那场雨连下了三日。
第三日黄昏，雨势渐收，天边透出惨淡的霞光。慕笙站在紫宸殿廊下，看着宫人忙着清扫积水，忽然开口：“常嬷嬷，那封信送出去几日了？”
“整整三日。”常嬷嬷低声道，“按驿路速度，这会儿该到河间府了。”
慕笙点头，不再说话。她在等，等鱼儿上钩。
果然，翌日早朝后，陆执面色阴沉地回了紫宸殿。一进门就屏退左右，从袖中取出一封密报递给慕笙：“你看看。”
密报是北疆来的，却不是萧惊澜的手笔。上面写着：三日前，萧将军收到皇后密信，阅后大怒，已点兵三千，准备南下。北疆各关隘已接到军令，凡萧家军过境，一律放行。
“陛下怎么得到这消息的？”慕笙看完，平静地问。
“兵部在驿站截获的。”陆执盯着她，“信是你写的？”
“是。”慕笙坦然承认，“臣妾故意让信走驿路，就是要让人知道，义父要带兵南下了。”
陆执眉头紧锁：“为何？你明知这会引朝臣非议，说北疆武将擅动……”
“因为臣妾要逼他们出手。”慕笙打断他，眼神清亮，“陛下，这半个月来，女学学生陆续退学，京城谣言四起，说臣妾怀的是妖胎。周正遇刺，江南余党猖獗。这些事，看似分散，实则都冲着臣妾和孩子来的。”
她走到舆图前，手指点在北疆：“义父若按兵不动，那些人会觉得臣妾孤立无援，更加肆无忌惮。但若义父摆出南下的架势，他们就会慌——因为萧家军真要来了。”
“所以你是故意打草惊蛇？”陆执恍然。
“是打草惊蛇，也是引蛇出洞。”慕笙转身看他，“他们一慌，就会加快动作，就会露出破绽。而我们……正好守株待兔。”
陆执看着她冷静分析的模样，心头震动。这个女人，什么时候学会了这些谋略？
【朕的皇后……真不简单。】
心声传来。慕笙抿唇一笑：“陛下教得好。”
陆执也笑了，上前握住她的手：“好，那朕就陪你唱这出戏。明日朝堂上，朕会严斥萧惊澜擅动兵马，下令沿途关卡阻拦——当然，只是做做样子。”
“谢陛下。”
“不过，”陆执神色一肃，“你得答应朕，无论发生什么，都不许冒险。你和孩子，比什么都重要。”
“臣妾知道。”
两人正说着，殿外忽然传来喧哗。一个宫娥连滚爬爬冲进来，脸色煞白：“陛下！娘娘！女学……女学出事了！”
慕笙心头一紧：“什么事？”
“今日上午的课，有个学生突然腹痛吐血，太医赶去时已经……已经没气了！”宫娥声音发颤，“现在女学已经乱了，家长们围在门口，说要讨个说法！”
慕笙眼前一黑，身子晃了晃。陆执连忙扶住她：“传朕旨意，封锁女学，所有人不得出入！陈太医呢？让他立刻过去！”
紫宸殿瞬间忙碌起来。慕笙勉强稳住心神，抓住陆执的手：“陛下，臣妾要去看看。”
“不行！”陆执厉声道，“你怀着身孕，万一……”
“那是臣妾的学生！”慕笙眼眶发红，“臣妾不去，怎么对得起那孩子？怎么对得起那些信任臣妾的家长？”
陆执看着她眼中的坚定，最终咬牙：“好，朕陪你去。但你必须答应，一切听朕安排。”
女学门口已经围得水泄不通。哭喊声、怒骂声、质问声混成一片。几个侍卫拼命拦着要冲进去的家长，场面几近失控。
帝后仪仗到时，人群静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗：
“皇后娘娘！我女儿死得不明不白啊！”
“什么女学！分明是索命的地方！”
“妖妃！定是这妖妃作祟！”
侍卫拔刀厉喝：“放肆！”
慕笙抬手制止。她走下步辇，在陆执的搀扶下走到人群前。所有人的目光都聚焦在她身上——质疑、愤怒、怨恨，还有幸灾乐祸。
