秋日的宫道上，落叶被宫人扫得簌簌作响。
慕笙捧着刚取来的新茶饼，脚步轻盈地穿过回廊。距离她成为御前女官已三月有余，这深宫里的日子，竟也让她走出了几分从容。
只是这从容，在看见紫宸殿外跪着的那道身影时，微微凝滞了。
林昭仪一身胭脂色宫装，跪在冰凉的石板上，腰背挺得笔直。她身侧站着两名内侍监的嬷嬷，面色冷肃。来往宫人皆低头快步走过，无人敢多看一眼。
慕笙脚步未停，心里却已转了几转。
【这又是唱的哪出？】她下意识想听陆执的心声，奈何距离尚远。
刚踏上殿前台阶，福公公便从侧边迎了上来，压低声音：“姑娘且慢些进去。”
“公公，这是……”慕笙看了眼林昭仪的方向。
福公公脸上褶子堆起，眼里却没什么温度：“昭仪娘娘自请侍疾，说是昨日太后凤体欠安时未能及时照料，特来向陛下请罪。”
侍疾？慕笙心头微动。
昨日太后确实传了太医，说是头风发作。但太后与陛下关系素来冷淡，六宫皆知。林昭仪这请罪，请得蹊跷。
“陛下怎么说？”
“让跪着。”福公公言简意赅，“跪了半个时辰了。”
慕笙点头，不再多问。捧着茶饼正要进殿，却听见身后传来林昭仪微扬的声音：
“慕女官留步。”
那声音柔婉，却带着一丝不易察觉的锐利。
慕笙转身，规规矩矩行礼：“昭仪娘娘有何吩咐？”
林昭仪抬起头。三个月不见，她似乎清减了些，眉眼间的艳色却更浓了，像是淬了毒的胭脂。她看着慕笙，唇角勾起恰到好处的弧度：“本宫记得，慕女官初入紫宸殿时，也是这般捧着茶具。如今看来，倒是比那时沉稳了许多。”
“谢娘娘夸赞。”慕笙垂眸。
“本宫近日得了些上好雪水，想着陛下爱茶，特地封存了送来。”林昭仪示意身侧宫女捧上一个青瓷小瓮，“既然慕女官在，便劳烦转呈吧。”
那宫女上前两步，将瓷瓮递来。
慕笙正要接过，眼角余光却瞥见林昭仪袖口处，一点金芒极快地闪过。
不对。
她动作微顿，伸手去接瓷瓮时，指尖“不经意”在宫女手背上轻划了一下。那宫女手一抖，瓷瓮倾斜——
“小心！”慕笙惊呼，另一只手已稳稳托住瓮底。
瓷瓮安然无恙，可那宫女袖中，一枚金镶玉的耳坠却“叮当”一声滚落在地，正落在慕笙脚边。
场面静了一瞬。
林昭仪的脸色肉眼可见地白了一分。
慕笙弯腰拾起耳坠。那坠子做工精巧，玉石温润，金托上刻着细密的缠枝莲纹——是内造监的手艺，妃位以上才能用的规制。
“娘娘的耳坠掉了。”她双手奉上，声音平静无波。
林昭仪盯着那枚耳坠，又抬眼看向慕笙。四目相对的刹那，慕笙看见她眼底翻涌的冷意，以及一丝……惊慌？
“有劳。”林昭仪接过耳坠，指尖冰凉。
慕笙行礼告退，转身进殿。踏过门槛的瞬间，她听见林昭仪压抑的喘息，以及那宫女几乎微不可闻的颤抖。
殿内，龙涎香的气息比往日浓了些。
陆执靠在窗边的软榻上，手里握着一卷奏折，却并未在看。他侧着脸，目光落在窗外跪着的那抹胭脂色身影上，神情淡漠得像在看一株草木。
慕笙上前行礼，将茶饼置于案几，又用铜钳拨了拨香炉里的灰。
【蠢货。】
陆执的心声冷冷传来。
慕笙动作未停，垂眸整理茶具。
【真当朕是瞎子？太后昨日不过是贪嘴多用了半碗冰酪，哪来的头风？】
【自请侍疾……是想借机在慈宁宫安插眼线，还是又想碰朕的药？】
药？慕笙指尖微顿。
