黑水河在这一段拐了个急弯，形成一片被当地人称为“鬼手湾”的沼泽地。常年雾气弥漫，水草纠缠如鬼怪指爪，水下暗流吸力惊人，连最熟悉地形的老猎人都轻易不敢深入。
那座废弃的猎人木屋，就孤零零地立在鬼手湾边缘一处稍高的土丘上，半边柱子已陷进泥沼，像个垂死的巨人。
子时刚过，第一拨人马到了。
五个人，魏军便装，但步履身形透着行伍气息。领头的是个精瘦汉子，眼神锐利如鹰，正是陈镇的心腹校尉，姓韩。他们并未直接靠近木屋，而是散开在周围灌木中潜伏观察，像等待猎物的狼。
雾越来越浓，月光被遮蔽，四下只剩水洼冒泡的“咕嘟”声和某种夜鸟凄厉的啼叫。
第二拨人几乎悄无声息地出现。三个，黑衣，面罩，动作轻捷得不像寻常武夫，倒像专门干追踪潜行营生的。他们在另一侧矮坡后伏下，与韩校尉的人隔着一片开阔的烂泥滩。
最后一拨，是从水路来的。两条兽皮筏子从浓雾中钻出，筏上四人，皆着狄人皮甲，腰佩弯刀。为首者脸上有青黑色刺青，是苍狼部战士的标记。他们弃筏上岸，目标明确，直指木屋。
三股势力，呈三角之势，将木屋隐隐围住。浓雾成了最好的掩护，彼此都未立刻发现对方，但空气中那根绷紧的弦，已颤出了无声的杀音。
木屋门虚掩着，在风里发出“吱呀”轻响，像诱惑，也像陷阱。
苍狼部的刺青头目打了个手势，两名部下矮身摸向木屋。就在他们手指即将触到门板的刹那——
“嗖！嗖！”
两支弩箭从侧面灌木中激射而出，精准地钉进两名狄人战士的后心！两人连哼都未哼，扑倒在地。
“有埋伏！”刺青头目厉吼，拔刀的同时向侧翻滚。几乎同时，他原先站立的地方被另外几支弩箭覆盖。
韩校尉的人动手了！他们用的是军制臂弩，短距内威力惊人。
但狄人反应极快，剩余两人立刻背靠背，弯刀舞成一片光幕，格开后续箭矢，同时发出尖锐的呼哨。
更远处的雾气中，传来回应般的狼嚎——他们还有接应！
几乎是呼哨响起的同一刻，那三个黑衣人动了。他们没有加入任何一方，反而像鬼影般扑向木屋！其中一人踹开门板，闪身而入，另外两人守住房门。
“想捡便宜？！”韩校尉冷笑，一挥手，“夺屋！”
五名边军悍卒如猎豹般冲出灌木，直扑木屋。狄人刺青头目也红了眼，带着刚刚从雾中冒出来的另外四名部下，挥刀杀向木屋方向。
三方，就在这方圆不足二十丈的泥泞沼泽边缘，轰然撞在一起！
刀光、血光、怒吼、惨叫，瞬间撕裂了雾夜的死寂。黑衣人身法诡异，招式狠辣刁钻，不像军中路数，倒像江湖杀手；边军五人结阵而战，攻防一体，仗着甲胄稍厚（便装内衬软甲）和配合默契，一时不落下风；狄人最为悍勇，弯刀劈砍力道极大，完全是不要命的打法。
木屋在混战中被撞得摇摇欲坠。最先闯入的黑衣人已快速扫视了屋内——破床、烂桌、倾倒的瓦罐。他的目光落在壁炉旁一堆看似随意堆放的原木上。掀开最上面两根，一个生锈的铁匣露了出来。
他眼中精光一闪，抓起铁匣就要退走。
“放下！”一名边军士卒抢到门前，横刀拦住。黑衣人根本不答话，反手一抹，一道乌光射出，竟是袖箭！边军士卒急闪，黑衣人已夺门而出。
“东西在他手里！”韩校尉大喝，一刀逼退一名狄人，朝黑衣人追去。狄人刺青头目也看见了铁匣，怒吼着带人扑上。
