证，都巧合得令人心惊。奴婢身为尚服局司饰，有保管库物、厘清旧案之责。此事既然发生，自当一查到底，既要给太后娘娘、给宫规一个交代，也要还奴婢自身、还尚服局一个清白。若真是奴婢失职，甘受任何惩处；若是有人蓄意为之……”
她没有说下去，但那双骤然清亮锐利起来的眸子，却让姜嬷嬷心头莫名一悸。
这丫头……竟如此镇定？不但不慌，反而句句在理，反将一军？
姜嬷嬷是宫里老人，惯会见风使舵、仗势欺人，今日之事，她不过是听命行事，拿了别人的好处，来当这出头鸟。本以为对付一个根基未稳的小小女官，吓唬几句，对方就该魂飞魄散，认罪求饶，她便可顺利将“证物”和人一并带走，交给背后之人处置。没想到，竟碰上个硬茬子！
场面一时僵持。姜嬷嬷骑虎难下，若强行拿人，对方言之凿凿要彻查，闹将起来，自己这“恰巧发现”未免太巧；若就此罢休，背后之人那里无法交代。
就在这时，院门外传来脚步声。
福公公带着两个小太监，步履平稳地走了进来。他脸上依旧是那副万年不变的恭谨表情，目光扫过院子里剑拔弩张的气氛，最后落在慕笙和姜嬷嬷身上。
“哟，这是怎么了？大晌午的，尚服局这么热闹？”福公公声音不高，却让所有人都心头一凛。
姜嬷嬷脸上立刻堆起笑容，只是那笑容有些僵硬：“福总管，您怎么来了？是陛下有什么吩咐？”
福公公没接她的话，反而看向慕笙：“慕司饰，陛下午后要更换常服，着你之前打理的那套云纹绛纱袍，怎的还没送去？”
慕笙心领神会，立刻福身：“是奴婢疏忽，这就去取。”她转身将手中坎肩递给旁边的掌事宫女，声音清晰，“将此坎肩单独封存，记录在案，标明姜嬷嬷所疑之处。库中所有前年同期入库皮货，全部重新封检。在我回来之前，任何人不得靠近封存之物，亦不得擅动库房其他物品。”
“是！”掌事宫女连忙接过，大声应道。
慕笙交代完，才对福公公道：“请总管稍候，奴婢即刻去取衣物。”
福公公点点头，这才好像刚看到姜嬷嬷手里的单子：“姜嬷嬷这是？”
姜嬷嬷连忙道：“奉太后娘娘懿旨，来取几样旧物。”
“哦。”福公公瞥了一眼那单子，“可都取齐了？”
“还……还未。”姜嬷嬷有些尴尬，“正等着呢。”
“那嬷嬷便在此稍候，办好太后娘娘的差事要紧。”福公公语气平淡，却带着无形的压力，“至于其他的事儿……既然慕司饰说了要查，那就查。宫里有宫里的规矩，凡事讲究个证据确凿，水落石出。您说是吧，姜嬷嬷？”
姜嬷嬷脸色变了变，干笑道：“福总管说的是，说的是。”她哪里听不出，福公公这话是明着提醒，也是暗着警告——别想着借太后的名头生事，没确凿证据，动不了陛下眼前的人。
她心中暗恨，却也无奈。福安是陛下心腹，他的话，某种程度上就是陛下的态度。
慕笙很快取了衣物出来，用一个锦盒仔细装好。福公公示意她跟上，两人一前一后离开了尚服局院子。
走出老远，穿过一道月洞门，确定四下无人，福公公才放缓脚步，低声道：“怎么回事？”
慕笙简要将方才之事说了，重点提到那疑似“雪里金盏”纹样的金线，以及自己的怀疑。
福公公听完，脸上没什么表情，只淡淡道：“你处置得尚可。不急不躁，据理力争，没让人当场拿捏住。”
“谢总管提点。”慕笙道，“只是，此事恐怕不会轻易了结。那金线……”
“金线是真，坎肩入库记录也是真。”福公公声音更低，“这才是棘手之处。对方不是无的放矢。太后娘娘深居简出，极少理会这些琐事，姜嬷嬷不过是枚棋子。真正的黑手，藏在后面，这一招，狠毒得很。”
慕笙心头发沉。连福公公都这么说……
“怕了？”福公公忽然问。
慕笙一怔，随即摇头：“怕，但怕没用。奴婢只是不明白，为何要绕这么大圈子，用先贵妃娘娘的事来做文章？”她顿了顿，还是问了出来，“先贵妃娘娘她……当年究竟……”
福公公脚步猛地停住，转头看她，目光锐利如鹰。
慕笙心头一紧，知道自己可能问了不该问的。
但福公公只是看了她片刻，眼中锐光慢慢敛去，化为一种复杂的深沉。他转过头，继续往前走，声音飘在风里，带着几分罕见的唏嘘：“先贵妃娘娘……是个极好的人。可惜，这宫里，太好的人，往往活不长。”
他没有再多说，但这句话里蕴含的沉重与血腥味，却让慕笙呼吸一窒。