陆执有头疾之症，太医院每日会奉上安神汤药。此事虽非绝密，但知道具体方子和时辰的人并不多。
【上次那碗汤药里多了一味朱砂，当真以为朕查不出来？】
慕笙心头一跳。
朱砂微量可安神，过量便是毒。原来这三个月，紫宸殿外的风平浪静之下，竟还有这般暗流。
她忽然想起刚才那枚耳坠——金托上缠枝莲的纹路，似乎在内造监的册子上见过。那是去年江南进贡的玉料所制，统共只出了三对。一对在太后那儿，一对赏了林昭仪，还有一对……
在已故的端贵妃遗物中。
端贵妃，陆执的生母。
慕笙抬眸，看向窗外。林昭仪依旧跪得笔直，可袖口处，那枚被匆匆戴回的耳坠正随着她细微的颤抖轻轻晃动。
一个念头如电光石火般劈进脑海。
“陛下。”她轻声开口，“林昭仪送了一瓮雪水来，说是给陛下烹茶用。”
陆执终于转过脸，目光落在她身上：“你收了？”
“奴婢接了，但尚未呈入。”慕笙从茶盘中取出那个青瓷小瓮，双手捧上，“请陛下过目。”
陆执没接，只扫了一眼：“你觉得这水如何？”
“雪水清冽，确是烹茶上品。”慕笙顿了顿，“只是这瓷瓮……似乎过于精致了些。奴婢见识浅薄，只觉得这青釉色润如春水，不似寻常器皿。”
她说得委婉，陆执却听懂了。
他伸手，指尖在瓷瓮上轻轻一叩。清脆的响声在殿内回荡。
“景德镇官窑，去年烧制的一批雨过天青釉。”陆执淡淡道，“一共十二件，六件在库里，三件在慈宁宫，两件在朕这儿。”
还有一件呢？
慕笙没问，陆执也没说。但两人心里都清楚——最后那一件，本该随端贵妃陪葬。
殿内的空气仿佛凝滞了。
陆执忽然笑了。那笑容极淡，却冷得让人心头发寒。
“福安。”
福公公悄无声息地出现在殿门处：“老奴在。”
“去告诉林昭仪，她的心意朕领了。”陆执声音平缓，“雪水留下，人回去吧。太后既凤体欠安，让她这些日子好生在自己宫里抄经祈福，无事就不必出来了。”
这便是禁足了。
“是。”福公公躬身退下。
陆执又看向慕笙：“把水拿去，今日便用这个烹茶。”
慕笙一怔：“陛下，这水……”
“怎么？”陆执挑眉，“怕有毒？”
“奴婢不敢。”慕笙抿唇，“只是觉得，这瓮既来历不明，还是谨慎些好。”
陆执靠回软榻，闭目养神：“正因为来历不明，才要看看，里头到底装了些什么。”
慕笙心领神会，捧着瓷瓮退至茶室。
小厨房里炭火正旺。她将瓷瓮置于案上，却没有立即取水，而是就着窗外的光，细细打量这器皿。
青釉如雨后天色，匀净透亮。瓮身圆润，瓮口略收，造型古朴。单看外表，确是一件精品。
她伸手轻抚瓮身，指尖一寸寸掠过釉面。在触到瓮底圈足时，动作忽然一顿。
那里有一处极细微的凸起，若不是特意摸索，根本察觉不到。
慕笙将瓷瓮倒转过来。圈足内，青釉之下，竟藏着一个米粒大小的印记——一朵五瓣梅花。
梅花……
她呼吸微窒。端贵妃生前最爱的，便是梅。
窗外传来脚步声，是林昭仪被福公公“请”走了。慕笙收回思绪，取来银针、玉盏等物，开始验水。
雪水澄澈，银针未变。她又取少许滴在玉上，色泽清透，无异味。
似乎真的只是一瓮好水。
可慕笙心中的疑云却越来越浓。林昭仪费尽心思送来这样一瓮水，甚至不惜动用可能与端贵妃有关的器皿，难道只为讨个好？