黑衣人轻功极高，在泥泞中依旧滑溜如鱼，眼看要没入浓雾。另外两名黑衣人拼死断后，拦住追兵。
就在手持铁匣的黑衣人即将逃脱的瞬间——
“噗！”
一声极轻微的、利器入肉的闷响。
黑衣人前冲的身形陡然僵住，难以置信地低头。一截沾血的细长刀尖，从他胸前透了出来。他身后，浓雾如幕布般被无声划开，一道全身裹在暗灰色夜行衣中的身影，如鬼魅般显现，又悄然后退，融入雾中，仿佛从未出现。
黑衣人手中的铁匣“哐当”掉落在地。
韩校尉和狄人头目同时冲到近前，看着倒地气绝的黑衣人，又警惕地对视一眼，最后目光都落在那铁匣上。
“魏人！这东西是我们苍狼部先发现的！”刺青头目用生硬的官话低吼。
“放屁！这是大魏境内！”韩校尉寸步不让，手中刀滴着血。
两人手下残存的人马也迅速聚拢，再次形成对峙，但人数都已折损近半，喘息粗重，浑身浴血。
铁匣静静躺在泥水里，成了新的焦点。
谁也没注意到，更高处的树冠阴影中，两双眼睛正冷冷注视着下方。
陆执派出的影卫。他们记录了黑衣人抢夺铁匣、被神秘第三方（影卫同伴）截杀的全过程，也看到了韩校尉与狄人头目的对峙。
下方，对峙只持续了短短几息。
韩校尉忽然道：“狄人，我们在这里拼个你死我活，只会让真正的黄雀得利。不如先看看匣子里是什么，再论归属？”
刺青头目眼神闪烁，最终点了点头：“好。”
一名边军士卒小心上前，捡起铁匣，回到韩校尉身边。匣子没锁，韩校尉用刀尖挑开盖子。
里面是半块铜铸的狼头印，断裂处陈旧，确实有些年头了。几片泛黄破碎的纸张，上面是模糊的字迹和印章，像是旧账册。还有一张折叠的纸条。
韩校尉展开纸条，上面只有一行字：“云州西城，李记粮铺。”
他瞳孔猛地一缩。
李记粮铺……那是周偏将妻弟的产业！周偏将，可是陈镇将军麾下掌管部分粮草调配的！
狄人头目也凑过来看，他认得魏文不多，但“云州”和“粮铺”还是看懂了，脸色顿时阴沉：“你们魏军内部，果然有蛀虫！”
韩校尉合上铁匣，脑中飞速旋转。这证据指向太明显，像是有人故意栽赃。但狼头印和旧账碎片又不似作假。难道周偏将真的……
“东西，我们带走。”韩校尉沉声道，“此事涉及边军内部，我需带回禀报陈将军处置。”
“想得美！”刺青头目怒道，“这狼头印是我苍狼部信物，必须归还！”
眼看冲突再起。
就在这时，远处雾中传来尖锐的连续鸟鸣——那是边军斥候示警的暗号！
几乎同时，狄人那边也响起类似的呼哨。
双方脸色都是一变。有大队人马在靠近！是敌是友？
“撤！”韩校尉当机立断，抓起铁匣，带着剩余两名手下，迅速退向预定的撤离路线。
狄人头目不甘地看了一眼铁匣，又听了听越来越近、明显是魏军制式的马蹄声，一咬牙：“走！”
两拨残兵迅速消失在浓雾的两个方向。
片刻后，一队约百人的魏军骑兵赶到现场，只看到一地尸体和狼藉。带队校尉检查了死者装束，眉头紧锁：“有狄人，有不明身份者……还有我们边军的制式箭矢？立刻回报将军！”
树冠上，影卫无声滑落，检查了那名被同伴灭口的黑衣人尸体，从他怀中摸出一块非金非木的令牌，令牌背面刻着一个复杂的徽记——像是某种商号的标记。
影卫收起令牌，与同伴对视一眼，身形再次没入雾气。