“陛下那里，”福公公岔开话题，“你待会儿送衣服进去，不必主动提及此事，但若陛下问起，照实说便是，不必隐瞒，也不必添油加醋。陛下……自有圣断。”
“是。”
紫宸殿后殿。
陆执刚批完一摞奏折，正捏着眉心。听到通传，他抬了抬手。
慕笙捧着锦盒进去，跪下行礼：“陛下，衣物取来了。”
“嗯。”陆执应了一声，却没让她起身，也没看那衣物。他的目光落在她低垂的头顶，忽然开口，声音听不出情绪：“尚服局，方才很热闹？”
慕笙心头一跳。陛下知道了？这么快？
她稳了稳心神，依旧跪着，将方才姜嬷嬷发难之事，原原本本陈述了一遍，包括那金线，包括自己的辩解和安排，语气平实，不加修饰。
说完，殿内一片寂静。
陆执没有说话。慕笙能感觉到一道冰冷的视线落在自己身上，那视线里蕴含的压力，比姜嬷嬷的尖利指控更让她脊背生寒。
她能听到他的呼吸声，比平时略重一些。
然后，她听到了他的心音。
起初是杂乱的风暴，裹挟着尖锐的刺痛——
【雪里金盏……母妃……】
【谁敢用……谁敢提……】
【找死……都找死……】
那心音里翻涌着暴戾的杀意和深切的痛苦，让慕笙几乎喘不过气。她指尖掐进掌心，用疼痛保持清醒。
但很快，那风暴般的心音里，渗入了一丝冰冷的理智——
【坎肩……前年入库……金线做旧至少一两年……布局已久。】
【太后……姜氏……林氏？还是……别的什么人？】
【冲着朕来的？还是冲着……她？】
心音的焦点，渐渐从纯粹的暴怒，转向了审慎的怀疑与算计。
慕笙伏在地上，一动不敢动，等待着雷霆或是冰霜。
良久，陆执终于开口，声音冷得像三九寒冰：“那坎肩，现在何处？”
“回陛下，已命人单独封存，严加看管。”慕笙答。
“封存？”陆执嗤笑一声，那笑声里没有半分温度，“封存起来，就能掩盖有人把手伸到先贵妃遗物、伸到宫规禁例上的事实？”
慕笙心一沉。
“传朕口谕。”陆执的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，“尚服局前年所有入库皮货记录、相关经手人员名录，全部封存，移送内廷司。那件银狐坎肩，连同姜嬷嬷，一并送过去。告诉内廷司掌印，给朕彻查！金线何时所绣，何人所为，经手链条上有谁，一五一十，查个水落石出！三日之内，朕要看到结果！”
“是！”殿外候着的福公公立刻应声。
陆执从书案后站起身，踱步到慕笙面前。玄色的袍角停在她眼前。
“你，”他低头看着她，“继续做你的司饰。库房该查的查，该理的理。碧波亭的旧账，癸字库的箱子，都给朕盯紧了。”
他的声音压得很低，只有她能听清。
“至于这件坎肩的事……”他顿了顿，语气里透着刺骨的寒意，“朕倒要看看，是谁，活得不耐烦了，敢拿朕的母妃做文章。”
慕笙深深叩首：“奴婢遵旨。”
她知道，这道口谕一下，内廷司介入，事情的性质就完全变了。不再是尚服局内部失察，也不是太后宫里嬷嬷偶然发现，而是一桩惊动圣听、必须严查到底的宫廷要案。
背后的黑手，恐怕也没想到，陆执的反应会如此激烈、如此迅速，直接掀了桌子，将暗处的算计全部暴露在台面上，用最粗暴也最有效的方式——皇权与铁律——来碾压。
这固然能更快查明真相，但也意味着，她慕笙，被彻底推到了风口浪尖。查出来，她是被陷害的；查不出来，或者查出的结果不利……她便是首当其冲的替罪羊。
风险与机遇，从来并存。
陆执挥了挥手，示意她退下。
慕笙起身，捧着那原本要更换的衣物锦盒，后退着离开。走到殿门口时，她忍不住回头看了一眼。
陆执已经背对着她，重新站在窗前。阳光透过窗棂，将他挺拔却孤绝的身影拉得很长。他站在那里，一动不动，像一尊冰冷的雕塑，周身弥漫着一种难以言喻的、深沉的哀恸与肃杀。
慕笙心头被什么轻轻撞了一下。
她忽然想起福公公那句话——“这宫里，太好的人，往往活不长。”
先贵妃娘娘，当年究竟遭遇了什么？而陆执心中那片关于母亲的、不可触碰的逆鳞之下，又藏着多少鲜血与伤痛？
她收回目光，悄无声息地退出了大殿。
外面的阳光依旧灿烂，可她却感到，一场更猛烈的暴风雨，已经在这片宫殿的上空，轰然凝聚。
而她，正站在风暴眼的边缘！
