铜令牌冰凉，边缘磨损得厉害，硌在掌心里像一块沉甸甸的寒铁。
慕笙捏着它，指尖都在发颤。另一只手里那角染着暗红血渍的布条，字迹歪斜却清晰，每个字都像烧红的针，扎进她眼里，烫在她心上。
慕谦枉死——父亲！
兰台旧档丙字七号铜匣！
钥匙在贺兰贞故居地砖下！
小心庆王！
信息量太大，太突然，也太要命。她背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，脑子里嗡嗡作响。窗外月光惨白，透过窗纸洒进来，照着她苍白的脸和手中那两样仿佛沾着血腥气的东西。
是谁？到底是谁？三更半夜，用这种方式，把这样要命的东西塞进她窗缝？是之前废井边的神秘内侍？还是……另有其人？
“证据”两个字，像黑暗里陡然亮起的一簇鬼火，灼得她心脏狂跳，又冷得她遍体生寒。父亲当年的事，果然有冤情？兰台……那是宫中收藏最机密陈年卷宗的地方，寻常宫人连靠近都不能。丙字七号铜匣里，当真藏着能翻案的东西？
还有钥匙……贺兰贞刚死，她的故居恐怕早已被陆执的人翻了个底朝天。地砖下……真还藏着一把没人发现的钥匙？
最让她心惊肉跳的是最后那三个字——小心庆王。
庆王陆衍，先帝幼子，今上唯一的皇叔。平日一副闲散富贵王爷的模样，醉心书画，很少过问朝政，在宗室里口碑不算差。怎么会……和他扯上关系？难道那些潜伏多年、用鬼枯藤害死怡贵妃、如今又对陆执下手的“旧人势力”，背后站着的，是这位看似无害的皇叔？
如果真是这样……慕笙猛地打了个寒噤。那这潭水，就深得足以淹死任何胆敢窥探的人了。
她该怎么办？
把令牌和布条交给陆执？告诉他有个神秘人半夜给她塞了这个，指向兰台旧档和庆王？陆执会怎么想？会信吗？还是会怀疑这是她和什么人串通好的把戏，甚至怀疑她与庆王有勾结？
可不交……这线索关乎父亲冤屈，更可能触及谋害怡贵妃、如今又谋害陆执的真凶！她难道要瞒下来？
慕笙死死攥着令牌，尖锐的边缘几乎要割破她的掌心。疼痛让她稍微清醒了些。不能慌，不能乱。必须想清楚。
首先，送信人的目的。如果是帮她，为何不现身？如果是害她，这指向性明确的“证据”和警告，似乎又太“实在”了些。更像是一种……利用？利用她去探查兰台，或者去贺兰贞故居找钥匙，从而暴露她自己，或者引出别的什么事？
其次，这线索的真实性。兰台丙字七号铜匣是否存在？里面是否真有父亲案的证据？贺兰贞地砖下是否真有钥匙？这些都无法验证，贸然行动，可能就是自投罗网。
最后，庆王……她对他几乎一无所知。若他真是幕后黑手，那她现在的处境，就远比想象中更危险。对方不仅想杀她，还可能想利用她达到更深的目的。
纷乱的思绪像一团乱麻，越扯越紧。肩头的伤口隐隐作痛，提醒着她刚刚经历过的生死一线。现在，又一个巨大的、充满未知危险的抉择摆在了面前。
窗外的月色渐渐西斜，东方泛起一丝鱼肚白。天，快要亮了。
慕笙咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。她将令牌和布条仔细包好，藏进贴身最隐秘的里衣夹层中。冰凉的触感紧贴着肌肤，让她时刻保持清醒。
不能交给陆执——至少现在不能。在无法确定真假、无法判断送信人意图、更无法预估陆执反应的情况下，交出去的风险太大。
但也不能完全置之不理。父亲冤屈是她心中一根刺，而庆王若真是敌人，更是必须警惕的庞然大物。
她需要验证。需要在不打草惊蛇的情况下，设法核实这些信息的真伪。
怎么验证？兰台她绝对进不去。贺兰贞的故居……如今肯定被陆执的人严密看守甚至封锁，同样难以接近。
或许……可以从别的渠道打听？关于父亲旧案，关于兰台存档的规矩，关于庆王……总会有旁敲侧击的办法。
还有那个送信的神秘人……会不会再次出现？
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天色大亮时，紫宸殿依旧笼罩在一片肃杀紧张的气氛中。侍卫明显增多，来往宫人个个屏息凝神，脚步匆匆。