天亮前，两份密报几乎同时送到陆执手中。
一份来自影卫，详细记录了黑水河三方混战全过程，并附上那枚神秘令牌的拓样。
另一份，来自前方哨探——大军即将通过的落鹰峡附近，发现不明身份的游骑踪迹，行踪诡秘，不似寻常狄人。
陆执看完，将拓样递给慕笙：“认识这个吗？”
慕笙接过，仔细辨认。那徽记像是一株扭曲的树，缠绕着一柄剑。“有点眼熟……像是在典客署的旧档里见过，好像是……江南某个大商号的标记，具体记不清了。”
“江南商号，手伸到北境边军和狄人部落里了。”陆执冷笑，指尖点着地图上的落鹰峡，“看来，有人不想让我们顺利抵达云州。”
他正要下令加强峡谷警戒，帐外忽然传来急促脚步声。
“报——！”一名羽林军士兵冲进来，单膝跪地，手中捧着一支普通的箭矢，箭杆上绑着一小卷灰色布条，“陛下！此箭射在营地外围哨塔木柱上，未伤人，只留此物！”
陆执接过箭矢，解下布条展开。
慕笙凑近看去。
布条是粗麻质地，边缘粗糙。上面没有任何文字。
只有用某种暗红色颜料（像是血混合了赭石）画的一幅简陋的图：天空有一轮还算圆润的月亮，但月亮下方，一张狰狞的狼吻，正死死咬住月亮的底部，将那一块“咬”成了残月。狼的眼睛，点得猩红。
一股寒意，顺着慕笙的脊椎爬上来。
狼吻残月。
这分明是冲着她来的！“月亮”，是她在陆执心中的象征，也是外界某些人对她的暗指。
而这幅画的意思再明显不过——狼，要吞噬月亮。
陆执盯着那幅画，眼底风暴骤聚。他缓缓攥紧布条，指节发出轻微的“咯咯”声。
“传令，”他的声音平静得可怕，“落鹰峡，照常通过。但前军、中军、后军距离缩短一倍。所有弓弩手箭上弦，斥候范围扩大二十里。”
他看向慕笙，目光深邃：“你跟在朕身边，寸步不离。”
“是。”慕笙应道，手心却微微出汗。那幅粗糙的画，比任何刀剑都更具威胁性，它直白地宣告了对方的恶意和目标。
狼吻残月……是苍狼部的宣告？还是那个神秘商号势力的警告？
抑或是……两者联手？
大军在晨曦中再次开拔，朝着落鹰峡方向。
峡谷两侧山崖高耸，怪石嶙峋，如巨鹰收拢的翅膀，投下大片阴影。队伍蜿蜒进入，马蹄和车轮声在岩壁间回荡，显得格外清晰。
慕笙骑马跟在陆执侧后方，能感觉到整个队伍那种绷紧的、蓄势待发的气氛。她抬头看向两侧山崖，阳光被遮蔽，只有一线天光漏下，照得谷内明暗交错。
陆执忽然勒马，抬起右手。
整个队伍瞬间静止，所有声响消失，只剩风穿过岩缝的呜咽。
他侧耳倾听。
慕笙也跟着凝神。除了风声，似乎……还有某种极细微的、窸窸窣窣的声音，从两侧山崖上方传来。
像是很多小石子滚落。
又像是……很多脚，在轻轻移动。
陆执眼神一厉，猛地拔剑指向左侧山崖某处：“放箭！”
早已蓄势待发的弓弩手几乎同时松弦，一片黑压压的箭雨带着厉啸，泼向那片山崖！
几乎在箭雨升空的同一刻，山崖上爆发出疯狂的吼叫，无数黑影从岩石后、灌木中跃起，不再是狄人装束，而是各式各样的悍匪打扮，手持刀斧弓弩，嚎叫着扑杀下来！
与此同时，峡谷前后出口方向，也响起了喊杀声——他们被堵在了落鹰峡中！
“结阵！御敌！”各级将官的吼声炸开。
真正的血战，在这一线天的绝地，骤然爆发！
（第179章 完）
