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决心已定，慕笙便不再犹豫。潜入林府赏花宴，听起来异想天开，但并非毫无可能。她开始利用一切空闲时间，在脑海中反复推演计划的每一个细节。
首要难题是身份。她不能以“御前近侍慕笙”的身份出现，那太过招摇，且一旦暴露，后果不堪设想。她需要一个合理的、不引人注目的临时身份。
宫女的来源除了选秀，还有部分是罪臣家眷没入宫廷，或是由内务府定期从宫外采买的贫苦女子。后者管理相对松散，身份核查也不如前者严格。慕笙将目标锁定在了“短期入宫协助筹备大型宫宴后、即将被遣返或另行分配的低等粗使宫女”这类人身上。这类宫女数量不少，面孔生疏，流动性大，是混入的最佳掩护。
她需要弄到一套对应的宫装和一块能够以假乱真的、对应这类宫女的身份牌。宫装还好说，她可以想办法弄一套低等宫女的旧衣。但身份牌是内务府统一制作发放，有编号记录，极难伪造。
就在她为此发愁时，一个机会悄然降临。这日，她照例在书房整理，听到福公公向陆执禀报，提及几日后宫中有一批年满二十五岁的宫女按例放出宫，内务府需核销其身份牙牌，并准备新的宫女递补。
慕笙心中一动。核销的旧牙牌通常会统一销毁，但在销毁前，会有一段短暂的混乱期。她或许可以……
她不敢直接动手脚，那太危险。但她可以借助陆执的“默许”。
当晚，她在为陆执更换书房烛火时，状似无意地轻声自语（确保音量能让他听到）：“……听闻林侍郎府上花开得极好，若能见识一番，想必对分辨陛下日常所用花木的品相也有所助益……”
她说得极其含糊，将动机引向了“更好地服务御前”这个冠冕堂皇的理由上。
陆执执笔的手几不可察地顿了一下。他并未抬头，也没有任何表示，仿佛根本没听见。
但慕笙清晰地捕捉到了他心中一闪而过的思绪：【……想去林府？倒是胆大。】
【也罢，朕便看看，你这‘眼睛’能看出些什么。】
他没有反对！这几乎等同于默许！
慕笙心中大定。次日，她寻了个由头去内务府领取紫宸殿的日常用度，恰好遇到负责管理宫女籍档和牙牌的老太监正在为核销旧牌、制作新牌忙得焦头烂额，桌上堆满了各式各样的牙牌和文书。
慕笙上前，客气地打了声招呼，闲聊般提起紫宸殿近日也需要补充两名洒扫宫女。那老太监正忙得晕头转向，随口抱怨人手不足，核对繁琐。
慕笙目光扫过那堆等待核销的旧牙牌，心中有了计较。她并未直接索要或偷取，那样太着痕迹。她只是趁着帮老太监整理旁边新送来的宫装（紫宸殿的份例）时，衣袖“不经意”地拂过那堆旧牙牌，将其中一枚看起来磨损严重、字迹都有些模糊的牙牌，碰落到了地上，又“不小心”将其踢进了堆放待洗衣物的篮筐角落。
整个过程自然流畅，毫无刻意之处。那老太监忙于核对名册，根本未曾留意。
慕笙领了用度，若无其事地离开。过了一会儿，她估算着时间，又折返回来，假装寻找一枚“不小心掉落”的耳坠（她提前摘下的），在待洗衣物的篮筐里“惊喜”地找到了那枚旧牙牌，并“歉意”地对老太监说：“公公恕罪，想是方才不小心带落的，这旧物想必也无用了，我便拿去扔了吧，免得混在这里碍事。”
老太监正忙得不可开交，哪里会在意一枚即将销毁的旧牙牌，挥挥手便让她自便。
