又一场秋雨过后，天气彻底转寒。
揽月轩的禁足虽解，慕笙却并未立刻恢复往日去紫宸殿侍奉的惯例。陆执那日“伤好之前，不准再近朕身”的话，像一根细刺，扎在心底。她每日按时服药，余毒渐清，脸色一日日红润起来，下巴的疤痕也淡得只剩一道浅粉印记。
哑医女说，再静养三五日便可痊愈。青黛变着花样炖补品，慕笙却有些食不知味。
这日午后，她正对着窗外出神，青黛端着一碟新做的桂花糕进来，小声道：“姑娘，方才我去御膳房取食材，听两个小太监嚼舌根，说……说陛下这几日脾气越发不好了，昨儿夜里又把一位进去奉茶的小公公踹了出来，茶盏碎了一地。”
慕笙捏着糕点的指尖一顿。
“说是批折子批到后半夜，肩伤疼得厉害，又不让太医近前换药，福公公急得嘴角都起燎泡了。”青黛觑着她的脸色，“姑娘，要不……您去看看？陛下或许……”
慕笙垂下眼。她以什么身份去看？一个违逆圣意、刚被解禁的尚宫？
可陆执肩伤因她加重，也是事实。那夜白云观他冲出来救她时，肩头血色洇开的画面，时不时在她眼前晃动。
犹豫良久，她放下糕点，起身：“去小厨房。”
小厨房里食材齐全。慕笙挽起袖子，洗净手。她记得陆执的口味，喜咸鲜，厌甜腻，受伤时胃口尤其挑剔。她挑了一块上好的羊肋排，用姜片、黄酒焯水去腥，配上当归、黄芪、枸杞等温补药材，细细炖上。又揉了面，擀成极薄的面片，切成银丝细面。
灶火哔剥，汤香渐渐溢出。慕笙守着砂锅，看着翻滚的乳白汤汁，有些恍惚。从前在浣衣局，她做梦也想不到，有朝一日会在这深宫之中，为天下最尊贵也最危险的男人，亲手熬一碗汤。
汤炖足两个时辰，醇厚香浓。细面在另一口锅里煮熟，过凉水，根根清爽。将面放入食盒底层，浇上滚烫的羊排汤，撒上翠绿的葱花。另用一小碟盛了撇净油的纯汤，以备他不喜面条时饮用。
提着食盒走到紫宸殿外时，暮色已浓。殿内灯火通明，却安静得反常。
福公公守在殿外，见她来了，昏花的老眼里闪过一丝复杂神色，躬身低声道：“姑娘来了。陛下刚发完脾气，这会儿正歇着。”
“有劳公公通传一声。”慕笙将食盒递上，“奴婢炖了汤，或许……能顺口些。”
福公公看了看食盒，又看了看她，叹了口气，转身进殿。片刻后出来，脸上神色松了些：“陛下让姑娘进去。只是……陛下心情不佳，姑娘多留神。”
慕笙点头，提盒入殿。
殿内药味比上次更重。陆执没在书案后，而是靠在窗边的软榻上，闭着眼，身上盖着薄毯。他穿着白色寝衣，外袍随意搭在榻边，左肩处的包扎依然显眼。烛光下，他脸色疲惫，眼下有淡淡的青影，唇色也有些淡。
听见脚步声，他睁开眼。目光落在慕笙脸上，停顿一瞬，又移向她手中的食盒，没什么表情。
“陛下。”慕笙跪下行礼，“奴婢炖了些汤，清淡温补，或可开胃。”
陆执没说话，只抬了抬手。
慕笙起身，将食盒放在榻边小几上，打开。温热的香气散开，驱散了些许药味。她盛出一小碗汤，双手奉上。
陆执接过，看了看碗中醇厚的汤汁和几块炖得酥烂的羊肉，没立刻喝，只问：“毒清了？”
“回陛下，哑医女说，再服两日药便可尽除。”
“嗯。”陆执舀了一勺汤，送入口中。汤汁鲜美，药材的苦味被巧妙化解，只余温润。他眉宇间那抹挥之不去的燥郁，似乎被这暖意熨帖得平缓了些许。
他一勺一勺，将一碗汤喝尽，又示意添了半碗。慕笙静静侍立一旁，看着他进食。他吃相依旧优雅，但速度比平日快些，显然是饿了。
喝完汤，他又挑了几筷子银丝面吃了，这才放下碗勺。
