五月的天，说变就变。
晨起还晴空万里，晌午就阴云密布。慕笙刚在紫宸殿暖阁里用过午膳，正要小憩片刻，常嬷嬷端着药碗进来了。
“娘娘，安胎药煎好了。”
褐色的药汁冒着热气，药味浓郁。慕笙接过，一饮而尽，眉头都没皱一下。自半月前诊出喜脉，这药每日两顿，雷打不动。
“嬷嬷，”她放下药碗，“女学那边今日如何？”
常嬷嬷接过空碗，笑道：“都好。上午是绣课，下午学记账。王祭酒今儿还夸呢，说有几个孩子特别灵光，一点就通。”
慕笙松了口气。她因有孕，陆执严禁她再往女学跑，所有事务都交给常嬷嬷和几位可靠的女官打理。起初她不放心，日日过问，后来见一切井井有条，才渐渐宽心。
“只是……”常嬷嬷欲言又止。
“怎么了？”
“今日有几个学生没来。派人去问了，说是家里不让来了。”常嬷嬷压低声音，“一个是工部主事家的，一个是东城刘掌柜家的……都是之前捐了钱粮，对女学很热心的。”
慕笙眉头微蹙：“可说了缘由？”
“工部主事家说是女儿定了亲，要在家备嫁。刘掌柜家……支支吾吾的，只说女子读书无用，不如早点学管家。”
话听着合情合理，但慕笙总觉得不对。工部主事家的女儿才十二岁，定亲也太早了。刘掌柜更是奇怪——上月义卖，他捐了五百两银子，还说将来要让女儿学医，怎么突然改口？
“嬷嬷，你私下再去打听打听。”慕笙吩咐，“别惊动人。”
“老奴明白。”
常嬷嬷退下后，慕笙走到窗边。窗外乌云压顶，远处传来隐隐雷声。她抚着尚未显怀的小腹，心头莫名不安。
这孩子来得太是时候，也太不是时候。
陆执的喜悦是真心实意的。那日诊出喜脉后，他连夜拟旨，大赦天下，减赋一年，又在太庙焚香告祖，说是“列祖列宗保佑，朕后继有人”。朝野上下也是一片贺喜之声，仿佛这孩子一出生就能带来太平盛世。
可慕笙知道，这深宫从来不是净土。诚亲王虽死，余党未清。江南的网破了，还有漏网之鱼。女学动了某些人的利益，赈灾断了某些人的财路……这些人，会甘心吗？
正想着，殿外传来脚步声。陆执大步走进来，肩头还带着湿意——外头开始下雨了。
“怎么站在风口？”他皱眉，解下披风递给宫娥，走过来揽住她，“当心着凉。”
“陛下怎么这个时辰来了？”慕笙靠在他怀里，“不是说今日要议江南盐税的事？”
“议完了。”陆执声音里透着冷意，“户部那帮老东西，个个哭穷，说国库空虚，减赋一年已是极限，不能再免江南的税。朕让他们把账本搬来，一笔一笔对——结果如何？光是去年，江南盐税就漏报了八十万两！”
慕笙一惊：“这么多？”
“这还是明账。”陆执冷笑，“暗地里不知还有多少。朕已命周正彻查，凡涉案者，一律抄家问斩。”
他顿了顿，低头看她，语气缓和下来：“这些事你别操心，好好养胎就是。朕今日来，是有件喜事告诉你。”
“什么喜事？”
“你义父来信了。”陆执从袖中取出一封信，“他说北疆太平，近日无事，特意猎了张白狐皮，说要给你做件斗篷，等冬日穿了御寒。还有……”
他眼中泛起笑意：“他说给孩子起了个小名，若是男孩叫‘北雁’，若是女孩叫‘雪绒’，问咱们意下如何。”
慕笙接过信。萧惊澜的字迹刚劲有力，信上除了问候，还细细叮嘱孕期要注意的事项——哪个月该吃什么，哪个月该忌什么，甚至列了张单子，说已派人去寻几味北疆特有的安胎药材，不日便能送到。
信末，他写：“为父远在边关，不能护你左右。唯愿吾儿平安康健，若有人敢伤你分毫，为父必率铁骑南下，踏平贼窝。”
慕笙眼眶发热：“义父……”
“是个好名字。”陆执轻抚她的发，“北雁南飞，终有归期；雪绒纯净，不染尘埃。朕觉得都好。”
窗外雨声渐大，哗啦啦砸在琉璃瓦上。殿内却温暖安静，两人依偎着，一时无言。
良久，陆执忽然道：“朕想给孩子起个大名。”
“这么早？”
“不早。”陆执眼神温柔，“朕每日都在想。若是皇子，便叫‘承稷’，承江山社稷；若是公主，便叫‘明安’，明月永安。”
慕笙心头一颤。承稷……这名字太重了。
“陛下，”她轻声道，“孩子还小，不必……”