慕笙肩头裹着纱布，换了身干净的宫装，脸色仍有些苍白，但眼神已经恢复了平日的沉静。她像往常一样，去小厨房看了看陆执早膳的准备，然后回到暖阁外间等候传唤。
福公公看到她，连忙上前，低声道：“姑娘怎么起来了？伤着就该好生歇着。陛下吩咐了，让你这几日不必当值。”
“谢公公关心，奴婢只是皮外伤，不碍事。”慕笙微微屈膝，“陛下可醒了？”
“醒了，正用早膳呢。”福公公叹了口气，“陛下昨夜……几乎没合眼。影七大人那边审了一夜，倒是撬出点东西。”他声音压得更低，“散播流言那几个，骨头不算硬，挨不过刑，招认是收了昭阳宫一个三等宫女的好处，让她们在底下嚼舌根。至于那宫女，碧荷今早去‘请’时，人已经……投井了。”
又死一个！慕笙心下一凛。昭阳宫，林昭仪……灭口真是干脆利落。
“陛下震怒。”福公公摇头，“已经下旨，林昭仪御下不严，禁足昭阳宫，无旨不得出。一应宫人全部拘押审问。林侍郎那边……恐怕也快了。”
慕笙默然。陆执的雷霆手段，从来不留情面。林昭仪这次，怕是难以脱身了。但……这真的是全部吗？碧荷与贺兰贞、守堂太监的隐秘联系，真的只是林昭仪个人所为？还是……她也只是被利用的一环？
“慕笙。”暖阁内传来陆执沙哑的声音。
慕笙连忙收敛心神，应声而入。
陆执坐在膳桌旁，面前粥菜几乎未动。他眼下青黑更重，脸色却比昨夜平静了许多，只是那平静之下，仿佛蕴藏着更可怕的风暴。他抬眸看了慕笙一眼，目光在她肩头顿了顿。
“伤如何？”
“回陛下，已无大碍，张院判的药很管用。”
陆执“嗯”了一声，指了指旁边的凳子：“坐。”
慕笙微微一怔，依言小心坐下，只搭了半边凳子。
“昨夜的事，你怎么看？”陆执端起茶杯，抿了一口，语气平淡得像在问今日天气。
慕笙心念电转，谨慎答道：“奴婢愚见，对方一计不成，恐再生毒计。流言与刺杀齐下，是想彻底毁了奴婢，让奴婢无法再在陛下身边伺候。”
“只是这样？”陆执目光锐利，“你觉得，他们为何非要针对你？因为你发现了药渣异常？还是因为……你听到了不该听的，看到了不该看的？”
慕笙心头一跳，垂下眼帘：“奴婢不知。奴婢只是尽本分，或许……无意中碍了谁的眼。”
“碍眼……”陆执重复着这两个字，指尖轻轻敲击桌面，“或许吧。但朕觉得，不止如此。”他忽然话锋一转，“你父亲慕谦的案子，当年是由刑部主审，林文渊时任刑部郎中，是副审之一。”
慕笙猛地抬头，看向陆执，心脏骤然缩紧。他果然去查了！还查到了林文渊！
陆执看着她瞬间绷紧的神色和眼中无法掩饰的震惊与痛楚，继续道：“卷宗记录，证据确凿。但朕让人调阅了当年部分相关文书，发现几个证人证词前后略有出入，账目核验也有一两处模糊的地方。不过，时隔多年，当事人死的死，散的散，难以深究。”
他的话像一把钝刀子，慢慢割开慕笙心上早已结痂的伤口。模糊……出入……难以深究……难道父亲的冤屈，真的永远无法昭雪了吗？
不！那个血字布条上说有证据！在兰台！
一股冲动几乎要冲破喉咙，但慕笙死死咬住了牙关。不能说……现在还不能说。
她强忍着翻腾的情绪，声音有些发颤：“陛下……为何突然查这个？”
陆执看着她泛红的眼眶和紧握的拳头，眼神深了深。“朕只是想知道，你入宫，真的只是巧合吗？”他的语气听不出喜怒，“有没有可能，是有人故意将你送到朕面前？甚至……你父亲当年的案子，本身就是一个局？”
这话如同惊雷，炸得慕笙脑子里一片空白。故意送到他面前？父亲案子是局？难道陆执怀疑她……是别人安插的棋子？！
巨大的委屈和惊骇瞬间涌上心头，她霍然起身，因为动作太猛牵扯到肩伤，疼得脸色一白，却挺直了背脊，直视着陆执：“陛下！奴婢父亲一生清廉，遭人构陷，郁郁而终，是奴婢全家至痛！奴婢入宫为奴，乃是律法所定，身不由己！奴婢若有半分异心，或受人指使，愿受天打雷劈，不得好死！”她的声音因激动而拔高，带着哽咽，眼中泪光闪烁，却倔强地不肯落下。