“手艺没退步。”他淡淡道，听不出褒贬。
“陛下喜欢就好。”慕笙垂眸收拾碗筷。
殿内又安静下来。只有烛火偶尔噼啪一声。
陆执重新靠回软枕，目光落在窗外漆黑的夜空，忽然问：“你父亲旧案卷宗，看过多少？”
慕笙动作一顿：“在藏书阁那日，看过部分。多是边贸往来记录。”
“你父亲当年，在那些旧档里，用朱笔批注过不少疑点。”陆执的声音在寂静中显得格外清晰，“其中一处，关于南诏贡品中的赤金佛像数目不符，他批注‘询南诏使节，称路途损毁，然损毁残片未见’。还有北狄战马交易，马蹄铁制式与兵部武库司报损批次雷同。”
慕笙心头一跳。她当日匆匆浏览，只记下大概，陆执却连具体批注都记得如此清楚。
“朕让人核验过。”陆执继续道，“当年那批‘损毁’的赤金佛像，共有三尊。其中一尊，三年前出现在江南一位盐商家中，后被当地知府查没，送入宫中，如今就在内库。另一尊，去年秋狝，忠勇侯以‘土仪’名义进献。还有一尊……”
他顿了顿，看向慕笙：“在你父亲被抄没的家产清单里，有记载。但实物……不见了。”
慕笙瞳孔微缩。父亲家产抄没时，她尚年幼，只记得混乱惊恐，哪知这些细节。佛像去了哪里？是谁拿走了？
“至于那批马蹄铁，”陆执语气转冷，“兵部武库司当年的记录已被销毁。但朕找到了当年负责打造那批马蹄铁的老工匠，他记得，那批货是特制的，比寻常军用量大且精良，说是送往北境边军。可北境边军当年的领用记录，并无此批。”
“所以，那批马蹄铁，是通过非法途径流入北狄？”慕笙声音发紧。
“不止。”陆执从榻边拿起一份薄薄的卷宗，递给她，“看看这个。”
慕笙接过，翻开。里面是几份泛黄的往来书信复印件，字迹不同，但内容都指向同一件事——利用边境互市，走私精铁、盐茶、药材，甚至军械部件。其中一封信末尾，盖着一个模糊的私印，图案像是……一朵半开的莲花。
莲花？！和那枚血莲令上的图案相似，却又不同。
“这是……”
“平宁长公主早年未出阁时，闲来无事自刻的闲章，‘半莲居士’。”陆执冷笑，“她倒是风雅。可惜，这风雅用错了地方。”
慕笙看着那莲花印，只觉得一股寒气从脚底升起。平宁长公主不仅与南诏勾结，还早在多年前就插手了走私资敌的勾当！父亲查到的，恐怕只是冰山一角。
“陛下打算如何处置？”慕笙合上卷宗，手指冰凉。
“证据已齐，人证物证俱在。”陆执语气平淡，却带着血腥味，“三日后大朝会，朕会当朝公布。平宁长公主抱病，自然无法申辩。宗人府会按律处置。至于牵涉其中的官员、勋贵……”
他没说完，但慕笙明白。这将是一场比忠勇侯案更猛烈、更彻底的清洗。
“那南诏使团……”
“南诏王昨日又递了国书。”陆执眼中闪过一丝讥诮，“除了请罪，还提出愿将其最宠爱的三公主送来和亲，以结两国永好。”
和亲？慕笙心头莫名一紧。
“朕拒绝了。”陆执像是看穿她的心思，淡淡道，“大雍不需要靠女人来换和平。况且，南诏内部如今也不太平，他们的二王子似乎对王位很有想法。这血莲令出现在大雍，恐怕不只是平宁长公主的手笔。”
慕笙恍然。所以，南诏王急于和亲，甚至送出公主，可能是为了稳住大雍，腾出手来解决内斗？而那枚血莲令，或许是南诏内部某位王子与平宁长公主勾结的凭证？
“陛下英明。”她低声道。
陆执看了她一眼，没接话，反而问：“你今日来，就只为送汤？”
慕笙一愣，随即脸颊微热。她垂下头：“奴婢……也是来向陛下请罪的。那日白云观，奴婢鲁莽妄为，险些酿成大祸，更连累陛下伤势加重。奴婢……知错。”