她盯着瓷瓮，忽然起身，从柜中取出一包东西——是前几日哑医女悄悄塞给她的药粉。哑医女比划着说，这药粉遇某些特殊之物会变色，让她留着防身。
慕笙捻了一小撮药粉，撒入玉盏的清水中。
药粉缓缓沉底，无色无味。
她犹豫片刻，又取来一根新的银针，在烛火上烧红，然后浸入水中。
滋啦一声轻响。
银针表面，竟浮起一层极淡的、几乎看不见的青色。
慕笙瞳孔骤缩。
这不是毒。或者说，不是寻常意义上的毒。她曾在慕家藏书里见过类似的记载——前朝后宫曾有一种秘药，无色无味，单独用无害，但若与另一味药同服，便会慢慢损人心脉，状似痼疾。
而那另一味药，正是陆执每日需服的安神汤中的一味佐药！
“好精妙的心思……”慕笙喃喃，背脊发凉。
若不是她多了个心眼，若不是哑医女给了这药粉，若不是她凑巧读过那本杂书……
这瓮雪水一旦用来烹茶，便会神不知鬼不觉地融入陆执体内。待与安神汤相合，毒性慢慢发作，太医只会认为是头疾加重或旧伤复发，谁也想不到是每日的茶水出了问题。
殿外传来更漏声。
慕笙深吸一口气，将验过的水小心倒回瓷瓮，又取来另一瓮早已备好的山泉水，开始碾茶、烧水、点茶。
她的动作行云流水，心中却已有了计较。
茶汤奉上时，陆执正批着奏折。他接过茶盏，瞥了她一眼：“验出什么了？”
慕笙跪地：“回陛下，水中有异。”
陆执喝茶的动作顿了顿：“说。”
“那水单独饮用并无大碍，但若与陛下每日服用的安神汤中那味‘远志’同用，日久便会损伤心脉。”慕笙低声道，“且此药隐秘，发作缓慢，症状与头疾加重相似，极难察觉。”
咔嚓。
陆执手中的茶盏，盖与托轻轻磕碰，发出清脆的响声。
他放下茶盏，站起身，走到窗边。夕阳余晖将他玄色的衣袍镀上一层暗金，背影挺拔如剑，却透着一股森然冷意。
“瓷瓮呢？”他问。
“奴婢已原样封存。”慕笙道，“瓮底圈足内，有一个梅花印记。”
话音落下，殿内陷入死寂。
良久，陆执低低笑了一声。那笑声里没有温度，只有冰封千里的寒意。
“梅花……她倒是会挑。”
慕笙不敢接话。
“慕笙。”陆执忽然唤她。
“奴婢在。”
“你说，朕该如何处置这瓮水？”
慕笙抬起眼帘，对上陆执转过来的目光。那双深邃的眼里，翻涌着她看不懂的情绪——有怒，有痛，还有一丝疲惫。
她心口莫名一紧。
“奴婢以为，”她听见自己的声音平静响起，“既然有人想用这水，那便让她自己尝尝滋味。”
陆执挑眉：“哦？”
“林昭仪送水时曾说，这是她‘亲手收集’的雪水。”慕笙缓缓道，“如此珍贵之物，若陛下转赐回去，让她亲自烹茶奉予太后‘侍疾’，岂不显得陛下仁孝，又全了昭仪的孝心？”
话音落，陆执盯着她，忽然笑了。
这次的笑，真切了几分。
“你倒是长进了。”他走回案前，重新端起那盏茶，“就按你说的办。福安——”
福公公再次现身。
“去库房取一套上好的茶具，连同那瓮雪水，一并送去昭阳宫。”陆执抿了口茶，语气轻描淡写，“传朕口谕:林昭仪孝心可嘉，这雪水便赐予她，命她每日亲手烹茶，侍奉太后汤药之前饮用，以表诚心。”
福公公眼神微动，躬身：“老奴明白。”
待人退下，殿内又只剩二人。
陆执忽然道：“你就不怕，她察觉有异，不肯喝？”
慕笙垂眸：“太后头风，需安心静养。昭仪娘娘若真心侍疾，自当与太后同甘共苦。太后服药，她饮茶，方显诚意。若是推辞……”