陆执静静地看着她，看着她因激动而微微颤抖的肩膀，看着她眼中那混合着悲痛、冤屈、愤怒和不被信任的绝望。他能“听”见她心底汹涌的悲鸣，那是一种近乎绝望的赤诚和痛苦，不像作伪。
【她反应很大……】
【是心虚，还是真的冤屈？】
【若真是棋子，此刻该极力辩解或伪装，而非如此激动地发誓……】
他沉默了片刻，身上的冷意稍稍退去些许。“坐下。”他语气缓了缓，“朕没说你一定是。只是这宫里，太多巧合，让朕不得不疑。”
慕笙缓缓坐下，胸口仍在剧烈起伏，眼泪终于忍不住滚落下来，她迅速用手背擦去，低下头：“奴婢失态，请陛下恕罪。”
“罢了。”陆执摆摆手，“你父亲的事，朕会让人继续留意。至于你……”他顿了顿，“这几日留在朕跟前，哪儿也别去。朕倒要看看，还有谁敢伸手。”
这话，算是暂时给了她一个“安全”的承诺，但也是一种更严密的监视。
“谢陛下。”慕笙低声道。
早膳后，陆执去了前朝。今日有朝会，北境军粮和户部的事，恐怕又要掀起风浪。
慕笙独自留在暖阁，慢慢收拾着碗碟，心绪却久久难以平静。陆执的怀疑像一根刺，扎得她生疼。而怀揣着那个惊天秘密却不能言说，更让她如坐针毡。
她必须尽快想办法核实兰台和钥匙的事。靠她自己肯定不行。青黛太单纯，阿箩身处偏僻且自身难保……还有谁？
忽然，她想起了影七。陆执身边最锋利的刀，也是如今“保护”她的人之一。影七是否知道些什么？或者……能否通过他，传递一些模糊的、不至于引火烧身的试探？
但这个念头很快被她压下。影七只忠于陆执，任何可疑的试探都可能被直接报给陆执，风险太大。
正思绪纷乱间，一个小太监悄无声息地进来，说是福公公让她去一趟尚宫局，领这个月紫宸殿额外的香料份例。
慕笙有些疑惑，领份例这种小事，通常不需要她亲自去。但福公公吩咐了，她只好应下。
去尚宫局的路上，她刻意放慢脚步，留意着四周。经过一处僻静回廊时，前面领路的小太监忽然脚下一绊，“哎哟”一声摔倒在地，手里捧着的几卷杂物滚了一地。
“没事吧？”慕笙上前欲扶。
小太监龇牙咧嘴地爬起来，连声道：“没事没事，奴才笨手笨脚，惊着姑娘了。”他弯腰去捡那些杂物，动作有些慌乱。
就在他低头捡拾的瞬间，慕笙看到他后颈衣领下方，似乎有一小块不起眼的、深色的旧疤痕，形状……隐约像一片扭曲的叶子，或者……藤蔓？
慕笙心头猛地一跳！鬼枯藤？！
她立刻移开目光，状若无事地帮忙捡起两样东西。小太监千恩万谢，收拾好东西，继续领路。
接下来的一段路，慕笙的心跳得厉害。是巧合吗？还是……这个看似普通的小太监，也和那个“兰”标记的势力有关？他故意摔倒，是为了让她看到那个疤痕？是警告？还是……另一种形式的“标记”？
到了尚宫局，一切如常。领了香料，那小太监便告退了。
回紫宸殿的路上，慕笙心乱如麻。那个疤痕不断在她眼前晃动。如果小太监真是对方的人，那说明这个势力对宫廷的渗透，已经到了无孔不入的地步，连福公公随意指派的一个跑腿太监都可能是眼线！
她感到一阵深深的寒意。自己就像走在布满陷阱的薄冰上，四周看似平静，底下却暗流汹涌，不知何时就会冰裂人亡。
刚走到紫宸殿附近的花园拐角，忽然听到假山后传来压低的、急促的交谈声。慕笙本能地停住脚步，隐在一丛茂密的忍冬藤后。
“……必须尽快送出去……庆王爷等急了……”
“钥匙还没找到……地砖都撬开了几块……没有……”
“废物！再找！王爷说了，那东西绝不能落在别人手里！尤其是……陛下的人！”
庆王爷！钥匙！地砖！
慕笙瞳孔骤缩，死死捂住嘴，才抑制住差点脱口而出的惊呼。是庆王的人在找贺兰贞地砖下的钥匙！他们在找！而且还没找到！
这说明什么？说明血字布条上的信息很可能是真的！贺兰贞故居地砖下，真的藏着一把钥匙！而庆王的人正在疯狂寻找，说明那钥匙至关重要！
那么……兰台丙字七号铜匣里的东西，恐怕是真的能要命的东西！要庆王的命！
假山后的声音很快低下去，脚步声匆匆远去。
慕笙靠在冰冷的假山石上，双腿发软，冷汗浸透了后背。
机会……或许来了。
庆王的人还没找到钥匙。如果……如果她能先一步找到呢？