就这样，慕笙神不知鬼不觉地拿到了一枚即将被核销的、属于一名即将出宫的粗使宫女的旧牙牌。上面的名字和编号虽然模糊，但大致轮廓还在，足以应付不严格的检查。
身份问题解决了一半。接下来是伪装。她需要改变一下容貌气质，至少不能让人一眼就认出她是御前那个清丽的慕近侍。
她想到了太医院那位沉默寡言的哑医女。哑医女地位不高，平日只负责配制些简单的药膏、管理药库，为人低调，且因不能言，不易泄露秘密。慕笙曾因之前的小伤去找她拿过药，感觉此人眼神清澈，并非奸恶之徒。
她带着一份自己省下的精致点心，在一个傍晚悄悄来到了哑医女当值的小药房。
药房里弥漫着淡淡的草药香。哑医女正低头捣药，见到慕笙，她抬起头，眼中闪过一丝讶异。
慕笙将点心放在桌上，用手语比划着（她简单学了一些宫中通用的基本手语）：“多谢姐姐往日赠药。今日有事相求。”她拿出那枚旧牙牌和一套普通的粗使宫女旧衣，继续比划：“我想暂时扮成这个人，出宫半日。需要一些能让我脸色蜡黄、容貌不起眼的东西，最好……能暂时改变一下声音。”
哑医女看着慕笙，又看了看那牙牌和旧衣，沉默了片刻。她的眼神中有探究，但更多的是一种了然和平静。她似乎并不惊讶于慕笙的请求。
她转身从药柜里取出几样草药，混合在一个小钵里捣碎，又加入少许蜂蜜调成糊状，示意慕笙敷在脸上。然后，她拿出一个小瓷瓶，倒出些许暗黄色的粉末，示意慕笙可以少量涂抹在裸露的皮肤上，能让肤色显得暗沉粗糙。
最后，关于改变声音，哑医女犹豫了一下，她走到一个布满灰尘的书架前，翻找了一会儿，取出一本极其破旧、封面都已脱落的古籍残卷。她翻到某一页，指给慕笙看。
那页上画着几种草药，旁边有模糊的注解，似乎记载着一种名为“哑声散”的方子，服用后可在几个时辰内让嗓音变得沙哑低沉，但副作用是之后会喉咙干痛数日。
慕笙看着那残页，心中一震。这发现太及时了！简直是瞌睡遇到了枕头！但她旋即升起一丝疑虑——这仅仅是巧合吗？为何哑医女恰好有这本记载了所需药物的古籍？
她抬头看向哑医女，对方只是平静地看着她，用手指点了点那个方子，又指了指自己的喉咙，摇了摇头，示意此物需慎用。
慕笙压下心中的疑虑，无论如何，这是目前最好的选择。她向哑医女郑重地比划了“谢谢”。
哑医女微微颔首，开始为她调配那“哑声散”所需的少量药材。
一切准备都在隐秘而顺利地进行着。旧宫装和牙牌已藏好，改变容貌和声音的药物也已到手。慕笙甚至利用核对宫中舆图的机会，牢牢记住了林府的位置和周边环境。
她感觉自己像是一个即将踏上未知战场的士兵，紧张、忐忑，却又带着一丝难以抑制的兴奋。这是她第一次真正主动地、有计划地去探寻真相，去触碰那隐藏在宫廷华丽外表下的黑暗核心。
行动前夜，慕笙最后一次检查了所有物品。她看着铜镜中那个即将变得陌生而平庸的自己，深吸一口气。
明日，林府赏花宴，龙潭虎穴，她也要去闯一闯。
而就在她转身准备离开小药房时，目光再次扫过哑医女桌上那本摊开的古籍残页。昏黄的灯火下，那记载着“哑声散”的页面边缘，似乎有一个极淡的、用特殊墨水勾勒的、类似蔓藤的标记，一闪而过。
慕笙的心跳漏了一拍。是错觉，还是……这并非巧合？
夜色深沉，仿佛有更多的谜团，在暗处悄然滋生。