那便是心里有鬼。
后面的话她没说完，陆执却懂了。
他看着她低垂的眉眼，忽然想起三个月前，她第一次奉茶时抖如筛糠的模样。如今，她还是那副温顺样子，可骨子里，却已学会了如何在这深宫里，用最柔软的姿态，给出最致命的一击。
“慕笙。”他又唤了一声。
“奴婢在。”
“今日之事，你办得很好。”陆执的声音难得温和了几分，“想要什么赏赐？”
慕笙一怔，随即摇头：“奴婢分内之事，不敢求赏。”
陆执没说话，只是看着她。夕阳最后一点余晖透过窗棂，落在她侧脸上，将她纤长的睫毛染成淡金色。
【倒是难得，不贪心。】
他心想。
【可朕偏想赏你。】
“从明日起，朕的书房由你打理。”陆执忽然道，“所有奏折、文书进出，经你手归档。可能胜任？”
慕笙猛地抬头，眼中闪过惊愕。
御前女官打理书房，这已不是普通宫女的职责了。这等于将一部分机要之事交到了她手上。
“陛下，这……”
“怎么，不敢？”陆执挑眉。
慕笙抿唇，压下心头翻涌的情绪，郑重跪拜：“奴婢定当尽心竭力，不负陛下信任。”
“起来吧。”陆执挥挥手，“今日也累了，早些歇着。”
“是。”
慕笙退出殿外时，天色已完全暗下。宫灯次第亮起，将长长的宫道照得昏黄。
她走到廊下，才发现自己的手心全是汗。
今日这局，她看似破了，可心里却无半分轻松。林昭仪用了端贵妃的旧物，触了陆执逆鳞，绝不会善罢甘休。而她自己，被推到了更显眼的位置，成了某些人眼中更大的钉子。
还有那个梅花印记……
她想起陆执当时眼中的痛色。那不只是被算计的愤怒，更像是一种被触及旧伤的钝痛。
端贵妃之死，到底藏着多少秘密？
“慕姑娘。”哑医女不知何时出现在廊柱后，手里捧着一个小药包，比划着递给她。
慕笙接过，打开一看，是几味安神宁心的药材。
哑医女指指紫宸殿，又指指她的心口，做了个“安心”的手势。
慕笙心头一暖，轻声道谢。
哑医女摇摇头，忽然又比划了几个手势——那手势慕笙认得，是在问:“水，有问题吗？”
慕笙点头，又摇头，用口型无声地说:“已解决。”
哑医女松了口气，拍拍胸口，又指了指昭阳宫的方向，竖起一根手指摇了摇，意思是“那人不会罢休”。
慕笙苦笑。她何尝不知。
两人正无声交流着，忽见福公公从昭阳宫方向匆匆回来，脸色凝重。
见到慕笙，福公公脚步一顿，压低声音:“姑娘，出事了。”
慕笙心头一跳:“怎么了？”
“雪水送到时，林昭仪正在用晚膳。”福公公语速极快，“听了陛下口谕，她当场脸色就变了，推说不适，想改日再……”
话未说完，远处昭阳宫方向，突然传来一声凄厉的尖叫！
那声音划破夜空，惊起殿檐上栖息的寒鸦。
慕笙与福公公对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
紧接着，杂乱的脚步声、呼喊声、器物摔碎声混成一片，昭阳宫瞬间灯火通明，乱作一团。
一个小太监连滚爬爬地冲过来，扑倒在福公公面前，面无人色:
“公、公公！不好了！昭仪娘娘她……她吐血了！”
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第八十六章 完