她说得诚恳，眼眶微微发红。这几日的忐忑、愧疚、还有那丝说不清道不明的委屈，混杂在一起。
陆执沉默地看着她。烛光在她低垂的睫毛上投下小片阴影，苍白的脸因情绪波动染上些许绯色，下巴那道淡粉的疤痕，显得脆弱又倔强。
【知道错就好。】
【总算还懂得后怕。】
他心底的声音，比外表的冷漠柔软得多。
“起来吧。”他最终道，“汤不错。明日……再送一份来。”
慕笙猛地抬头，对上他依旧没什么表情的脸，但那双深黑的眸子里，冰封的寒意似乎消融了些许。
“是。”她轻声应道，心头那块沉甸甸的石头，终于落地。
“还有，”陆执移开目光，重新看向窗外，“你父亲旧案重审，已有眉目。当年主审的官员，明日会押解进京。你若想听审，可让福安安排。”
慕笙眼眶一热，用力眨去湿意：“谢陛下！”
父亲沉冤得雪，是她多年夙愿。没想到，竟真有实现的一天。
“退下吧。朕乏了。”陆执挥挥手。
慕笙行礼退出。走到殿门口，她忍不住回头。
陆执仍靠在榻上，闭着眼，眉宇间的疲惫更深，但那股紧绷的、随时要爆发的戾气，似乎平息了下去。烛火将他侧影拉长，孤独，却坚实。
她轻轻带上门，对守在外面的福公公点了点头。
福公公脸上露出一丝几不可察的笑意，低声道：“姑娘这汤，送得正是时候。陛下这几日，都没好好进膳。”
慕笙福了福身，没多言，提着空食盒离开。
夜色已深，宫道寂静。寒风拂面，她却觉得心头暖融。
刚走过一道月洞门，斜刺里忽然闪出一个人影，直直朝她撞来！慕笙一惊，下意识侧身避让，那人却脚下不稳，“哎哟”一声摔倒在地，手中提着的灯笼滚出老远。
是个小太监，看着不过十二三岁，吓得面无人色，连连磕头：“姑姑恕罪！姑姑恕罪！奴才没长眼，冲撞了姑姑！”
慕笙定睛一看，这小太监有些眼生，不是紫宸殿或揽月轩的人。她温声道：“无妨，起来吧。这么晚了，怎么还在此乱跑？”
小太监爬起来，瑟瑟发抖：“奴才……奴才是奉了师傅的命，去御药房取些安神的药材。师傅说陛下这几日睡不好……”
慕笙看了看他空空的双手：“药材呢？”
小太监一愣，脸色更白：“奴、奴才忘了拿对牌，御药房不给……这就回去取。”说罢，捡起灯笼，慌慌张张跑了。
慕笙看着他消失在黑暗中的背影，微微蹙眉。取药材忘了对牌是常事，但这小太监惊慌失措的模样，总让人觉得有些不对劲。而且，他跑的方向，似乎不是通往御药房的主路……
她留了心，却没声张，只将此事记下，继续往回走。
回到揽月轩，青黛迎上来，见她面色舒缓，也松了口气：“姑娘可算回来了。汤陛下用了吗？”
“用了。”慕笙将食盒交给青黛，“明日早些准备，我再炖一盅。”
青黛欢喜地应下。
慕笙洗漱后躺下，却无睡意。父亲旧案、平宁长公主、南诏内斗、那小太监……诸多线索在脑中盘旋。她隐隐觉得，平宁长公主这棵大树虽倒，但其盘根错节的势力，恐怕不会甘心就此沉寂。
三日后的大朝会，真的会一切顺利吗？
还有陆执的伤……他强撑着处理朝政，不让太医近前，终究不是办法。
她翻了个身，望着帐顶模糊的绣纹。
或许，明日送汤时，可以再劝劝他。
窗外，北风呼啸，卷着枯叶拍打窗纸。
深秋的夜，寒意已深入骨髓。
但有些暖意，正在看不见的地方，悄然滋生。
（第126章 完）
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