“诸位，”她开口，声音不大，却压住了嘈杂，“本宫知道大家心中悲痛。死去的孩子是本宫的学生，本宫心如刀割。但正因如此，本宫更要查清真相——还孩子一个公道，也还女学一个清白。”
她顿了顿，目光扫过人群：“现在，请大家让开。太医正在里面查验，本宫与陛下亲自进去查看。一个时辰后，本宫会给大家一个交代。”
说完，她不再理会众人反应，转身走进女学。陆执紧随其后，眼神冷厉如刀。
女学内，气氛凝重。那个死去的女孩被安置在一间空房里，身上盖着白布。陈太医正在查验，见帝后进来，连忙跪地：“陛下，娘娘，老臣已经查过……”
“直接说。”陆执打断。
“是。”陈太医起身，掀开白布一角，“死者年十二，中毒身亡。毒物是……是砒霜。”
砒霜！
慕笙手指掐进掌心：“怎么中的毒？”
“早膳用的粥里。”陈太医指向桌上剩下的半碗粥，“老臣验过，粥中砒霜剂量极大，成人服下也撑不过一刻钟，何况孩子。”
“早膳是哪里供的？”陆执问。
常嬷嬷连忙道：“是女学自己的小厨房做的。厨娘、帮工都是内务府调来的，背景清白。”
“清白？”陆执冷笑，“去把今日所有经手早膳的人，全部拿下，分开审问！”
侍卫领命而去。慕笙走到那碗粥前，看着里面尚未完全融化的白色粉末，忽然问：“陈太医，砒霜味道刺鼻，混在粥里，孩子吃不出来吗？”
陈太医一愣：“这……按说是吃得出的。除非……”
“除非粥本身味道很重。”慕笙接话，“今日的粥，是什么粥？”
常嬷嬷想了想：“是红豆粥，加了红糖。”
红豆红糖，正好掩盖砒霜的异味。这是早有预谋的投毒！
慕笙闭了闭眼：“今日用早膳的，有多少学生？”
“四十七人。”
“为何只有一人中毒？”
这个问题让所有人都沉默了。是啊，一锅粥，怎么偏偏只毒死一个？
陈太医仔细检查了剩下的粥，又查验了其他学生的碗筷，忽然道：“陛下，娘娘，老臣有个发现——这碗粥的碗底，有个极小的豁口。砒霜粉末，似乎是先抹在豁口处，再倒粥进去的。”
也就是说，毒是下在特定碗里的。有人要杀这个特定的孩子！
“查！”陆执声音冰寒，“这碗是谁的碗，谁端的粥，谁盛的粥，给朕一寸一寸地查！”
审问进行了一个时辰。结果令人心惊——那个碗是女孩自己的，从家中带来的。今早她身体不适，来得晚，厨娘特意给她留了碗粥，是帮工王婆子端给她的。
而王婆子……在事发后，不见了。
“搜！”陆执下令，“就算挖地三尺，也要把人找出来！”
侍卫们散开搜查。慕笙坐在女学的正堂里，看着窗外渐渐暗下的天色，心头沉甸甸的。这不是意外，是谋杀。目标明确，手法老辣，显然不是第一次作案。
“娘娘，”常嬷嬷悄悄进来，压低声音，“老奴查到了些事……那个死去的孩子，父亲是户部一个小吏，母亲早逝。但她的姑姑……是已故林昭仪的贴身宫女。”
林昭仪！
慕笙瞳孔骤缩。难怪……难怪偏偏是她！
“还有，”常嬷嬷继续道，“王婆子虽然不见了，但她有个儿子在赌场欠了一大笔债。三日前，有人帮他还清了。”
“谁？”
“赌场的人说，是个面生的外地客商，给了三百两银子，什么话都没留。”
线索串起来了。林昭仪的旧人，被买通的帮工，特定的目标……这是一场针对她的阴谋。毒死这个孩子，既可以制造恐慌逼女学关门，又可以借机宣扬“妖妃祸国”的谣言，一箭双雕。
“陛下，”慕笙看向陆执，“臣妾大概知道是谁在背后操纵了。”