“朕知道你在担心什么。”陆执握住她的手，“放心，有朕在，没人敢动你们母子。这孩子，会是朕最疼爱的孩子，也会是大周最尊贵的皇子或公主。”
他语气笃定，眼神坚定。慕笙望着他，忽然想起三年前那个雨夜，她第一次听见他心声的时候。那时的暴君，冰冷、多疑、满身戾气。而现在……
她伸手，轻轻抚摸他的脸颊。
陆执一怔，随即笑了，抓住她的手贴在脸上：“怎么了？”
“没什么。”慕笙也笑，“就是觉得……陛下变了。”
“变好了还是变坏了？”
“变温柔了。”
陆执低笑，将她搂得更紧：“只对你温柔。”
两人正温存着，殿外忽然传来急促的脚步声。福公公的声音隔着门响起：“陛下，刑部急报！”
陆执脸色一肃：“进来。”
福公公推门而入，手里捧着一封加急奏报，脸色凝重：“陛下，江南八百里加急——钦差周正大人在查案途中……遇刺了！”
“什么？！”陆执霍然起身，“人怎么样？”
“胸口中箭，伤势严重，但性命暂时保住了。”福公公低声道，“刺客当场自尽，身上搜出这个——”
他递上一块铁牌。巴掌大小，乌沉沉的，正面刻着一只狰狞的狼头，背面是个“诚”字。
诚亲王余党的令牌！
陆执捏着铁牌，指节泛白：“好，很好。朕还没去找他们，他们倒先动手了。”
他转身看向慕笙，眼神复杂：“朕得去处理此事。你……”
“陛下快去。”慕笙平静道，“臣妾没事。”
陆执深深看她一眼，大步离去。殿门关上，隔绝了外面的风雨声。
慕笙独自坐在暖阁里，手指无意识地摩挲着腹部。孩子还小，感觉不到胎动，但那里确确实实有了一个新生命。
她想起萧惊澜信里的话：“若有人敢伤你分毫……”
也想起陆执的誓言：“有朕在，没人敢动你们母子。”
可周正遇刺，说明那些人已经狗急跳墙。钦差都敢动，何况她这个怀有身孕的皇后？
“娘娘，”常嬷嬷悄声进来，脸色也不好看，“老奴打听到了——工部主事家和刘掌柜家，都是前几日接了匿名信，信上说……说女学是妖妃祸国之举，谁家女儿去上学，谁家就要倒大霉。”
慕笙眼神一冷：“妖妃？”
“信上是这么写的。”常嬷嬷压低声音，“还说娘娘您……您这胎怀的不是龙种，是妖胎，将来要祸乱朝纲。”
话音落，暖阁里死一般寂静。
窗外一道闪电劈过，照亮慕笙苍白的脸。她缓缓起身，走到窗前，看着外面瓢泼大雨。
“嬷嬷，”她开口，声音平静得可怕，“你去查查，这谣言是从哪儿传出来的。还有，女学那边加派人手，所有学生出入必须有人接送。食材、用水，一律仔细检查。”
“是。”常嬷嬷应下，又担忧道，“娘娘，您要不跟陛下说说……”
“不能说。”慕笙转身，“陛下正在气头上，若知道这些，定要大开杀戒。可谣言如风，杀不完的。”
她走到案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字：“你派人把这封信送到北疆，交给我义父。记住，走驿路，用明信，不必遮掩。”
常嬷嬷接过信，看了一眼，脸色微变：“娘娘，您这是……”
“引蛇出洞。”慕笙淡淡道，“他们不是说我怀的是妖胎吗？不是说我义父远在北疆救不了我吗？那我就让他们看看——萧家军的马蹄，到底有多快。”
又一道惊雷炸响，震得窗棂嗡嗡作响。
慕笙站在雷光里，背脊挺直，眼神锐利如刀。
这一刻，常嬷嬷恍惚觉得，眼前这个女子不再是那个温顺柔弱的小宫女，也不再是那个仁厚端庄的皇后。
她是慕怀远的女儿，是萧惊澜的义女，是陆执亲自选定的妻子。
她骨子里流的，是将门虎女的血。
“去吧。”慕笙摆手，“本宫累了，要歇会儿。”
常嬷嬷躬身退下。殿门关上，暖阁里只剩慕笙一人。
她走到镜前，看着镜中的自己。腹部尚未隆起，眉眼依旧清丽，只是眼神里多了些从前没有的东西。
坚毅，果决，还有……杀伐之气。
她轻轻抚摸小腹，低声道：“孩子，别怕。娘亲会护着你，爹爹会护着你，义祖父也会护着你。那些魑魅魍魉……”
她抬眼，看着镜中那双冷冽的眸子：
“来一个，杀一个。”
窗外，暴雨如注。
而这场风雨，才刚刚开始。
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第一百零三章 完
