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凤仪宫，历代皇后的居所，庄重肃穆，檀香袅袅。往日里，这里是后宫最为平和宁静之地，而今日，随着皇帝御驾的降临，一股无形的低气压笼罩了整座宫殿。
陆执并未让人高声通传，只带着慕笙和少数几名心腹内侍，径直入了正殿。太后林婉仪正端坐于主位之上，手持一串佛珠，闭目默诵，仿佛对外界的风云变幻浑然不觉。她身着常服，未施脂粉，容貌依稀可见年轻时的端丽，只是眉眼间沉淀着经年累月的威严与……一丝难以言喻的冷漠。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，看到陆执，脸上露出一抹恰到好处的、属于母亲的慈和笑容：“皇帝今日怎么有空到哀家这里来了？可是前朝事务繁忙，累着了？” 她的目光似无意般扫过陆执身后的慕笙，并未停留，仿佛那只是一个无关紧要的影子。
然而，慕笙却在她睁眼的瞬间，清晰地捕捉到了她心底一闪而过的警惕与冷意：【他来了……带着那个小贱人……果然是为了那件事么？】
“儿臣给母后请安。”陆执依礼问安，语气平淡，听不出喜怒，“前朝诸事虽繁，但惦记母后凤体，特来探望。”他撩袍在太后下首坐下，姿态从容，却自带一股不容置疑的威压。
慕笙垂首侍立在陆执侧后方，全力运转读心术，如同最灵敏的雷达，捕捉着太后每一丝细微的情绪波动。
“皇帝有心了。”太后捻动着佛珠，语气温和，“哀家一切安好，倒是皇帝，瞧着清减了些，还需以龙体为重。”
【虚情假意！若非为了他那个死鬼母妃，他何时这般‘惦记’过哀家！】
母子二人看似闲话家常，殿内的气氛却如同拉满的弓弦，一触即发。
陆执端起宫人奉上的茶，并未饮用，只是用杯盖轻轻拨动着浮叶，状似无意地道：“母后近日礼佛，可觉心境澄明？不知可曾梦见故人？”
太后捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，面上笑容不变：“皇帝何出此言？故人已逝，徒留怀念罢了，何必扰其清静。”
【他果然问了！他在试探哀家！】
太后心中瞬间掀起波澜，但表面依旧滴水不漏。
就在这时，慕笙捕捉到太后一个极其细微的、连她自己可能都未察觉的念头——当陆执提到“故人”时，太后的潜意识里飞快地闪过一个画面：一枚……造型奇特的、带着烧灼痕迹的金属发簪！
慕笙心中一动，立刻将这个信息牢牢记下。
陆执放下茶盏，目光平静地看向太后：“母后说得是，故人已逝。只是，儿臣近日翻阅旧籍，发现一些关于柔嘉皇贵妃病故前的记载，似乎与当年太医所诊颇有出入，心中存疑，故来向母后请教。母后当年协理六宫，对长春宫事务应当最为清楚。”
他直接点明了“柔嘉皇贵妃”和“病故前记载”，如同利剑出鞘，直指核心！
太后的脸色终于微微变了一变，虽然很快恢复，但那瞬间的僵硬并未逃过陆执和慕笙的眼睛。
【他查到了什么？！难道……不可能！当年的知情人都已经……】
太后心中警铃大作，强自镇定道：“皇帝，陈年旧事，何必再提？柔嘉妹妹福薄，当年沉疴难起，太医院束手无策，乃是六宫皆知之事。你如今提及，莫非是怀疑什么不成？”她语气带上了几分属于太后的威仪。
“儿臣不敢。”陆执语气依旧平淡，却带着无形的压力，“只是身为人子，总想弄清生母亡故真相，以尽孝道。况且……”他顿了顿，目光锐利如刀，“儿臣近日还查到，当年长春宫一名叫芸香的宫女，在皇贵妃病重前‘暴毙’，而其家乡，似乎与漠北有些关联。而据儿臣所知，母后当年，似乎也曾多次接见过来自漠北的‘高僧’？”
芸香！漠北高僧！
陆执竟查到了如此深入！太后捻着佛珠的手指微微颤抖，心中已掀起惊涛骇浪！
【他怎么会知道芸香？！还有漠北僧人……他到底知道了多少？！】
巨大的恐慌攫住了她，她几乎要维持不住脸上的平静。
慕笙能清晰地感觉到太后内心的慌乱，知道陛下的话已经狠狠击中了她的要害。
就在这剑拔弩张的时刻，殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，伴随着一个温和而带着些许急切的女子声音：“母后！臣妾听闻陛下在此，特来请安！”
众人循声望去，只见一位身着素雅宫装、气质温婉柔美的女子快步走入殿中，正是如今位份仅次于林昭仪、平日深入简出、与世无争的端妃！
她怎么会突然来了？！
慕笙心中讶异。端妃平日几乎从不参与任何纷争，此刻出现，时机未免太过巧合！
端妃进来后，先向太后和陆执行了礼，然后目光关切地看向太后：“母后，您脸色似乎不大好？可是身子不适？” 她仿佛完全没有察觉到殿内诡异的气氛。
太后面色稍缓，似乎对端妃的到来松了一口气，淡淡道：“哀家无碍，只是与皇帝说些旧事，有些感慨罢了。”
【端儿来得正好……】太后心中暗道，【有她在，皇帝总不好太过逼迫……】
陆执看着突然出现的端妃，眉头微不可察地蹙了一下。端妃的出现，打断了他进一步施压的节奏。
端妃却转向陆执，柔声道：“陛下，臣妾方才在外面，似乎听到陛下提及已故的柔嘉皇贵妃？臣妾入宫晚，未曾得见皇贵妃风采，但也听闻她是极温柔和善之人。陛下思念生母，乃是人之常情，只是切莫过于伤怀，以免伤了龙体。”
她的话语温柔体贴，仿佛只是在劝慰皇帝，但慕笙却敏锐地捕捉到她低下头时，眼中一闪而过的、极其复杂的情绪，那里面似乎有……怜悯？担忧？甚至还有一丝……决绝？
【是时候了……不能再让母后错下去了……】端妃的心声带着一种孤注一掷的意味。
慕笙心中巨震！端妃她知道什么？！她此刻出现，难道并非偶然，而是有意为之？！
陆执显然也察觉到了端妃的异常，他深深看了端妃一眼，没有立刻说话。
殿内的气氛因端妃的介入，变得更加微妙难测。太后的慌乱似乎得到了缓解，但危机并未解除，反而因为端妃这个变数的出现，走向变得更加扑朔迷离。
陆执知道，今日恐怕难以一举拿下太后。他缓缓站起身，语气恢复了平时的淡漠：“母后既然凤体无恙，儿臣便放心了。朝中还有政务，儿臣先行告退。”
太后点了点头，脸上重新挂上那副慈和的面具：“皇帝去忙吧，国事要紧。”
陆执转身，带着慕笙向外走去。在经过端妃身边时，他的脚步几不可察地顿了一下。
端妃微微屈膝，垂眸不语。
就在陆执即将踏出殿门的那一刻，身后忽然传来太后平静无波，却带着一丝诡异缱绻的声音：
“皇帝如今翅膀硬了，很好。只是不知，若你身边这位慕近侍知晓了她真正的身世，是否还能如此忠心耿耿？”
慕笙的脚步猛地一顿，浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结！
她的……身世？！