陆执眼神冷厉：“朕也知道。但光知道不够，要有证据。”
正说着，外面忽然传来喧哗。一个侍卫冲进来禀报：“陛下！找到王婆子了！在……在女学后院的枯井里！”
人找到了，但已经死了。投井自尽，怀里揣着一封遗书，上面歪歪扭扭写着：“奴婢一时糊涂，收了歹人钱财，在粥中下毒。如今事情败露，无颜苟活，唯有一死谢罪。”
遗书旁，还有一包没来得及花完的银子，整整一百两。
“死无对证。”陆执捏着那封遗书，指尖发白，“好手段。”
慕笙却盯着那包银子，忽然道：“陛下，这银子……不对劲。”
“嗯？”
“王婆子儿子欠了三百两赌债，这里只有一百两。”慕笙拿起一锭银子，仔细看了看，“而且这银子的成色……太新了。像是刚从银库里取出来的。”
陆执接过银子，眼神一厉：“内务府的官银？”
每个衙门的官银都有特殊印记。这锭银子底部，果然刻着内务府的标记。
“查！”陆执怒极反笑，“查内务府最近三个月所有银两支出！朕倒要看看，是谁这么大胆，敢用官银买凶杀人！”
这一查，又是一夜。
翌日早朝，陆执直接拎着那包银子上殿，摔在户部尚书面前：“张爱卿，解释解释，内务府的官银，怎么会出现在杀人凶手的怀里？”
户部尚书张惟中扑通跪地，冷汗涔涔：“臣、臣不知……”
“你不知？”陆执冷笑，“那朕告诉你——内务府上月拨给工部修缮慈宁宫的三千两银子，其中一百两不翼而飞。而这一百两，正好出现在女学投毒案凶手的遗物里！”
满殿哗然。
“张惟中，”陆执俯视着他，“你与已故林昭仪是什么关系？与诚亲王又是什么关系？需要朕提醒你吗？”
张惟中浑身颤抖，忽然以头抢地：“臣有罪！臣有罪！是、是诚亲王余党逼臣的！他们说若臣不帮忙，就揭发臣当年在江南盐税上的旧事……”
“所以你就用官银买凶，毒杀无辜孩童，构陷皇后？”陆执声音森寒，“拖下去，押入诏狱！凡涉案者，一律严惩！”
侍卫上前拖人。张惟中哭喊求饶，声音渐远。
陆执转身，面向百官：“女学投毒案，真相大白。皇后仁厚，设立女学，却遭奸人陷害。传朕旨意——女学照常开办，加派侍卫保护。凡散播谣言、诋毁皇后者，以谋逆论处！”
顿了顿，他又道：“另，萧惊澜将军忠心为国，听闻皇后遇险，欲带兵南下护驾，此乃忠义之举。传朕口谕：命萧将军不必南下，但北疆铁骑可驻防至居庸关，以防不测。”
旨意一下，朝野震动。
谁都听出来了——陛下这是在警告那些蠢蠢欲动的人：皇后有萧家军做后盾，谁敢动她，就是与整个北疆为敌。
散朝后，陆执回到紫宸殿。慕笙正在等他。
“解决了？”她问。
“解决了。”陆执抱住她，声音疲惫，“张惟中招了，牵扯出十七个官员，都是诚亲王旧党。朕已经全部拿下。”
慕笙靠在他怀里，良久，轻声道：“陛下，臣妾想给孩子改个小名。”
“嗯？”
“不叫北雁，也不叫雪绒。”慕笙抬起眼，“叫‘安儿’。平安的安。”
陆执心头一颤，紧紧搂住她：“好。就叫安儿。我们的孩子，一定会平平安安的。”
窗外，乌云散尽，阳光破云而出。
这场风暴暂时过去了。
但慕笙知道，暗处的敌人还在。他们像毒蛇一样潜伏着，等待下一个机会。
而她，已经做好了准备。
从今日起，她不再是那个需要人保护的小宫女，也不是那个只会仁厚待人的皇后。
她是慕笙。
是会让所有敌人，付出代价的慕笙。
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第一百零四章 完
